「溫柔？有嗎？」
「怎麼說呢……是一種充滿女性特徵的、包容的溫柔。」
「你到底是從哪兒看出這些來的？」
「由紀夫的屍體被好好地擺放在瓦楞紙板上，為防止被現場的泥土弄髒，還像蓋被子一樣在他身上也蓋上了一層瓦楞紙板。聰這邊也是，身下鋪著瓦楞紙板，身上蓋著塑膠布。還有，兇手還特意把瓦楞紙箱的搖蓋部分折起來，正好墊在屍體的頭下邊。兩具屍體都是這麼處理的。」
「搖蓋部分？箱子蓋那裡嗎？」
「對。將瓦楞紙箱拆開展平後，一般想節省空間存放，就會把箱蓋往裡折，這樣有個部分就是疊起來的。屍體的頭就都放在那個部分。而那裡會高一些，我覺得像個枕頭一樣。不過也可能只是碰巧這麼放了。」
「我覺得若是兇手刻意折起來的，感覺很奇怪啊。可能原本就是折起來的吧。而你說從這裡感覺到了愛意？」
「嗯，雖然我也不知道這是為什麼。至於兩極性呢，切斷性器官和手指時使用了不同的刀具，這一點也給我這種感覺。為什麼特意使用不同的兇器呢？而且是剃鬚刀和菜刀這兩種完全不同的東西。」
「嗯。」坂口撓頭道，「我也算見過許多現場了，其實同一名兇手有時就是會使用多種兇器，嘗試各種殺人方法。很多案件存在兩極性和矛盾點。」
「這樣啊……那或許是因為我現場經驗少，所以才很在意吧。」
這時谷崎的手機響了。
「該設成靜音的吧。」
「抱歉。」谷崎取出手機，看著來電畫面皺起眉。
「怎麼了？」
谷崎沒有回答，直接將手機拿給坂口看。是之前那個報警的女人。
「要我來接嗎？」
「我來吧。喂，您好，我是谷崎……您太客氣了……嗯，是的，有新的受害者……是。」
是來抱怨的電話吧，坂口在心裡嘆了口氣。一發生案件，就會有人認為警察在怠工，於是打來電話投訴，這種事之前也有過。
「什麼？您看到了？」
谷崎的聲音變了調，並急忙從兜裡掏出筆記本和鋼筆。坂口也將耳朵貼近她的手機。
「能麻煩您詳細說明一下嗎？」
——昨天下午兩點，看見一個穿白色外套的男人牽著一個男孩子的手。那時覺得可疑，就跟蹤了他們，結果跟到了白田醫院，親眼看見那男人把男孩子勒死了。
「您確定是同一個人嗎？」
——嗯，沒錯。這次你們該把他抓起來了吧？
谷崎和坂口對視了一下。說是同一個男人，那指的就是蓼科秀樹了。
早有同事去確認過蓼科的不在場證明了。他昨天下午兩點左右去了一家快餐店，在那裡待了大概四十分鐘。好像把鑰匙弄丟了，所以店員對他有印象。用餐後徒步去打工的加油站，從三點工作到深夜。雖然從快餐店到加油站那段路途沒人能證明，但那裡距離棄屍現場白田醫院很遠，時間上不太趕得上殺人、施暴、處理屍體，所以不在場證明成立。
若這通電話裡說的內容是真的，那就得考慮兩種情況。一、那個男人並非之前那個人，即蓼科秀樹。而是兩個不一樣的人。二、她說的時間段有錯。
「我再跟您確認一遍。昨天，也就是週六，下午兩點左右您看到的，是吧？」
——是的。
谷崎看著坂口，搖了搖頭。下午兩點的話，不可能是蓼科。
——還有啊，有個特別重要的資訊。
對方加重了語氣，能感受到接下來要說的話的嚴重性。
——那個男人叫蓼科秀樹，是個強姦魔。
坂口和谷崎吃驚地對視了一下。
——他是個危險的男人。除了那傢伙，沒人能做出這麼殘忍的事。所以請現在馬上逮捕他。求求你們了。
谷崎瞥了坂口一眼。坂口點點頭。
「這個我們知道。但是——」
他們都聽到電話那邊人驚得吸了一口氣。
——警察一直都知道？知道，還放任不管？
「不，不是的，要有確鑿的證據才——」
——為什麼不逮捕他呢？
「我們正在調查。就目前掌握的情況來看，還沒到逮捕的程度。」
——可是。
對方咄咄逼人，似乎不達目的誓不罷休。
——可是他殺人之後好像還埋了什麼東西，就在住宅區旁邊的農田裡。請你們去那邊搜尋，肯定能在那兒找到證據——
「明白了。我們會去調查的。那個，我也有一點疑問，可以問您嗎？」
——嗯，請問。
對方的聲音從聽筒中傳出來，聽上去坦坦蕩蕩。
「您真的親眼看見那個男人把孩子勒死了嗎？」
——是啊，我不是說了好多遍嗎？
「那您為什麼沒有當時馬上報警呢？」
對方沉默了。
——那是因為……
對方尷尬地支吾道。
——因為我沒太看清楚。想著要是認錯了就不好了。
一下子又沒那麼幹脆肯定了。坂口無奈地搖搖頭。
這個人沒有親眼看見。多半是看了新聞，知道了行兇時間和拋屍地點，便無論如何也想把罪行扣到那個男人頭上，於是打來電話的。
「這麼說來，您並沒有看清楚，對吧？」
——算是吧，或許。
之前窮追不捨的氣勢蕩然無存，對方匆忙結束通話了電話。
「辛苦了。」坂口慰問道，「真是嚇了我一跳啊。」
「嗯，可是她是怎麼知道那個人是蓼科的呢？」
「或許是聽了附近的傳言吧。如今啊，就算是未成年人，也能在網上搜到照片和真名。主婦的情報網可不能小覷呢。」
「得知本來就認為可疑的男人是強姦犯，一般人可能都會認定他就是本次案件的兇手。」
「所以明明沒有親眼看到，還是打來電話，訴說腦海內關聯起來的資訊。唉，這種報警電話挺多的，現在警署裡的電話應該正鈴鈴鈴響個不停呢。」
「我還很期待呢，以為是真正有用的資訊。」
谷崎遺憾地收起筆記本，兩人再次邁開步子向體育用品店走去。
二人走進第一家體育用品店，說明了來意，店主的臉色不太好。
「我這邊肯定是想全力配合，但涉及個人資訊啊，要是警察以我們店提供的客戶名單去聯絡客人，會給客人添麻煩的。」
「我們並不是想讓您提供所有客人的名單，只要購買過護具袋或高爾夫球袋等大袋子的客戶就行了，希望您告知。」
「可是啊，我們店的客人中可沒有可疑人員啊……」
店主雖然嘴裡嘀嘀咕咕，但還是拿出了賬簿。這位上了年紀的店主好像沒有使用電腦管理客戶資訊。
「話說，護具袋和高爾夫球袋這種東西不是每天都能賣出去的。要查到多久以前呢？」
「這樣啊，半年前左右吧。」
「半年？」
店主戴上老花鏡，攤開了賬簿。
翻了幾頁後，一直盯著訂購單的谷崎「啊」了一聲。
「看這個。」
那張賬單上寫著「田中真琴」。購買的商品是護具袋。訂購日期是三週前。取貨日是上週六——由紀夫被綁架並殺害的日子。
「可是田中君的護具袋感覺用了很久啊。」坂口說。
「是啊。咱們見到的那個裝滿了護具，看上去用了有一段時間了。也就是說，田中君還有一個護具袋。」
谷崎撫摸了一下賬單，彷彿這張紙上藏著重要的答案一樣。
「然後，這一天，田中君拿著剛到貨的、空的新袋子……」
二人的頭腦中有個想法正漸漸成形。