雪又開始在臉上堆積了。這幾天裡，這樣的情形已經發生很多次。還有跌倒，不是在這裡跌倒，就是在那裡跌倒；還有忍受極大的痛苦，一次又一次地爬起來。他扶著椅背，好不容易才讓背部離開坐墊三十釐米左右就得停下來喘氣，然後再一次集中力氣，讓自己從半躺的姿勢成為坐姿，好好地坐在駕駛座上。
因為沒有辦法系安全帶，所以才會這麼痛苦。如果能繫好安全帶，撞擊的力道就不會那麼重了。吉敷決定把車子停在原地，用手去摸索車門的把手，他的眼睛幾乎看不見了。「呀」的一聲，車門開了，吉敷的身體隨著開啟的車門傾向風雪之中，風雪吹打著他的臉頰。
吉敷歪倒著向外爬，右臂先落在雪地上，然後才將身體從車子裡移出來，只是做這個動作就讓他氣喘吁吁。接著，他以爬行的方式開始在雪地上前進。他不知道該去哪裡，只知道先過了馬路再說。如果過馬路的時候正好有車子過來，撞到了他，那也是他命該如此，一切就都結束了，反正他早有一死的想法。他爬行的前方，有一輛白色車子。
還要繼續下去嗎？放棄吧！吉敷的內心吶喊著。身體已經這樣了，還能做什麼呢？終於爬到白色車子旁邊。吉敷靠著車門的把手，慢慢站起來，然後不顧疼痛，用左手去擦拭車窗上的積雪。透過車窗看裡面，車內沒有人。太好了，他一直很擔心會看到通子的屍體。
撐不住了，吉敷又倒在雪地上，休息了一會兒。但是沒有休息多久，他就用右肩掙扎著翻身，以四肢著地的方式再度爬過馬路。他真的不知道該去哪裡，只是想著：爬也要爬到通子和藤倉兄弟的旁邊，就算是一點勝算也沒有，去了只有被殺的份，他也一定要去。
終於又穿越國道了，這次也安然無恙。進入白山竹叢中後，他像一隻受傷的小動物一樣，撥開竹叢，往湖的方向前進。
有時會有風吹來。從湖面吹來的風很強，白山竹連根部也跟著搖晃起來，枝葉上的雪紛紛掉落下來。此時吉敷縮得像一隻烏龜，等待風過去，再繼續爬行。他用四肢爬行，真的像只可憐的小動物。
他突然想起通子的話。那是結婚第四年的時候吧？吉敷很難得地得到假期，和通子一起去澀谷買東西。看完電影后，他們原本在天橋上走著，通子卻突然停下腳步。吉敷疑惑地回頭看，看到通子靠著欄杆，正俯視天橋下因為堵車而停滯不前的車龍。通子說：「這些車子像一條大蛇，彎彎曲曲的，只能慢慢向前行。我們的生活也是這樣。」
那句話到底是什麼意思呢？吉敷直到現在還無法正確地解讀。不過，自從說過那句話以後，通子便經常問吉敷：我和工作，哪一個比較重要？
通子受不了停滯不前的生活，才會偏離到旁邊的岔路嗎？通子的那個問題其實是十分平凡的，但吉敷不記得自己回答過。不過吉敷沒有回答，並不是逃避問題，而是認為不必回答，因為他早就有答案了。他覺得不用回答那個問題，通子也應該瞭解的。
可是，通子真的瞭解了嗎？如果她瞭解，就應該不會偏離到岔路上了。
「竹史是個大忙人。」通子常常說這句話。對於這句話，吉敷的反應是什麼，通子一定不知道吧！即使分手以後，通子的這句話也從來沒有從吉敷的心中消失過。
吉敷多麼想反駁這句話，並且一直在等待反駁的機會，但是機會還沒有到，通子就離開了。吉敷以為再也沒有反駁的機會了。
但是，機會終於來了。過了五年之後，終於有機會證明自己的心。因為不善言辭，所以始終無法讓通子瞭解，現在就讓自己的身體來說明自己的回答吧！對我而言，你有多重要，現在你應該可以瞭解了吧！吉敷的心裡這樣想著。
匍匐前進非常辛苦。吉敷覺得體內有液體滴下來，但是不知道是血還是汗，總之，衣服內的皮膚表層已經溼透了。爬過小丘與小丘之間像山谷一樣的地方，他停下來調整一下呼吸後，又立刻前進。他幾近瘋狂了。
風中，白山竹的葉子飄搖的聲音裡，混雜著輕微的談話聲音。天上沒有月亮，這裡也沒有街燈，偶爾只有經過背後的車子所射出來的車燈。車燈投射在雪地上時，雪地反射出白光。
吉敷一邊喘一邊前進，終於看到三個人影了。
「掐脖子好了。」一個男人的聲音說道。這是藤倉次郎的聲音。
「用手嗎？」另一個男人的聲音說。他們兩個人好像在討論如何殺死通子的方法。太好了，通子還沒有死。吉敷呼吸困難地想著。可是，奇怪呀，通子為什麼沒有要逃的樣子？因為再怎麼逃，也逃不出兩個男人的手掌心嗎？先不管這些了，總之通子還沒有被殺，真的是太好了。
可以確定的是，自己會這樣死去。可是，這樣趴著就死，未免太難看了；至少要站著出現在他們面前，才不會覺得自己死得太窩囊。吉敷爬行到樹邊。時間不多了，不快點的話，那兩個人就要動手殺害通子了。
吉敷靠著樹幹，雙手抱著樹幹時，兩邊的側腹痛得好像身體上的肉被挖掉一樣。他覺得站不住了。神呀！吉敷有生以來第一次向神祈求力量：請給我五分鐘，五分鐘就夠了，反正我已活不了了，請讓我有可以站立五分鐘的力量，讓我能夠走路吧！
這時，吉敷的胃突然發出聲音，胃液逆流。他的胃好像被穿著皮鞋的腳用力踩，胃液已經溢位嘴了。
被聽到了吧？吉敷很擔心，自己剛才發出的聲音實在太大了。但是，前面的三個人影姿勢依舊，似乎沒有注意到他的存在。是風的關係吧？風雪的聲音太大了，所以他們都沒有聽到吉敷發出來的聲音。
吉敷擦擦嘴巴，胃液的酸味已經強過血液的鹹味。他強烈地感到絕望，全身陷入痙攣當中。痙攣之後，他的身體突然變得輕鬆起來。這或許只是一個錯覺，但是，就算是錯覺，他也要把握住。吉敷咬緊牙關，使出全身的力量站起來。他靠著樹幹，勉勉強強地站住了。
可是，他仍然感到強烈的暈眩，覺得覆蓋著白雪的地面在搖動。他喘著氣，閉起眼睛，等待暈眩過去。他的牙齒嘎嘎作響，再度感到寒意。踏出右腳，又是一陣劇痛。他強忍痛苦也只能保持住這個姿勢。不行了，吉敷灰心地想。他本來就不敢想象與藤倉兄弟打鬥的情景，可是沒有想到連走到他們面前好像也辦不到了。
就在這時，他在黑暗中看到男人的手要伸向通子的脖子了。
「住手！」吉敷反射性地叫出聲，那三個人一齊回頭看吉敷的方向。
沒有後退之路了。吉敷在黑暗中咬牙咬得嘎嘎響，慢慢走出去。一步、一步地走，慢得令人幾乎透不過氣。在走近他們三個人的過程中，他的身體好像被放在火上烤一樣痛。這樣的痛，是他從未經歷過的。就算死到臨頭，他也不想放棄尊嚴。他要讓通子看到自己是以男人之姿赴死的。
「是你！」藤倉次郎叫道。
「竹史！」通子也叫道。但是下一瞬間，她說出了吉敷意想不到的話。
「不要過來，竹史！不要管我！」
雖然每走一步，都痛到腦髓要麻痺的地步，但是吉敷並沒有停止思考。他想：為什麼？為什麼那麼說？吉敷仍舊咬著牙齒，忍受疼痛。
「竹史，不要過來！」
「通子，不要讓我失望！你想一想，我是抱著什麼心情來這裡的！」吉敷瘋狂地喊道。他又開始喘了。站立時所帶來的疼痛，讓他幾乎昏倒。再忍耐一下，再忍耐一下就好了。他不斷鼓舞著自己。但是，為什麼要忍耐呢？為了要死得有自尊嗎？
「你？你是東京來的那個刑警！你怎麼知道這裡？」藤倉一郎叫道。吉敷停下腳步，站著不動，此時他離藤倉兄弟的距離不到三米。他掙扎著不讓對方發現自己的狀況，雖然想答話，卻覺得呼吸困難，說不出話來。
「你就是通子的前夫吧？因為愛通子，所以追到這裡的嗎？」
吉敷無法回答。現在只要對手動一根手指，就可以輕易地把他推倒。
「真是辛苦了。可惜呀，通子不是你的，她愛上我了。」
「不是！」通子大叫，「我覺得我配不上你，所以才離開你的！」
「通子！」吉敷咬著牙，使出最後的力氣，說，「記得我們第一次見面時的情形嗎？你在我面前出了車禍。記得為什麼出車禍嗎？因為你突然衝到馬路上，是為了救一條狗。」
吉敷停下來喘氣，肩膀上下起伏了幾下後，又說：「你為了救一條狗，而被車子撞了。那是一條小小的狗。那個車禍讓你的手、腳和肋骨都斷了。那時我剛當上刑警，立刻跑過去了解車禍的狀況。路旁有一個人說：‘怎麼？只是為了一條狗嗎？又不是救小孩。’當我把你從柏油路上扶起時，你這樣叫著：‘因為是狗，更要救！’」
「你的那句話震撼了我。你是那麼剛強，那麼有自己的信念！那時的你到哪裡去了？你的正義感、剛強呢？到哪裡去了？」
吉敷再度咬緊牙關。如果沒有樹木做依靠的話，他一定會倒下去的。他嘴唇發抖，說：「看看現在的你！竟然和這樣的廢物在一起。這會使你墮落的！你聽他們的話，等於連廢物都不如！」
「我——我是——」通子想說什麼，但是吉敷打斷她的話，說：「你不要說了！我不想聽你說那些沒用的話。」
一陣風從耳邊掃過，吉敷硬從喉嚨裡擠出聲音：「看著我！不要說話，看著我！讓我想起從前的你！」
吉敷回頭瞪著藤倉兄弟，心想：來吧，快點來殺死我吧！
「或許已經遲了，或許真的遲了。但是，你看著我，好好想想吧！」他再度對通子喊話。他喘著氣，體力已經到了極限。奇怪的是，他竟然還能站著。
「想想從前的自己吧，通子。」牙齒再度咬得嘎嘎響。一陣風又來了，像是在挑戰風聲一樣，吉敷又叫道：「你不是問我，你和工作哪一個比較重要嗎？你問過很多次，我都沒有回答你。但是你現在看看，看看我現在做的事。我為的是什麼？你好好想想吧！」
吉敷全身抽搐，腳已經支撐到極限了。可是，在讓通子看到自己的意志力和男人的鬥志之前，他不能倒下去。
「快呀！」他對著藤倉兄弟叫，「快動手看看呀！怎麼不動手呢？」
他的腳在抖，恐怕撐不到三十秒了。
「次郎！這是怎麼回事？」一郎對次郎說，「你不是說已經把他處理了嗎？」
「是呀。」次郎回答。
「但是他還能在這裡大吼大叫！」一郎的目光不斷在次郎與吉敷身上來回移動。
「我確實用木棍打斷他的小腿了。當時我還聽到骨頭斷掉的聲音，他也完全站不起來了。」
「站不起來？他現在不是站著嗎？渾蛋！」
「那個時候他跌倒了，我還踢了他好幾下。他像死了一樣，動也不動了。真的！」
吉敷漸漸迷糊的意識裡仍有一部分忙碌地思考著。目前的情況出乎吉敷原本的想象，他突然想到一個好點子。於是，他咬牙使出最後的力氣，丟擲最後的賭注。抽搐已經遍及全身，吉敷覺得整個身體好像都不屬於自己了。他一個字一個字地說：「你該不會認錯人了吧？」
一瞬間的沉默之後，藤倉兄弟面面相覷。吉敷心想：真要感謝此刻的黑暗呀！然後就聽到一郎喊道：「糟了，快走吧！」
他們兩個像賽跑一樣地跑走，踢起來的雪花被強風捲到半空中。吉敷一直站著，眼角餘光看到通子也驚訝地跑過來。
意識漸漸不清晰了，可是他的嘴唇微微顫動，說：「神呀！謝謝您。」有生以來，吉敷第一次相信神的存在。
6
吉敷在黑暗中睜開眼睛，心裡想著：這是哪裡？身體的疼痛也在他醒來的時候同時甦醒。疼痛一陣一陣地襲來。他感覺到有人在拉他。這是雪地上，他的雙手被高舉到頭的位置，有人正在拖動他。
「等一下……等一下……」他說了好幾次，但是聲音嘶啞，根本不成話。
「等一下，好痛！」終於說清楚了這一句，被拖拉的感覺立刻就消失了。他的雙手被輕輕地放在雪地上，有人走到他的身邊。
「竹史。」隨著這個聲音，他的頭被抬起來，身體被輕輕抱住——是通子。
「對不起。」通子說，「真的很想見你。可是又不能見你，所以想能夠聽到你的聲音也好……這樣連累到你，真的很對不起。」
「不要說這些。」吉敷一邊喘，一邊說，「這是哪裡？過多久了？」
忍耐著骨頭嘎吱響的聲音，吉敷坐起來，看了一下週圍。這裡好像是白山竹叢附近。
「這裡嗎？離剛才那個地方不遠。你問過了多久？」通子說，「沒有多久，才五分鐘左右吧。」風聲中的通子的聲音，聽起來好像在哀鳴。
「那就糟了。藤倉兄弟如果發現剛才是被我唬住了，或許會再回來。我們必須快點離開這裡。」
「你受傷了？」
「嗯。傷得不能再傷了。扶我一下，我要站起來。」
靠著通子的肩膀，吉敷終於又站了起來。疼痛也回來了，但是麻痺的感覺沒變，也沒有想吐的感覺了。他們踩著白山竹的落葉，朝國道的方向走去。
「接下來要怎麼辦？」通子問。
吉敷因為疼痛一直皺著眉頭，過了一會兒才說：「通子，你會開車嗎？」
「如果是自動擋的車子的話……」
「太好了。我的車停在國道上，是自動擋的。我沒有辦法開，你來開車。不過，前車窗碎了。」
「前車窗碎了？」
「是呀，一定會很冷吧。」
在痛得幾乎無法呼吸的情況下，竟然還可以開玩笑。吉敷的身體狀態沒有改變，卻因為得到了意想不到的勝利而心境改變了。現在再想，剛才的車禍對他來說竟是一件好事。那一撞，讓他對自己的身體陷入完全絕望的境地，有那種反正要死了的想法才豁出一切。如果他對自己的身體還有那麼一點點期待，一定會挑戰那兩個兄弟，最後的結果就是輕易地被打倒在地。
他的車子還在原地，但是白色轎車已經不在了。吉敷指著駕駛座，問通子車子的鑰匙是否還在。剛才他離開車子時並沒有拔掉車子內的鑰匙。藤倉兄弟逃走時，很有可能順勢拿走他的車鑰匙。
「在。」通子說。
「把椅子上的玻璃碎塊掃掉，發動車子的引擎。」吉敷說完，便靠著車子，等待通子完成他的指示。不久，他聽到引擎發動的聲音。這時他有一種奇妙的感覺，他想：通子會發動車子的引擎了，她真的長大了。
「副駕駛座上的玻璃碎塊也掃掉了。接下來呢？」通子問道，然後探頭看著車子裡面，開啟車內燈。
「檢查車燈。剛才的車禍可能把車燈撞壞了。如果兩邊的燈都壞了，就只好放棄這輛車子，想別的辦法離開這裡了。開啟車燈看看吧。」
前面的雪地亮了，車燈好像沒有壞，看來還有希望。吉敷不想拖著現在這樣的身體在路上攔車、搭便車。
通子從駕駛座上下來，繞到車子的前方，說：「只有一邊是亮的，另一邊壞了。」
「只有一邊嗎？有點麻煩。那就慢慢開吧。」吉敷說完，就慢慢地爬進車子裡，坐在副駕駛座上。
「很冷呀，把暖氣開到最大吧。」吉敷說。
「已經開到最大了，但還是冷。對了，我有透明塑膠布。」
「塑膠布？」
「嗯。不過，只有包袱巾那麼大，沒辦法把前車窗全部蓋住。而且，我沒有膠帶。」
「後車廂內有膠帶，馬上貼起來。貼你那一邊好了，我靠近你一點就行了。」
吉敷坐在副駕駛座上，看著通子把透明塑膠布貼在前車窗上。不能幫通子的忙，讓他很難過。因為有風，所以通子獨自貼得很辛苦。弄了一陣之後，通子終於裝飾好了一輛古怪的車子。如果不是現在這樣的身體狀況，看到這樣的車子吉敷一定會捧腹大笑。
「這是一輛破破爛爛、別出心裁的補丁車。」
「嗯，和現在的我一樣。你看得見前面嗎？」
「沒有問題。我們現在要去哪裡？」
「通子，我想問你一件事。」吉敷護著側腹，忍著疼痛，看著通子的眼睛，說，「你殺了藤倉市子和藤倉房子嗎？」
「我沒有殺她們。」通子也直視著吉敷，並不閃躲吉敷的眼神。
「很好。那我們去釧路。」吉敷很乾脆地說。
「你要把我送去警局嗎？」通子悲傷地說。
「你要相信我，我不會讓你成為階下囚的。」吉敷看看手錶。現在還不到八點，離約定的時間還有十三個小時。只要在明天早上九點以前解開三矢公寓的奇怪命案之謎，通子就可以脫罪了。
可是，萬一無法解開謎團，就得面對最不想面對的結果。那樣的話，還不如沒有找到通子。
三矢公寓的命案謎團很棘手，若是平常的話，吉敷不會下這麼危險的賭注。可是，現在有通子這張王牌在手，三矢公寓命案的真相，她應該多少知道一些。因此，他覺得這個賭博是有勝算的。
車子上路了。雖然有塑膠布做的前車窗，但風很大，還是很冷，風聲更是颼地從耳邊掃過。
「知道路嗎？」吉敷一邊發抖，一邊問。
「嗯。」通子點點頭，然後說，「很冷吧。」又說，「你的傷是車禍造成的嗎？」
「車禍只是其中之一，我受了很多傷。」吉敷回答。
「還是先去醫院看你的傷勢吧？」
「沒有時間去醫院了，我們的時間只到明天早上九點。我不要緊，可以忍耐到釧路。」
「騙人，你的臉色非常不好。」
「那是因為太冷了。不說這個，你先回答我幾個問題吧。我有很多問題想問你。首先，你為什麼那麼聽藤倉兄弟的話？」
「這件事說來話長……」通子手握著方向盤說。
「你就慢慢說吧，反正開到釧路還很遠，而且只有一隻眼睛的車子也不能開快。」
「可是，我現在不想讓你討厭我。」
「這是什麼意思？那你什麼時候可以告訴我？」
「我也不知道。因為我們好不容易再見面了。剛剛見面，所以……再等等吧。」
這樣嗎？女人的心思就是這樣的嗎？吉敷如此想著。可是，這個問題是這起命案的核心，他不能等呀。
「那個理由和你五年前離開我有關嗎？」
通子猶豫了好一會兒，才輕輕動了一下脖子，說：「有的。有，所有的事都有關。」
「所有的事？」吉敷追問，「包括你那些奇怪的‘毛病’嗎？害怕小瓶子、害怕飛蛾、害怕盛岡的家裡有鬼面具的那個房間等‘毛病’嗎？」
通子嘆了一口氣，說：「是的。」
「你的意思是，所有的事情都和藤倉兄弟有關？」
「是的。但是，我現在不想說那些。」通子有點歇斯底里地說，「剛才你拼了命地救我，不是嗎？」
「嗯。」
「我們好不容易見面了，我不想一見面就談這些事。」
吉敷嘆了一口氣，不再說話。寒冷和疼痛讓他縮成一團。「冷嗎？我的外套給你蓋吧？」
「說什麼！那你怎麼辦？」
「你受傷了嘛！」
「沒關係，我不要緊的。」
「可是……」
「我不要緊。」
兩個人都沉默了，只聽到颼颼的風聲。
「沒想到這樣開車還挺舒服的。」通子先開口說，「好像在騎摩托車。」
「通子，」吉敷說，「你長大了，現在是真正的大人了。」
「是呀！一個人獨立經營一家店，必須面對很多事情，不長大不行。」
「剛才很抱歉。」
「什麼事？」
「我罵了你，說你比廢物還不如什麼的。剛才我太激動了。」
「不用道歉，我很高興你那樣說我。」
「高興？」
「因為沒有人會那樣說我了。」通子說這句話的時候，嘴角輕微顫抖著。她是因為冷而發抖嗎？
「我覺得我完蛋了。從前我就是個沒用的人，近來這種感覺更是越來越明顯。我的性格很不好。」
「是嗎？你只是比較好強而已。」
「那叫逞強。連我自己都討厭自己。」
說話也讓吉敷感到痛苦了，他沉默下來，意識漸漸模糊。
突然覺得有人在搖動自己的臂膀，吉敷一下子醒過來。剛才好像睡著了。他的額頭上有一隻冰冷的女性的手。「你發高燒了，最好去看醫生。」
「沒有關係，不要停車。」吉敷指示道。
剛才睡著的時間雖然很短暫，但是已經很好了。得到意外的勝利，又有和通子重逢的喜悅，讓他的心情比較開朗，緊張的情緒也隨之鬆懈，所以才能安心地睡著。可是一醒來，疼痛和高燒所帶來的不舒服感，立刻通通回來了。他覺得疼痛加劇，高燒也更嚴重，說話變得更辛苦。
「釧路也有醫生。」
「現在應該以你的身體為重。」
「不讓你成為有罪的人，才是最重要的。聽我的，否則明天早上九點以後，你就是通緝犯了。」
吉敷一直在發抖，牙齒都無法咬合了。因為高燒的關係，他覺得說話真的很累。
「要通緝你的檔案，明天早上就會被送出去。為了擋住這份檔案，我們必須在明天早上九點以前解開三矢公寓奇怪命案之謎。這是不讓你成為通緝犯的先決條件。我的身體可以以後再治療。這裡叫不到計程車吧？」
「是的。」
「沒辦法，那就繼續開車吧。」
「去釧路嗎？」
「沒錯。三矢公寓的命案雖然離奇，可是你是當事人之一，我認為有你的幫助，應該可以解開命案的謎底。你可以告訴我那到底是怎麼一回事嗎？」吉敷充滿期待地發問。萬一通子什麼也不知道，那麼明天天亮以前，一定無法解開那個命案的謎團吧？吉敷很緊張。
「我也不知道那個命案到底是怎麼一回事。我只是聽他們的，他們叫我出去旅行，我就出發到東京了。」
「你什麼也不知道？真的嗎？」
「真的。他們什麼也沒有告訴我。」
吉敷非常失望，情緒低落得久久說不出話來。他用手掃掉窗外飛進來的雪花。雪好像變小了，可是還是會從窗外飛進駕駛座。一沉默下來，刺骨的疼痛好像要使大腦麻痺一樣襲來，意識又要模糊了。
「對不起。」
「不用道歉，這是無可奈何的事。」
認真思考的話，會發現通子什麼都不知道，反而是更好的情形，這表示她與這個命案沒有關聯。可是，眼前的難題就更加難以解決了。想到這個命案難題，吉敷就很鬱悶。
「藤倉兄弟為了保險金，殺害了他們的妻子，沒錯吧？」
「沒錯。他們欠了人家錢，白色的生意又不好，所以才會那麼做。」
「二十日那天，你把家裡的鑰匙給他們了？」
「我沒有把鑰匙給他們。」
「你沒有給他們鑰匙？那是他們私下複製了你屋子的鑰匙。你知道這樣的事嗎？」
「我不知道……」
「通常你們見面的地點是哪裡？」
「在店裡，而且是白天的時候。」
「在丹頂嗎？」
「是的。」
「和你見面的人是誰？」
「大都是弟弟，次郎。」
「他對你說了些什麼？」
「他說我最近看起來很累，要不要去東京旅行、散散心。他說得非常體貼，我也覺得工作得很累，真的很想出門旅行。那時我的工作正好遇到瓶頸，又很想去東京，所以雖然覺得他的行動有點奇怪，還是搭著列車到東京了。」
「為什麼那麼輕易就聽了他的話？」
「他帶著坐到札幌的火車票來，還給我餞行。」
「他也給你錢了？」
「嗯。」
「你沒有想到這是一個陷阱？」
「當時沒有想到。後來看到報紙還嚇了一跳，覺得很可怕。」
「然後你就到了東京？」
「嗯，我很害怕，心裡很想找你幫忙。可是到了東京，又不敢去找你……」
「為什麼不立刻打電話給我？」
「因為我已經被懷疑是殺人嫌犯了，你又是警官，所以……」
「因為我是警官，你不是更應該打電話給我嗎？」
「我怕麻煩你。」
「那你幹嗎在走的時候還打電話給我？」
「因為我很想聽聽你的聲音。」
「你每次都這樣。後來去阿寒湖的時候，也打了那樣的電話吧？」
「對不起，我只是想聽你的聲音。我喜歡你的聲音。」
吉敷苦笑，說：「喜歡我的聲音？只是我的聲音啊！」
「啊，對不起，不只是聲音。我是怕說了會讓你覺得麻煩。其實你的一切我都……曾經很喜歡。」通子略微猶豫了一下，用過去式說明自己的感覺。
如果會覺得麻煩，我就不會讓自己受傷到這種程度了——吉敷想這麼說，卻沒有說出口，而且今後也不會說出這句話。
「給我打電話之後，你就搭了夕鶴九號。」
「嗯。看到你來月臺時，我很高興。」
「後來，藤倉令子到a臥鋪車廂想殺你？」
「是的。」通子說這句話時全身發抖。
「以前你見過藤倉令子嗎？」
「以前在釧路時，曾經在路上見過幾次……竹史，我必須老實告訴你，我做了很可怕的事。」
「嗯，你殺死了藤倉令子？」
「你知道了？」
「當然，我的職業和殺人的事情有關。」
「是啊。」
「你睡覺的時候，她突然出現，並且想殺死你？」
「對。」
「那時快四點了吧？」吉敷又說，「她拿著刀子來殺你，可是你一把抓住她拿刀子的手，就在推拉的過程中，刀子割到令子的頸動脈。」
「沒錯，就是那樣。好可怕。」
「逃離現場的時候，你在緊張的情況下，把令子的行李也一起帶走了。」
「嗯。」
「你進入廁所換衣服時，才發現忘了拿自己的車票和那個鶴形的鍍金湯匙。」
「是的。」
「你很害怕，不敢回去拿那些東西。可是，就在害怕不知道怎麼辦才好的時候，你突然想到或許令子也有車票。幸好那時一緊張，你把令子的包也一起帶出來了。」
「嗯。」
「果然從她的包裡找到b臥鋪車廂的車票了。」
「沒錯。你真厲害，竟然都說對了。」
「因為我們曾經是夫妻，我可以猜到你的作為。於是，你便去b臥鋪車廂了。」
「嗯。可是那張車票……」
「那張車票只到仙台，這實在是一件麻煩的事。b臥鋪車廂的床鋪，在盛岡以前就會完全拆除，所以在盛岡以後，就算沒有買臥鋪車票，也可以進入b臥鋪車廂。你手中的那張票的位子，到了盛岡以後或許就有人來坐，因此你打算在盛岡下車。你想：雖然票只到仙台，但是繼續乘坐下去也沒有關係，只要出站前再補票價就行了。」
「我沒有想那麼多，也不知道該怎麼辦。那時我的心裡只有害怕的念頭。」
「是嗎？」
「不過，我真的就是那麼做的。你不愧是刑警，真厲害。」
「那張便條紙到底是怎麼一回事？便條紙上寫著‘想死，已經不想活了’。那張可以當成遺書的便條紙上確實是你的筆跡。」
「我以前在家裡很無聊的時候隨便寫的。大概是被藤倉兄弟偷走了。」
「他們進入你的屋子偷走的嗎？」
「或許是吧。」
「他們果然複製了你屋子的鑰匙。」
「嗯。」
「離開盛岡的白楊舍以後，你去了哪裡？」
「你果然去白楊舍了。我想你可能會去白楊舍找我的。你看了那封信了嗎？」
「看了。」
「果然……我現在很希望你沒有看那封信。」
「沒辦法，已經看過了。」
「你帶著那封信來釧路了嗎？」
「嗯。」
「還給我吧。」
「為什麼？」
「因為那裡面寫的都是謊話。」
「那封信現在不在我身上，在釧路市的寄物櫃裡。」
「那你以後還給我。」
「如果我沒有忘記的話。好了，剛才我問你你後來去哪裡了。」
「我到處走。因為很想死，我去了陸中海岸的鶉巢斷崖，可是到了那裡又覺得很害怕，所以……」
「所以你就來到北海道，去那四個湖看看。」
「竹史，你真的很厲害！」
吉敷想：原來通子現在才知道我的能力。以前在一起生活的時候，通子並不瞭解他的工作，他也不會把工作上得意的事情拿回家裡說。
「因為我知道你有這種感性的一面。你到了阿寒湖後，住進天花板和掛軸上都有斑點、汙漬的湖畔便宜旅館，並且坐在房間的窗邊，看著夾在兩棟樓房之間的湖面。那時你的心情很壞，所以又打了電話給我。」
「為什麼你連這個都知道？確實如你所說。」
「可是我不在家，因為我出來找你了。於是你猜想我可能去了中村家，便打電話去他那裡。沒想到你還記得中村的電話。」
「因為他家的電話很好記嘛。」
「接著你去了屈斜路湖的和琴溫泉，並且在今天下午三點過後打電話到釧路的白色，結果藤倉兄弟就跑來這裡殺你，對吧？」
「對。」
「你為什麼要打電話給藤倉兄弟？」
通子不看吉敷，也不回答，只是繼續開車。
「嗯？為什麼？」
「不只是今天，我平常就會定期打電話給藤倉兄弟，告訴他們我在哪裡，接下來要去哪裡。」
「為什麼？」吉敷怒目以對，憤怒的情緒讓他呼吸困難。不過，這股怒氣卻讓他有了力氣：「原來如此。難怪藤倉令子知道你會在夕鶴九號列車的a臥鋪。」
「嗯。」通子悲傷地點點頭。
「你真傻！哪有人像你這樣自找死路的？你明知被他們陷害成殺人嫌犯了，還讓他們知道你在哪裡，好讓他們派人去殺你。你為什麼要這麼做？」
通子沒有回答，只是嘆氣。
「今天又打電話給他們，結果他們就親自來動手了。」
「今天打電話是因為我沒有錢了。」
「沒有錢了？你想接受像蟑螂一樣的傢伙的金錢接濟？」
「不是那樣的……」
「為什麼不打電話給我？」
「找不到你呀。」
「因為找不到我，所以才找藤倉兄弟嗎？」不只身體，吉敷連精神都感到疼痛。每一條神經都好像被針刺一樣的痛。
「不是的，我沒有想過要拿他們的錢。」
「那是為什麼？」
「不要這樣說話，否則我只會說謊話。」
吉敷沉默了，他不再說話，只是等待通子開口。
「我覺得我已經不行了，所以才打電話給他們。」
又是沉默。但是吉敷心裡很煩躁。
「什麼事情不行了？你打電話給藤倉兄弟要錢，沒有想到他們會藉此來殺你嗎？」
「我想到了，我當然會想到這種事。畢竟之前已經有令子的事了。」
「那你為什麼還要打電話給他們？」
「因為我想死。在旅途中，我一直在想該怎麼死。我希望死前可以再聽聽你的聲音，所以才打電話給你。在東京打那通電話時，也是這麼想的。」
「打那通電話時，你就已經想死了？」
「嗯。可是我很沒有用，一個人死不了。」通子說著奇怪的話。「所以你想找藤倉兄弟幫助你死？」
「因為你絕對不會幫我這個忙吧？」
「當然！」
「所以我只好找他們。」
「你的話很奇怪。既然你想死，那麼藤倉令子去殺你的時候，你為什麼還要反抗？」
「因為我不想被女人殺死。」通子的聲音又激動起來。
吉敷實在不理解通子的邏輯：「不想被女人殺死，卻可以被藤倉兄弟殺死？」
「這是有原因的。死在他們手中的話，我也沒有什麼話可說。因為不管他們有什麼要求，我都不能拒絕他們。這種情形在和你在一起以前就開始了，我只是沒有辦法告訴你而已！這是有原因的。」
「原因？和我剛才說的你的那些‘毛病’的原因一樣嗎？」
「是的。」
「明知道自己在三矢公寓的房子被拿來當作殺人場所，還出門去旅行；明知道自己可能被當成殺人犯，還聽從他們的話，四處逃亡，這些也是因為那個原因嗎？」
通子稍微猶豫了一下，才說：「是的。」
「我想問你到底是什麼原因。你還是不想說嗎？」
「不，我想說。我真的希望你能聽我說。但是，我怕你聽了以後會討厭我，會瞧不起我。」
吉敷不說話，他想：如果自己變得瞧不起通子了，那該怎麼辦？自己的這一身傷，不就是一個笑話嗎？
平日裡，吉敷確實有些瞧不起女性犯人，有時簡直不把她們當人看，或者可以說把她們當成次等人看待。他想：萬一自己也對通子產生輕蔑，那會是多麼難堪的事呀！為了她而遍體鱗傷的身體，肯定會痛上加痛吧。
可是，不把那個原因問清楚，或許這個案子的謎就解不開——
「藤倉令子對你有恨嗎？她有殺你的理由嗎？」
「嗯，有的。」
「五年前你要離開我的時候，並沒有說出真正想離開我的原因。」吉敷再三考慮後，又說，「不，或許你說了，但是我沒有聽到？你說了嗎？」
通子搖頭。
「那麼，離開我的理由也是那個嗎？和藤倉令子想殺你的原因一樣？」
「對，所有的事情都是因為那個。那也是我想死的原因。」通子的聲音變得很冷漠。
「還有，你的戶口沒有遷入釧路市，也和那個原因有關？」
「是的，也是那個原因。」通子悲哀地點頭。
吉敷下定決心了。
「那麼，你能告訴我到底是什麼原因嗎？」吉敷問了，但是通子沉默了一段相當長的時間後，才開始說話。在那段沉默的時間裡，吉敷的耳朵只聽到風聲，身體則必須忍受嚴寒的風和刺骨的痛。
「那是很久以前的事了。那時我還是一個孩子。」
吉敷沒有回應。他的身體太痛苦，以至於說不出話來，但是，最主要的原因是他本能地害怕通子即將說出來的事情。
「我小的時候非常壞。因為在備受寵愛的環境下成長，所以我任性又好強，什麼事情都非照著我的意思做不可。附近的男孩都受我的指使，我就是他們的女王。不是常有那樣的小孩嗎？我就是那樣的小孩。」
吉敷點點頭。他和通子認識十一年了，第一次聽到她說這些。「你說的小時候的事，是住在盛岡的時候的事嗎？」
「是的。就是住在盛岡的時候。小的時候，我家是盛岡的大地主，有錢有勢，所以住在附近的農民、老百姓都叫我迦納家的小姐，對我百般奉承。藤倉家就是附近的農家之一。」
「什麼？你和藤倉兄弟從小就認識了？」
「沒錯。我這麼說或許有些奇怪，不過，那時藤倉家的兄弟三人真的就像對我忠心耿耿的部下。當然，其他男孩也對我很好，他們互相競爭，什麼事都聽我的命令。你一定覺得那樣的女孩很討厭吧？」
「你剛才說藤倉家的兄弟三人，是包括了他們的姐姐藤倉令子嗎？」
「不，不包括她。對了，我忘了說了，對不起。藤倉一郎和次郎還有一個叫做良雄的弟弟。我所說的藤倉家的兄弟三人，是指一郎、次郎和良雄。」
通子說這些話的時候，顯得很痛苦。
「那時留下很多讓我不愉快的回憶，尤其是和良雄有關的部分。我做了不應該做的事。那是我讀小學二年級時的事，當時我常和藤倉兄弟三人在附近的田裡玩。有一天，我在田裡看到了一個可愛的小瓶子。直到今日，我都還清楚地記著那個瓶子的樣子。那瓶子是深藍色的，樣子像女人的高跟鞋。我把那個瓶子撿起來以後，透過陽光看，發現裡面還有半瓶水。
「我撿起來以後，藤倉兄弟三個也都很想要那個瓶子，尤其是良雄。可是，我不給他，因為那是我發現的東西。那一天，他為了得到那個小瓶子，對我特別忠心。於是，那一整天我胡亂地指使他們做了很多事，想盡各種殘酷的點子，讓他們忙得團團轉，自己覺得很得意。到了黃昏該回家的時候，我必須決定要不要把小瓶子給良雄了。
「老實說，我不想給，總覺得他是一個男孩，女人高跟鞋形狀的瓶子對他沒有什麼用處。而且，我自己很想擁有那個瓶子。所以我一直在想，有什麼方法可以不給他。可是，已經指使他一整天了，實在想不出不給他的理由。後來……我也不知道自己為什麼會想出那麼殘忍的方法。我說：如果真的很想要這個瓶子的話，那就在我面前把瓶子裡的水喝掉。
「我沒有想到他會喝。良雄一定是真的很想要那個瓶子，所以，他真的當著我的面，一口氣把瓶子裡的水喝掉了。沒辦法，我只好讓他拿走瓶子。我很後悔，後悔的是竟然讓良雄把瓶子帶走了。我真的是一個很壞的孩子。
「那天晚上我和父母還有女傭在一起吃晚飯的時候，玄關的門突然被人急急忙忙地拉開，先是聽到藤倉兄弟的父親大聲叫著「晚上好，晚上好」，然後就聽到小孩的哭聲。正在吃飯的我們聽到聲音，就都跑到玄關處。
「藤倉的父親臉色蒼白地抱著良雄站在玄關口，他懷裡的良雄哭聲很大，而且一邊哭一邊喊著：‘好難過呀，好難過呀！’看到那樣的情形，我也嚇哭了。
「‘請幫幫忙，請幫幫忙！’藤倉的父親不斷說著。這是從前佃農去地主家請求援助時說的話。我站在父親的身後，藤倉兄弟和令子及他們的母親，則站在藤倉父親的後面。被褥很快就鋪好了，良雄被放在被褥上，女傭跑著去請醫生來。
「那時是夏天，天氣非常熱，窗戶一直是開啟的，窗外的飛蛾和小蟲子飛進屋子裡，繞著電燈泡飛。即使是現在，蟲、蛾振翅的聲音和良雄的哭聲，好像還在我的耳邊響著。良雄一邊哭，一邊說：‘不應該喝，不應該喝。’當時我很害怕，只是不停地哭。
「醫生來了，問兩邊的家長：‘會不會是喝了農藥？知道是什麼農藥嗎？’但是兩邊的家長都搖頭，都說不知道。當時一郎和次郎就坐在他們父親的身後，一直看著我。那時我心裡很擔心他們會把我做的事情說出來，嚇得一直流眼淚。」
通子說到這裡就停住了，她的身體不斷地發抖，一時說不下去了。過了一會兒她才又開口：「那個小瓶子裡的東西到底是什麼呢？一直沒有人去追究，但是那一定是有毒的東西。那時一般人家裡的廁所並不是抽水式的馬桶，而只是在便器的下面放一個桶子，收集排洩物。這些排洩物最後會被倒在田裡，成為肥料。
「那種習慣或許不太好，但是基本上沒有什麼大問題。麻煩的是，從前的人會把危險的液體也丟進便桶裡，不管那個東西能不能分解，甚至把裝著危險液體的容器也一起丟進去，然後扔在田裡。那個瓶子大概就是那樣來的。」
通子接下來又沉默了一會兒，才又說：「那天晚上良雄一直很痛苦，終於在天亮的時候死了。盛岡的家裡不是有一個我一直不願意進去的房間嗎？那個房間裡有一個鬼面具，良雄就是在那個房間裡死的。過了一個月左右，我便完全忘了那件事。我看過心理學的書，說這種遺忘是‘逃避性遺忘’。因為太害怕了，所以潛意識裡不願意想起。
「我並沒有因為良雄的死而受到任何責備。我想是藤倉兄弟並沒有把我做的事情告訴父母。可是現在再想，或許當時應該誠實地說出來比較好，我就不用一輩子為了這件事，受制於他們兩個兄弟。」
吉敷有點意識不清地聽著通子這段驚人的回憶。聽完之後，他終於瞭解通子為什麼會那麼做了。但是——「離開我的原因是……」
「後來，我很偶然地在東京再見到藤倉兄弟。我不是曾經去銀座看釧路溼原的丹頂鶴攝影展嗎？那次就是藤倉次郎的個人展覽。我事前不知道，所以跑去看了。那時也是夏天，所以我一下就想起那年夏天的事情。次郎說那時的那個小瓶子還在；為了拿回那個瓶子，這回輪到我必須事事聽他們的話了。這真是因果迴圈。」
「然後呢？」吉敷插嘴說。他的意識又漸漸飄遠，一動下巴就全身都痛。對他來說，說話都是一件痛苦的事。
「他們要你離開我？」
「弟弟次郎叫我離婚，然後到釧路開店。他的口氣根本不讓我有猶豫，更別說拒絕。」
吉敷想了想，才說：「可是，我覺得你根本可以不必理會他們的威脅。你既不是名人，也不是什麼政治人物，沒有所謂的信用問題，更不會釀成什麼醜聞。」
「可是……」
「你只有面對我的問題而已，不是嗎？當我知道你過去的事時，當然不會高興，可是，我也不會生氣地要把你趕走吧？那是以前的事，我一定會原諒你的。」
「問題不在你，而是我自己。這是我和藤倉兄弟的問題。」
「是嗎？真的是那樣嗎？不會只是藉口吧？」
通子轉頭對著吉敷，說：「什麼意思？」
「我太忙了，經常忙到晚上也不能回家，薪水又低，又沒錢。你不喜歡那樣的生活吧？」
「我現在也沒有錢呀！而且，那時我還更能專心做鍍金的工作。我離開你的原因，完全不是你想的那樣。」
「真的嗎？」
「真的。我一點也沒有討厭你的念頭。以前我一直都很喜歡你，很尊敬你。如果不會造成你的負擔的話，我現在還是一樣喜歡你。」
吉敷沒話可說，也不知道說什麼比較好。聽到通子這麼說，他的感覺當然不壞，可是也覺得有點洩氣；這表示他以前的想法是錯誤的。「可是，你總是說‘竹史是個大忙人’。」
「嗯？」通子訝異地看著吉敷，好像在等待他的下一句話。但是，吉敷好像沒有要再說什麼的意思。
「我是那麼說了，沒錯。不可以那麼說嗎？我只是那麼說而已，並沒有任何意思呀！」
「還有，你常鬧彆扭地問我：‘工作和我，哪一個比較重要？’」
「那是我在撒嬌呀！不是有很多當太太的人都會這樣問她們的丈夫嗎？那和平常的打招呼一樣，沒有什麼特別的意思。」
吉敷覺得真的好洩氣，原來是自己想得太多了。不過，洩氣歸洩氣，他還是有放下心頭重擔的感覺。然而……
「我認為我是全日本最不會管丈夫的女人，所以，基本上我很適合當刑警的太太。」
「那麼，常常一生氣就跑到外面的公園盪鞦韆，又是怎麼一回事？」
通子的臉上露出一點笑意，但是這一點點的笑意一下子就不見了。「那時候太年輕了。那時的我只是個任性的女孩。」
吉敷還想說什麼，但是轉念一想，又把話吞回去了。
「剛才我說的話，請你不要放在心上。」通子看著前方說。
「剛才你說了什麼？」
「我說我還喜歡你。我沒有資格說那種話的。」
「為什麼？那句話是我最好的療傷藥。」吉敷說了這句話後，又陷入思考。
關於藤倉令子這一方面，情況可能是：令子知道自己最小的弟弟的死是通子造成的，所以參與了藤倉兄弟的計劃，答應一郎和次郎去殺死通子，沒想到卻反而死在通子的手中。但是，她和弟媳婦們的感情如何呢？她也認同弟弟們的殺妻行為嗎？
吉敷問到這個問題時，通子說：「令子與市子、房子的對立情況非常嚴重。本來令子也在白色幫忙的，可是她常常對弟弟們說東道西，引發他們夫妻間的不和，於是兩個弟媳婦就聯合起來趕走了令子。」
「原來如此。」
「後來令子就變成閉門不出。市子和房子連叫她去店裡喝一杯咖啡她也不答應。」
「這樣嗎？」
通子會傻到幫助藤倉兄弟殺人，及藤倉令子會協助弟弟殺人的原因，吉敷現在都明白了。
接下來要了解的問題，是藤倉兄弟如何殺死他們的妻子，他們用什麼方法制造了不在場證據。明天早上九點以前必須弄清楚這些問題。吉敷原本以為通子多少知道一點藤倉兄弟殺人的方法，結果卻失望了。
從通子那裡得到線索的希望落空之後，想要破解那個案子就更困難了。如果自己的身體狀況正常的話，或許還有力氣做點什麼事，但現在一身是傷，實在沒有破案的信心。
不過，該做的事還是要做，不管能否解救通子，接下來的工作就必須全靠腦力來完成了。之前的營救行動，是靠身體與體力來執行的，身體與體力幾近於零的現在，唯一能依靠的只剩下腦力了。
吉敷不排除如果腦力的挑戰失敗了，就讓通子逃亡的可能性，畢竟自己現在的身體狀況愈來愈差。不定期的痙攣、隨時想嘔吐的感覺、頭痛、發燒等，都絲毫沒有減弱的趨勢。
下一瞬間，吉敷的知覺又慢慢遠離，他甚至不清楚自己到底有沒有聽到通子的聲音、自己是不是在講話。這樣的意識不清，或許是因為這兩天一直沒有好好睡過覺的關係。
「通子。」吉敷叫喚，可是一開口，他自己就嚇了一跳，因為舌頭不大聽使喚了。
「我想睡三十分鐘。三十分鐘後叫醒我。」他很艱難地說完了這句話。
可是又想到好像還有話沒有說完，他便努力張開嘴巴：「我好像不大能說話了，但是，有幾句話一定要先說。剛才我在藤倉兄弟面前罵你了，我心裡很難過。」
「說什麼呀！不要放在心上。」
「還有，我想告訴你：我們因為車禍才認識的，那當然不是一個愉快的邂逅，但是，我很感謝上蒼能夠讓我們認識，我真的有說不出來的感謝。
「在認識你以前，我的日子過得很糟糕，每天都有數不完的不愉快的事，覺得生活很無奈，隨時都處在悲傷當中……我不會形容……但是，你的出現，就像突破悲傷的圍牆，現身在我的面前，帶給我意外的喜悅。你一定不瞭解我抱著多大的決心，想要讓我們幸福。認識你，讓我覺得我獲救了，好像在沙漠裡過了一星期沒有水的生活後，眼前突然出現一杯水。那種感覺你一定不瞭解吧……」
吉敷睜開眼睛，看到了通子的眼淚。
所以……吉敷在心裡繼續說著，他想說：「當你離開我的時候，我非常痛苦，從那一刻起，我就過著沒有感覺的生活……」
吉敷的意識又漸漸模糊了，腦子裡只剩下「沒有時間了，不能這樣下去……」的念頭，但是最後連這個念頭也跌入黑暗的深淵。
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