他的身材魁偉，肌肉極其發達，皮膚漆黑，卻有著一頭金髮。他騎著一匹壯碩的黑馬，從一個鎮遊蕩到另一個鎮，每次停留的時間都不長。他一到鎮子上就先找酒館痛飲烈酒，然後去妓院，再下賭場，直到把口袋裡的金子揮霍一空才翻身上馬，揚長而去。沒人知道他去了哪兒，也沒人知道他是怎麼搞到那麼多金子的，甚至沒人知道他的名字，人們喜歡稱呼他為「黑伯爵」。
有一次，這位黑伯爵喝得酩酊大醉，有個不懷好意的人試探他，問他金子的事。他說這是個秘密，反正不是偷來的也不是搶來的，他問心無愧。又幹掉幾杯後，他補充說，這金子來之不易，一次比一次難，因為一次比一次疼。那以後他就被一個探子盯梢了。當他騎馬離開鎮子時，探子就悄悄跟在後面，這傢伙很有一套，即使在空曠地帶，也能想辦法避開黑伯爵的視線。
探子跟著黑伯爵來到一座僻靜的山谷，天已經黑了，黑伯爵在一處斷壁下停住，下了馬，找來枯樹枝生起一堆篝火。探子繞上對面一座小山，在山頂上爬著，用望遠鏡觀察他的獵物。只見黑伯爵跪在篝火前唸叨著什麼，像是在禱告，隨後他脫去上衣，掏出一把左輪手槍，用槍口頂在自己的左肩頭，仰起頭，雙眼緊閉，渾身肌肉都繃緊了，然後他把槍口從左肩頭移開一段距離，扣動了扳機，緊接著又朝左腿開了兩槍。他倒在地上，抽搐幾下就不動了，像死了一樣。過了很久他才艱難地坐起身，從口袋裡掏出一把小刀，放在火上燒一燒，而後看看小刀，又拿起一根樹枝，用牙咬住，接著就開始剜自己的肉。他從肩頭剜出一樣東西，捏著它在褲腿上蹭掉上面的血，這東西在火光映照下閃著金光，黑伯爵著迷地看著它，咧嘴笑了。那之後是腿部的挖掘，耗時更長，當大功告成，黑伯爵已然精疲力竭。
探子對眼前發生的事十分驚異，但他也看清了門道。很快，探子就把這個秘密報告了他的老闆。他的老闆可不是什麼生意人，而是一個臭名昭著、心狠手辣的匪幫頭子。
當黑伯爵再次出現在一座小鎮上，已經是兩個月後，此時的他又強壯得猶如一頭公牛，但他不知道有一夥人早已經等得不耐煩了。他一如既往，狂飲烈酒，逛妓院，下賭場，然後騎馬離開。當他走到曠野中，匪幫包圍上來，幾把槍同時瞄準了他，他沒機會反抗或是逃走。他們命令他下馬，綁住他的雙手，扒光了他的衣裳。他被押著在曠野中走了一段，來到兩棵歪脖樹前。他們在歪脖樹間架起一根杆子，將他吊在上面。
匪幫頭子走過來對黑伯爵說話，他說自己很佩服他，說如果不是為了金子他們沒準兒會成為朋友，他還說他是條硬漢，配得上伯爵的頭銜，所以，他不準備長期折磨他，決定給他來個痛快的。黑伯爵不發一言，只是點點頭，像是表示謝意。
那之後，匪徒們站成一排，朝著黑伯爵正面開火，槍聲響徹曠野，激烈得像一場戰爭。而後，他們換了個方向，站成一排朝黑伯爵的後背開火，這一次，他們打光了全部子彈。匪徒們把嵌滿子彈的黑伯爵從杆子上放下來，滿懷期待地掏出刀子。這時已是正午時分，火辣辣的太陽懸在頭頂，他們從這具黑色軀體中剖出了大把大把的金子，捧在手上，晃得睜不開眼。