週一放學後。
教室裡，班主任佐藤老師正與真琴的母親相對而坐。
「志願是國立或公立大學的理科系，對吧？」
「是的。勞您費心了。」
這一天有升學志願面談，學生家長也要參加。
「已經大概想好去哪所大學了吧？」
佐藤老師對真琴的語氣親切起來。
「啊，還沒……考慮在東京近郊的。」
「嗯，田中君應該有希望進很好的大學。」佐藤老師翻看著學生成績冊和模擬考試結果訂成的資料，「國立和公立大學的醫療系必須要學理科的擴充套件學科，不過田中君很擅長這類。尤其喜歡生物，對吧？」
「嗯啊。」
「老實說，我不太擔心田中君的升學問題。你成績很好，踏實，也很努力。」佐藤老師語氣隨便地稱讚著。
真琴卻出神地盯著桌子。
「真琴？」
被媽媽碰了一下膝蓋，真琴猛然抬頭。
「怎麼啦，田中君竟然走神了，真是少見啊。」
「啊……沒什麼。」
「這可不行啊，關乎你的未來啊。」媽媽也苦笑道。
「對不起。您剛才說什麼？」
「是在誇你啊，誇你呢。說你成績好，踏實。」
「是啊。被稱為魔鬼佐藤的我在誇你呢。你沒聽到可真是遺憾啦。」
佐藤老師大笑。
要在平時，真琴一定會跟著一起笑，或是乘機說些打趣的話。要問為什麼，因為第一個管佐藤叫魔鬼老師的就是真琴。但不是憎恨老師而起外號，那時真琴是親切地在老師本人面前說出這個暱稱的，佐藤老師自己貌似也很中意這個稱呼。在這個學生和教師關係疏遠的時代，被學生所敬畏的同時也能一起調侃，這種體驗著實珍貴。
「真的……非常感謝您。」
但此時真琴面無表情，費盡力氣才說出這麼幹巴巴的一句話。
「怎麼回事啊，不像平時的你啊，真琴。怎麼啦？發生什麼事了嗎？」
佐藤面露擔憂地探頭看著真琴的臉。
「啊不，什麼事都沒有，只是有點走神了。」真琴慌忙用微笑掩飾，搖著頭說道。
「真琴可真是的，就跟事不關己一樣。這可是關乎一生的大事哦。」媽媽語氣鬱悶地責備。
「算了、算了，真琴媽媽，您也不能想著這就決定一切了。逼得太緊，孩子會得考前綜合徵的。而且這次面談的主要目的，其實也就是確定高三的課程。田中想去的是國立公立大學，就算情況有變，再換成私立大學的課程也比較容易。您不必那麼擔心哪。」
佐藤老師勸住了真琴的媽媽。
「以護理系為目標，也是在切實放眼未來之後做出的選擇吧。我覺得這很像田中你的選擇呢。」
「不知為什麼就突然說想當護理師，真是嚇了我一跳呢，不過真琴應該有自己的想法吧。」
佐藤老師和媽媽的談話就此擴充套件開來。真琴再次心不在焉，最後只是做出一副正傾聽二人對話的樣子。
真琴的腦中全是三本木聰的屍體上會不會留下了證據這件事。不知不覺間被對方撓到了臉，因此男孩的指甲縫裡或許留下了真琴的皮膚組織和血液。
發現這點後真琴馬上隨便找了個理由離開了活動室，就說媽媽打電話過來了。然後在社團教室脫下胴甲，換回t恤和牛仔褲，順便從體育館的廁所裡拿了漂白劑放進包裡，走出了校門。
可真琴邊跑邊意識到，就算全速奔跑，到廢棄醫院也要二十分鐘左右。往返再加上處理屍體，社團活動這邊就會缺席一個小時。放在平時，真琴肯定不會容忍出現這種很容易被發現的、極其不自然的時間空當，但可能留下了決定性證據造成的恐慌，讓真琴眼下無法冷靜地做出判斷。
——怎麼辦呢？現在返回去，請假早退吧。
正遲疑著，視野遠方出現了幾名警察，真琴不禁站住。警察們像在尋找什麼東西，不，是在尋找什麼人。他們目光銳利，邊走邊向四周看。
——警方已經得知聰失蹤的事了。
真琴的直覺。
看他們這樣搜尋，應該是還沒發現屍體。不過警察們注意到醫院舊址只是時間問題。不，還是說，他們已經發現了屍體，現在正在搜尋可能還在附近的兇手？
全力奔跑加上強烈的不安讓真琴的心臟跳得很劇烈，甚至有種疼痛感。而大腦似乎與近乎瘋狂地跳動著的心臟相連，也在飛速運轉。但無論如何，若此刻回醫院，就相當於宣告自己就是兇手。
真琴默默咂了下嘴，在被警察看見之前調頭回去。邊往學校跑邊想，或許要完蛋了，絕望感在心中蔓延。
真琴的dna已隨太陽超市的店長、員工一起提交給了警察。要是警方從屍體的指甲縫中提取到了皮膚組織和血液，馬上就能判別真琴的身份。
但是如今自己無能為力。
只能祈禱當時清洗得足夠乾淨——
週日早上，從電視新聞中看到發現三本木聰屍體的報道時，真琴覺得腳下的地面變成了沙子，唰唰地流動，彷彿即將崩塌。那天，打工的地方也在大肆談論這件事。以店長為首，太陽超市的全體員工都在為出現第二名受害者而心痛。
「腦子有問題吧，兇手。」店長尤其義憤填膺，「找這麼小的孩子，還是男孩子發洩性慾。最後還殺人滅口。壞透了。真是人渣。」
打工的員工們也聲色俱厲。
「真是噁心。到底披著怎樣一張人皮啊。我真想殺了他。」
真琴儘量避免加入對話中，度過了那一天，工作上出現了好幾次小失誤。現在回頭看的話，警察就站在身後呢吧——腦中一直浮現出這個畫面。在少兒劍道俱樂部上課時也沒法集中精神。
「話說警察到咱們家來過嗎？」晚飯時真琴問媽媽。
「警察？來幹嗎？」
媽媽的目光沒有離開每週必看的電視劇。
「最近這附近不是發生了好多起案件嘛，我在想，是不是有警察來家裡調查什麼的。」
「誰知道呢。好像沒到咱家來。咱們家離得挺遠的吧。」
對話到此結束，真琴稍微鬆了口氣。至少現在還沒事，這一點也算是個得救的訊號。
肯定沒有從指甲中檢出任何東西。不過最好還是不要再殺人了。要是被捕就一切都完蛋了。先收斂一段時間，這樣的話就沒事了——
真琴如此告訴自己。週一像往常一樣上學，很正常地和朋友們度過。可是，搜查會不會取得了飛速進展呢？這樣的不安一直沒有消失。
畢業去向啊、未來啊，可能已經和自己沒關係了吧——
真琴是懷著沉重的心情上完一天的課來參加面談的。
「啊，所以說，」佐藤老師的大嗓門把真琴的思緒拉了回來，「父母都能理解的話，比什麼都好啊。面談能順利完成，真是太好啦。有挺多父母和孩子的意見不同，到這兒來就在我眼前開始吵架呢。唉，真是的。」
「哪裡、哪裡，是老師您指導得好呀。」
媽媽這話接得十分到位。媽媽是個開朗大方的人。升學志願面談就在融洽的氛圍中結束了。
「這之後有事嗎，一起回家？還是找個地方喝喝茶？」
媽媽穿著綠色的客用拖鞋，似乎走得很艱難。
「今天要打工。」
「啊，這樣啊，太勉強自己可不行啊。差不多也該認真準備考試了吧。」
「我知道。」
「嗯，我也去趟太陽超市吧。今天肉類特價吧？」
「我都說了別在我打工的時候去！」
真琴屬於那種工作時若是家人來會比較在意的型別，所以會拜託母親，讓她岔開自己上班的時間來超市購物。不過兩人也會不時鬥嘴逗趣，媽媽故意說「我去看看吧」，真琴慌忙回應「說了不要啦」。可是今天不小心語氣重了，真琴是真的抑制不住焦慮和急躁了。
「喲，什麼嘛，我這不是在開玩笑嘛。」媽媽有點窘迫地笑著，「怎麼了啊，發生什麼事了嗎？」
「都說了什麼事都沒有。」
這時遠處有人喊「真琴」，往聲音傳來的方向看，只見桃子正站在面談室門口揮手。桃子的母親站在旁邊，朝這邊點頭行禮。「啊，您好。」媽媽也微微低頭。然後桃子和母親就走進了面談室。
「桃子的面談也是今天啊。一段時間沒見，變成熟了啊。或許是因為頭髮長了。之前來咱們家時頭髮才齊肩吧？桃子選的什麼課程啊。」
「和我一樣啊，國立公立方向。」
「哦，這樣啊，我還以為她肯定會選私立方向呢。難道是受了真琴的影響？」
「可能吧。」
「關係很好呢，你們倆。桃子的媽媽也很開心呢，說多虧了真琴，桃子現在也愛學習了。她說之後想讓桃子繼承家業。她們家經營了一家有機食品公司吧，真厲害啊。今天還特意請假過來了。就算要照顧工作，孩子的事也總是最優先的，真是母親的典範啊。」
媽媽很欽佩般地嘆了口氣。但真琴決定無視這一話題。
「媽媽也想工作育兒兩不誤啊。今天被真琴你這樣對待，媽媽都沒自信了。」
她灰心地說，還掃了一眼真琴。
「不是，我也沒……」啊，真琴嘆了口氣，「我語氣重了，對不起。」
媽媽笑了。
「沒事的，沒關係。真琴沒有什麼煩心事就行了。」
媽媽的聲音飽含愛意，充滿溫暖。真琴咬住嘴唇，聽著這聲音。
要是被捕——所作所為都被曝光的話，這麼溫柔的媽媽會怎麼做呢？
「所以啊，要是有什麼事，媽媽希望你別有顧慮，來跟媽媽商量。母親總會站在自己孩子這邊的，真琴你能理解吧？」
真琴更抬不起頭了，沒有信心正視媽媽的臉——
「那我先回去了，好嗎？」
媽媽愛憐地用雙手包住真琴的手。
已經奪去兩個男孩子性命的，真琴的手。