「你是在哪裡發現小彌的？」
「在地下室裡。」
「地下？」池翠立刻捂住了自己嘴巴。她又看了一眼兒子，小彌卻已經安詳地睡著了。
甦醒點點頭，壓低了聲音說：「剛才我到底樓的時候，聽到了從地下傳來的笛聲。這才發現底樓的樓梯後面有一扇小門，我推開門走了進去。原來那是一間地下室，我就在那裡發現了小彌。」
「我也聽到了笛聲，那是小彌吹的嗎？」
「應該是的，只是那曲調太奇怪了，我想那是小彌自己亂吹出來。」甦醒又看了一眼小彌說，「當我發現那扇門的時候，門外是上著插銷的，門內無法開啟這扇門。」
「也就是說，小彌被關在地下室裡了？」
「是的。」
池翠明白了：「這麼說來，小彌在地下室裡吹笛子，其實是為了求救？怪不得他嚇壞了。可是，他為什麼要到地下室裡去呢？而且還帶著笛子。」
「這確實很奇怪。」甦醒又拿起了那支小笛子，仔細地看了看，「任何人，都不可能用門外的插銷把自己關起來。所以，剛才一定還有其他人。」
「那麼，又是誰把小彌關在地下的呢？」
甦醒茫然地搖了搖頭。忽然，他發覺池翠的身體有些發抖，於是靠近了問：「你怎麼了。」
「我感到，感到有些冷。」池翠抱著自己的肩膀說，「也許，是剛才在天台上著涼了。」
甦醒大膽地伸出了手，摸了摸她滾燙的額頭，手指卻立刻彈了回來，驚慌地說：「池翠，你燒得厲害。」
「不——」話還沒說完，池翠已經有些恍惚了，剛才在樓頂的天台上，寒冷的風讓她冰涼徹骨，現在又使她渾身燒了起來。
「我送你去醫院。」甦醒伸手扶住了她的肩膀，他的手裡感受到一團火熱而柔軟的肉體。
「別，我還要照顧小彌。」她強打精神地說，「你先扶我到我的房間裡。」
甦醒抓著她的肩頭，架起了那誘人的身體。他努力讓自己的呼吸平靜下來，但是心跳卻越來越快，一股輕輕的罪惡感湧上了他的心頭。他把池翠扶到了隔壁的房間裡，讓她躺在床上。這時候他注意到床上有一本書。還來不及看清書名，他就發現池翠的鼻孔裡流出血了。
甦醒驚慌失措地說：「天哪，你流鼻血了。」
她虛弱地搖了搖頭說：「沒關係，這是我的老毛病。」
他茫然地在周圍尋找著什麼可以擦血的東西，忽然注意到床上的那本書頁裡露出了一截白色的東西，他伸手把那東西抽了出來，原來是塊白色的絲綢手帕，手帕上還繡著一支笛子。甦醒瞬間覺得這手帕裡似乎蘊藏著什麼東西，但他來不及多想，只把手帕送到了池翠的鼻孔前，幫她輕輕地抹了抹鼻血。很快，她的鼻血就自動止住了。
「謝謝。」池翠忽然指著床頭櫃說，「能不能幫我把藥拿出來。」
手忙腳亂的甦醒把手帕塞到了她的枕頭下，然後立刻按照她的吩咐，取出了她所需要的藥，又為她倒了一杯熱水，幫助她服下。池翠半躺在床上，看起來情況已經好了一些，她緩緩地說：「謝謝你，甦醒。我想休息一會兒。」
甦醒看了看她的眼睛，實在不好意思再呆下去，站起來說：「如果有什麼事情，立刻就給我打電話。」
池翠微微點了點頭。
甦醒迅速地離開了她的家。當他走到底樓的時候，又特意走到樓梯後面的那扇小門看了看。門略微開著，裡面一片漆黑，他的心跳又加快了。猶豫了片刻之後，他還是離開了這裡。
十四
她看到四周都是冰塊，自己全身赤裸著被包裹在冰雪的中央。白色的冰緩緩滲透入她的皮膚，直到她的心臟被凝固成冰塊。透過白色的冰層，她又看到一團火在身邊燃燒起來，在烈焰的炙烤下，冰塊開始融化為水，又從水蒸發為氣體。當裹著她的最後一層冰融化的瞬間，她的肉體也像打碎的冰一樣，變成了無數的碎塊。然後，與冰水一同被融化蒸發，在空氣中消失得無影無蹤。
「不！」
她聽到了自己的尖叫聲。然後，緩緩睜開了眼睛。冰和火——全都消失了，只剩下白色的天花板。
又是一個夢，池翠艱難地伸出手，摸了摸自己的額頭，卻發現自己的高燒已經退掉。或許是因為剛才做了一個惡夢，使得自己出了一身大汗，汗液排出了體內的寒氣，高燒自然也就退了。
窗外，已經是黃昏時分。
池翠從床上坐起來，看到身上鋪著一層厚厚的被子。她立刻就想起來，那是甦醒臨走前給她蓋上的，甦醒還把她抱到了床上。她感到心中小鹿慌亂地跳了起來，臉頰難得的紅了，自從小彌出生以後，從來沒有一個男人能如此親近地接觸過她。
她立刻掀起被子，忽然發現在被子底下還躺著一本書。池翠輕輕地拿起那本書，看到了書的名字——《卡夫卡緻密倫娜情書》。她的眼前瞬間掠過了那雙瞳孔，趕緊緊緊地閉起了眼睛，把這本書摟在懷中，深呼吸了幾口。
當她的情緒平穩下來以後，立刻又產生了疑問：這本書怎麼會躺在床上？池翠記得自己一直都把它藏在床頭櫃裡的。
難道是甦醒拿出來的？
想到這裡，池翠的心裡又是一抖。她小心地翻開了書頁，發現原本夾在書裡面的那塊手帕不見了。她仔細地找了找，在枕頭邊發現了那塊手帕。
她捧起了這塊繡著笛子的手帕，輕輕地放到了自己的面前，她閉上眼睛嗅著手帕，深呼吸了一口。彷彿感到在這塊手帕的絲綢纖維裡，還殘留著肖泉身上的氣味。
池翠長出了一口氣，又重新把手帕放回到書頁中。就在翻開的那一頁裡，她讀到了這樣一段文字——
「有時候我有這麼個印象：我們有個房間，這房間有兩個互相對著的門，我們每人攥著一扇門的把手，只要一個人的睫毛動一下，另一個就站到這個人的門後了；只要第一個人說一句話，第二個就帶上了身後的門，並且再也看不見了。當然他也許會重新開啟這扇門，因為這是一個也許離開不了的房間。只要第一個人不完全像第二個一樣，他就會很安靜，他表面上彷彿根本不朝第二個人看一眼。他會慢慢地整理房間，好像這房間和其它任何房間一樣似的。儘管這樣，他總要在他那門旁重複同樣的動作，有時兩個人甚至同時跑到門外，於是這美麗的房間便空無一人了。」
還沒讀完，眼眶就已經溼潤了，池翠不敢再讀下去，生怕自己被這痛苦所淹沒。儘管六七年來，她已經把這本書讀過無數遍，每個寂寞孤獨的夜晚，她都會翻開這本書反覆地讀著卡夫卡的文字。然而，她的心卻永遠像小女孩那樣脆弱。她立刻把書本合了起來，把手帕也留在了裡面。
現在，她要去看看兒子。
池翠走出了房間，感覺自己的腳下輕了許多，有一種發燒後渾身輕飄飄的感覺。她悄無聲息地走進小彌的房間，在兒子的身邊坐下，用一種奇怪的目光，靜靜地看著這可憐的男孩。
小彌的呼吸很均勻，現在顯得非常安詳，那張漂亮的臉蛋給人一種小天使的感覺。然而，許多年來池翠卻一直覺得——天使，往往與魔鬼同在。
「他或者是個天使，或者是個魔鬼，或者——是天使與魔鬼的同體。」
池翠在心裡默唸著這句話。或許那可怕的魔鬼，就隱藏在兒子的眼睛裡面？他終究是幽靈的兒子，而池翠作為母親，只不過為他提供了一具肉身而已。
正當她的心裡越來越激動的時候，小彌突然睜開了眼睛。
那雙重瞳正對著池翠。
她忽然有些緊張，怔怔地說：「小彌，你醒了。」
「我在哪兒？」男孩茫然地問。
「你在家裡。」
「家？」小彌的眼睛眨了眨，然後環視了房間一圈，他若有所思地說，「家？我的家？」
池翠一下子緊張了起來，她抱著兒子說：「小彌，你不認識我了嗎？」
小彌用一種奇怪的眼神看著她，點了點頭說：「媽媽，我當然認識你。」
「謝天謝地。」她終於又長出了一口氣。她先讓自己的心情平靜下來，接下來看著兒子的眼睛說，「小彌，你為什麼要跑到地下室裡去？」
「媽媽，什麼叫地下室？」
「就是在地底下的房間。」
他茫然地搖了搖頭說：「我沒去過這種地方。」
「小彌你不要說謊。」池翠有些生氣。
「我沒說謊。」
「那你去哪兒了？」
小彌神秘兮兮地仰起了脖子，然後伸出手指了指天花板。
「樓上？」
男孩緩緩地說：「是樓頂。」
池翠的臉色又變了，她條件反射般的吐出了兩個字：「天台？」
小彌點點頭。
「你為什麼要去那兒？」池翠大聲地問兒子，她有些控制不住自己。
「是她帶我去的。」
「他（她）？他（她）又是誰？」
「一個白衣服的小女孩。」
池翠立刻怔住了，她呆呆地看著兒子，許久都沒有說話，腦子裡彷彿已映出了那小女孩的影子。但她又搖了搖頭說：「又是她？你又說謊。」
「不。」小彌大聲地說，以表示自己說的都是實話，「我看到她坐在樓頂的大罐子下面。」
「樓頂的大罐子？」池翠想了想，那應該是水塔吧？顯然，6歲的男孩還不懂什麼叫水塔。
「是的，然後我也走到了大罐子下面，坐在她的身邊。」
池翠張大了嘴巴問：「你們坐在一起？」
瞬間，她的腦子立刻掠過了下午在天台上看到的，水塔底下的一雙半截的水泥樁子。當時，她乍一看還以為真是兩個小孩坐在一起呢。那雙水泥樁子一個像男孩，一個像女孩，彷彿是被人故意雕刻出來似的。她撫摸著冰涼的水泥表面，那感覺就好像是小彌的身體化做的。
她又繼續問兒子：「你們坐在一起幹什麼了？」
「我們在看雲。」
「看雲？」
兒子露出嚮往的目光說：「坐在樓頂看天空中的雲。我看到雲在動，真好看。」
「除了看雲，還發生了什麼？」
「她還對我說話了。」
池翠捂著自己的心口問：「她說了什麼？」
「她說：‘你好’。」
「然後呢？」
小彌忽然露出了痛苦的表情，他擰著眉毛說：「我記不清了。」
「記不清？你再想想。」
「不，我不能說！」小彌焦躁不安地叫了起來。
池翠難以相信自己的耳朵：「你居然不肯告訴媽媽？」
「我不能……不能說。」
說完，他立刻就從床上跳了下來，躲到房間的角落裡，雙手抓著自己的頭髮，埋著頭一言不發。
池翠的心裡全都涼了，但她知道自己不能再逼兒子。於是蹲下身來，撫摸著兒子的後腦勺，用輕柔的語調說：「小彌，媽媽原諒你，媽媽自己也記不清了。」
這對母子擁抱在一起，輕輕地抽泣著。夜色漸漸降臨，將他們的身影吞沒。
十五
在皮夾子的最裡層，緊緊地夾著一張舊照片。已經很久沒有看過這張照片，似乎已經和這皮夾子合為一體，楊若子費了很大的勁才把它抽出來。她輕輕地擦拭著照片的表面，照片裡是一個7歲的小女孩，穿著白色的衣服，在黑色的背景下微微地笑著。要不是看這張照片，楊若子幾乎已經記不起來她長什麼樣。其實，楊若子一直都在想著她，但在她的記憶中總是一團模糊，尤其是小女孩的臉，彷彿是一幅在水中溶化了的畫軸，只剩下一灘稀釋了的顏料。
這小女孩已經死了整整10年。
可是，楊若子一直不覺得她已經死了，有一種感覺告訴她，這小女孩仍然活在這個世界上，在某個黑暗中角落裡注視著自己。
她是楊若子的妹妹。
其實，小時候楊若子並不喜歡自己的妹妹，有時候甚至還有些討厭，因為自從妹妹出生以來，父母便把愛都傾注到了第二個女兒的身上。妹妹出生的時候，楊若子剛好5歲，她的第一次記事就是在醫院裡，看著產後的媽媽抱起妹妹。這一景象在她的腦海裡永遠都不可磨滅，所以她一直都深信，人在小時候的第一次記事會決定將來一生的命運。5歲的楊若子看著媽媽懷中的那個漂亮的女嬰，心裡卻莫名其妙地產生了一種厭惡感，許多年以後，她自己也說不清那是什麼原因，只覺得媽媽抱著的不是人類，而是某個來自另一個世界的怪物，因為某種原因進入媽媽的體內而分娩出來的。
後來，楊若子又看著媽媽給妹妹哺乳，她只覺得媽媽太愛妹妹，以至於把她給遺忘了。那時候她還不明白，自己出生的時候媽媽也一樣為她哺乳的。或許，是人類的天性，在楊若子5歲的時候，就體會到了什麼叫做嫉妒。她嫉妒妹妹的出生，嫉妒妹妹躺在媽媽的懷抱裡，嫉妒妹妹有一雙清澈明亮的眼睛，總之，她嫉妒妹妹的一切。
那時候，楊若子的家裡只有一間房。妹妹被抱回家以後，她每夜都會被妹妹的哭聲吵醒，然後就是爸爸媽媽不停地為妹妹忙碌，為她換尿布，給她吃東西。有時甚至會因為忙這些事，忘了給楊若子吃飯。但楊若子卻從不說一句話，她只是默默地看著父母和妹妹。許多時候，她會靜靜地站在妹妹的搖籃邊上，觀察著妹妹的樣子。當妹妹睜開那雙美麗的眼睛，只要一看到姐姐在身邊，就會立刻變成一副恐懼的表情，然後就大哭起來，那奇特的哭聲彷彿是某種警告。媽媽也感到奇怪，這小小的女嬰似乎有著強烈的第六感，能從姐姐的眼睛裡感受到那股嫉妒和敵意。從此，除了嫉妒以外，楊若子對自己的妹妹又增加了一份恐懼。
妹妹漸漸地長大，她越來越討別人的喜歡。原本大家總是稱讚楊若子的美貌，但有了妹妹以後情況就不同了，她覺得自己不再是家裡的中心，只是一個可有可無的配角。家裡的房子始終都只是一間，妹妹長到兩歲起，就和姐姐擠在一張床上睡覺。楊若子的那張木床本來就小，再擠進一個就更加難受。媽媽害怕妹妹小小的身軀從床上滾下去，就叫楊若子晚上抱著妹妹睡覺。雖然心裡並不喜歡妹妹，但當她摟著妹妹入睡時，那種嫉妒的感覺卻突然消失了。她只感到妹妹光滑的皮膚和美麗的臉蛋，妹妹如果長大了，一定是比楊若子更迷人的可人兒，有時候她還會在夢中親上妹妹幾口。但是白天一醒來，這種姐妹之間的親密感立刻就消失了，楊若子重新感到失落和嫉妒，只是靜靜地看著妹妹，卻不願意碰她。
當楊若子10歲的時候，她的父母卻突然開始吵架，誰也說不清這是什麼原因。總之每晚就聽到他們的爭吵與打鬧聲，當媽媽沉默的時候，她就會摟著兩個女兒流眼淚。父母喋喋不休地爭吵著，似乎永無休止，每當這個時候，妹妹就會默默地看著他們，整整一晚都一言不發。楊若子偷偷地觀察著妹妹當時的表情，總覺得妹妹有些奇怪，特別是她那雙飄忽不定眼神，似乎在某個看著遙遠的地方。
妹妹7歲那年，楊若子已經上小學五年級了，她突然產生了一種奇怪的念頭，希望妹妹早點從這個世界上消失掉。晚上她依舊摟著妹妹睡覺，過去那種撫摸著妹妹的美好感覺也消失了，心裡卻只有那個可怕的念頭。想要讓和自己睡在一起的人消失，這種想法讓楊若子自己都感到無比恐懼。她自己也不知道為什麼要這麼想，她雖然嫉妒妹妹，但還遠未到這種近似於詛咒的程度。
直到有一天，妹妹真的消失了。
那些天正好是梅雨季節，整月都下著綿綿細雨，狹小的房間裡充滿著潮溼的空氣，而她們的父母依然在不停地爭吵。誰也沒有注意到，妹妹是什麼時候出門去的。等到父母意識到他們最喜愛的小女兒不見的時候，已經太晚了。他們帶著12歲的楊若子，撐著傘跑到外面去尋找她。可是，在茫茫的雨夜裡哪裡有什麼小女孩的蹤影。全家人折騰了整整一夜，找不到絲毫妹妹的蹤影。楊若子丟掉了傘，淋著雨站在馬路邊，眼前總是出現一些奇怪的幻影。於是，淚水無法抑制地流了出來，她第一次感到自己並不怨恨妹妹，甚至在的心底是深深地愛著妹妹的，只有在失去她的時候才能感受到。
最後，父母只能到公安局報案。
接下來，就是漫長的等待。從此，每晚楊若子都一個人睡了，她總覺得手中少了些什麼，她本應該撫摸著妹妹入眠的。她一直都不敢相信，自己那可怕的念頭真的成為了現實。她覺得是自己造成了妹妹的失蹤，妹妹有著靈敏的第六感，每晚都和姐姐睡在一起，也許她早就知道了姐姐心底那可怕的念頭。於是，她成全了姐姐，永遠地消失在了梅雨中。
最初那幾個月，父親幾乎每天都去公安局詢問進展，但每次都是空手而歸。父母不斷爭論著如何尋找妹妹，想方設法到報紙上刊登尋人啟事，甚至把啟事貼到馬路上。但不久以後，他們又開始爭吵，都把女兒丟失的責任推到對方的頭上。他們吵得比過去更兇，看起來是無法挽回了。
沒過幾個月，楊若子的父母便準備離婚。因為房子歸屬和子女撫養權的問題，他們在法院打起了曠日持久的官司。誰都不願意再提小女兒失蹤的事，他們再也不敢面對，就當這個生命從來沒有誕生過。最後，法院的判決下來了，就像人們預想的那樣，楊若子被判給了媽媽。
他們母女倆搬到了一間小屋子裡，一起過了六七年的時光，直到媽媽改嫁給別的男人。不過，這時楊若子已經獨立，她考入了公安大學，不再同她的親生父母來往。現在，她一個人住著，永遠都無法忘記妹妹。
妹妹消失了，是因為姐姐的詛咒。
許多年來，楊若子一直這麼認為。她看著照片裡的妹妹，不知不覺間又一滴眼淚落到了手上。溫熱的淚水滲入她的皮膚，好像要把心都融化了。
然後，楊若子對著照片，輕輕地念出了妹妹的名字。
她的妹妹有一個很美的名字——紫紫。
十六
正午的陽光穿透鐵格子的窗戶，給房間打上一層白色的烙印。羅蘭靜靜地坐在烙印中央，她穿著一身白色的衣服，側著頭梳理她那長髮。
甦醒站在門口，怔怔地看著她，總覺得眼前這一幕的景象，很像日本電影《午夜兇鈴》裡看到過的「詛咒錄影帶」的畫面。他不知道一年來羅蘭會變成什麼樣子，但至少現在她要比自己想象中的好多了。他輕輕地走到羅蘭面前，但羅蘭好像對他視而不見，依舊埋著頭梳著自己的長髮。
他忽然感到自己的胸口裡一陣顫動，鼻腔湧起一股酸澀的味道。這是他第一次來到精神病院，剛才進來的時候，醫生盤問了他半天。最後，他只能慌稱自己是羅蘭的弟弟，才總算被放進來。其實他早就想來，只是一直都不敢面對羅蘭的眼睛。但現在他一定要來，自從見到那個小彌的那一晚，重新開啟了那個寶藍色的盒子，見羅蘭一面的衝動就始終困擾著他。
忽然，羅蘭抬起了頭，她把頭髮整理到了左邊的肩膀上，看著他的眼睛說：「你終於來了。」
一年多以後，又聽到了她的聲音，甦醒只覺得心底一陣刺痛，他想了許久才回答：「我還以為，你已經不認識我了。」
「我已經知道了。」
「知道什麼？」
「他死了。」說這句話的時候她毫無表情。
「你說誰死了？」
羅蘭失望地搖了搖頭：「你知道，你應該知道的，我丈夫死了。」
「是的，卓越然他死了。還有……」甦醒停頓了半天，他不知道羅蘭是否真的知情，猶豫了一會兒還是不說了。
「還有紫紫失蹤了。」
甦醒點了點頭，不知道該怎樣安慰她。
她面對著正午的陽光，神秘兮兮地說：「我有一種預感，紫紫她……可能早已經死了。」
「不！」甦醒大聲地說，「羅蘭，你作為紫紫的媽媽，不能說這種話。」
「你說這是凶兆嗎？其實，凶兆早就有了，只是我們都渾然不覺。」
甦醒的心裡又是一跳，原來她早就意識到了。他輕聲地說：「羅蘭，我只想對你說聲對不起。」
「不，這與你無關。」
他忽然有了一種衝動，伸出手撫摸她的頭髮，就像一年多發生的事，是那樣自然而然，是那樣令人神魂顛倒。然而，當他的手指剛剛觸及羅蘭時，又立刻像觸電一樣彈了回來。心中一個聲音在不停地警告著自己，彷彿眼前的這個美麗的女人，是一個不可接觸的禁忌。他意識到自己不能再犯這種錯誤了。這房間窗戶上的鐵柵欄，已經在他們的心裡劃上了一道牢牢的界限，誰都不敢跨越它。
此刻，甦醒覺得該把心底的疑問說出來了。於是他靠近了羅蘭，幽幽地問道：「我的笛子呢？」
「笛子？」
甦醒注意到當她說出這兩個字的時候，嘴唇不停地顫抖著。
他點了點頭說：「它不見了。」
她的眼睛裡現出一片茫然。過了一會兒，終於緩緩地回答道：「你是說——小枝？」
「對，小枝。」
羅蘭的表情瞬間變得恐懼無比，她睜大了眼睛，伸手抓著自己的頭髮，尖叫著說：「魔笛又回來了……魔笛又回來了……」
「你說什麼？魔笛？」
甦醒控制不住自己，抓住了羅蘭的肩膀追問著。他的腦子裡立刻掠過了「潘多拉魔盒」這個詞，還有7年前的那個夜晚，一個老人臨死前的話語。
他背叛了老師的遺言。
胸口越來越悶，耳邊彷彿想起了那致命的笛聲。甦醒大口地喘著氣，盯著羅蘭無神的眼睛問：「你究竟做了些什麼？」
羅蘭茫然地看著他，喃喃地說：「你是誰？」
她的這句話令甦醒意想不到，他一時無法回答：「你不認識我了？」
羅蘭還是不說話。
甦醒感到一陣絕望，他終於控制不住自己的淚腺，幾滴淚水緩緩地溢位眼眶，他覺得自己現在的樣子很傻，就像一個無助的小孩。
突然，羅蘭把手伸了出來，用細細的指間幫他抹去了淚水，同時用一種奇怪的語氣說：「其實，我知道你是誰——你是我的丈夫。」
「你真的瘋了。」
甦醒搖著頭離開了她，向外面跑去。
「魔笛會要了你的命！」
精神病院裡充滿了羅蘭尖厲絕望的叫喊。這聲音在雪白的牆壁和天花板間來回飄蕩著，在外面的走廊裡，一下子好幾個精神病人都齊聲高叫起來：「魔笛會要了你的命！」
十七
今天是葉蕭難得的一次準時下班回家。開門前他還是按了按隔壁張名的門鈴，裡面依然沒有動靜，他已經連著好幾天沒有見到張名了。難以想象張名潛伏在深夜裡會是什麼樣子。
其實，葉蕭回到家也無事可做，通常他都是在不斷地看書中度過。但今天與往常不同，他帶著一份報紙回家。剛一坐下，他就感到了一種難以消除的疲倦感，腦子裡突然閃現出某個白色的幻影。下午當他路過那家報攤的時候，也同樣有過這樣的感覺。當時，他的目光一下子落在了一張報紙上，便立刻買下了它。
他勉強展開報紙，草草地讀著今天的新聞，直到翻到那份副刊。今天的副刊比較特殊，用整整一個版面刊登著一篇文章，葉蕭緩緩讀出了這篇文章的標題——《夜半笛聲》。
七百年前的歐洲，遭遇了一場可怕的災難——黑死病，也就是後人所說的鼠疫。瘟疫到處蔓延，像空氣一樣無孔不入，很快就席捲了整個歐洲。無論是誰，一旦染上這種疾病，就等於被宣判了死刑。人們談鼠色變，畏鼠如虎。可老鼠卻越來越猖獗，鼠害所到之處屍橫遍野炊煙斷絕，無數的城鎮和鄉村化為墳場和廢墟，總計有上千萬人被黑死病奪去了生命，佔當時歐洲人口的三分之一，無異於一場血腥的戰爭屠殺。
但在德國的中部有一座小城，最終卻逃過了這場劫難，這就是威悉河畔的哈默林城。鼠疫也曾一度肆虐於該城，全城人都在死神的陰影籠罩下。直到有一天，一個身著花衣、手持風笛的陌生人來到該城，聲稱能滅鼠除災。人們允諾他滅鼠之後，必將重金酬謝。花衣笛手吹響風笛，在神秘的魔笛聲中，成千上萬的老鼠應聲出洞，隨著笛聲跳入威悉河中淹死了，整個城市得救了，但人們卻背棄了諾言，不肯酬謝花衣笛手。第二年的6月26日，花衣笛手又來到哈默林城，再次吹響魔笛，一百多名孩子像中了魔一般隨他出走，最終消失在山谷中。從此以後，人們將花衣笛手視若神明，定在每年7月舉行花衣笛手節。節日裡人們化裝成笛手和老鼠，再現當年的發生的一切。
這就是今天已膾炙人口的花衣笛手的故事。但你也許並不知道，這個故事也曾經發生在本市，時間是1945年的夏天。與七百多年前的歐洲一樣，1945年本市也發生了鼠疫，疫情最先在南郊被發現，有一男子突然死亡吐血而亡。一天之後，其妻子也以同樣的方式死亡。在幾天之內，其全家六口人全部死亡，而且症狀完全相同。這引起了周圍居民的恐慌，立刻報告了當時的市政當局。當局委託一家醫院對六具屍體進行了解剖檢驗後發現，他們的死因全都是被鼠疫病菌感染所致。不久以後，附近又有多家人家被查出感染鼠疫，並發現有大量帶鼠疫細菌的老鼠出沒。
當地爆發瘟疫的訊息不脛而走，立刻引起了眾多市民的恐懼。而老鼠更加肆無忌憚地出沒於黑夜，一時間捕鼠夾、老鼠藥等頗為暢銷，但鼠輩對此道早已久經考驗，絲毫未能阻擋鼠類擴張之勢。市政當局也對此束手無策，大批人口為躲避鼠疫之害而遷出本市，竟導致市面蕭條，物價暴漲，眼看這些小小的老鼠就要導致城市的衰敗了。
就在危急關頭，突然出現了一位神秘的笛手。誰也不知道他來自何方，也不知道他將向何處去，他來到市政當局求見市長，自告奮勇願意驅除鼠害。但笛手同時也開出了條件，在事成之後得到一千兩黃金的報酬。
當時，沒有人相信笛手真能做到這些，但市政當局抱著「死馬當做活馬醫」的態度，最後還是同意了笛手的請求。誰都認為這笛手是個騙子，他根本就沒有本領消除鼠害，自然領不了那千兩黃金的酬勞。
然而，事實上所有人都大吃一驚。在一個夜黑風高的晚上，笛手站在疫區中心，吹響了他那神奇的笛子。悠揚的笛聲有如天籟之音，穿破重重夜色，最後消失於地下。
第二天，人們清早起來以後，驚奇地發現在馬路上躺著成千上萬只老鼠的屍體。這些死老鼠顯然是昨天晚上新近死亡的，遍佈於本市西南角的每一條街道，尤其是發現疫情的地區死鼠最多，簡直是堆積如山。市政當局出動了大量的警力和民工，對老鼠屍體進行打掃和清點，發現大約有50萬隻老鼠命喪黃泉。隨後，當局焚燒了這些老鼠屍體，並對本地的疫情進行了檢測，結果再也沒有發現一例鼠疫病情。
神秘的笛手消除了鼠害，成為全市的英雄，但誰都沒有想到，隨後他卻釀成了另一場災難。原來，當局本來就不打算給他千兩黃金，與笛手的一紙協定誰都沒有當真，因為他們認定笛手只是騙子，不可能真的滅鼠。但誰知笛手真的成功了，當局卻根本不願意拿出千兩黃金。於是，他們便以種種理由來搪塞笛手，直到最後竟然出爾反爾地撕毀了協議，並準備將他驅逐出本市。
於是，笛手憤怒了。他要讓七百多年前花衣笛手的故事再度重演，並以此來威脅市政當局，但當局卻對此嗤之以鼻，他們的愚蠢最終築成了大錯。
笛手真的開始報復了。
在1945年一個夏天的夜晚，正是鮮豔的夾竹桃綻放之際。那一晚，許多個家庭註定在劫難逃。
笛手吹響了那致命的笛聲。
筆者在寫這篇文章過程中，曾走訪過許多當年聽到過神秘笛聲的老人。他們都對那晚的笛聲有著清晰的記憶，一切的描述歸結在一起，無非是兩個字——恐怖。這些老人在當時還都只是少年，他們在夜半笛聲中度過了一生中最恐懼的夜晚。第二天起來，他們就發現自己的弟弟妹妹，或者是哥哥姐姐，都像空氣一樣消失得無影無蹤。
人們找遍了附近的許多地方，卻始終沒有這些孩子的蹤跡。事實上他們再也沒有回來過，誰也不知道他們是生還是死，許多個家庭都陷入了痛苦與絕望之中。第二天晚上，夜半笛聲再度響起，依然有一些孩子失蹤了。這可怕的笛聲總共持續了三個夜晚，只要笛聲一響起，家家戶戶便都關緊了門窗，緊緊抱著自己的孩子，在恐懼中度過一夜。
筆者查閱過當時警察局關於人口失蹤的案卷記錄，並進行了粗略的統計，在夜半笛聲響起的三個夜晚，總共有147名兒童失蹤。男孩與女孩的性別比大約各佔一半，年齡最大的12歲，最小的僅有5歲。這些兒童，幾乎全部住在本市的西南邊緣的一塊平民住宅區。而那裡正是此前鼠疫大爆發的重災區，夜半笛聲也就是從這塊地方響起的。那位神秘的笛手，用笛聲把這些居民從死神口中救了回來。然而，他還是用笛聲，又永遠奪去了他們的孩子，這真是命運不幸的輪迴。
市政當局曾對此進行過一些調查，但因為當時正值日本宣佈投降，公眾和當局的注意力，全部集中到了抗戰勝利的頭等大事上。除了那些失蹤孩子的家庭以外，便不再有人關心夜半笛聲事件了。而那神秘的笛手再也沒有出現過，似乎也不再有人聽到過那可怕的笛聲，於是就漸漸淡出了大眾的記憶。然而，所有被夜半笛聲奪去了親人的家庭，卻永遠都不會忘記1945年的夏夜，成為了他們永不磨滅的心理陰影。
這就是被遺忘了50多年的「夜半笛聲」事件。
然而，人們對於這起事件還有過其它一些傳聞。其中有些傳說帶有濃郁的靈異色彩，筆者並不打算公開，但其中一些事件有確鑿的目擊證人，為此又添上了一層神秘的色彩。至今，仍有許多當年失蹤孩子的親屬，一直都保持著某些禁忌的習慣，他們認定那潛伏在黑夜的惡魔並沒有走遠，隨時隨地都會回來帶走他們。50多年來，他們的生活大多並不順利，許多人英年早逝，或者有著嚴重的精神衰弱和憂鬱症。在採訪的時候，他們大多表現出了激動和恐懼的表情，甚至流下了眼淚。
筆者用了長達數月的時間，走訪了數十位親歷者，查閱了大量檔案資料，終於完成了這次艱難的調查，在此需感謝所有提供資訊和資料的人們。當本文截稿時，筆者聽到了關於「夜半笛聲」重新出現於本市的傳聞。但願這只是少數人的捕風捉影，但願1945年的夏夜永遠不要重演，但願分離和痛苦遠離人間。
全文到此結束。
葉蕭緊緊地抓著這份報紙，半晌都沒有吭聲。他突然站起來，重重的一拳擊在牆壁上，發出沉悶的迴響。因為他立刻就想到了，這篇文章刊登以後會造成怎樣的結果。
窗外，夜色已經降臨了。他仰著頭靠在沙發上，緩緩地閉上了眼睛。
十八
甦醒放下今天的報紙，他看到自己那篇文章終於刊登在副刊上，現在忽然有些緊張，不知道刊登出來會引起什麼樣的反響。
然後他站起來，小心翼翼地爬上了小閣樓的扶梯。
閣樓小得可憐，只有六七個平方米大小，腳下的木地板「吱吱」作響，聽起來搖搖欲墜。這裡散發著一種陳舊腐爛的味道，從每一條樓板的縫隙間湧出來，簡直令人窒息。他連忙開啟了頭頂的老虎窗，把頭伸出窗外貪婪地呼吸著。深藍色的天空中閃爍著滿天星斗，他伸手可及的是一層層瓦片和青草。
地板上堆著許多雜亂的東西，看起來已經多年沒有動過，結了一層厚厚的灰塵。甦醒捂住鼻子，輕輕地拂去了那層灰，裡面露出了幾疊相簿。他小心地拿起其中一本相簿，翻開了第一頁，他看到了一張微微泛黃的黑白照片。
這是一張年輕的女人的照片，看起來已經有許多年了，照片顯得有些模糊，彷彿像蒙上一層薄霧。
甦醒忽然注意到，照片裡女人的眼睛非常像池翠，如深潭般清澈透明，並帶著幾分憂鬱。雖然她穿著那個年代最普通的衣服，灰濛濛的色彩，但依然無法遮掩她的美麗。
他繼續翻下去，卻再也看不到這個女人的照片。而是出現了一個嬰兒的照片，看起來像是個女嬰，面貌還看不太清楚，只是那雙眼睛清楚地表示了，剛才那個女人，就是她的媽媽。
後面的照片，幾乎都是那小女孩的。不知道為什麼，她從來都是一個人照相，看不到與她父母的合影。從照片裡可以看出她漸漸長大的軌跡，她越來越漂亮了，她的眼睛越來越像媽媽，而表情卻越來越憂鬱。隨著年紀的長大，她的照片卻似乎越來越少，一直到她成為一個美麗的少女，這是相簿裡的最後一張照片，那時候的她看起來不會超過十8歲。
當甦醒觸控這些照片的時候，彷彿又摸到了池翠的身體，一種細膩的手感穿透了皮膚，遍佈了他的全身。他的指尖禁不住顫抖了起來，就像是昨天下午把池翠扶上床時的感覺。
他深呼吸了一口氣，便合上了相簿。接著，他又看了看其它的東西，甚至還找到了一本日記。但他並沒有開啟它，而是把所有的這些東西，都放進了一個大袋子裡。然後，他爬下了小閣樓。
幾分鐘後，他拎著袋子走出了房門。
夜色依然迷離，就像他的心一樣紛亂。下午從精神病院裡出來，他的耳邊不停著響起羅蘭的話，眼前卻總是晃動著另一個女人的面孔。他忽然覺得自己的內心很齷齪，他不應該有這種感覺的，可是，無法控制。
他來到了池翠的房門前，不敢再往走廊裡面看去了，直接按響了她的門鈴。
很快，池翠為他開啟了門。
「你怎麼來了？」她斜倚在門口，眼睛在昏暗的燈光下楚楚動人。
「我有些東西要還給你。」
「你不欠我什麼東西？」池翠用疑惑的眼神看著他，但還是把甦醒迎了進來。她看了看時間，已經是晚上8點半了，她看起來沒有還準備好，只穿著一身睡衣，露出了丰韻的體形。
客廳裡的燈光很暗，甦醒輕輕地坐下問：「小彌睡下了嗎？」
「是的，我強迫他早點睡，免得他晚上睡不著到處亂跑。」
「對。」甦醒顯得很緊張，他有些結結巴巴地說，「你的燒……燒退了嗎？」
她微微笑了笑說：「早就退了。非常感謝你的照顧。」
忽然，她意識到了昨天下午，他們身體之間的小小接觸，不免有些不好意思地低下了頭。
甦醒也有些尷尬，沉默了一會兒，突然問：「小彌怎麼樣了？」
「他還是繼續胡說八道，說什麼在天台上看到個白衣服的小女孩。」
「又是那小女孩？」他的心裡又是一顫。
「難道你也見過？」
「不。」甦醒連忙搖了搖頭。
「對了，剛才你好像說有些東西要還給我？」池翠的眼睛注意到他手裡的袋子。
他點點頭，從袋子裡拿出一本相簿，放在臺子上。
池翠的眉毛一跳，她立刻接過了相簿，翻了翻其中幾頁，她緊張地說：「這怎麼會在你手裡？」
「上次我說過，閣樓裡還剩下一些過去的東西。現在我給你送回來了。」
「謝謝。」她低下頭，輕聲地說。
甦醒把整個大袋子都推到了池翠的腳下：「所有的東西都在裡面，你看一看吧。」
「不用了，我本來就不需要這些東西。」她又看了甦醒一眼，知道自己不應該這麼說，「對不起。」
「沒關係。」甦醒又猶豫了一會兒，最後還是把心中的疑問說出來了，「我知道這個問題不應該問，但我還是想知道，為什麼在你的相簿裡面，從來沒有過你與父母的合影？」
池翠愣了一下，停頓了許久才回答：「你看到我媽媽的照片了？」
「是的，你很像她。」
「其實我也是從照片上才認識她的。」她長長地吐出一口氣，在昏暗的燈光下，眼神變得十分痛苦起來，「實際上是我殺死了她。」
「怎麼會？」
「媽媽在生我的時候，因為大出血死了，我孤獨地來到這個世界。如果不是我，她不會死的。」
「池翠，這與你無關。」甦醒忽然伸出手想靠近她，但她卻立刻把手放到了臺子下面。
她搖了搖頭說：「不，這當然有關。行了，我們別說這些了。」
「你好好休息吧。」
甦醒站了起來，迅速離開了這裡。
房間裡又只剩下池翠一個人了，小彌正在裡間熟睡著。忽然，她感到了一陣深深的孤獨，在產生這種感覺的時候，她通常都會上網來趕走孤獨。
她開啟了電腦，在google的搜尋引擎裡鍵入了「神秘失蹤」四個字。很快，她就在一家國內網站裡，發現了這樣一張網頁——
1990年9月9日，在南美洲委內瑞拉的卡拉加機場控制塔上，人們突然發現一架早已淘汰了的「道葛拉斯型」客機飛臨機場，而機場上雷達根本找不到這架飛機的存在。這架飛機降臨機場時，立即被警衛人員包圍。當駕駛員和乘客們走下飛機後，立即問道：「這裡是什麼地方？」機場人員說：「這裡是委內瑞拉，你們從何方來？」飛機員聽後驚叫道：「天哪！我們是泛美航空公司914號班機，由紐約飛往佛羅里達的，怎麼會飛到你們這裡呀！」接著他馬上拿出飛行日記給機場人員看：該機是1955年7月2日起飛，時隔35年！機場人員吃驚地說：後經電傳查證，914號班機確實在1955年7月2日從紐約起飛，飛往佛羅里達，突然途中失蹤，一直找不到。當時認為該機掉入了大海里，機上的50多名乘客全部賠償了死亡保險金。這些人回到美國的家裡，令他們家裡人大吃一驚。孩子們和親人都老了，而他們仍和當年一樣年輕。美國警方和科學家們專門檢查了這些人的身份證和身體，確認這不是鬧劇，而是確鑿的事實。
最近，美國著名科學家約翰·布凱里教授經過研究分析，對「時空隧道」提出了以下幾點理論假設：
1、「時空隧道」是客觀存在的，它看不見摸不著，對人類，它既關閉，又不絕對關閉——偶爾開放，就看誰偶爾碰上，被拉進去。
2、「時空隧道」與人類世界不是一個時間體系。進入另一套時間體系裡，有可能回到遙遠的過去或進入未來。因為在「時空隧道里，時間具有方向性，可逆轉，可以正轉，也可倒轉，還可以相對靜止。
3、對地球上的人類和物質來說，被吸入「時空隧道」就意味著神秘失蹤，而從「時空隧道」中出來，又意味著神秘再現。由於「時空隧道」的時間可以相對靜止，故而失蹤幾十年、上百年，就像一天與半天一樣。
池翠驚訝地看完了這張網頁，嘴裡喃喃地念著「失蹤」兩個字。難道那些神秘失蹤的孩子是被吸進了時空隧道？
突然，她彷彿看到了肖泉的眼睛。
如果時空隧道真的存在，她寧願跳進隧道，回到7年以前。
十九
夜色越來越濃，眼前的樓房只剩下一個模糊的輪廓，他看到從底樓的門裡走出來一個男人的影子，並很快地離開了這裡。
張名藏在一團樹叢的陰影中，看著那個男人漸漸地消失。他感到嘴裡像火燒起來一樣渴，於是從腰間取出了水瓶，擰開瓶蓋喝了一大口。已經連著好幾天，他都躲在這棟樓房前熬夜，白天就在附近吃點東西。他的眼睛裡面充滿了血絲，發亂如草，渾身都是異味，看起來已經不像是個人類。現在，他覺得自己更像某種夜行動物，躲在樹叢中尋找獵物。
他發誓要把失蹤的兒子找回來。而眼前就是最大的懷疑目標，少年時代禁忌的圍牆，如今已變成這棟灰色的樓房。今天這些天來的觀察，他堅信鬼孩子就躲在裡面，會奪走一切敢於靠近這裡的人。但現在為了兒子，他願意放棄一切，甚至願意和魔鬼做交易。
忽然，他聽到黑暗的樹叢邊上傳來某種奇怪的聲音——
「唦……唦……唦……」
毛骨悚然。
那絕不是風吹動樹葉的聲音。
張名竭盡全力地屏住呼吸，緩緩地把頭側向聲音傳來的那邊。在陰暗的樹影中，他看到一個白色的輪廓在樹葉間穿梭。
鬼孩子？
他曾經下定決心，為了找回失蹤的兒子，要不惜一切代價抓到鬼孩子。然而，當鬼孩子真的可能出現時，他的血液卻已經幾乎凝固住了。
依靠著這些天在潛伏在黑夜中練就的視力，他漸漸地看清了那個白色的影子。幾乎貼著他的面前不到半米的距離，與他擦肩而過。
當那影子就要從他視線裡消失的時候，張名小心翼翼地走出了樹叢，並與那影子保持著一定距離。
張名跟著白色的影子，走進了那棟樓房。
當他踏進底樓的走道以後，卻發現那影子消失了。然而，他分明聽到了某種聲音。這聲音並不是來自頭頂，而是來自腳下。
他在黑暗的底樓轉了一圈，伸手在牆上摸索著，結果在樓梯後面摸到了一扇小門。
這扇門半開著。
張名讓自己的心跳平靜下來，然後輕輕地推開了門。他試探著伸出腳，跟前果然是一道通往地下的水泥階梯。
突然，眼前閃過了一道白色的影子。
鬼孩子——他（她）就在眼前。
張名小心地走下黑暗的階梯，一邊用手在牆壁上摸索著。很快，他就走到了平地上，但眼前什麼都看不到。
笛聲響了起來。
這聲音像針一樣刺激著他的耳膜。古老的傳說立刻在他的腦中浮現，他顫抖著對自己說：「夜半笛聲？」
致命的笛聲——這是他永遠的惡夢。但現在他明白，自己已經沒有退路了。
在笛聲的陪伴下，他繼續向前走去。他又產生了一種預感——兒子就在前面等著他。
不知道走了多久，彷彿進入了阿鼻地獄之中。忽然，在夜半笛聲之外，又有某些奇怪的聲音從前頭傳來，像是來自遙遠的時空。他側耳傾聽，那是無數細微而清晰的呻吟，充滿了絕望和恐懼。
現在張名確信，這裡已經不是人間，而是鬼魂聚集的墳墓。
他看到了鬼火。
一線幽幽的光從那裡射來，在他的眼睛裡燃燒。在那線光中，一個小孩子的背影漸漸清晰了起來。
瞳孔驟然縮小了，他輕輕地喊了一聲：「兒子？」
張名抑制不住自己的激動，他犯下了致命的錯誤，把剛才所有的恐懼都拋到了腦後，向前面快步跑去。他大口地喘著氣來到了背影后，向前伸出了手。
忽然，那小孩子轉回了頭來——
張名終於看到了。
然而，幾乎就在十分之一秒的瞬間，他的表情由充滿希望變為無限絕望，就像墳墓裡的死人一樣蒼白。
在那線幽光的照耀下，他的瞳孔又驟然擴大了，腦子裡已來不及反應了。張名的整個臉孔都扭曲了，剎那間五官擠壓成了一團，彷彿被一張血盆大口一下子吞噬了。
這是他一生中最恐怖的一幕，也是他一生中最後的一瞥。
他看到了什麼？
二十
甦醒甦醒了。
他像彈簧一樣從床上跳了起來，然後猛然睜開眼睛，茫然地看著四周。上午的陽光透過窗戶照射在他眼睛裡，無數的灰塵在陽光裡起舞，也進入了他的瞳孔。他摸了摸自己的後背心，全都是虛汗，他這才想起來，自己剛才做了一個可怕的夢。
在夢中他聽到了幽幽的笛聲，自己循著笛聲行走在一片黑暗之中。眼前伸手不見五指，突然之間卻亮起了一線鬼火，然後他見到一個白衣服的小孩。正當要跑上去的時候，卻感到有一隻手拍了拍他的肩膀，於是他回過頭來，看到了一張扭曲的死人的臉。眼前又出現了一面鏡子，原來——這就是他自己的臉。
接著，夢就醒了。
用了很長時間，他才讓自己的心跳平和下來。甦醒看了看時間，自己居然已睡到上午9點半了。他連忙從床上下來，匆忙地洗漱了一下，然後在家裡草草地吃了一頓早點。
就在這時候，他聽到了敲門聲。
甦醒小心地開啟房門，看到了一張年輕男子的面孔。他先是愣了愣，然後在自己的記憶中搜尋了片刻，才想起了眼前的這個警察。
「你是葉警官？」
「是的，你現在方便嗎？」
他注意到了葉蕭手裡捏著的一卷報紙，立刻就明白了：「請進吧，我知道你遲早會來的。」
葉蕭走進了房間，他順著對方的話說：「你怎麼知道？」
「你看到了昨天的報紙。」
「是的，所以來向你瞭解一些情況。」葉蕭小心地坐下了，他環視了這房間一圈，然後淡淡地說，「這房子是你租的？」
「不，是我買的。」
「我明白了，雖然只是間老房子。不過將來拆遷的話，或許會賺一筆。」葉蕭並不直接提問，只是試探性地聊聊。
甦醒搖搖頭說：「其實，我喜歡這房子。」
「不過，關於這房子我還有一個疑問，你是不是很早就認識池翠了？」
「不，最近才認識的。」
「原來只是巧合啊。」葉蕭故意用一種誇張的語氣說，「那就只能說是緣分了。我已經查過材料，池翠就是在這棟房子里長大的，直到6年多前才離開這裡。」
「正是因為這個原因，所以我才會和她認識的。」
葉蕭微微點點頭，然後舉起那捲報紙說：「好了，我們說正題吧。你是怎麼想到寫這篇文章的？」
「我現在為許多家報社撰稿，這是我的職業。而且，我對過去發生的這種神秘事件一直都很感興趣。大約在兩個月前，就開始準備寫這篇文章了。」
「你真的調查了那麼多人？」
「當然，當年他們都丟失了自己的親人，許多年來，‘夜半笛聲’始終都是他們內心不可磨滅的陰影。我採訪過的每一個人，都留下了真實的姓名和地址，如果你不相信可以去問他們。而且，我還花了大量的時間和精力，在檔案館裡查詢當年的原始資料，這一切都是歷史事實。」甦醒忽然想起了什麼，停頓了片刻後說，「特別是一位姓風的老先生，為我提供了特別詳細的資料和幫助，還有許多內容並沒有寫進文章裡。」
「能把他的地址給我嗎？」
甦醒點點頭，從筆記本里找出了那個地址，交給了葉蕭。
「非常感謝你的合作。」說完，葉蕭攤開了報紙，指著《夜半笛聲》這篇文章的結尾部分，念出了其中的兩句話，「‘然而，人們對於這起事件還有過其它一些傳聞。其中有些傳說帶有濃郁的靈異色彩，筆者並不打算公開，但其中一些事件有確鑿的目擊證人，為此又添上了一層神秘的色彩。’甦醒，你可以不在報紙上公開，但應該告訴我。」
甦醒微微一愣，他點點頭說：「50年代，有人看到過‘鬼孩子’在一棟舊房子附近出沒。誰都不敢靠近那裡，否則就會送命。10年前那裡被拆除了，建造起了居民樓。」
「這我已經知道了，我還想知道別的。」
甦醒仰起頭想了想，然後緩緩地說出了四個字——
「地下燭光。」
「什麼？」葉蕭忽然有些緊張起來。
「在我採訪過的老人中，其中有一位後來做過煤氣管道工人。他說自己在50年代和70年代，修建一條地下煤氣管道的時候，曾經在地下發現過某些神秘的東西。」
「是什麼？」
「我也不清楚，你自己去問他吧。」甦醒又把那位老人的地址抄給了葉蕭。
葉蕭收起了這份報紙，然後盯著甦醒的眼睛看了好一會兒，直到甦醒把頭低了下來，他冷冷地說：「甦醒，你有沒有想過，這篇文章會造成多大的後果嗎？」
甦醒的心中一顫，茫然地搖了搖頭。
「你會為這篇文章而後悔的。再見。」
葉蕭快步離開了這裡。
二十一
小彌感到自己被送進了一個深深的洞穴之中，他仰天躺著，眼前卻是一片漆黑。然後，他感到頭皮上一陣奇怪的感覺，彷彿有一道微弱的光影進入了他的眼睛裡。
瞬間，小彌覺得自己的肉體與靈魂分離了開來，一個沉悶的男聲在他的耳邊響起……
可是他聽不清，那個聲音如此含糊，像是某種古老宗教儀式上的咒語。接著，咒語消失，變成了一聲輕脆的笛音。
在茫茫無邊的黑暗中，男孩終於看到了——
他驚恐地大叫起來。
「小彌，你怎麼了？」
他感到有一雙溫柔的手，抓住了自己的肩膀，那是媽媽的手。小彌睜開眼睛，發現自己的身體已經被推出了儀器。媽媽撲在他身邊，輕輕撫摸著他。
眼前是一片白色的世界，身後有一臺巨大的儀器，剛才那個深深的「洞穴」，不過是他被送入儀器中進行ct掃描的空間而已。
池翠把兒子抱了下來，坐到了外面的椅子上，等候醫生的結果。她是根據上次莫雲久醫生的建議，來到同一所醫院的神經內科，檢查小彌的腦神經。莫醫生還給小彌寫過一份非常詳細的病歷報告，有厚厚的好幾頁，全都塗滿了潦草的「醫生體」鋼筆字，池翠幾乎看不懂這些字，她把病歷全都交給了神經內科的劉醫生。
劉醫生剛看病歷的時候，顯得非常漫不經心，但沒看幾行，就露出了一種特殊的神情，然後非常仔細地看起來，幾乎是在逐字逐句的研究似的。他用了一個小時的時間，才把全部病歷看完，然後扭起了眉毛看了看小彌。也許是莫醫生在病歷裡寫了些什麼，劉醫生並沒有看小彌的眼睛，而是先做了一些簡單的檢查，然後就讓小彌去做腦部ct的檢查。
剛做完ct的小彌顯得非常疲倦，他依偎在媽媽的懷中，看起來就像是個漂亮的玩具。池翠也感到自己非常累，從上午來到醫院以後，她就一直在各個樓層跑來跑去，就連午飯也是在醫院裡吃的。她看了看錶，現在已經是下午1點。她長出一口氣，把頭仰在椅子靠背上，摟著兒子閉上了眼睛。
過了一個小時以後，劉醫生終於出來了。池翠立刻睜開眼睛，整理了一下頭髮，她注意到劉醫生的表情非常凝重，於是走到這對母子的身前，用沉悶的語氣說：「我想和你單獨談談。」
池翠點點頭，她讓兒子乖乖地坐著，然後就跟著劉醫生走進了房間。
坐下以後，劉醫生先不說話，而是仔細地觀察著池翠的眼睛，這讓她有些隱隱地不安，她終於忍不住問了出來：「劉醫生，到底發生了什麼事？」
「我剛才仔細地研究了你兒子的ct掃描結果還有腦電圖。非常遺憾，我發現在你兒子大腦半球的頂葉位置，有一個小小的異物。」
池翠的心立刻涼了，她一個字都沒有說，只是緊緊地捂住自己的嘴巴。
劉醫生取出了ct掃描的圖片，池翠第一次清楚地看到了兒子的大腦。醫生指著小彌大腦前部的一個地方說：「請仔細地看，那塊東西非常隱蔽。」
池翠努力控制住自己內心的痛苦，仔細地看著醫生指的方向。果然，那裡有一小塊黑影，如果不是非常仔細地看，還真看不出來。
幽靈就住在那裡面？她默默地問自己。
「目前還難以確定那究竟是什麼。如果是一個惡性腫瘤的話，就麻煩了。」
「如果不是呢？」池翠還抱有一線希望。
劉醫生沉默了一片刻，他又翻開了莫雲久寫的那份病歷說：「如果不是腫瘤的話。或許，就真的是莫醫生所說的‘眼蠅蛆病’了。」
「小彌的腦子裡長了蒼蠅的蛆？」
「至少在目前，國內還沒有這樣的病例。如果眼蠅蛆真的入侵腦子的話，我個人覺得更應該叫它‘腦蠅蛆病’。」但緊接著，劉醫生又搖了搖頭說，「可這怎麼可能呢？莫醫生不應該僅憑著一部聊齋，就相信真會有眼蠅蛆入侵大腦。目前，眼蠅蛆病在國內並不少見，但入侵大腦的病例似乎只見於古籍。我很難相信真的會有這種情況發生。」
池翠緊張地問：「醫生，請你告訴我，小彌能不能活下來。」
「我不知道。但至少現在他不會有生命危險。」他又把莫雲久寫的病歷往後翻了幾頁，然後對池翠說，「我注意到了莫醫生的病歷裡，提到了小彌患有嚴重的重影視覺現象。估計這是因為他腦部的異物壓迫了視覺神經所致。」
「所以才使他能夠看透別人的心思？」
「更確切地說，使他具有了一種讀心術。」
「讀心術？」池翠張大了嘴。
「別把這和通靈人的把戲，或者是什麼特異功能聯絡在一起，那些都只是騙人的障眼法。而讀心術只是心理學的一種術語，是在為病人進行心理輔導中，領會別人表情的心理判斷技術，從而讀出別人內心所想的事情。這其實並不神秘，是可以通過專業的訓練而達到的。我在讀醫科大學的時候，曾經選修過心理學，所以瞭解這方面的一些情況。」
「可小彌只是一個6歲的小男孩，他可從來沒有經受過什麼專業訓練。」
「當然，你兒子並不是有意識地要這樣做，他也不懂什麼叫讀心術。只是在下意識的情況中，集中了自己的注意力，從對方眼球和表情的變化裡，捕捉到了某些細微的資訊。要知道，人並不是理性的動物，如果在輕度驚訝的精神狀況時，理性的意識水平就會立刻下降，在這個瞬間本能的部分就會充分表現出來。人的眼睛在這一過程中有最明顯的變化，所以，確實存在通過眼睛來了解人們內心的可能性。」
池翠立刻想起了小彌的眼睛。在她的印象中，無論是誰，只要一見到小彌那雙眼睛和重瞳時，都會被嚇一大跳，也就是剛才劉醫生所說的「輕度驚訝的精神狀況」。
醫生繼續說：「很顯然，未經過訓練的普通人是絕對做不到這一點的。至於小彌為什麼能做到，恐怕和他腦子裡的異物有關。」
「那我該怎麼辦？」池翠絕望地問。
「我是神經內科的醫生，對於小彌的視覺重影和讀心能力，我想還是應該請心理醫生來為他檢查一下。至於他大腦半球頂葉部的異物，我會竭盡全力做深一步檢查的。」
池翠的心裡越來越亂，她忽然問道：「醫生，小彌腦子裡的東西會不會是遺傳的？」
「如果真的是眼蠅蛆入侵大腦的話，理論上不太可能是遺傳的。因為眼蠅蛆病本質上是一種寄生蟲病，是來自外界的異質進入體內所致。當然，在醫學上這很難說，有許多疾病我們認為是非遺傳性的，但實際上確實有家族病史。」
池翠低下頭，不想把小彌那幽靈的父親給說出來。
幾分鐘以後，她走出了這個房間。然而，她看到走廊的長椅上空空蕩蕩的，再也沒有小彌的蹤影。
「小彌！」她立刻高聲地叫了起來，卻只聽到一陣奇特的迴音。
絕望和無助幾乎讓這個年輕的母親崩潰了，她強打起精神，跑到了走廊的另一頭，拉住一個護士就問有沒有看到過小彌。
護士說在幾分鐘以前，還看到過一個小男孩從這裡跑上樓梯。
池翠仰起頭看了看樓梯，她似乎預感到小彌會去哪裡，然後立刻就跑了上去。在跑上兩個樓層以後，她來到了眼科門診室前。
她在門口深呼吸了一口，然後推開房門走進了門診室。
「小彌！」
果然，池翠看到兒子正站在門診室裡，眼睛睜得大大的看著前方。
她順著兒子的目光向前看去——
幾秒鐘後，她聽到了自己駭人的尖叫聲。
眼科醫生莫雲久的整個身體懸在半空中，一根繩子牢牢地套在他的脖子上，繩子的另一端連線著天花板上的通風口。
他自殺了。
二十二
羅蘭逃跑了。
半個小時以前，精神病院給楊若子打了電話，告訴她這個訊息。剛放下電話，她的眼前就立刻浮現出了羅蘭的樣子，心底隱隱有些不安。
現在，她用了最快的時間，抵達了精神病院。剛走進住院樓的走廊，她就見到了羅蘭的主治醫生。醫生面色鐵青，用沉悶的聲音對楊若子說：「我不知道該不該給你打電話。」
「當然應該打，這對我來說非常重要。告訴我，她是怎麼逃跑的？」
「今天早上發現她不見了，經過院裡基本的勘察，可以判定是她自己逃跑的。主要原因還是護工對她太大意了。羅蘭平時都非常安靜，從來沒有過要逃跑的企圖，所以一直都對她疏於防範，結果讓她輕而易舉地逃了出去。」
「最近她有沒有反常嗎？」
醫生看了看楊若子，猶豫了一會兒：「事實上，從你上回來看過她以後，她就有了一些反常，似乎精神上更加鬱悶。楊警官，我有一個問題一直想問：那天你是不是對她說了些什麼？」
楊若子立刻感到心裡一沉，是因為自己把卓越然的死訊和紫紫的失蹤都告訴了羅蘭的原因嗎？她一時不不知道該如何回答。
「也許，是她受到了你的話的刺激。」醫生不想讓她難堪，便主動收住不說了。
「我不知道。」楊若子把頭側向了另一邊，把剛才的那種口氣收斂了起來，輕聲地問，「除了我以外，最近還有沒有人來看過她？」
「昨天中午，又有一個男人來看過她。」
「誰？」
「本來不準備讓他見羅蘭的。但他說自己是羅蘭的表弟，所以我們就把他放進來了。」醫生拿出一本簿子遞給楊若子，「這是昨天的探視記錄。」
她看到記錄上寫著甦醒的名字，立刻就記了下來。然後她問道：「我能看看羅蘭的病房嗎？」
「當然可以。」
幾分鐘後，楊若子走進了羅蘭的房間。
下午的陽光斜斜的灑了進來，透過鐵柵欄窗戶投射在她的臉上。現在，楊若子可以理解羅蘭在這裡住了一年多，會是怎樣的一種感受。她大口地呼吸著，感受到了這裡特殊的空氣。精神病院是另一種監獄，誰被判定為精神分裂，就等於被判了無期徒刑。
楊若子在羅蘭的床上輕輕地坐下，伸出手撫摸著潔白的床單。看起來羅蘭在逃跑前，還特意地把房間打掃了一遍，房裡所有的擺設都乾乾淨淨的，幾乎纖塵不染。她拉開了羅蘭的床頭櫃，裡面有幾張紫紫的照片，記錄了從這小女孩剛出生，一直到六七歲的樣子。這些照片在陽光下發出奇特的反光，楊若子輕輕地撫摸著它們，手上有一種細膩的感覺，就彷彿真的觸控到了紫紫的皮膚。
她忽然一驚，連忙把手從照片上縮了回來。為什麼會有這種感覺？腦子裡瞬間又想起了自己的妹妹，她感到了一陣深深的恐懼，連忙搖了搖頭，努力要讓自己忘記那些記憶。
櫃子裡還有其它一些東西，那是羅蘭的日常生活用品。除此之外，就是一本厚厚的日記。
當楊若子拿起這本日記的時候，她忽然有一種預感：這是一把鑰匙。
她看了看窗外的陽光，只感到自己的瞳孔裡有一道白光穿越。然後，她深呼吸了一口氣，緩緩地開啟了日記，進入了一個女人最隱秘的內心世界。
二十三
下午3點。
陽光漸漸淡去，江風越來越強勁，葉蕭按照甦醒提供的地址，找到了那棟江邊的樓房。
用了很長時間，他才敲開房門，一個鶴髮童顏的老人出現在了他面前。老人用一種與其年齡極不相稱的精悍目光注視著葉蕭，然後用那濃厚的鄉音說：「請問你找誰？」
葉蕭先是一愣，然後立刻回答：「是風老先生嗎？我是甦醒介紹來的。」
「甦醒——」老人的記憶力奇好，馬上就想起了這個名字，「就是那個為報社寫文章的年輕人？」
「對。」
「快請進吧。」老人點了點頭，非常客氣地把葉蕭迎進了房間。
葉蕭走進裡面幽雅的客廳，仔細地環視了一圈，不禁讚歎著說：「現在已經很少能夠看到，佈置得這樣有品位的房間了。」
「不過是一介老朽而已。」
葉蕭實在不習慣老人的方言：「請問老先生您是哪裡人？」
「海南人。」
怪不得那麼難懂，葉蕭剛要說話，老人已經把一杯茶端到了他的面前。葉蕭禮節性地啜了一口茶：「風老先生，我是為了‘夜半笛聲’的傳說而來。我想知道，為什麼你對這件事知道得如此詳細？」
「因為當時我是報社的記者，全程報道了鼠疫與夜半笛聲事件。我為這些事寫過大量的新聞報道，並接觸過許多當事人。」
「您見過那位神秘笛手嗎？」
「當然見過。」老人陷入了對往事的回憶，似乎歲月越是久遠，印象卻越是清晰，他的口音也越來越難以聽懂：「當他到當局毛遂自薦以後，許多報紙都對此做了報道，不過大多帶著嘲諷的意思，認為他只不過是個騙子。我也見到了他，是一個高個子的中年男人，穿著一身非常普通的中式衣服，他的面孔長得很普通，是那種容易被忽略的人。」
「您就見過他這一次？」
「不，當他後來成功地消滅了鼠害以後，我曾經專門採訪過他一回。那時候，他正住在一家小旅館裡，等待市政當局答應給他的鉅額獎金。那一次見面給我的印象很深，他絕不是別人傳言中陰森可怖的人，看上去顯得彬彬有禮，談吐也非常文雅，怎麼看都是一個極有教養的人。我問他是從哪裡來的，他卻微笑著沉默不語。我提出請求，能不能看看他的笛子，他爽快地答應了。」
「是風笛還是竹笛？」葉蕭立刻聯想到了花衣笛手的傳說。
「是一支竹笛，中國傳統的樣式，笛子的名字叫——小枝。」
老人用方言緩緩說出「小枝」兩個字，葉蕭聽著總覺得非常彆扭，他催促著問：「後來呢？」
「後來我們就隨便閒聊了起來。令我很意外的是，他居然對我說起了聊齋故事。」
「聊齋？」葉蕭忽然想到，這全部的事件都像是聊齋一樣詭異。
「是的，他對我說了一個聊齋《瞳人語》的故事。講的是一個書生，因為風流而雙目失明，眼睛裡居然生了兩個小‘瞳人’，結果最後成了一目重瞳。」
聽到「重瞳」兩個字，葉蕭立刻聯想到了池翠的兒子，那個6歲的小男孩，是他第一個發現了卓越然的屍體。葉蕭的腦子一下子有些亂了。
老人繼續說下去：「我至今仍不明白，他為什麼要說這個故事。最後我問他，如果當局不給他黃金，他會怎麼樣？他先是想了想，然後用一種奇怪的語氣說：‘我會讓傳說中的故事重演。’」
「他要報復？」
「我覺得這好像不是報復的語氣。當時，我以為他只是想通過我這個記者之口，威脅一下當局而已。」老人又長嘆了一聲，搖著頭說，「我沒有想到，幾日之後他居然真的讓傳說重演了。」
「這是一場悲劇。」
「是的，對許多人來說，這都是一場莫大的悲劇，也包括我。」
「為什麼？」
老人的表情第一次顯得激動起來，他的呼吸也有些急促，一下子讓葉蕭感到有些害怕，他擔心這老人別突然激動起來，發了什麼急病他可擔待不起。他連忙把茶杯端到了老人嘴邊，老人連忙啜了一口茶，才稍微好了一些，他輕聲地說：「謝謝你，年輕人。我猜你一定是個警察吧？」
「你怎麼知道？」葉蕭有些吃驚。
「警察都有一些職業習慣，我那麼一把年紀，當然看得出來。」
「風老先生，為什麼對你來說這也是場悲劇？」
「那個時代的人都早結婚，雖然那年我才25歲，但已經有一個5歲的兒子。」
葉蕭看著老人憂傷的眼睛，立刻就明白了。
「難道——」
「對。我5歲的兒子，也被那可怕的夜半笛聲帶走了。那是第一個夜晚，我一聽到笛聲響起，就立刻從床上跳了起來。這時候已經晚了，我兒子早已不見了蹤影，我不顧一切地衝到外面去尋找他，卻毫無結果，只聽到那可怕的笛聲。」
「他再也沒有回來過嗎？」
老人痛苦地搖了搖頭：「從來沒有過，他就像空氣一樣消失了。沒過幾個月，我那年輕的妻子就因為悲傷過度，犯了肺癆病而死去了。直到今天，50多年過去了，我都是孑然一身。可以說，夜半笛聲把我給徹底地毀滅了。」
「也許，我不該問您這些問題。」
「沒關係，反正我是離入土也不遠的人了。」老人忽然苦笑了一下。
「風老先生，非常感謝你提供的資訊。再見了。」
葉蕭禮貌地向老人點了點頭，然後迅速離開了這裡。
二十四
已經接近黃昏時分，葉蕭接到了楊若子的電話，要求立即和他碰個頭。但他現在還要找一個人談話，於是和楊若子約定，晚上直接到她家裡談。
還是按照甦醒給他的地址，他找到了那位退休管道工人的家，按響了門鈴。
一個身材魁梧的老人給他開啟了門，看起來70多歲的樣子，用一種懷疑的目光盯著他。碰到這種情況，首先就是要讓別人信任你，葉蕭立刻拿出了證件放到老人面前。
「公安局的？」老人顯得很意外。
「老伯伯，我能和你談談嗎？」
「當然可以。」對於警察，老人還是比較信任的。
葉蕭走進房間，與剛才那為風老先生的家相比，這裡就顯得寒酸了許多，一個典型的單身退休工人的家，一切都顯得如此陳舊，散發著一股死亡的氣息。
「老伯伯，最近有沒有一個叫甦醒的人來找過你？他自稱是為報社撰稿的。」
老人立刻就想起來了，用標準的本地口音回答：「一個月前，一個年輕人來找過我，問我關於夜半笛聲的事情。」
「您也親身經歷過嗎？」
「是的。」老人微微嘆了一口氣，魁梧的身軀就像瀉了氣一樣立刻萎縮了下來，他緩緩地說，「那年我才15歲，我有一個10歲的妹妹，就在那天晚上被笛聲帶走了，從此再也沒有找到過。」
「甦醒說您還知道一些其它的事情？」
「我不知道那和夜半笛聲有沒有關係。自從那件事以後，我就聽說了‘鬼孩子’的傳聞，還有那棟可怕的舊房子。50年代後，我成了一個管道工人，主要是在地下鋪設煤氣管道。那時候的煤氣管道與現在不一樣，因為地下修有很多防空洞和地道，煤氣管道通常就在這些地道里鋪設。」
「地道？」葉蕭有些奇怪，他對此尚一無所知。
老人奇怪地問：「你不知道嗎？我們這座城市的地下有很多地下管道，就像人的肚腸一樣複雜。我聽說那是日本人在40年代為了軍事備戰而修建的。地道究竟有多少條，誰都說不清楚。總之，就像是一個地下迷宮一樣。」
「地宮？」葉蕭忽然想到了《病毒》中的「她在地宮裡」，他的心底一陣顫抖，原來，所謂的「地宮」就在我們的腳下。
「你說什麼？」老人可不明白地宮的意思。
「不，沒什麼。您繼續說。」
老人點點頭，剛才被葉蕭打了岔，他只能再用很長的時間來回憶：「有一回，我們幾個工人在地下修建一條管道。正好是順著一條地道的路線，所以並沒有費多少力氣。那時候我們中間一直在傳有關‘鬼孩子’的事情，雖然表面不敢說，但心裡面都很害怕，特別是像我這樣丟失過妹妹的人。當我們修到一條地道深處的時候，卻發現前面被磚頭封住了。幸好那些磚頭堆得不那麼緊，也沒有用水泥合起來，我們就把那些磚頭一塊塊地搬掉，那好像是一堵薄薄的牆。我正好在最前面，當我取下中間的那塊磚頭時，突然從磚頭間的縫隙裡，射出一道幽幽的光。」
「地下燭光？」葉蕭想起了甦醒對他說過的話。
「當時我也不知道這是什麼，只感到非常害怕，差點被嚇死。那是一束淡藍色的光，從那堵牆的縫隙裡射出來。」
葉蕭可以想象出那是怎樣一副景象：在一片漆黑的地底，突然從牆裡射出一道幽光，就這麼想想都讓人害怕，更不用說親眼目睹了。他能體會出當時那些管道工人的恐懼。
「雖然嚇得要死，但是任何人都無法抗拒好奇心。特別是我們這些管道工人，本來就是在黑暗的地下工作，膽量也比別人大。在大家的壯膽之下，我小心翼翼地搬掉了其它幾塊磚。於是，牆上露出了一個幾寸見方的小缺口，那線幽光越來越亮，我就把眼睛貼在這個缺口上，向裡面看去。」
老人說幾句話的時候，用了非常陰森的恐懼，給人以身臨其境的感覺，葉蕭不禁感到後背心「嗖嗖」的發涼。
「是燭光。」老人用幽幽的口氣說，看來他也完全進入角色了，彷彿又回到50年代的地下，「我從那個缺口裡看到，裡面是一個小房間，房間中央有一張破舊的木桌子，桌面上放著一支燃燒到一半的蠟燭，一片幽幽的燭光籠罩著小房間。」
話音未落，老人自己倒先吸了一口冷氣。
「房間裡有人嗎？」葉蕭也被深深吸引住了。
「開口太小，除了那燭光以外，我實在看不清楚。雖然我們管道工人平時天不怕地不怕的，但當時看到這間地底下的房間和蠟燭以後，確實嚇了一大跳，我還記得自己渾身都起了雞皮疙瘩，牙齒間上下不停地在打架。」
葉蕭點點頭：「換了我也會這樣的。」
「突然，我身後不知道誰說了一句：‘鬼孩子來了。’我立刻想起了那個傳說中白衣服的小孩。他們一下子掉頭就跑了，我也不敢繼續呆在這裡，跟著他們一起向回跑。
「後來呢？」
「後來我們不敢再去那兒了，於是就私自改變了管道鋪設路線，從另外一條線繞了過去，算是完成了任務。從此以後，再也沒有人提起過這件事，一直到現在已經幾十年了。」
「老伯伯，你還記得那個地方的確切位置嗎？」
老人搖了搖頭說：「那塊地下本來就像迷宮一樣。況且，我現在已經老了，再也記不清位置了。」
「那好，非常感謝您。」
葉蕭站起來，剛走到門口，就聽到身後傳來老人的聲音：「警官，這些天我聽說夜半笛聲又回來了，這是真的嗎？」
他不知道該怎樣回答，低下頭說了聲：「也許吧。」
葉蕭迅速離開了這裡。
他來到馬路上深呼吸了一口，然後抬眼往西天望去，只見一片殘陽如血。在夕陽照耀不到的地底，又會藏著什麼呢？
二十五
楊若子的房子不大，但顯得非常乾淨，整個房間幾乎全是白色，再加上純白色的燈光，就像是醫院裡的感覺。葉蕭一踏進房門，就聞到了一股幽幽的香味，原來是窗臺上的一束花。於是他走到窗邊，眺望著外邊斑斕的夜色。
葉蕭淡淡地笑說：「若子，你好像是一個人住的。」
比起第一次見到她的時候，楊若子這些天好像瘦了一些，體形顯得更加苗條，她穿著一件白色的衣服，略微有些疲憊地回答：「是的，我一個人住。」
「你父母呢？」
「他們早就離婚了。」她冷冷地回答。
葉蕭微微一愣，低下頭說了聲：「對不起。」然後就從窗邊走開了。
「沒關係。」楊若子的表情又恢復了正常，她低聲問道，「你聽說了沒有，今天早上又有人報案了。」
「我已經知道了，這次是一個10歲的女孩，失蹤的情形和前面幾例完全相同。如果算上卓紫紫的話，這已經是第六個失蹤的孩子了。」
「我聽說，現在附近許多家庭都已人心惶惶。人們風傳夜半笛聲又回來了，許多年輕的夫婦紛紛向老一輩人打聽那個故事。有的人家晚上睡覺都把門窗關死了，或者把孩子送到其他地方的親戚家裡，甚至還有人準備搬家。」最後，楊若子誇張地說，「也許再過幾天，這裡的房價也要暴跌了。」
葉蕭想到了甦醒的那篇文章，如果不是報紙上刊登了《夜半笛聲》，絕不會造成像現在這樣的恐慌。
「若子，你最近在查那些失蹤孩子家庭的情況吧，有什麼結果？」
「我發現了一個值得注意的現象，希望這不是巧合。」
「你快說吧。」
楊若子翻開了筆記本說：「第一個失蹤孩子卓紫紫，她的母親在精神病院裡關了一年；第二個失蹤的張小盼，他的父母已經離婚了，母親一直都在日本；第三個失蹤的童家樂，父母最近離婚了，他被法院判給了母親；第四個失蹤的成天，他的父親正在監獄中服刑，是由母親獨自帶著他；第五個失蹤的莫非，他的父母正在鬧離婚；昨天晚上失蹤的10歲女孩於芬，兩年前母親車禍去世，由她父親獨自帶著她。」
「確實很巧，他們都是事實上的單親家庭，不是缺少父親就是缺少母親。」
「僅有一個男孩例外，但他的父母也很快就要離婚了。」楊若子顯然已經考慮了很久了，她脫口而出，「除了都住在同一社群以外，父母不和睦，或者家庭殘缺，是這些失蹤孩子最重要的共同點。」
葉蕭點點頭，贊同著說：「沒錯。」
「其實，有許多孩子都在半夜聽到過笛聲。只不過，他們都把笛聲當做了夢。」
「夢？」葉蕭想到了張小盼失蹤的那個夜晚，自己確實夢見了笛聲。
「還有，我曾經給你看過的那些孩子的畫，他們都在同一個晚上做了同一個夢，而男孩成天也是在那個晚上失蹤的。實際上，是因為他們在睡夢中聽到了笛聲，才會做那個夢的。但絕大多數孩子都沒有出事，只有生活在單親家庭的男孩成天失蹤了——這就是問題的關鍵。」
葉蕭明白了：「也就是說，對於夜半笛聲，不同的孩子有不同的反應，只有家庭生活有陰影的孩子才會被笛聲帶走。」
他忽然注意到楊若子的表情有些憂鬱，這才想起剛才楊若子說她自己的父母也早就離婚了。也許，正是由於她自己的經歷，才會讓她發現這一點。
楊若子忽然轉變了話題：「葉蕭，今天我還去過一個地方。」
「哪兒？」
「精神病院。」
葉蕭一怔，想不出楊若子為什麼要去精神病院。
「昨天晚上，羅蘭從精神病院裡逃跑了。」
「羅蘭？」葉蕭這才想起來，「你說的是卓越然的妻子吧？」
「也就是紫紫的媽媽。昨天中午，有一個男人去精神病院看過羅蘭，他的名字叫甦醒。」
一聽到甦醒的名字，葉蕭立刻察覺到了問題的嚴重，他忍不住對自己說：「怎麼又是這傢伙？」
「我在羅蘭的櫃子裡，還找到了一本日記。」楊若子低下了頭，輕聲地說，「我不知道我做的對不對，我翻看了她的日記，結果發現了一些重要的內容。」
「是什麼？」
楊若子從抽屜裡取出了這本日記，交到了葉蕭的手中說：「我用了3個小時看完其中的大部分。葉蕭，告訴你一個秘密……」
「你快說吧。」
「紫紫不是卓越然的女兒。」
「什麼？」葉蕭顯然非常意外。
她深呼吸了一口氣，淡淡地回答：「你自己慢慢看日記吧。」
葉蕭把這本日記放在手上掂了幾下，只感到一股莫名的沉重：「我會看的。」
他把羅蘭的日記放到了自己的包裡，然後站起來環視了房間一圈，忽然注意到了楊若子的書架上的幾本書。他走到書架前，把那四本書——《病毒》、《詛咒》、《貓眼》、《神在看著你》全都拿了下來。
楊若子走到他身後說：「我已經全都看過了。告訴我，這些書裡的內容是不是真的？」
「你覺得呢？」葉蕭微微嘆了口氣，又把這些書放回了書架裡。
「是真的。」
「不，你應該知道那只是小說而已。」葉蕭看了看時間，已經快10點了，他退到了門口說：「今天太晚了，再見吧。」
楊若子呆呆地看著葉蕭離開房間。然後，她走到窗前，緩緩地放下了百葉窗。
今天，她已經通過日記，進入了羅蘭的內心世界。她忽然覺得自己有些厭惡那個女人，應該同情的是那個可憐的小女孩卓紫紫，就像楊若子和她的妹妹，她們也是不幸的。
腦子裡不斷閃過那白色的影子，總是看不清她的臉，就像是一團模糊的顏料。
她到底是誰？是卓紫紫？還是鬼孩子？還是——妹妹？
「紫紫。」楊若子感到渾身攤軟地倒在了床上，輕聲地念出了妹妹的名字。
她再也分不清，人與鬼的界限。
繼續開啟回憶的窗戶——
在妹妹神秘地失蹤了一年以後，有一個管道工人在陰溝裡發現一具屍體。那是一條深深的陰溝，距離地面至少有15米深，在陰溝的最底部，躺著一個大約7歲的小女孩的屍體。那可憐的女孩早已腐爛，法醫判定這具屍體至少已經在地底躺了一年。浸泡在陰溝的汙水中，她變得面目全非，整個臉幾乎變成了骷髏，只剩下一條碎成破布片的白色裙子。
當時，警方調查了一年來的人口失蹤記錄，經過法醫的檢驗和分析，認為那具屍體很可能就是一年前失蹤的小女孩楊紫紫。於是，警方通知了楊若子的父母，要他們來認屍。這時候，楊若子的父母已經離婚，媽媽獨自帶著楊若子來到了公安局裡。當警察掀起蓋在屍體上的白布的瞬間，媽媽立刻就昏了過去，只有13歲的楊若子顯得異常堅強。她冷冷地盯著那小女孩的屍體，更確切地說，只是一具殘骸。她的內心感到一種特別的感覺，那只是妹妹的一身臭皮囊而已，並不是真正的妹妹。她感到妹妹還留在這座城市，在某個地下的深處，穿著一身白色的裙子，永無止盡地走啊走啊，尋找她的夥伴。
然而，媽媽後來確認了那是妹妹，因為妹妹失蹤的那天，正好穿著那身白色的裙子。雖然已經破碎得難以辨認，但畢竟是媽媽親手縫過的裙子，她一眼就能看出來。
妹妹正式宣告死亡——在法律上。
可是在楊若子的心裡，她的妹妹紫紫仍永遠地活著。她時常能感受到妹妹的那雙手，在深夜裡伸到姐姐的懷中。她確信妹妹在黑暗的地底生活著，那裡一定非常寒冷，妹妹永遠穿著白色的裙子，躲在某個地方瑟瑟發抖。楊若子多想抱緊她，用自己的體溫用自己的生命，讓妹妹紫紫身體重新溫暖起來。
過去，她覺得這種感覺是因為贖罪。但後來，她又感到這已經遠遠地超出了贖罪，而是另一種深入徹骨的痛楚。那是永遠的夢魘，誰都逃不過的。
現在，楊若子感到紫紫又回來了，無論是神秘失蹤的卓紫紫，還是傳說中的鬼孩子，都已經不再重要了。重要的是她心中的那個小女孩，在黑暗的地底一身白衣，那不是幻影，也不是傳說，而是真實的生命。
伴隨著笛聲，小女孩在輕聲地呼喚著她：「姐姐。」
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