納爾蒂似乎就沒動過，他帶著一如既往的酸臭耐心坐在椅子上，只不過菸灰缸裡多出來幾個菸蒂，地板上的火柴棍鋪得更密了。
我坐到那張空桌子上。納爾蒂翻開一張扣在桌上的照片遞給我。那是張罪犯檔案照，正面像和側面像，底下是指紋。這就是馬羅伊沒錯了，照片是打著強光拍攝的，因此他的眉毛看上去也就法式小麵包那麼粗。
「就是這傢伙。」我把照片遞了回去。
「關他的俄勒岡州立監獄發過來一封電報。」納爾蒂說，「刑滿釋放，在獄警脫離苦海前先解放了。不過，事情有了起色。他被我們包圍了。巡警在七街電車線路終點站向售票員瞭解到一些情況，他提起一個體格、外形都和馬羅伊相似的傢伙，說那人是在三街和亞歷山大里亞大道岔口下的車。馬羅伊接下來肯定會躲進一棟沒人住的大房子。那附近有很多這樣的老房子——距離鬧市區太遠，所以很難租出去。只要他敢這麼做，就會變成我們的甕中之鱉。你剛才跑去幹嗎了？」
「他是不是戴著一頂花哨的帽子，外衣上縫著高爾夫球那麼大的白釦子？」
納爾蒂皺起眉頭，搓搓放在膝蓋上的雙手。「不是，穿的是藍色套裝，或者也可能是褐色。」
「你確定他穿的不是紗籠？」
「什麼？噢，沒錯，真有意思。我下班後確實該多笑笑。」
我說：「那人不是駝鹿。駝鹿可不會搭電車，他有錢。瞧瞧他那身行頭。他的體格買不到成衣，只能訂製。」
「行，你就逗我玩吧。」納爾蒂不快地說，「你剛才跑去幹嗎了？」
「幹你該乾的事情。弗洛裡安還是白人地盤的時候，也叫這名字。我跟一個熟悉周圍情況的黑人旅館接待員聊了一會兒。那塊招牌不便宜，所以黑人接管後沒摘下來。弗洛裡安原來的老闆叫麥克·弗洛裡安，他前些年死了，留下一個遺孀。那女人住在西五十四街1644號，叫傑西·弗洛裡安。電話簿裡沒她名字，可城市人名地址簿裡有。」
「那麼，我接下來該怎麼辦呢？找她約會嗎？」納爾蒂問道。
「我已經替你見過她了，拿著一瓶品脫裝波本酒去的。弗洛裡安太太是個迷人的中年女性，臉像一桶泥，而且假如她的頭髮在柯立芝第二任期之後洗過，我就把自己的備胎帶著輪轂一起吃掉。」
「省省那些俏皮話吧。」納爾蒂說。
「我向弗洛裡安太太問起過魏爾瑪。你還記得吧，納爾蒂先生，魏爾瑪就是那個馬羅伊正在找的紅髮女孩。我說這些沒讓你不耐煩吧，納爾蒂先生？」
「你怎麼不高興了？」
「你不會明白的。弗洛裡安太太說她記不得魏爾瑪了。她家裡破爛不堪，除了那臺價值70或80美元的新收音機。」
「你講的這些事情好像不值得我大驚小怪。」
「弗洛裡安太太——我叫她傑西——說她丈夫只留給她一堆舊衣服，還有一沓照片，拍的是當年在他們店裡輪流上崗的混混。我給她灌了點酒，她是那種為了喝一盅恨不得把你撂倒搶瓶子的女人。三四杯下肚後，她走進自己端莊的臥室，一通翻箱倒櫃，從舊儲物箱底挖出一沓相片。我偷看到她抽出一張照片藏到了信封裡，於是過了一會兒，我又悄悄溜回去拿走了信封。」
我把手伸進口袋，掏出穿著皮埃羅小丑服的女孩照片，放到納爾蒂桌上。他拿起照片盯著看，嘴角突然怪異地一擰。
「可愛，」他說，「真可愛，我也該找個這樣的來玩玩。呵呵。叫魏爾瑪·華倫託，是吧？這美人兒後來怎麼了？」
「弗洛裡安太太說女孩死了，雖然這很難解釋她幹嗎要把照片藏起來。」
「我不信她死了。她幹嗎把照片藏起來？」
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