門旁邊站著赫伯，他的一隻瘦小的手裡拿著圓頂高帽和一把折傘；另一隻手，拉著門把手，門半開半掩著。
「我走了，媽媽。」清晨的寧靜裡傳出了一個聲音。
「好的，祝願你有個美好的一天。」另一個聲音從後面的臥室裡傳出來，聽起來很甜，但是有些無精打采。「對了，今晚你不會遲到吧？我的孩子。」那聲音問道。
「放心吧，媽媽。我不會遲到。」
「是七點鐘吧？」
「七點鐘。」他回答，看起來有些心不在焉。他拿眼睛打量了一下起居室，心被觸動了。我會懷念這裡的一切的。他心想。
他的目光在屋子的擺設上逐一停留一會兒。他看看優雅的傢俱，又看看紅木櫥子，櫥子裡裝著瓷器，是他母親辛勤收集來的。現在，他的視線轉向了角落，那兒有個小小的飾物架，許多型別的小玩意兒在上面擺放著。
這個房間曾經一度是主人的驕傲。在晨光下，屋子裡的每一樣東西都能發出耀眼的光芒。隨著時間的流逝，這些東西現在都褪色了、變舊了，甚至顯得疲憊不堪。他的母親似乎也一樣，隨著這些東西的老去也漸漸失去了活力。1929年，是變故最大的一年。那年生意遭受了巨創，他的母親也失去了丈夫。之後她開始了辛苦的工作。由於赫伯的工資不高，她一直從事著那份工作。
他的母親起身了，身披一件法蘭絨袍子進入廚房。他跟母親道別，聽到那一聲熟悉的「再見」後，他隨手帶上門。
進入電梯，赫伯按了一下「1」字按鈕。這部老爺電梯開始呻吟著工作了。電梯的牆壁上滿目瘡痍，上面寫的全是年輕人的名字。可是，在這裡面偏偏沒有他的名字，一想到這個他就不由得傷感起來。他今年已經四十歲了，其中有三十年他都居住在這棟公寓裡。這麼多年了，他的名字縮寫一直沒有出現在鏽跡斑斑的電梯裡。因為他沒有勇氣把它刻上去。現在，他的內心升騰起了一個渴望。於是，他伸手去摸掛在胸前的那隻懷錶，表的末端有一個金刀子。但是，天生的膽怯和遵守秩序的習慣還束縛著他。他挪出背心口袋裡的手。怕再沒有機會了吧？想到這裡，他嘆了一口氣。
赫伯是個刻板的人。他做事總是一絲不苟、拘泥於形式，生活規律也非常單一。這天對於他而言是個特別的日子，因為他計劃在日落之前偷竊五十萬元。可是，他清晨出發的時候，也只是給自己了一個不為人知的微笑。
和平日一樣，這天上午，赫伯依然坐在第三車廂的後排上。他手裡拿著《紐約時報》，報紙被非常齊整地折成了四分之一大小。赫伯有些吃力地用一雙近視的眼睛閱讀著新聞。
到達華爾街站時，赫伯下了車，在這一站，有許多人下車。這些人都穿著黑色的嗶嘰呢西裝，頭上戴著圓頂禮帽，手裡拿著一把雨傘。走了不長的一段路，赫伯來到一座灰色的大廈。進門的時候他向保安點了點頭，然後就徑直乘坐電梯來到了十六樓。出了電梯，他佇立在一扇不透明的玻璃門前，停留了一會兒。那扇門上刻有——泰波父子公司，創立於1848年，紐約證券交易公會會員的字樣。
沿著一條通道走過去，推開欄杆門，赫伯開始用粉筆在黑板上快速地做著記載。那些是前一天各公司的股票行情，他已經很熟悉了，連看都不用多看一眼。完成這項工作後，他進入一個小小的辦公室。裡面放置著六張辦公桌，還有一個鑲著玻璃的檔案櫃，四周的牆上各有一個不大的窗戶像籠子一樣。赫伯的辦公桌是單開擺放的，因為他在公司已經有了二十三年的資歷。
上班時間快到時，剩餘的辦公桌前陸陸續續都坐上了人。個子高高的比利來了，他看起來有些憔悴，草草地跟赫伯點頭，打了個招呼，就溜到自己的座位上。他比赫伯晚來兩年，也是個老員工。另一位值得一提的同事是芬黛小姐。她是個很有才能的女人，年紀不大，只有三十歲。撲完粉，她就在一張桌子後面坐了下來。她的座位很特殊，靠著副經理辦公室的橡樹門邊。接著，來了兩位低階職員。最後進來的是勞倫斯，他是副經理的外甥。
勞倫斯進來不久，副經理就走出辦公室檢視考勤情況。看到大家的準時到達，他看起來心情不錯，然後他朝芬黛小姐點了點頭，示意讓她進去。
一個半小時候，芬黛小姐走出泰波副經理的辦公室。隨後，泰波副經理從裡面走出來，來到赫伯的桌邊。
「早晨好！赫伯。一切都好嗎？」他虛偽地招呼了一聲。
「是的，很好，泰波先生。」赫伯有禮貌地回答。
「今天星期五了，下午特種債券就會送到，到時候由你負責。這些債券都是可以流通的，我們最好存放在樓下的倉庫裡。」
赫伯很認真地聽著，然後點了點頭。突然，勞倫斯走到副經理的身旁。
「舅舅，我也來幹吧。」勞倫斯說。
泰波副經理，看著問赫伯問道：「你需要有人幫忙嗎？」
「我一個人就足夠了。」這時候，赫伯可不想多一個人插進來節外生枝，他連忙說道。
「好吧，那就辛苦你了。」泰波副經理說。
勞倫斯怏怏不快地回到了自己的座位。
等到泰波走進自己的辦公室後，赫伯留意了一下整個辦公室。每個人都在忙著自己的事情。於是，他拿起電話一連打了三個電話。第一個電話，他打給了母親；第二個是敲定一個自助餐廳的約會；第三個他打給了樓下的一個房地產公司。
打完電話，他拉開辦公桌中間的抽屜，從中取出一疊空白收據。這些收據是上個月他從一家運輸公司找來的。下午要送來債券的就是這家公司。
赫伯開始在空白收據上填寫。一直忙到中午，赫伯終於填完了那些假收據。他小心翼翼地將它們放回原來的位置，又將抽屜上了鎖。
接下來，他穿上外套，戴上帽子，走出了辦公室。下了電梯，他神色匆忙地穿過五條街，進入一家小自助餐館。挑選了幾種食物後，他端著盤子，走到了兩個男人的身旁。他們兩個反差很大，一個瘦小，一個魁梧。
他們是斯通先生和布朗先生，屬於黑社會的外圈人物。為了找到他們，赫伯花了三個星期的時間，終於在紐約的酒吧裡跟他們碰面了。
三個人一邊吃午飯，赫伯一邊解釋約他們前來的原因。當赫伯提到金錢數目時，那兩個人，有些吃驚，相互對望了一下。
「兩位完全可以放心，這件事情不會有一丁點兒的危險，因為計劃很周密。」赫伯說道，接著他探過身，把自己的整個計劃跟他們說了一遍。
在赫伯的整個計劃裡，時間是最關鍵的因素。因為在星期五，同事們總會提前下班。所以赫伯要求斯通和布朗，先去樓下房地產公司假裝談業務，然後再從防火樓梯離開。在下班前五分鐘，芬黛小姐通常會去洗手間化妝，趁著她不在的這個時間，赫伯計劃了一場搶劫。
他的計劃其實很簡單。當他帶著債券進入副經理辦公室時，他要求斯通和布朗緊跟著衝進去，然後拔出手槍，搶過債券。之後，要他們打昏副經理。當然，為了掩人耳目他們也得對赫伯動手。不過，赫伯特別囑託了一句，要求他們千萬不能傷人。
「要是那個叫芬黛的女人，回來早了正好碰上了我們，就麻煩了。」斯通說。
「是啊，那樣的話，他們就會封鎖全樓，對我們強行搜身。到時候，一找到債券，我們就全完了。」布朗附和道。
「不會的。因為你們身上，根本就沒有債券。」赫伯像在宣佈一個勝利似地說道。
兩個歹徒一臉疑惑。
他示意兩個人靠近些，然後低聲說道：「這是最後的一個細節，但是很重要，你得牢牢記著。等你們搶完東西，逃離的時候就把兩卷債券扔進廢紙簍裡。到時，我會在桌子上留一些廢紙，你們順手一掃用廢紙把債券蓋住。之後，你們就趕緊從防火樓梯出去，摘掉面罩，乘電梯下樓。」
「這麼說，就算是警察來了，也拿我們沒轍？」布朗說。
「是的，一點沒錯。」