你拎上捆紮好的三本書下了車。伊嘬拉小心地跟在你身後。帳篷的門是敞開的，你們走進去，光線略顯昏暗，巫師正坐在一張長方形辦公桌後，胳膊肘支在桌面上，十指交叉，沉靜地看著你們。這是個乾瘦的老頭，皮膚蠟黃，戴一頂考究的黑色毛呢禮帽，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，嘴裡叼著一根已經熄滅的火柴。
「您好，先生。」你不自然地笑笑。
「你好，年輕人！」巫師示意你們坐在他對面的長沙發上。你坐下了，但是伊嘬拉仍舊站在那裡，雙臂抱在胸前，一動不動。「你是刀客嗎？」巫師問。
「當然。」
「你怎麼會帶著……一個女人？」
「搭車的。」
「找我幫忙？」
「是的，我想請您看三具屍體。」
「這麼多……」
「這是支付您的報酬。」你說著，把帶來的書放到巫師的辦公桌上。
巫師靈巧地拆開細繩，將三本書攤放在眼前。它們是納博科夫的《洛麗塔》、凱瑟的《一個沉淪的婦女》和法雷爾的《頭腦中的女孩》。
「還可以。」巫師不動聲色，只是點點頭，「誰也不會把最好的給我，對嗎？」他找補了一句，隨後擰開書桌旁一隻小保險箱的門，將三本書收進去。
「那麼，屍體在哪兒？」巫師起身從書桌後繞出來。
「就在外面的卡車上。」你已經在前面引路了。伊嘬拉仍然呆呆地站著，你沒理睬她。
你將三具屍體從拖斗中拖拽下來，按編號從左到右擺好。巫師俯身從1號開始看，他看得極其細緻，而且津津有味。
「你追蹤的目標，起碼讀過《尤利西斯》前十章的內容，他還熟悉荷馬史詩、托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基、卡夫卡、穆齊爾、托馬斯·曼、苔菲、彼得魯舍夫斯卡婭以及，挺奇怪，紫式部的作品。他是個強大的對手，非常強大。」
接著，他又蹲伏在2號屍體邊，「啊……這是《芬尼根的守靈》，那本傳說中的書，需要一千個小時才能讀完，需要巫師們忙活三百年才能徹底破解。看啊，他用刀把他對這部奇書的理解寫在了對手身上。」巫師指點著那一處處傷口，「除非你對《追憶似水年華》瞭如指掌，否則你無法與之匹敵！」他轉過頭對你喊。
「那這具屍體是怎麼回事？它似乎連一個傷口也沒有。」你指指3號。
「讓我看看！」巫師已處於高度興奮的狀態，他如飢似渴地翻看著3號，看了許久也沒說一句話。
「他是怎麼死的？」你等不及了。
「很難說，也許只有一種解釋，這傢伙死於絕望。對手在他面前演示了一套極高超的刀法，令他絕望而死。人在極度絕望的境況中會突然死去，就是這麼回事兒。」老巫師低聲說著，神情茫然。
「那這種能讓人死於絕望的刀法是得自哪本書？」
「不知道……很抱歉，這是一本我聞所未聞的書，我敢說，你連做夢都沒夢到過它。」
「您是說摩德萬也會殺了他？」不知什麼時候，伊嘬拉悄無聲息地來到你身後，此刻她雙手緊緊抓著你的胳膊，大聲問巫師。
「沒錯兒，可能輕而易舉。」巫師看看你，費勁地站直身子。
「好吧，我該走了。」你甩開伊嘬拉的手，長長撥出一口氣。
「你幹嗎不乾脆留在路邊，在附近做個巫師？」老巫師突然說。
「那不可能。」你馬上說。
「為什麼不可能？」
「我得去公路盡頭。」
「你知道那裡有什麼嗎？」
「你知道嗎？」
「是地獄，」他說，「所有死掉的刀客，他們的魂魄會直接下地獄，而活著的刀客只是順著這條公路往那裡趕。一個刀客最幸運的結局也不過是活著抵達地獄。」
「這是個新鮮版本，」你走向車門，隨口問道，「您能留下這女孩嗎？」
「這事兒不成，我妻子不會答應。」巫師笑了笑。
「好吧，那請您幫我處理這些屍體。」你上了車，伊嘬拉也氣呼呼地坐到她的位子上。
「沒問題，我會把它們埋在我的仙人掌花園裡，這是上等肥料。」老巫師向你們揮手作別。
在車上，你和伊嘬拉都一聲不吭。起風了，風從曠野深處吹來，嗚咽著，夾帶著一股腥氣，天空一片灰暗。你知道，不久之後將開始一場大暴雨。在這裡，暴風雨一來就要持續好幾天，大量仙人掌會在雨水的浸泡下在曠野中爛掉。
「你會娶我嗎？」伊嘬拉終於打破了沉默。
你仍然不說話，目視前方，像沒聽見一樣。
「你可不是每天都能遇見一個女孩。」她說。
她說的對，這地方女孩很稀有，有時開車走上幾千公里也遇不見一個。但你依然沉默不語。
「你可以娶我，然後當個巫師，在路邊支個帳篷，我替你守著你的書，你下班以後就回到咱倆在曠野深處的家裡，我會給你烤熊掌、兔肉和仙人掌片，好嗎？」
「這不可能。」你從牙縫裡擠出一句。
「請你吻我……」女孩說著，朝你揚起臉，將鼻孔對著你。在這個世界，情侶是用鼻孔接吻的，接吻時彼此交換氣息。可你沒把鼻孔湊過去，你拒絕了她的吻。她在失望中漸漸蜷縮起來。
「你知道一個女孩被拒絕之後會怎麼樣，她會蛻變成非現實的東西，蛻變成一個夢。」她問，「你要拒絕我嗎？」
「是。」你低聲說，隨後擰開收音機，駕駛室中又響起那支歌—「這邪惡的城市……」
「關上車窗好嗎？下雨了。」你對伊嘬拉說。她聽話地將車窗搖上，她很安靜。
天空像是存心要將荒蕪的曠野淹沒，大雨滂沱，車外的景色一片模糊。你開啟雨刷，湊近擋風玻璃，努力透過雨霧觀望。這種天氣無法趕路，你們必須找個路邊旅館住下。儘管巫師們神出鬼沒，但他們的辦事處通常就設在旅館附近，他們會把自己的子女送到這些旅館當學徒，孩子們有的終生留在旅館工作，有的會成為刀客。
不久，你就找見這樣一家路邊旅館。它是一座用白堊色石塊搭建的二層小樓。你扭轉方向盤，把車開過去。這時你看到在旅館前方停著一輛鐵紅色的卡車，在暴雨的沖刷下，它的斑駁反而更為醒目了。
「是摩德萬……」你不由低聲說出來。你能感到身邊的伊嘬拉哆嗦了一下，但你沒去看她。你把車剎住，讓車和旅館保持一段距離，而後，你拎起彎刀衝入雨中。
當你跑到旅館前，發現旅館的門不知為何被拆掉了，這讓它更像一個石頭洞穴了。你走入其中，由於高度緊張，你的眼睛馬上適應了昏暗的環境，看清了屋內的情況—每一樣東西都待在它不該在的地方，彷彿剛剛刮過一場室內龍捲風，在這一片混亂之中，站著三個渾身裹滿紗布的人，就像三個木乃伊。「怎麼回事兒？」你問。
「一個刀客瘋了，太可怕啦！」其中一個木乃伊說。
「他叫什麼名字？」
「‘摩德萬’，旅客登記簿上是這麼寫的。」
「他在哪兒？」
「在醫院裡。他瘋了，毀了我們的旅館，我們想按住他，結果成了現在這副樣子，但後來他自己昏倒了，我們是開旅館的，沒權利殺人，只好把他送到附近的醫院。」
「謝謝。」你退出旅館門廳，跑回你的車上。一來一回，你渾身都溼透了。
伊嘬拉已經不見了，正像她說的，她蛻變成了一個夢，一個讓你稍感窒息的夢。她的座位上只留下一沓散亂的書頁，她一生的積蓄，一些漫畫、一些詩，多數是偽幣。你開動卡車，搖開車窗，將這些書頁丟進雨裡。
你開車冒雨疾馳，你的計劃被打亂了，這讓你有點惱怒。你找到了旅館附近的那家醫院，它同樣坐落在公路邊。醫院比旅館要氣派得多，是一座三層高的長方形建築。你下了車，抹了一把臉上的雨水，大步走進去。
這醫院空空蕩蕩，走在其中只能聽到自己腳步聲的迴音。繞了幾圈，你才在二層發現一個正在抽火柴的醫生。他嘴裡叼著十來根火柴，有長有短，一片白色煙霧飄浮在他面孔前。為了跟你講話，他不得不將沒抽完的火柴統統吐掉，這是個肥胖的傢伙，一臉橫肉像個屠夫，他的絡腮鬍子被燒得焦黃，打著卷兒，如果他沒穿白大褂，你不會想到他是位醫生。
「你找誰？」
「找那個發瘋的刀客。」
「噢，明白了，你在追蹤他。但是對不起，他現在是這兒的病人，你不能跟病人動武。」
「我並不想跟他動武，我只想看看他。我沒帶武器。」
「真的？」
「真的。」
「那你跟我來吧。」胖子在前面領路。你們來到三層走廊盡頭的一間病房前，胖子推開房門，示意你和他一起進去。
這是間單人病房，摩德萬正躺在病床上。他的樣子一如伊嘬拉所描述的。此時他仍然昏迷不醒，但並不顯得虛弱，一縷白髮蓋住了他的左眼皮。
「這醫院裡只有我一個醫生，」胖子對你說，同時看著摩德萬，「我忙不過來，要是我有時間，我有辦法讓他醒過來。」
「什麼辦法？」你問。
「給他讀這個。」說話間，醫生像變戲法一樣從白大褂裡掏出一本書。你接過來看了看，書名是《數學物理中的微分形式》，你猜想這不是一本文學書。
「如果你想讓你的目標儘快甦醒，那就給他讀這本書，好嗎？」醫生說完就拉開門走了。
室內一片寂靜，外面的暴風雨反而加強了這份寂靜。你拉過一把椅子，坐在摩德萬的病床旁，儘量沉下心來，開始讀這本《數學物理中的微分形式》，這裡面的內容你一點兒也不懂，有些符號你不會念，只好跳過去，你甚至感到困窘。但你漸漸習慣了，不停歇地小聲朗讀著，你想這一定是些咒語，醫學是如此神秘。
不知過了多久，摩德萬忽然說話了，你心裡一驚，以為他醒了。但他並沒醒轉，他只是在說夢話，一些奇怪的話：「我站著，我就站在這兒，我就這麼站著，我看看，我不信，我就看看，我看會怎麼樣，我就站著那麼看，看會怎麼樣？我就看看我站著會怎麼樣，我就站著、看著我站著會怎麼樣，我就這麼站、就這麼看，我就是不信。我看著，我就站在這兒看著，我就這麼看著，我就站著……」而實際上，他正躺著，閉著眼。你只能更大聲地朗讀你的咒語，壓過他的囈語。
這樣的夢囈時斷時續。你感到累了，放下書，走到病房的窗前。窗臺上擺著一盆仙人掌，正開著兩朵白色的小花，窗外，暴風雨依然猛烈，透過傾瀉而下的雨幕，你望見曠野上一個模糊不清的動物身影在小步移動。由於公路兩側曠野的高度不同，一邊曠野中的雨水正緩慢地流淌到另一邊，雨水刷洗著黑色的公路。你想，這雨水最終會流到路的盡頭，那裡難道不會被淹沒嗎？你又想，摩德萬正在醒來，隨後，你們會像兩個微小的影子，在這曠野之間的柏油路上搏鬥……也許就在這雨裡。