圓圓的小住宅區裡有一條私人道路，直接連線著這六家豪華住宅。雖然只是在一起的六幢樓房，但建築形式卻各不相同：有華麗的美國初期式建築、寬敞展開的農場式建築，還有講究感觀的摩登式建築……建築形式都各有特點。這六處住宅有一點相同，那就是每幢造價都超過二十萬元。
他開的是一輛普通的汽車，可是結實耐用，是底特律那裡製造的。這樣的車到哪兒都不會讓人側目，車身單調的油漆顏色和黑漆漆的輪胎，好像在說明，他在這個地區就是個外人。就算他把汽車全身漆成綠色，或是開個垃圾車，別人同樣認為他是外來的。
他把車停在榆樹底下，下車後伸了伸四肢，慢慢觀察著周圍的情況。
他個子中等，但體型看上去挺大，長相很普通，別人不會因他的相貌而關注他。他也許永遠成不了電影中英雄式的人物，但他或許會有做英雄陪襯的時候。
他走近了一幢美國初期式的兩層建築，這是離他最近的一家房子。他來到門前，看到百葉窗上面雕刻著白色、窗臺上擺放著一些粉紅色和黃色花朵。
這樣的豪華住宅區，讓人很難和犯罪聯絡起來，但既然發生了他就得調查。這一帶的長島居民與曼哈頓區的布魯克斯居民完全兩回事，曼哈頓的布魯克斯如果發生罪案，即使在大街上，也沒有人去報案。
他按響了這家的門鈴，停了一下，又按了一次。在等待開門的間隙，他看了看隨身帶的小冊子。門還沒開，正當他準備按第三次的時候，門口來了一位腰繫圍裙的矮胖的中年女人。
「你有什麼事嗎？」她問。
「我是卡爾警探。」他說，隨後掏出一隻皮夾，抽出帶有他照片的證件。「請問，你是哪位？」他又看了下那個小冊子，「是貝拉太太嗎？」
「我是她的管家。」
「貝拉太太在家的嗎？我想和她談談。」
那位婦人領著他到了一間小會客室，說：「你等一下，我去通知貝拉太太。」
不一會兒，一位滿頭灰髮的小婦人來了。他向來人作了自我介紹，然後開始和她談正事。
「今天凌晨三點到四點這段時間，你有沒有聽見什麼異常的動靜？」
「我一直都是十點就睡覺。」老婦人搖搖頭。
「你沒有聽見任何大的聲音？」
「我睡前會用安眠藥，所以我一直睡得很熟。」她略帶歉意地說。
「也就是說，就算有什麼奇怪的聲音你也聽不到！也許你的管家會聽見什麼吧？」
「我的管家不住這兒，她黃昏就下班回家了。」
「住這裡的還有別人嗎？」
「我侄子去世了，我現在獨自一人住在這裡。」
他很孩子氣地聳了下肩膀說：「行了，就這樣吧，打擾你了。」
「出了什麼事？」
「不用擔心，太太。這只是一個初步調查。」他向她保證。
去第二家敲門的時候，等了很久才有人開門。開門的是身上掛著一枚獎牌的男人，滿臉的絡腮鬍子，兩排雪白的牙齒出現在鬍子的分開處。全身的衣服都是皺巴巴的，他那套衣服現在看來就像睡衣一樣，好像他在穿著它們睡覺。但他卻有一雙警覺而清澈的灰色眼睛，同時屋裡傳來響亮、不協調的歌聲，這說明他剛才不可能在睡覺。
這人問：「有事嗎？年輕人？」
「我是卡爾警探。」他同時亮出自己的警徽，「你是鮑比先生嗎？我想問你幾個問題。」
「請進來吧，不用客氣！」那人說著，還嘲弄似的彎身鞠了個躬，同時揮了一下右手，邀卡爾進來，兩人一起進去後，坐了下來。
到屋裡之後，音樂聲音變得更響了。昂貴的傢俱擺放在佈置一新的房間裡，奇怪的是桌子上面卻有一層灰。花式吊燈上有一個空啤酒瓶，不知是誰扔在上面的。
他們在一間擺放著許多張沙發的大客廳坐下。裡邊已經有二十來個服飾奇異的人，或悠閒地坐著或躺著，有的找個大墊子靠著，也有幾個用古怪的姿勢坐著。很大的音樂聲從靠牆的一個音響裝置裡傳出來。
鮑比給坐在唱機附近的那人打了一下手勢，那人關掉音響，屋裡立刻安靜下來。