一走出位於港區的東京入境管理局廳舍，我不由得嘆了口氣，一旁的由香裡也罵了句「一群沒用的傢伙」。
我們將夏帆被綁架一事告知了入境警備官，遭逮捕的那些傢伙卻在這件事上採取一問三不知的態度。都怪入管局的人在那個節骨眼衝進來逮人，讓我們失去了問出夏帆下落的機會。
雖然入境警備官拍胸脯保證會盡力找回夏帆，但如今我們已經沒有時間了。原本夏帆在今天傍晚就該到醫院洗腎，恐怕現在毒素已經通過血液佈滿全身，倒在地上奄奄一息了。
沉重的車聲在前方穿梭著，空氣中充滿了難聞的廢氣。
「爸爸，你覺得入管局的人跟警察能找到夏帆嗎？」
我實在沒有勇氣回答這個問題，要讓這些三緘其口的惡棍說出實情，可說是難如登天。一旦夏帆有什麼三長兩短，他們的罪名將比現在更重，因此他們絕對不會承認犯下綁架案。只要堅稱自己不知此事，到時候就可將責任全推到實際動手綁架的小嘍囉頭上。
我們默默搭上了計程車，身旁不時傳來由香裡焦慮不安的喘息聲。
夏帆到底在哪裡？現在可說是分秒必爭，要是等明天早上才開始尋找，一切就太遲了。問題是就算要找，該從何處找起？
我不知不覺地開始抖腳，掌心汗水涔涔。
回過神來，我的身體正往車門的方向傾倒，我嚇了一跳，趕緊抓住前方座位的椅背頭枕。
似乎是計程車轉了一個大彎。司機的聲音聽起來相當蒼老，開起車來卻頗為粗魯，令我感覺快要暈車了。由於眼睛看不見，無法預測搖晃幅度，因此更加容易暈車。
「抱歉，能不能請你開慢點？」我向司機說。
「——好。」
計程車的速度明顯下降了，在這種必須仰賴腦力的重要時刻，可絕對不能暈車。
暈車——？
我心裡突然有種說不上來的奇妙感覺，但浮現於腦海的念頭就像漂在水面上的樹葉，每當我想要抓住，就會從指縫間溜走。我絞盡了腦汁，想要緊緊抓牢這股靈感。
暈車？為什麼「暈車」這個字眼會讓我如此掛心？那嘶啞的嗓音再度迴盪在我的腦海，當時那個人好像說了這麼一句話——
「只是走路有點搖搖晃晃，大概是喝醉了。」
沒錯，當時由香裡向他詢問夏帆的身體狀況，他笑了起來，回答「大概是喝醉了」。我原本以為他這句話只是在故意戲弄擔心孩子安危的母親，但真的只是如此嗎？倘若他們綁架的人質是個貪杯好飲的大人，拿這種話來取笑確實合情合理。但今天他們綁架的是個小學生，說這種話實在是有些不倫不類。
他說得非常認真，難道——並非在開玩笑？
所謂的「喝醉」，會不會是暈車，或是——暈船？
「大和田海運」是傢俱進口商，擁有貨櫃船。倘若夏帆被監禁在搖搖擺擺的船艙裡，當她因腎衰竭而出現身體虛弱、站不穩的症狀時，很有可能被誤以為是單純的暈船。
「夏帆有可能是被關在‘大和田海運’的船內。」我說。
「但日本的港口這麼多——要從何找起？」由香裡問。
「他們綁架了小孩，不太可能大老遠將人質載往橫濱港或名古屋港，那麼做的風險實在太高。我想應該是距離夏帆就讀的小學最近的港口，也就是東京港。」
「原來如此，確實有道理。——等等，我拿手機查一下。」
由香裡取出手機上網搜尋時，我用雙手手掌緊緊按住了膝蓋，不讓腳繼續抖動。我感覺得出來，自己的情緒越來越激動，脈搏也越來越快。
「我找到了一個港口資訊網站，能夠依船身長度、噸位數、預定出港時間等條件查詢港內停泊船隻的即時資訊——但現在停在東京灣裡的船，沒有一艘屬於‘大和田海運’，不行，完全找不到。」
「可惡，我猜錯了嗎？」
我不禁感到既沮喪又絕望。此時的心情，就宛如希望好不容易孕育出了嫩芽，卻又被惡徒一腳踏扁。仔細想想，出入港口的檢查應該是相當嚴格才對，要將綁架來的孩童藏在車子裡運到船上，恐怕並不容易。看來我的推測是錯的，夏帆可能只是被關在山上的小屋，或是某個嘍囉的公寓房間裡。
不，等等——那個聲音嘶啞的歹徒勒住我的脖子時，好像還說過這麼一句話——
「如果你敢報警，就只能到河底去找你可愛的外孫女了。」
河底？
「由香裡！除了港口之外，還有什麼地方能停泊船隻？——有沒有可能是造船廠？」
「啊！」
「而且應該是公司持有的造船廠，其管理沒那麼嚴格。」
「我來查一查。」
我聽到由香裡嚴肅的呼吸聲，一會兒之後她說：「我找到了‘大和田海運’的官方網站，上頭有公司資訊——有了，這家公司有專門製造小型船隻的造船廠，在江戶川區東葛西町。」
「還有其他造船廠嗎？」
「除非官網上沒寫出來，否則應該是沒有。」
「看來是那裡沒錯。」我點了點頭，朝司機喊，「麻煩載我們到江戶川區東葛西町。」
「——客人，我可不想亂蹚渾水，請不要把我捲進麻煩事裡。」
「事關孩子的性命！開快點！」
「——好吧。」
我感覺車子開始加速，然後取出手機，撥給了入境警備官巢鴨。他一接起電話，我立即如連珠炮般說出了心中的推測。
「請等一下！」巢鴨的語氣非常無奈，「我們不能光憑想象就輕舉妄動，要搜查私人組織，必須先向法院申請搜查令才行。請你冷靜點，我們也會盡快——」
「該死的公務員！」
我咒罵了一聲後切斷了通話，若是家中的電話機，我想必會狠狠摔下話筒，但此時我只能緊緊握住手機。
我不斷在心中祈禱這個推測沒錯，夏帆必須立刻洗腎才行，倘若在造船廠裡沒有找到她，等我見到她時，恐怕她早已因腎衰竭而在痛苦中斷了氣。
時間漫長得宛如靜止了一般，這種感覺就像是永無止境的等待。計程車一停，我趕緊握住了導盲杖，由香裡攙扶著我下了車，迎面吹來一陣潮溼的晚風。
「看得見什麼嗎？」我問。
「嗯，造船廠雖然有屋頂，但只有側邊有牆壁——從這個方向可以看見正在製造中的船舶骨架，以及浮在河面上的小船。」
「周圍看起來怎樣？」
「很陰森，沒有半點亮光。船的骨架像是肋骨，放眼望去，簡直像是船的亂葬崗。有一些用藍色塑膠布蓋住的大箱子，鐵皮牆壁上掛了好幾個輪胎，還有小型的起重機及鋼鐵的工作平臺——整座造船廠透著一股冰冷感。這裡一個人也沒有，我們會不會找錯地方了？」
「不，沒有人的地方正適合藏匿人質。你剛剛是不是說河面上浮著小船？」
「對，河上有一艘小船。那裡有數根突出河面的樁子，船就被綁在樁子的旁邊，靜靜地上下晃動。要是長時間被關在那樣的船裡，確實會暈船——啊！我看見船上的黑暗角落有個人動了一下！」
「晚上的造船廠竟然有人，肯定不尋常，有可能是負責把風的小嘍囉。」
「夏帆就在那艘船上？」
「有這可能。」我取出手機，「你先等等，我再打一次電話到入境管理局，看他們能不能派人過來。」
「沒用的，他們一定還是那句老話。等拿到搜查令，夏帆可能已經——」由香裡接著語氣堅定地說，「沿著平臺可以上船，我過去看看。」
「啊，等等——」
我來不及阻止，由香裡已躡手躡腳地走了過去，只留我獨自站在原地。長年生活在沒有光的世界裡，晚上甚至可以聽見黑暗所發出的微妙聲響。強烈的不安幾乎壓得我喘不過氣來，夾雜了河水氣味的晚風颳上了裸露的面孔。
四下一片死寂，彷彿陷入了長眠之中。這裡不同於摩天大樓林立的市區，既沒有車輛往來的噪聲，也沒有夜生活的喧囂，而是充塞著靜謐的氛圍。這一帶想必連行道樹也沒有吧，因為我聽不見樹木隨風搖曳所產生的枝葉摩擦聲。
我甚至不知道數米前方是什麼狀況——那裡是不是平臺的邊緣？地上是否放置著鋼材？有沒有一輛沉重的拖車，或是危險的裁斷機？
乍聽之下什麼也沒有的黑暗空間，卻是危機四伏，如果隨便亂走，很可能會遭受嚴重傷害。當然我可以利用敲打導盲杖來避開危險，但如此一來，我就像是脖子上掛著鈴鐺的貓一樣引人注意。
強烈的無力感令我不禁咬緊牙根，指甲因拳頭握得太緊而刺入了掌心。女兒為了救孩子而深入險境，我卻只能袖手旁觀。