兩名刑警站起身，個頭較矮的男人開口道：「由紀夫母親很老實，不太與鄰居交往。但好像在網上與陌生人通過部落格交流，我們正在調查是否與網友發生過矛盾。另外，沒有從銀行、個人貸款或信用卡公司貸過款。」
另一位接著開口。
「其父在江戶川區的建築公司上班，據說今年是第七年了。公司裡的上司和同事說他工作認真，深得客戶信賴，不太可能與人結仇。截至目前沒發現他有情人。關於不在場證明，案發當日其父親外出去見客戶了，案發時間段他具體在幹什麼尚未明確。」
大廳裡出現些許嘈雜聲。
彙報的警員接著說道：「據本人說，他下午去杉並區今田町見客戶。從兩點開始，跟客戶聊了一個小時左右，之後又去附近與事先約好的另一位客戶聊了約一個小時。不過四點到六點間他說把車停在路邊休息了兩個小時。今天我們去和客戶確認了，兩點到四點間的不在場證明基本沒有問題，那之後就無法證實了。」
剛才還在記筆記的谷崎停下筆，看向坂口，似乎有話要說。
「從今田町到藍出站要多久？」
應該是已經調查過了，矮個子警察非常自信地回答：「開車三十分鐘，坐火車快車的話，十五分鐘。」
裡田沉默了，可以看出他正在思考。
「從今田町回到藍出，把由紀夫藏在某處，再回今田町繼續拜訪客戶……是有可能實現的啊。」
後邊也有人提出類似的推測。也就是說，即便今後證實了其父當時確實在今田町見客戶，也無法作為他的不在場證明。更別說他根本沒有受害者遇害時間段的不在場證明了。
「他父親現在在做什麼？」
「跟公司請了假，在家裡待著。」
慢慢都連起來了，坂口想。四歲的幼兒在超市消失，其間沒有任何目擊證人，甚至沒有什麼動靜，這簡直難以想象。加上屍體上沒有反抗的痕跡，於是最親近的人就成了首要懷疑物件。可如果是這樣的話，從孩子消失到被害，這之間的幾個小時他被帶到哪兒去了呢？或許是想到了和坂口相同的疑問，有人開口問道：「父親開車嗎？」
「去見客戶時是開車的，但開的不是自家的車。另外父母二人名下都沒有租過車。」
孩子失蹤後父母都出去尋找了，孩子姥姥在家等訊息。也就是說孩子肯定不在家裡。那麼到底去哪兒了——想到這裡，坂口苦笑起來，之前是哪個傢伙說「別被父親是兇手的觀點牽著鼻子走」的啊。
「去矢口的鄰居家調查的是誰？」
另一個調查小組的警員舉起手。
「我們這邊也聽到了一些關於虐待的事。」
裡田的目光銳利起來。
「其中令人最在意的是，案發幾周前，孩子母親曾想給‘健康育兒成長熱線’打電話來著。」
健康育兒成長熱線是藍出市育兒相關的諮詢視窗，可以當面諮詢，也接受電話和郵件諮詢。
「由紀夫的母親盯著貼在自家附近市民公示板上的育兒熱線海報看時，被住在附近的主婦看見了，她家裡也有一個和由紀夫差不多大的孩子。彼此對視時打了招呼，主婦說由紀夫的母親還半開玩笑地說：‘孩子他爸總髮脾氣呢。’我們向熱線負責人調取了近幾周的記錄，發現有好幾件匿名諮詢，說丈夫情緒波動大，會對孩子施暴。正在確認是不是受害者母親打的電話。」
對孩子父親的懷疑在大廳裡瀰漫。在這種氛圍下，相關警員開始彙報對太陽超市的調查。以店長為首，提取了超市全體員工的指紋和dna，並搜查了倉庫和後院，對收集到的毛髮等進行了鑑定，均與由紀夫的不一致。
「棄屍現場附近有什麼發現嗎？」
裡田問完，坂口和谷崎起身彙報。
谷崎先直率地表示未從鄰居處發現特別有用的資訊，但家長已開始組織巡邏，今後可能會出現新線索。說完這些她瞥了坂口一眼，坂口輕輕點頭，介面道：「一年半前住在矢口家後邊的夫婦證實，父親曾毆打由紀夫，而且冬天把他關在陽臺上。」
警察們紛紛露出一副「果不其然」的表情看向坂口。
裡田深深嘆了口氣。接著輪到其他警察繼續彙報調查情況。
「dna鑑定結果出來後馬上開會，繼續聽取調查報告。一定要堅持，收集更多線索。」裡田振奮士氣道。
搜查會議結束。
會議結束後仍有幾位警察沒走。坂口覺察出谷崎有話想說，就也沒有離開座位。
「預料之中呢。」
「嗯？」
「大家都覺得父親的嫌疑很重啊。」
「當然。不過大家也在考慮父親以外的可能性。只是現階段這條線最明顯，自然會優先去追蹤。如今我們能做的，就是繼續踏踏實實地搜查。」
「坂口警官您的建議真的非常管用啊。」
「嗯？」
「您讓我不要被虐待一事牽著鼻子走。之後凡是出現有力的線索或證據，我都會把發現人當成世界上最討厭的人去聽。我剛親耳聽到關於虐待的證詞，會上又有如此多可證明虐待的證據，若在以前，我肯定已經目光炯炯地朝著逮捕父親這個方向去了。多虧事先得到了您的建議，我才能保持中立去聽報告。」
「這樣啊，那太好了。」
谷崎開啟筆記本，目光瀏覽著頁面，像是在複習。筆記本上的文字密密麻麻的，緊湊卻整齊。
「若父母不是兇手，接下來值得懷疑的就是白兔幼兒園的相關人員和家長了。然後是附近的居民。再往後是超市員工。這是我個人的想法。」
「唔，超市員工啊。」
有不少警察認為應該懷疑所有被害人見過的人。從剛才的彙報也能看出，警方也對太陽超市的內部人員做了深入的調查。
「確實，超市人員能比較容易地綁架孩子。可沒被任何人看到，這還是很有難度的啊。」
「綁架後先藏在後院之類的呢？」
「從綁架到殺害，這之間有一段時間差，那孩子能老老實實地在後院待幾個小時嗎？何況還有那麼多員工進進出出呢。」
「嗯，是啊。」
「當然也不是毫無可能性，所以他們才去收集了毛髮吧。超市積極配合搜查，這一舉動在很大程度上減輕了嫌疑。」
「是啊。」
「執意認定父親不是兇手也不好。關於虐待的證詞和父親沒有不在場證明都是事實。雖說有些諷刺，但若父親是兇手，也未嘗不是一件好事。這樣一來，兇手不是變態，也就不會發生連環兇殺案了。」
「可是……要是他父親就是變態呢，這種可能性也存在吧。」
谷崎即刻反駁，坂口不由得看向她。
「啊，抱歉，我剛把坂口警官當成我前夫了，順嘴就否定了您的意見。」
「前夫？你的前夫？怎麼突然想起你的前夫了呢？」
「因為他是我在這世上最討厭的人啊，所以……」
坂口不禁撲哧笑出聲來。原來如此，這麼有效果倒是不錯。笑了一陣，坂口的心卻在急速冷卻。谷崎說的也有道理。不往虐待的方向考慮，若父親是為了滿足自己扭曲的性慾而殺害了孩子呢——如果是這樣，那就有可能繼續發生以幼兒為物件的連環兇殺案。
這時大廳的門開了，一名該區域的警察走了進來。
「剛才接到報警說發現了可疑人員。地點距離發現由紀夫屍體的地方步行三十分鐘。生活安全課已緊急出動。」
大廳裡的警察們一齊抬頭，空氣瞬間緊張起來。