數日後，滿載排水量11000噸的「紅衣主教黎塞留」號客輪，已經橫穿太平洋，經過巴拿馬運河，來到了加勒比海。

宴會廳燈火通明。皮埃爾·高更換上禮服，舉起香檳與貴婦們相談甚歡。很久沒有過這樣的歡樂時光了，過去四年裡法國人都在忍受戰爭，沒有一個家庭沒奉獻過鮮血與生命。與其說在舞會上狂歡，不如說在補償地獄般的四年光陰。

舞會上絕大多數是歐美人，少數幾張亞洲面孔是日本人。秦北洋躲在宴會廳角落，穿著白襯衫與揹帶褲，特意把頭髮梳理得有型，捉走身上跳蚤。非但沒有侍者來倒酒，反而有人把他當作船員。他看到暴露抹胸的法國女郎，免不了臉紅心跳。

有個消瘦的青年開始咳嗽，面色蒼白，臉上泛出青斑，突然倒地。四周一片尖叫，醫生過來檢查，竟已沒了生命體徵。船長下令抬走死屍，歌照唱，舞照跳，絕不能讓這艘船冷清地開過加勒比海。

「這是最近死亡的第十三個人。」

秦北洋在錢科耳邊輕聲說。這些天，下層艙室已連續多人死亡，更多人患上重感冒。死者們大多年輕力壯，醫生束手無策，只能分發供不應求的廉價藥品。至於更貴的藥物如阿司匹林，則為上層艙室的有錢人專享。

「西班牙大流感。」錢科為秦北洋解釋，「這種病在西班牙感染了八百萬人，甚至國王都被傳上，簡稱為西班牙型流行性感冒。有種說法是法國戰場上的中國勞工帶來了病毒，但沒任何證據。」

「他們對中國人存有不講衛生的偏見嗎？」

「是，患上西班牙流感一開始頭疼腦熱，肌肉痠痛、缺乏食慾，然後就要了你的命。短短一年，美國人的平均壽命縮短了十二歲。世界大戰突然結束，也跟西班牙流感有關，年輕人都病死了，沒人能打仗了。」

突然，秦北洋劇烈咳嗽起來……

錢科後退兩步，彷彿空氣裡藏著殺人的刀子。在這艘船上，唯二對病毒免疫的，只有鎮墓獸九色與四翼天使。

舞會上又有兩個女人暈倒。不斷有人咳嗽，掩面流涕地離開。船長面色嚴峻，眼看一場盛大的狂歡變成葬禮般的落寞。

皮埃爾·高更也想溜回艙室，船長從背後叫住他：「高更先生，您在貨艙託運了一件大木箱子，並有三名武裝護衛，晝夜不停看守，請問是什麼？」

「船長先生，我有權沉默嗎？」

「在這艘船上，我的話就相當於法律。有人說，目前船上發生的流行疾病，跟您託運的貨物有關。」

高更躲不過去了，船長有權力開箱檢查。

「您知道，我是上海法租界的古董商。我所承運的貨物，自然是一件來自中國的古董。」

「什麼古董？」

「這很重要嗎？船長先生，我只是為政府服務的承運人。古董真正的主人，其實是法國政府，需要我向您出示外交部和陸軍部的信函嗎？」

「有人說，古董裡會帶有某種古老病毒或細菌，就像拔出撒旦的瓶塞，傳染黑死病一般的大瘟疫。」船長開啟窗戶吹著海風，讓宴會廳的空氣流通，「眾所周知，中世紀歐洲的黑死病，來自黑海帆船上的老鼠。」

「您懷疑貨艙裡的中國古董給整艘船帶來了疾病和災禍？」輪船航行過古巴海域，高更點起一支哈瓦那雪茄，「太荒謬了。」

「我聽說，中國古墓中埋藏了許多秘密。有某一種古老而神秘的文物，絕不能隨意出土，更不能通過輪船運輸。這種文物是用來保護墓主人的，對於活著的人具有強大的殺傷力。」

「船長，您是在跟我說古埃及法老的詛咒嗎？」

「明天一早，我們就會進入北大西洋。七年前，永不沉沒的‘泰坦尼克’號郵輪，在四月的春光裡，沉沒於北大西洋的冰海。」船長的嘴唇發紫，「我的妻子，就死於那次海難。」

「我很遺憾，船長先生，從此您就變得如此迷信了嗎？」

「據說在‘泰坦尼克’號上，除了上千名乘客，還有一具古埃及的木乃伊。」

「您認為‘泰坦尼克’號是因為木乃伊而沉沒的，我們的‘紅衣主教黎塞留’號就要因為中國的鎮墓獸而沉沒？」

「鎮墓獸？」

皮埃爾·高更意識到自己說漏嘴了，聳聳肩膀：「哦……這是一種很複雜的古董……無法在三言兩語內解釋清晰。」

「這艘船上沒有一個地方能倖免，病毒是從哪裡傳播的呢？醫生向我報告，貨艙又出現一個病例，就是負責看守你的古董的越南人。」

「亞洲人身體孱弱，在海上生病很正常。但他們的抵抗力與耐力很強，請放心，他不會有事的。」

船長摘掉皮埃爾·高更的雪茄煙說：「高更先生，我警告你：如果這場流行性感冒繼續蔓延，為了全體乘客與船員的生命，我將把你的貨物——對，它叫鎮墓獸，投入大西洋！」

三天後，秦北洋撫摸著九色的赤色鬃毛，趴在「紅衣主教黎塞留」號船頭，面對北大西洋上壯闊的落日。

他敢打賭這艘船的老闆是大仲馬和《三個火槍手》的忠實讀者。按照既定航線，輪船將駛入紐約港停泊數日，放下部分乘客並交換郵件，再橫渡大西洋前往法國。

這片春寒料峭的海底，埋葬著「泰坦尼克」號與一千五百多名遇難者的遺骸。

船上剛舉行過一次海葬。一家五口，最大四十歲，最小才四歲，全部死於流感，蒙著白布沉入大西洋。自從離開加勒比海，每天至少十次海葬，超過十分之一的乘客已經死亡，剩下大半也已病倒，包括醫生。

紐約港外，佈滿航船，殘破的歐洲之外，這裡才是世界的中心。秦北洋眺望長島與新英格蘭的綠色海岸，猶如三百年前「五月花」號上的乘客們。

來了一艘檢疫船，戴口罩的美國檢疫員登上「紅衣主教黎塞留」號。美國流行病史上最黑暗的1918年已經過去，現在是第二波西班牙流感的尾聲，紐約對海上來客仍然格外警惕。

檢疫員掃了眼不斷咳嗽的人們，下令這艘船必須升起代表瘟疫的旗幟，疫情解除前不得進入紐約港——換句話就是自生自滅，直到整船人全部死亡。

空氣中瀰漫著死神牌香水的氣味。

「紅衣主教黎塞留」號在紐約港外被困了三個晝夜。接連不斷有人被拋入大海，有的人前一天在給別人拋屍，第二天自己就葬身大海，以至於海葬的白布都用完了。

船長也生病了，他是個強壯的加斯科尼人，達達尼昂的老鄉。他憤怒地將皮埃爾·高更關到底層船艙的禁閉室，哪怕古董商喊出陸軍部長的名頭也沒用。

船長下令，開啟貨艙裡存放古董的木頭箱子。原本的三名武裝護衛，已經病死一個，又病倒一個，剩下最後一個黑人護衛，開槍打死多名船員後，被人從背後用斧頭劈死。

流滿鮮血的貨艙，虛弱的船長拄著柺杖，親手開啟木頭箱子。他想要看一眼，這來自中國古墓的寶物、全船詛咒的來源，據說叫什麼「鎮墓獸」，究竟是何方神聖。

燈火通明之中，船長看到一個長著魔鬼面孔的天使。

兩對翅膀收縮在背後，胸前有溝壑縱橫的鋼鐵肌肉，還有個佈滿皺紋的獸頭，強壯的爪子與獸腿，彷彿剛從自然博物館裡復活的史前生物。

「四……四翼天使？」

船長的航海生涯四十年，在地球上的每片海洋都航行過，抵達過幾乎所有海港。他在開羅與大馬士革甚至巴格達都見過類似的古代雕塑。但這樣巧奪天工的四翼天使——是從中國古墓裡挖出來的嗎？

天使睜開了眼睛。

獸的眼睛。

四翼天使鎮墓獸，再度發出齒輪的轟鳴，似乎聞到人類氣味，就能啟用沉睡的心臟。

它餓了？

背後的四扇翅膀，開始慢慢擴充套件變大，翼膜猶如無數撐開的傘面，抵住木頭箱子邊緣。

天使俯下野獸般的身子，赤色目光如兩團火焰，直勾勾盯著船長的眼睛。

船長跪下，放棄一切抵抗，向四翼天使奉獻膝蓋。

人無法與獸交戰，人終將成為獸的僕傭，祭壇上的犧牲，無論在陸地、海洋還是天空。

四翼天使鎮墓獸，將這個逼仄的木頭箱子當作地宮中的棺槨，而將眼前俯首稱臣的船長，當作闖入的盜墓賊。

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