我九點起床，喝掉三杯黑咖啡，用冰水衝了一下後腦勺，讀了兩份丟到公寓門口的晨報。報紙第二版登了馬羅伊的一小段訊息和一張照片，但上邊沒提到納爾蒂。我沒看到林賽·馬略特的訊息，除非那登在社交版。
我穿上衣服，吃了兩枚煮得很嫩的蛋，喝下第四杯咖啡，照了照鏡子。我的眼睛下面還是有點黑。我正開門要出去的時候，電話響了。
是納爾蒂，他好像心情不大好。
「馬洛？」
「對，你抓到他了？」
「噢，當然，抓到了。」吼完後他說，「就像我之前說的，人在文圖拉線上。老天，可真夠刺激的!身高六英尺六，壯得像圍堰，當時正駕車走在去舊金山找樂子的路上。車是租來的，前座位上放了五夸脫烈酒。他邊開邊喝，車速輕鬆到了70邁。當時我們的警力不足，只有兩個配手槍和警棍的縣警。」
他停頓了一下，這時，我腦袋裡冒出好幾句俏皮話，但都不怎麼有趣。納爾蒂接著說：
「於是他就跟警察練了幾手，直到那倆人都累得不省人事。他扯下警車門，把對講機扔到水溝裡，之後又開了一瓶烈酒，把自己也灌到不省人事。過了一會兒，那兩個縣警睡醒後，用警棍敲了那傢伙腦袋十分鐘才被發現。那傢伙正要發作的時候，縣警給他戴上了手銬。過程就這麼簡單。目前我們已經把他關起來了，罪名是酒後駕駛、駕車喝酒、襲警、在羈押期間企圖逃跑、故意傷害、擾亂治安、在州高速路上違章停車。怎麼樣，有意思吧？」
「耍什麼把戲呢？」我問，「你講這麼多難道只是為了跟我顯擺？」
「抓錯人啦，」納爾蒂粗魯地說，「這傢伙叫斯托亞諾夫斯基，家住赫米特市，剛在聖傑克隧道做完挖掘工，已婚，有四個孩子。老天，他老婆可氣壞了。你那邊有馬羅伊的訊息嗎？」
「沒有。我頭疼。」
「你有時間的話——」
「恐怕沒有，」我說，「不過還是謝謝。打算什麼時候給那個黑鬼驗屍？」
「操心這個幹嗎？」納爾蒂挖苦地說，隨後便掛上了電話。
我驅車前往好萊塢大道，把車停到大樓旁邊的停車場，之後爬到了我辦公室所在的那層。我開啟小接待室的門——這扇門我通常不鎖，以防有顧客願意先上門等著。
安·賴爾登小姐從一份雜誌上方微笑著看我。
她外邊穿著菸草色棕套裝，裡邊穿白色高領毛衣；頭髮在白天是很純的棕紅色；頭上戴了一頂帽子，帽冠跟威士忌酒杯差不多大，帽簷寬到能把一週的換洗衣服包起來。帽子傾斜了45度左右，剛好避開肩膀。除此之外，那頂帽子顯得很體面——也可能是因為這樣戴才顯得體面。
她28歲上下，前額略窄，顯得高了點，因此不夠優雅；鼻子小巧，顯得靈敏；上唇略長，整張嘴巴過寬；眼睛是灰藍色，閃著金色的光；微笑起來很好看。她昨晚似乎休息得挺好。這張臉很好看，挺討人喜歡，它算得上漂亮，但又沒漂亮到你每次帶出來亮相都得戴上指節銅套的程度。
「我不清楚你的營業時間，」她說，「所以就過來等著了。我看你秘書今天沒來。」
「我沒秘書。」
我穿過接待室，推開私人辦公室的門，開啟事務所大門的電鈴開關。「到我的私人沉思空間裡來吧。」
她從我眼前走過，留下一陣又幹又淡的檀香味，站在那裡看著眼前的五個綠色檔案櫃、破兮兮的鏽紅色地毯、沾上灰塵的傢俱，以及不那麼幹淨的網眼窗簾。
「我覺得你應該僱個人幫你接電話，」她說，「還有，時不時幫你把窗簾送出去洗洗。」
「等到聖斯威遜節的時候我會送出去洗的。坐下吧。我可能會錯過一些無關緊要的案子，還有電話推銷低俗刊物的人。我要省錢。」
「好吧，」她識趣地說，並把一個大山羊皮皮包小心擱到辦公桌玻璃板的一角。她向後一靠，拿了我的一根香菸。我用手指擦燃一根紙梗火柴替她點火。
她吹出一扇煙，透過煙霧微笑起來。她的牙齒很好看，牙形挺大。
「估計你沒想到會這麼快就再次見到我。你的頭怎麼樣了？」
「糟透了。是的，沒想到。」
「警察對你還好吧？」
「和以前差不多。」
「我沒妨礙你幹正事吧？」
「沒有。」
「不過你好像不怎麼高興見到我。」
我填好菸斗，伸手去拿紙火柴，我小心點燃菸斗。她用讚賞的目光看著我。抽菸斗的男人是踏實的。不過，她馬上就要對我失望了。
「我沒把你供出來，」我說，「我也不清楚自己為什麼要這樣做。總之，那事情現在與我無關了。昨天晚上我吃盡了苦頭，灌下一瓶酒才睡著，可那現在已經變成警察的案子了，他們警告我不要多管閒事。」
「你之所以這樣做，」她冷靜地說，「是因為你覺得，警察不會相信我昨晚只是出於好奇才到那裡去的。你認為，他們會懷疑我也涉案，然後會拷打我，逼著我招供。」
「你怎麼知道我沒別的想法？」
「警察也是人啊。」她答非所問。
「他們剛開始當警察的時候都是人，我聽說。」
「噢!一大清早就憤世嫉俗!」她漫無目的地掃視了一圈屋內，「你在這兒做得不錯吧？我是說財務上。我是說，你靠這副門臉能賺到大錢嗎？」
我哼了一聲。
「或者我是不是該閉上嘴，不要問這麼尷尬的問題？」
「如果有用的話，你能別問嗎？」
「怎麼和我鬥上嘴了？你老實跟我說，昨晚為什麼替我打掩護，是不是因為我的紅髮跟美貌？」
我什麼都沒說。
「這麼說吧，」她愉悅地說，「你想不想知道那條項鍊的主人是誰？」
我當時能感覺到自己的臉僵住了。我努力回想，但記不大清了。之後我突然想起來了，我沒跟她提過翡翠項鍊的事情。
我拿起一根火柴重新點燃菸斗。「不太想，」我說，「我為什麼想知道。」
「因為我認識她。」
「嗯哼。」
「你願意跟別人說話的時候會幹什麼呢，扭腳趾嗎？」
「行了，」我吼道，「有話快說。」
她的藍眼睛睜得大大的，有那麼一陣子，我覺得眼眶似乎溼潤了一點。她咬著下嘴唇，低頭瞧著辦公桌。之後她聳了聳肩，放開嘴唇，衝我露出一個率真的微笑。
「噢，我知道我像個好奇的小丫頭，但這應該是遺傳吧。我爸是名警察，他在灣城當了八年警察局長，叫克里夫·賴爾登。我想應該是這個原因吧。」
「我有點印象。他怎麼了？」
「被解僱了。他為此心都碎了。一幫賭場老闆為自己選了個市長，他們的頭頭叫萊爾德·布魯內特。後來他們把我爸調到了檔案管理處——一個在灣城不足掛齒的小部門。我爸辭了工作，在家待了兩年就去世了，我媽不久後也隨他而去。那以後我一個人過了兩年。」
「抱歉。」我說。
她戳滅香菸，菸蒂上沒有唇膏。「我來只是想讓你知道，如果由我跟警察溝通，就能免去一些不必要的麻煩。我想我昨晚已經跟你表達過這個意思了。我今早查了下誰在辦這案子，之後又去見了他一面。他一開始還對你有點惱火。」
「沒關係，」我說，「就算我當時把真相全盤托出，他也不一定會買賬。他只會把我的一隻耳朵咬下來。」
她看起來有點委屈。我站起來開啟另一扇窗戶，大街上的車流聲一下子湧了上來，像嘔吐一樣。我感覺很糟。我開啟桌子內側抽屜，取出辦公室常備的酒，給自己倒了一杯。
賴爾登小姐用非難的眼神看著我，我不再是個踏實男人了，她什麼都沒說。我喝下那杯酒，把瓶子放回去，坐了下來。
「你也不請我喝一杯。」她冷冷地說。
「抱歉，現在才不到十一點，我還以為你不是那種人。」
她的眼角一皺：「這是在誇我嗎？」
「在我的圈子裡是的。」
她想了想我的回答，那對她沒有多大意義。我想了想，那其實對我也沒多大意義。但喝下這杯酒讓我舒服多了。
她向前探身，用手套輕輕擦著桌子上的玻璃板：「你應該不想僱一個助手吧，哪怕是偶爾講一句貼心話就肯滿足的那種？」
「不想。」
她點點頭：「我想也是。那我最好還是把線索告訴你就乖乖回家吧。」
我什麼話都沒說，並再次點燃菸斗——這能讓別人在你什麼都沒思考的時候以為你在思考。
「我首先想到的是，那樣一條翡翠項鍊，應該是非常稀有而且知名度很高的。」她說。
我把一根燃燒的火柴舉到半空中，看著火焰慢慢爬向我的手指。之後，我輕輕吹滅火苗，把火柴扔到菸灰缸裡，說道：
「我沒跟你說過什麼翡翠項鍊。」
「是沒有，但蘭德爾警督跟我說了。」
「真應該在他嘴上縫一排扣子。」
「他認識我父親。我答應了他不說出去。」
「你現在就跟我說了。」
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