接管這案子的傢伙叫納爾蒂，他長著長長的下巴，板著臉，和我說話的大部分時間都把修長、發黃的雙手疊放在膝蓋上。納爾蒂是七十七街分局的一名探長。我們在一個簡陋的房間裡談著話。屋內對稱擺了兩張靠牆的桌子，剩下的空間只夠一個人站起來活動；地上鋪著髒髒的棕色油地氈；空氣裡一股雪茄煙蒂的味道。納爾蒂身上的襯衣磨損得差不多了，外衣袖口向內挽起。他一副窮酸相，顯得挺廉潔正直，但光靠這模樣還對付不了駝鹿馬羅伊。
他點燃半截抽剩的雪茄，把火柴扔到躺滿同伴的地板上，抱怨道：
「黑鬼，又是黑鬼謀殺案。我在這家警察局待了18年，全靠這種鬼案子添筆功勞簿。這種事兒不會登照片，不會登訊息，甚至在尋人啟事上登幾行字都不可能。」
我一聲不吭。他再次拿起我的名片瞧瞧並扔下來。
「菲利普·馬洛，私家偵探。管閒事兒的，是吧？老天，你可真夠行的。那段時間你都在幹嗎？」
「哪段時間？」
「馬羅伊擰斷黑鬼脖子的那段時間。」
「噢，我不在那間屋子裡。」我說，「馬羅伊可沒說會擰斷誰的脖子。」
「你在糊弄我。」納爾蒂抱怨道，「得了，繼續糊弄我吧。反正大家都這麼對我，多你一個又有什麼關係？可憐的老納爾蒂，都來糊弄他吧，往他身上扔幾枚硬幣。想尋開心，找納爾蒂就對了。」
「我沒糊弄誰。」我說，「我剛才說的都是真的，那確實發生在另一間屋子裡。」
「嗯，沒錯。」納爾蒂透過一扇雪茄煙霧說道，「當時我在現場都親眼看到了，對吧？你身上沒帶傢伙嗎？」
「處理那種事的時候不帶。」
「什麼事？」
「我在找一個離家出走的理髮師，他老婆覺得我能勸他回家。」
「那人是黑鬼？」
「不，是希臘人。」
「那好吧，」說著，納爾蒂往字紙簍裡啐了一口，「那好吧。不過，你又是怎麼遇上那個大塊頭的？」
「剛才跟你說過了，碰巧遇上的。他把一個黑人從弗洛裡安扔了出來，我一時糊塗，探進頭想看看是怎麼回事，結果就被他拽到了二樓。」
「你是說，他當時用槍頂著你？」
「不，那時候他手上還沒槍，至少沒亮出來。槍估計是他從蒙哥馬利手裡搶過來的。反正是他把我拎上去的，我有時就那麼招人喜歡。」
「那可不好講。」納爾蒂說，「你可不像那麼容易就被拎起來的人。」
「好吧。」我說，「你幹嗎不信我？我親眼見過那傢伙，你沒有。他壯得能把咱倆當成首飾戴在身上。他離開後，我才知道有人死了。我只聽到槍響，但當時應該是先有人在驚慌中開槍，之後槍才被馬羅伊搶過去。」
「這樣推斷的根據是什麼？」納爾蒂近乎溫和地說，「馬羅伊原來不是持槍搶過銀行嗎？」
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