做完這些，我重重地蓋上箱蓋，額頭有大顆汗粒滾落，像夏天的雨打在穀倉頂上一般落在金屬箱上。我的頭開始眩暈，但我竭力保持鎮定。
我大步走向門外，出門後，停下看了看時間，現在還不算晚。我就當自己剛才沒來過，沒有人會知道。
走出院門，紗門在身後緩慢而沉重地合在一起。迂迴曲折的樹林裡有一條通往小溪的小路。
進入有點昏暗的樹林，有一種涼嗖嗖的感覺，這裡有很多荊棘。小的時候，這兒是我最喜歡的地方，現在依然還是。我走的並不快，一路上聽著小鳥的叫聲，心裡真希望剛剛開箱子的時候，能順手拿一包舅舅的香菸出來就好了。
到了小溪，眼前突然變得明亮起來。
我看見他們倆站在流水中，他們在深及腰部的水裡優雅地揮動著釣竿，舅舅正在熟練地拋著魚線，在一棵低垂的楊柳下。這時候，他看到我，向我揮揮手，大聲說著什麼。因為離得遠，我聽不見他在說什麼。
巴茲爾涉水過來對我說道：「約翰，還好嗎？」
「給我一支菸。」我說，他彈出一支菸，與他的打火機一起給我。我點著煙，站在他附近，手中把玩著他那金光閃閃的打火機。
巴茲爾在擺弄著漁具，準備在鉤上裝好魚餌，放線再釣。對我道：「昨晚我們談了一件事，不知你考慮的怎麼樣？」說著他選了一個長尾形的魚鉤。
「我已經考慮了，」說話時，我遞給他一個乾魚餌，又補充道，「我已經考慮好了。」
「考慮的結果是什麼？」
我對他點點頭，並把打火機還給他。
「你是說，你答應做了？」
「一萬元不幹。」
巴茲爾的眼睛盯著我，那眼神好像是在看自己即將到手的獵物。他目不斜視地盯著我說：「你要多少？一萬五？」
「二萬五。」
我們兩人都沉默著，這時一隻水鳥在死寂中突然尖叫了一聲。我和巴茲爾互相盯視著，這情況就像在一小時前，我和那條蛇也這樣互相凝視著一樣。他考慮了一會兒，對我聳聳肩，「好吧，約翰，我同意，就二萬五！你準備怎樣做這件事？」
「這個不要你管，」我說，「一切都準備好了，但你不能動他的那個箱子。」
「你真的做了？」巴茲爾有點無奈地搖了下頭。
「你不就是想這樣嗎？那我什麼時候可以拿到錢？」
「事情順利結束後，就會給你！」他聲音裡有一絲厭惡感，我聽出了他在輕視我。
我轉身離開了這裡，順著來時的小徑往回走。一路上，腦海裡老想著一些亂七八糟的事。巴茲爾你有什麼好神氣的，還輕視我，這不都是你的主意？我上了卡車，心中仍很煩亂。那一天的時間似乎永遠也過不完。
我在修圍牆的時候，傷了兩個手指，現在我又開始想那筆錢。兩萬五千塊錢對我來說，是一筆相當大的財富，估計我這樣幹三輩子也沒有這麼多。雖然舅舅在這件事上很冤枉，但他只是個無藥可救的賭徒。他自己都必須承認，自己不可能一直是贏家。
一路上想著，當我快到木屋時，天開始黑了。
夜幕降臨了，寒冷也隨之而來，我裹緊身上的破夾克。發動卡車，我開始向上爬坡，這時候到木屋一定有點晚，對自己的耽誤，心裡後悔不已。我越接近木屋心裡越是害怕，害怕已經發生或將要發生的事。
當我停車時，看到巴茲爾正坐在門廊上抽著煙。我很希望那事已經發生了，所以很想從巴茲爾的臉上看出些跡象。他像明白我的心思一樣，對我搖搖頭。
我默默走過他身旁，到了木屋裡。舅舅這時贏了一盤一個人玩的牌。看到我，他竟然面帶笑容，好像見到我很高興一樣，我偷眼看了一下那口金屬箱子。
「你們今天釣的魚要不要洗一下？」我問。
「沒有，我們今天就釣到幾條小魚，全放回去了。」說著他掏出煙，請我抽菸。我接過煙，找到一張椅子，在遠離那口金屬箱子的地方坐下來。好歹要讓這事快些了結，我感覺自己再也不能忍受了。必須想辦法讓他親手開啟那口箱子！
「媽讓我問你，你身體最近可好。」
「她總是這樣囉唆，」他微笑著道，「和她說，我一切很好。」
「我媽媽只是擔心你會過度疲勞，」我說，「你必須小心自己的心臟。」
舅舅的手下意識地摸摸臉孔，略帶憂傷地看著我：「我們兩個從來沒說過交心的話，現在我們應該互相多瞭解些。」說著，俯下身子，把那箱子拉到了面前。
我坐直身子，心中有點懷疑，他是不是能聽得見裡面的聲音。仔細聽一下，裡面確實沒有聲音，我才勉強把身子靠回去一些。然後大口吸著煙，等待著。
當舅舅彎腰準備開箱子時，我的嘴巴開始發乾。奇怪，我以前怎麼沒注意到，舅舅的頭上竟然有如此多的白髮。「舅舅！」由於不自然，我的聲音喊大了些。
舅舅站了起來，古怪地看著我。
「沒什麼，舅舅。」我說，「我剛才聲音大不是有意的。」
「你的工作太辛苦了，約翰，你真該抽時間去度度假，輕鬆一下。」
這時香菸快燃到我的指頭了，我說：「也許要不了多久，我就會去度假的。」
伴隨著紗門的突然響起，巴茲爾走了進來，我驚得從椅子中跳了起來。他對我露出一抹鄙視的微笑，在這個時候，我覺得恨他比恨舅舅要多。
「你怎麼老是坐立不安的！」舅舅關心地看著我，「你今晚是不是有什麼事？」
巴茲爾笑著道：「可能他的工作太累了。」
「你為什麼不閉嘴呢！」我轉過身對他說，「沒有人和你說話。」但他只是對我笑著。
我攥著手中被捏皺的帽子說：「對不起！我有點累了，我為今晚的行為道歉。」
「小傢伙，不用抱歉，誰都有疲倦的時候。」巴茲爾嘲笑著對我說，伸腕看看了手錶，然後拿給舅舅看，同時輕輕拍拍手錶對舅舅道，「你是不是該吃藥了？」
舅舅微微笑了一下：「你好像永遠忘不掉我要吃藥？」
「好像是這樣！」巴茲爾又轉頭對我說，「我永遠不會忘掉。」
我站在舅舅前面，這時舅舅開啟了鐵箱子的搭扣。隨著箱蓋的慢慢開啟，我覺得頸背上的毛髮也跟著豎起來。我緊張地注視著舅舅的表情，卻看到他臉上沒有一絲異樣，仍像往常一樣，伸手取出兩粒藥片，吞下肚去，然後又合上了箱蓋。我懸著的心也放了下來，那條蛇從箱子裡溜出去了！
它會溜到屋裡的哪個地方呢？我剛放下的心又緊張起來，我的視線仔細地掃過一些大件物品的下面，看它會不會躲在裡面。不禁有些奇怪，它怎麼會溜走的？
這時聽到舅舅在大聲說話，我又一次驚跳起來。他對我道：「約翰，先找張椅子坐下。」
「不！我現在得走！明天還有許多工作！」
巴茲爾忽然抓住我的手臂說：「別走了，小傢伙，我們來玩一盤，怎麼樣？」
「不！」我擺脫他的手臂，向門口跑去。心中卻很迷惑，這蛇是怎麼溜的？外面的夜風無孔不入地鑽進我汗溼的衣服，一陣寒意透過全身。
我用顫抖的手摸索著開啟了卡車門，卻聽見車前座上有瘋狂的異樣的聲音，還伴著熟悉的蘋果氣味，這氣味今天已不是第一次聞到了，等我反應過來，已經來不及了。一條熟悉的粗長軀體疾速從我眼前滑過，我突然覺得手臂開始劇烈的疼痛。
我驚叫著跳下卡車，跌跌撞撞地跑回木屋，我撕紙一樣地，撕著被咬過的手臂袖子，手臂在我的恐懼中抖動著。
「蛇咬的！」我抓住舅舅的襯衫，搖晃著他。他好像沒聽明白，所以我接著又補充道，「我被蛇咬了！」
舅舅把手放在我臉上，忽然奮力推開我。我被推得撞在牆上，震得外面的窗戶也嘩嘩作響，這時我受傷的手臂更痛了。他狠狠地道：「你這個忘恩負義的雜種！」說著，他再次揮拳，把剛掙扎站起的我推到牆上。
「小子，我剛剛在你身上下了賭注。」說著，他的拳頭又打在我臉上。
「舅舅，救救我！」我哀求道。
「昨天，巴茲爾打賭和我說，他能想到辦法讓你殺了我，你是我的親外甥啊！怎麼可以這樣做！」
我有些絕望，舅舅不準備管我了，他知道了事情的前因後果。我現在必須靠自己了。自救！我想到了卡車，我可以開車進城去醫院，我不會死的！
我迅速向車門衝去，卻看到巴茲爾拿著車鑰匙在我眼前得意地搖晃著，我呆住了。我發出一陣絕望的嗚咽聲，我能清楚地感覺到手臂上的每一下顫動，就像鞭子在一次一次地抽打一樣。
我把手伸向巴茲爾：「求求你，把鑰匙給我吧！」
巴茲爾繞開我向我舅舅走去，對我舅舅道：「我有個主意，老夥計，也許你能借機會贏回輸掉的錢。」
「我要怎樣才可以贏呢？」舅舅雙眼死死盯著我。
「雖然你外甥是個身強力壯的傢伙，」巴茲爾道，「但我看他現在害怕的樣子，我打賭他這次被蛇咬之後，從現在開始熬不到明天早晨。」
舅舅隨手掏出錢包裡的錢，兩眼仍瞪視著我說：「成交，就這樣賭！」