我在隔壁摁摁門鈴敲敲門，都沒反應。我又摁摁門鈴敲敲門，紗門沒上掛鉤。我推推房門，房門沒鎖，於是我走了進去。
屋裡什麼都沒變，還是瀰漫著一股金酒氣味。地上還是沒有屍體，一個玻璃杯放在弗洛裡安太太昨天坐的那把椅子旁邊，收音機是關著的。我走到長沙發旁邊，把手伸到墊子下面摸了摸，那隻陣亡的空酒瓶還待在原處，只是多出了一個伴兒。
我喊了幾聲，但沒人回答。這時，我隱約聽到一陣綿長、緩慢、痛苦、半帶喃喃的喘息聲。我穿過拱門，悄悄走進那條廊道。臥室的門半開著，可以聽到裡面傳來喃喃的低語聲。我把腦袋從門縫裡戳進去瞧了瞧。
弗洛裡安太太平躺在床上，棉被拉到下巴，被子上結起的棉球幾乎就戳到她的嘴巴里。她長長的黃臉上一副疲憊鬆弛、半死不活的神情，髒頭髮攤在枕頭上。她慢慢睜開眼睛，面無表情地看著我。房間裡一股起居、酒精和髒衣服混合的怪味。一個廉價鬧鐘在油漆剝落的灰白色梳妝檯上嘀嗒作響，聲音大得能把牆震塌。梳妝檯上的鏡子扭曲地映著她的臉。那個她從裡面拿過照片的儲物箱的蓋子依舊開著。
我說：「下午好，弗洛裡安太太，你生病了嗎？」
她慢慢活動嘴皮，搓了搓上下唇，伸出舌頭潤滑一下，又順便活動活動了下巴。聲音從她嘴巴里傳出來，聽起來像舊唱片。她的眼裡有了神志，但不包含任何悅色。
「你抓到他了？」
「你說駝鹿？」
「對。」
「還沒呢。我希望儘快。」
她用力眨了一下眼睛，就跟要把眼前的霧氣擠乾淨似的。
「你應該把門鎖上，」我說，「他可能還會回來。」
「你覺得我怕駝鹿，是吧？」
「昨天我們聊起他的時候，你好像挺怕的。」
她思考了片刻，那對她而言是件苦差事。「有酒嗎？」
「沒有，今天沒帶，弗洛裡安太太。我手頭有點緊。」
「金酒便宜，勁兒也夠大。」
「我等會兒可以出去買點。那這麼說，你其實並不怕馬羅伊？」
「我怕他幹嗎？」
「好吧，你不怕。那你到底在怕什麼呢？」
她的眼睛裡突然閃起一絲亮光，但很快又消失了。「噢，快滾吧，一看到你們這些警察就讓我屁股難受!」
我什麼都沒說，只是靠在門框上，放了一根菸在嘴裡。我想把香菸撬起來碰到鼻子，但發現這比想象中要難。
「條子，」她慢慢說道，就好像在自言自語，「永遠別想抓住那小子。他有的是錢，有的是朋友。你們這是在浪費自己的時間，條子!」
「我這只是例行公事，」我說，「相當於為自己找個開脫吧。他會去哪裡呢？」
她偷偷笑了一下，接著在棉被上揩揩嘴。
「耍滑頭了，」她說，「來軟的，條子的小機靈。你們覺得那一套還管用嗎？」
「我個人還挺喜歡駝鹿的。」我說。
她的眼神里閃出一絲好奇：「你認識他？」
「昨天我們倆一起進的弗洛裡安，之後他殺了個黑鬼。」
她大張開嘴，仰頭笑起來，那笑聲比掰斷一條麵包棍大不了多少，眼淚從她的臉頰上流淌下來。
「大塊頭鐵漢，」我說，「但心腸也軟，正到處找魏爾瑪。」
她垂下了眼簾。「我還以為是她家裡人要找她呢。」她輕聲說。
「他們也在找，但你說魏爾瑪死了，沒機會了。她在哪裡死的？」
「得克薩斯州，達哈爾特市。感冒引發肺部感染死的。」
「你當時在場？」
「不在，見鬼。聽說的。」
「噢，那是誰告訴你的，弗洛裡安太太？」
「是哪個跳舞的跟我講的吧，我忘了那人叫什麼名字了，也許喝點酒能想起來。我現在難受得像死谷。」
「你的模樣還像死騾子呢。」我心想，但沒把這話說出口。「還有一件事情，」我說，「說完我就去給你買金酒。我查過你房子的產權了，我也不清楚自己為什麼要這樣做。」
她的身子在被窩下面僵住了，像一尊木雕，就連那對半蓋在渾濁虹膜上的眼皮也不動了。她屏住了呼吸。
「這房子綁著一筆數額挺大的信託契約，」我說，「和這一帶的房價不太相稱。持有者叫林賽·馬略特。」
她的眼睛快速眨了眨，身體其餘部分一動不動。她盯著我。
「我原來替他工作，」她終於開口說，「我在他家當過用人，他一直挺照顧我的。」
我把沒點燃的香菸從嘴巴里拿出來，漫無目的地瞧了瞧，隨後又把它放回嘴裡。
「昨天下午，我們倆見面幾小時後，馬略特打電話到我辦公室，給了我一份差事。」
「什麼差事？」她的聲音現在啞得厲害。
我聳了聳肩：「簽過保密協議，不能對你說。昨晚我去見了他。」
「你這個機靈的狗雜種!」她大著舌頭說，一隻手在被窩下面動了動。
我看著她一言不發。
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