謝瑩眉頭一跳，拿小案上的拂塵趕她：「快走快走，別叫我瞧見你！」
……
謝華琅進宮時，顧景陽正在前殿同幾位臣工議事，領著她進後殿去的，是衡嘉。
這二人才分開沒多久，謝家女郎便追過來了，陛下若是知道，心中必然歡喜。
衡嘉如此想著，面上的笑意，都愈加殷勤幾分。
謝華琅同他也算是老相識，這會兒心裡有事，便想在他這兒探探口風，落座之後，道：「衡嘉，你也坐，我們說說話吧。」
衡嘉不意她會如此言說，一時之間真有些猝不及防，旋即意會到這位小姑奶奶怕是有話要問，忙打發其餘內侍宮人出去。
謝華琅就喜歡這種有眼力見兒的人，待他落座，開門見山道：「你跟在陛下身邊多少年？」
這事並不犯忌諱，故而衡嘉未曾隱瞞，坦誠道：「奴婢七歲那年，便被太宗文皇帝指到陛下身邊侍奉，數來也有三十多年了。」
謝華琅點點頭，直入主題道：「你在陛下身邊這麼多年，他有過別的女人嗎？」
「……娘娘，」衡嘉一時有些啼笑皆非，見謝華琅小臉板著，不像是要說笑，忙正了神情，徐徐道：「陛下待您如何，別人不知道，您難道還不知道嗎？先前您幾次同陛下置氣，看陛下往來應對時的言辭，像是有過別人嗎？」
要不怎麼說衡嘉這張嘴會說呢，謝華琅即便努力叫自己嚴肅些，聽完心中也不禁一甜。
「我不是說同他相好過的女人，」掩口輕咳一聲，她又道：「我是說，嗯，嗯……」
下邊的話，她有點不太好說出口了。
衡嘉和善的問：「娘娘想說什麼？」
謝華琅給自己打了會兒氣，方才低聲道：「我是說，跟他過夜的女人。」
「娘娘，」衡嘉神情一正，道：「您這樣說，便是在侮辱人了，陛下品性最是清正不過。」
他別有深意的看了她一眼：「至少，在遇見娘娘之前，還是這樣的。」
謝華琅老臉一熱，挑眉道：「你什麼意思？」
衡嘉看她這番問答，隱約能猜到幾分她進宮的目的，搖頭失笑之餘，又道：「這幾句話，娘娘問奴婢也就罷了，可不要同陛下講，一片真心為人所疑，陛下會難過的。」
謝華琅被他說得不好意思，倒覺得自己像個不懂事的孩子——雖然本來就是那麼回事。
「我知道了，多謝你，衡嘉。」
衡嘉微微一笑，道：「娘娘無須同奴婢這樣客氣。」
……
顧景陽忙完，幾位臣工退下，已經是半個時辰之後，聽人講那小冤家追進宮了，先是微怔，旋即笑了起來。
自去後殿尋她。
這麼久的時間過去，謝華琅早定了心，大大方方的向他一笑，吩咐其餘人道：「我有話要同郎君講，你們都退下吧。」
她先前在太極殿中住了將近一月，宮人內侍們早知道這位年輕的皇后在陛下心中是何等分量，施禮之後，悄無聲息的退了出去。
顧景陽見她神情鄭重，似乎有正事要講，倒有些詫異，拉她在身側坐了，溫聲道：「枝枝，你怎麼了？」
「我聽人說了些不太好的事情，不想自己悶著，便來尋郎君了。」
謝華琅也不瞞他，先將新平長公主之女與謝瑩的紛爭講了，又開始說自己在竹林之後聽到的那些，最後才握住他手，道：「她說我同宋氏生的像，是真的嗎？」
顧景陽卻沒有答她，神情少見的有些怔楞，不是同她一道嬉鬧時的困窘，反倒像是回憶往昔時的失神。
謝華琅心中微微一沉，卻沒有再開口，靜靜坐在他身邊，等他回神。
顧景陽仍握著她的手，無意識的摩挲幾下，道：「這是新平說的？」
謝華琅道：「嗯。」
顧景陽眸光忽然冷了，垂眼去看那小姑娘時，才和緩起來，輕撫她面頰，道：「不像。」
謝華琅一時沒反應過來：「什麼？」
「你們生的不像。」顧景陽仔細端詳她嬌嫵鮮豔的面龐一會兒，溫和道：「枝枝要明豔些，目光也更狡黠靈動，而阿媛她……」
他語氣裡有了幾分嘆息與傷感，輕輕道：「她是很溫柔的，也很少說話。」
謝華琅能察覺到他此刻心中的情緒起伏，忽然有些難過，伸臂摟住他腰身，道：「郎君，你不要傷心。」
顧景陽反倒笑了，撫了撫她長髮，道：「枝枝，你什麼時候聽見新平說這些話的？」
謝華琅伏在他懷裡，不假思索道：「就是前不久嘛。」
顧景陽心中一軟，道：「你不怕嗎？萬一我真是因為你像她，所以才中意你的……」
「我相信郎君。」謝華琅從他懷裡退出去些，定定望著他的眼睛，道：「但我不希望我們之間有嫌隙，所以我一聽聞，便進宮了。」
顧景陽靜靜聽她說完，忽然笑了起來，將她緊緊擁住，低低道：「這樣赤誠的愛侶，我何其有幸。」
「少拿甜言蜜語搪塞人，」謝華琅心中甜蜜，卻錘他一下，悶悶道：「你得說清楚，是不是隻喜歡過我？」
「是，」顧景陽溫柔道：「我只喜歡過枝枝，沒有別人。」
謝華琅心滿意足了，從他懷裡掙脫出來，兇巴巴道：「以後也只許喜歡我一個！」
顧景陽道：「好。」
……
衡嘉一直守在殿外，還怕那小姑奶奶說出什麼不該說的，二人再吵嘴，哪知門扉開啟時，卻是挽著手出來的。
他忙垂下頭，不敢再看，卻聽顧景陽聲音淡漠，吩咐道：「傳新平進宮，即刻。」
衡嘉心中一凜，恭聲應道：「是。」
謝華琅被郎君哄了好一會兒，只顧著確認自己那點兒事，卻無暇顧及別的，現下見顧景陽如此吩咐，便知此事另有內情，詫異的看他一眼，道：「怎麼了？」
顧景陽同她一道，往前殿去，徐徐道：「我心裡有個疑惑，一直沒能得到答案，今日你進宮，才意會到幾分。」
謝華琅面上疑色未消，他見後，有些蕭瑟的笑了笑，道：「阿媛在時，同新平是很要好的。」
「啊！」謝華琅吃了一驚。
她畢竟年紀還小，許多事情不甚瞭解，新平長公主與宋氏比她年長一輩，加之她們相交，又是鄭後時期的舊事，諸多忌諱，自然也無人再提。
先前聽新平長公主那樣編排宋氏，口中諸多不屑，她以為二人有仇呢。
顧景陽對她此刻的反應並不奇怪，交握的那隻手略微用力些，道：「我聽你說那些話時，比你還要驚訝。」
他這樣講，謝華琅更察知內中另有內情，心中一嘆，不再開口了。
……
新平長公主接到傳召時，心中不可謂不訝異。
新帝登基，她畢竟是鄭後時期的「宗族叛徒」，雖然得以保全，但除去非去不可，極少會進宮，現下皇帝主動宣召，便有些奇怪了。
英娘有些惴惴，道：「會不會是為了今日之事？」
「不會的。」新平長公主勉強一笑，勸慰道：「陛下怎麼會管這種閨閣女兒之間的小事？專程為此叫我進宮，也太小題大做了些。」
話雖如此，她心中卻有了幾分不詳的預感，先去更衣，同內侍一道進宮時，又悄悄塞了他一隻荷包，有些討好的笑道：「陛下今日傳召，所為何事？」
不被皇帝重視的人，忽然被傳進宮，要麼是天大好事，要麼是天大壞事，左不過這兩種罷了。
內侍不明內情，當然也不敢收，彬彬有禮的笑道：「天家如何，豈是奴婢們所能知曉的？」
新平長公主撞了個軟釘子，只得訕訕一笑。
今日之事，顧景陽並不打算叫謝華琅摻和，然而又怕她不知原委，想到別處，便叫躲到屏風之後聽，卻不出現在人前。
謝華琅欣然應允。
新平長公主到了前殿，見了這位長兄，便有些戰戰兢兢，問安之後，小心的垂下了頭。
謝華琅是直來直去的性情，顧景陽也一樣，目光淡漠的在她身上一掃，開門見山道：「魏王妃的死，同你有沒有關係？」
這一句話落地，於新平長公主而言，卻是石破天驚，如遭雷擊。
她面色驟變，慌忙跪下身道：「皇兄明鑑，我同阿媛自□□好，我豈會……」
顧景陽淡淡道：「朕今日也去謝家了，有內侍在竹林那兒，聽了些很有意思的話。」
新平長公主回想起自己說的那些，汗出如漿，咬緊牙根，道：「臣妹、臣妹……」
顧景陽垂眼看她，道：「天后處死魏王妃時，只說她失禮冒犯，卻沒提及巫蠱之事，你是如何知道內情的？」
新平長公主勉強定下心來，擠出一個傷懷的笑：「皇兄是知道的，臣妹那時糊塗，同天後親信走的有些近，這才知道阿媛她……」
「魏王妃死前，天后剛剛廢黜章獻太子，聲勢顯赫，她怎麼敢在宮中行巫蠱之術？
那些髒東西，莫名其妙就在她的寢殿裡出現了，所以朕想，一定是她非常信重的人，才能做到這一點。」
顧景陽道：「事出之後，天后震怒非常，將魏王妃身邊的宮人盡數處死，你這個同她交好的人，卻慢慢進入天后的陣營裡，真是有些奇怪了。」
「皇兄，臣妹怎麼會做這樣的事？」
新平長公主心中驚惶，連連叩首，勉強辯解道：「我同阿媛是一起長大的，她也要喚我一聲表姐，後來嫁給魏王，更是我的小姑啊……」
「朕曾經懷疑過你，但最後還是打消了疑慮，」顧景陽道：「因為阿媛往觀中去見我時曾經講，你是她最好的朋友，也是宮中唯一可以信賴的人。」
新平長公主聽他說及此言，心下乍酸，幾乎忍不住眼淚，只是尚在君前，方才勉強剋制住。
顧景陽的目光漸漸冷了下來，像氣溫驟降時的河水，一寸寸凝結成冰：「新平，你知道阿媛是怎麼死的嗎？」
新平長公主牙根戰慄，道：「臣妹、臣妹不知……」
「那朕來告訴你。」顧景陽道：「阿媛與她一歲多的兒子，在深冬之中，被關進了一間廢棄宮殿，食飲俱無，飢寒交加，只過了一日多，那孩子便不行了。她在內哭求不止，仍舊沒人開門，咬破手腕用血喂他，也沒能挽回，當日夜裡，孩子死後，她也在絕望之中，碰壁而死。」
謝華琅在屏風之後，聽到此處，真覺毛骨悚然，下意識掩住口，方才沒有驚撥出聲。
她還沒有做母親，但只聽顧景陽這幾句話，也能體會到宋氏臨死前的痛苦與無助。
新平長公主不忍卒聽，別過臉去。
顧景陽平靜的注視著她，語調平緩，道：「新平，你有孩子嗎？」
新平長公主聽他這般言說，心中忽然冒出一個難以置信的驚悚念頭來，連連叩首，涕淚橫流：「皇兄，皇兄！我沒想過要害死阿媛的！我不知道，不知道天后會這麼做……」
「不，你知道的。」顧景陽戳穿了她：「死在阿媛之前的人，是章獻太子。那是天后的親子，她尚且沒有手下留情，你為什麼覺得，她會對阿媛手下留情？」
「我不想的，我那時太怕了！都是賈茗之示意我那麼做的，他是天后的人，我怎麼敢不從？！」
「不只是我，京中這麼多王府，哪一個沒有向天後低頭，構陷別人？難道他們便乾乾淨淨嗎？」新平長公主掙扎著爬上前去，哭求道：「我只是想活下去，這也有錯嗎？！」
「想活下去沒有錯，所以即便你曾經投到天后門下，當初我也沒有將你一併處死，」顧景陽平靜道：「但人與牲畜的區別，是人有底線。」
「衡嘉，帶她下去，那間宮室雖年久失修，但也關得住人。」顧景陽不再看她，淡淡吩咐道：「當年阿媛經受過的痛苦，也同樣叫她嘗一嘗。」
新平長公主如墜冰窟，想揚聲哀求，嘴巴卻被人堵住，帶了出去。
衡嘉親自去辦這事，其餘侍從隨之退下，謝華琅自屏風後出來，到他身邊去，主動握住了他的手。
顧景陽有些疲倦的笑了笑，道：「沒嚇到你吧？」
謝華琅輕輕搖頭。
他便伸臂過去，將她抱到了懷裡，輕倚在她肩頭。
「阿媛她，是建安大長公主的女兒，也是我的表妹，」顧景陽低聲道：「建安大長公主與天后不睦，天后也不喜歡阿媛，後來為了穩住宗親情緒，才在魏王元妃病逝之後，迎立阿媛為繼妃。」
謝華琅沒有做聲，只靜靜的聽，顧景陽頓了頓，又繼續道：「高祖、太宗子女眾多，後嗣更是近乎百人，我其實認不過來。」
「阿媛小的時候很文靜，常被別的宗室子弟欺負，有一次，太宗文皇帝做壽，她也進宮，卻被人捉弄，帶到了宮牆上，然後就鬨笑著走了，她那時候才五六歲，因為太小了，根本不敢往下跳，哭的嗓子都啞了，我從那兒路過，將她接下來了。」
「從那以後，她每次進宮，都記得給我帶一把糖，偷偷塞給我，我問她為什麼，她說那是她最喜歡的東西，拿來感謝我的。臨安被先帝與天后寵愛，小時候其實有些驕縱，於我而言，阿媛才更像是一個真正的小妹妹。」
「……後來，後來太宗文皇帝病逝，我被幽禁觀中，同輩之中，也只有她一個人去看過我，那時候她也才七八歲，不知道是怎麼說動家人，肯叫她去的。」
顧景陽說及此處，明顯的頓了頓，竟微微有些哽咽：「章獻太子、魏王、臨安，他們都是我的至親，也遠比她年長，卻一次都沒去過。我一直記得她這份情誼，總想著若有機會，要好生償還，不想……」
他沒有再說下去。
謝華琅聽得難過，輕撫他肩頭，道：「但願來生，她能夠平安順遂，一世無憂。」
顧景陽垂眼看她，忽的一笑，喚道：「枝枝。」
謝華琅道：「怎麼了？」
顧景陽道：「我今日歡喜極了。」
謝華琅不解道：「嗯？」
「知曉多年前的真相，令阿媛瞑目，這是其一，知曉枝枝的心意，誠摯至此，這是其二。」
他低頭親吻她的唇，溫柔而繾綣，毫不掩飾自己的珍愛：「枝枝，多謝你。」
「前一個也就罷了，後一個算什麼？」謝華琅笑道：「郎君，從前你不知道我愛慕你嗎？」
「知道，但這不一樣，枝枝。」
顧景陽目光溫煦，道：「感謝你這樣赤誠的情意，也願你我永無嫌隙，恩愛此生。」
謝華琅莞爾一笑，湊過去親了親他的臉，額頭抵住他的，笑道：「願君如磐石，妾如蒲葦。」