哎喲，榊原聰先生，你是偵探呀！
偵探，就是那種接受私人委託的人吧？你說你是私人偵探，我感覺自己像是在看電視劇或是讀小說似的……哦，原來是這樣啊。幹你們這個工作的人還挺多的呀。我沒找過偵探，你們是不是和商業徵信所的人乾的工作挺類似的？
真的嗎？你們什麼都能調查？但是，不依靠徵信所，自己當私人偵探的話，平時會不會經常遇到危險啊？我跟你說啊，那些宅男打起架來可是不要命的，還有，要是碰上黑社會的人……在日本還好，有槍的人畢竟還是少數，但是如果委託你們去追查殺人的話，也太可怕了吧。
唉？我說的不對啊。但是，你一個私人偵探，為啥要調查那場大火啊？
個人興趣？別開玩笑了，你肯定是接到誰的委託了吧？我猜，不會是鬱江讓你來的吧……我可不知道她有什麼目的。
要不是為了那件事，為什麼你現在又來問我的話？還特地從東京那麼遠的地方跑來茨城縣濱南市找我，你也不嫌遠……都已經是十多年前的事了。雖然我和菱沼他們家是親戚，但是也沒那麼熟，我真的不瞭解那件事。
那場大火啊，當時，報社和電視臺可沒少報道。孩子的爸媽都被燒死了，上小學一年級的那孩子卻奇蹟般地活了下來。
我知道這件事的時候，真的感到很震驚。火勢蔓延得非常快，附近的人發現之後立刻報了火警，但是消防車趕來的時候，已經晚了。只能說是他們運氣不好吧，而且冬季的空氣又很乾燥。
不過，要是火災的原因是有人蓄意縱火，或者火是從別的地方燒過來的話，也就算了。結果偏偏是他們自己用火不小心，也怪不得別人了。孩子得救已經是不幸中的萬幸了。那夫婦二人是我們這裡出了名的酒鬼，我以前還擔心他們喝壞了身子。沒想到他們居然是因為喝醉了引起的火災，真是太出乎意料了。
嗯，是的。在那場火災中死去的菱沼健一和美惠子，是我的妹夫和妹妹。
我家裡一共有三個孩子。我是老大，我下面還有一個弟弟和一個妹妹。沒想到他們都比我去世得早……現在只剩我一個了。
我的舊姓是鈴木，老家在鳥濱市，不過現在被濱南市給合併了。我的父親是漁夫，最小的弟弟叫誠，他身體不是很好，沒有信心繼承父親的漁業，所以中學一畢業就在當地的水產品加工公司工作了。公司不大，主要是做各種魚乾的加工和批發。
誠的工作還算挺體面的。後來，他愛上了公司裡一個比他歲數大的女的，不顧爸媽反對，才剛二十歲就結婚了。誠的獨生女正是鬱江。
誠小時候就不愛說話，看起來很老實。只要平時能有酒喝就很高興，他是一個挺單純而且認真的人。但是，他的老婆和江卻喜歡花裡胡哨，而且骨子裡帶著輕浮勁兒，真是想不到誠竟然被她給迷住了。父母還有我的意見，他從來都不聽……老婆讓他幹什麼，他就幹什麼。
和江花錢大手大腳，誠的工資根本不夠她用的。和江後來開始在酒吧打工，和那裡的男客人好上了……最後，她拋下也就四五歲的鬱江，跟那個男人跑了。
「鬱江的母親死得早」什麼的，根本就是騙人的！和江這些年來一直活得好好的。跟了那個男的之後，她好像還時不時到誠那裡去，根本就不像是得了絕症快要死的人。
但是啊，雖說時不時來一趟，她可不是因為擔心女兒鬱江才過來的，好像是來找什麼東西的。總之，那個女的心眼可多得很。
誠真的是親手把鬱江帶大的，到死他都是單身一人。他可真是個傻小子，到最後都等著和江回心轉意再回來找他。和江跑了之後，除了掃地、洗衣服，誠每天早晚都要給鬱江做飯。不在家的時候，他就先買好一大堆食材，然後拜託我和妹妹美惠子去幫他給鬱江做飯。他真的是一切為了鬱江著想。
鬱江慢慢長大之後，開始幫著做家務，誠的負擔也少了一些。鬱江中學畢業後想當護士，誠又接著供她去讀護士的專門學校。真不知道誠這一輩子到底在為了誰而活啊……鬱江要是能稍微體諒一下他爸爸就好了。鬱江果然還是像她媽啊，對別的男人都很熱情，但是對把她養大的父親卻總是一副愛答不理的樣子。
誠是個老好人，最後竟然連一句抱怨的話都沒有。我看了真是氣不打一處來，替他覺得太不值了。
是的，鬱江後來拿到了護士資格證，去了東京。她要是真的想陪父親，鳥濱市也有醫院，在這裡工作不就行了？
鬱江去東京的私人醫院當了護士，和醫院的富二代好上了，按現在的話來說，就是「奉子成婚」。成了醫生的妻子之後，她生下了秀一郎，那年她才二十二歲。她長得也不算好看，不過估計是她媽遺傳給她的絕技，勾引男人是真的有一手。
嫁給有錢人，一躍成為院長夫人之後，估計是怕別人知道自己父親是個賣魚的會被人瞧不起吧，所以哪怕是讓做爺爺的見孫子高興高興的事，她都很少做。她也基本上沒帶著孩子回來過。
看著真讓人可憐。誠一個人寂寞，整天喝酒買醉，最後把肝給喝壞了……不過，鈴木一家子人基本上都很能喝酒。我父親就是因為肝病死的。唉，是啊，得了肝硬化死的。
誠病倒的時候，按理說鬱江這個做女兒的，應該帶他去醫院看看病吧，況且她還嫁給了一個醫生。但是，鬱江卻說他們醫院沒有床位，等著住院的病人還多著呢，要是給她爸行了方便，別的病人就該找她抱怨了。她這簡直就是歪理，反正她死活就不說要照顧父親。
誠也察覺到了女兒的想法，跟別人說是他自己不願意去東京看病……送誠走完最後一程的人是我，他一直住在這裡的市民醫院。
在誠去世的前一天晚上，主治醫生問他有沒有想見的人，誠說想見女兒。醫生給鬱江打了電話，你猜鬱江怎麼說？
她問了問誠的情況，然後說：「老頭子根本就沒事兒，像他那樣的狀況，再撐個一兩週的病人多著呢。醫生就是愛大驚小怪，把病人的病情故意往嚴重了說。而且，我姑姑那麼挑剔的人在陪著他呢，肯定沒問題的……」說得好像她跟這件事一點兒關係都沒有。
結果，第二天凌晨四點剛過，誠就嚥氣了。鬱江過來的時候都快中午了……沒見她哭一聲。而且，她也沒帶孩子來送爺爺一程。這種事你能相信嗎？至少也應該讓秀一郎過來一下吧……
但是，鬱江還覺得自己挺在理的。她說要是孩子來了被她爸傳染上肝炎病毒怎麼辦，就這麼被她給糊弄過去了，可能她真的是醫學方面的專家吧。不過我後來想，讓孩子別拿手碰遺體不就傳染不上了嗎？而且誠得的是肝硬化，就是喝酒喝多了導致的，得這種病的人會傳染肝炎病毒嗎？
不止這樣，還有讓親戚們更傻眼的事。大家聚在一起和殯儀館的人商量葬禮事宜的時候，鬱江卻說不用辦葬禮也沒事。
她居然說「根本不用守夜和告別儀式，一把火燒了不就行了嗎？也不用叫和尚來。‘頭七’啊‘七七’什麼的也用不著辦」。鬱江打算從火葬場取了她爸的骨灰之後，直接拿去墓地埋了。她還理直氣壯地說：「你們不知道，現在東京的人都這麼幹。」
但是，這裡不是東京，是茨城縣。誠又不是孤兒，他是我們鈴木家的長子，女兒還嫁給了醫生。何況我們鈴木家在菩提寺裡還有祖墳，守夜和告別儀式都不辦，也太說不過去了吧？而且，誠工作的公司在他生病期間，一直按休病假給他算的，關心他的人也很多。鬱江這麼做事，還有臉見老家的人嗎？
我丈夫非常生氣，鬱江則看起來有些沮喪。雖然葬禮讓殯儀公司的人還有和尚賺得盆滿缽滿的，但是對遺屬來說，算是圖個面子上好看，一般只要是能辦得起的人家，肯定會辦的。「法號有沒有，對於死人來說也沒什麼關係。要是誰覺得有關係的話，那就自己給他起一個好了……」「我已經不是你們鈴木家的人了，我嫁給了北川，我是北川家的人，和鈴木家的菩提已經沒關係了。鈴木家的祖墳受不受得到佛祖的庇護，跟我一點兒沒關係都沒有。」我後來特意又問了她，她大概是這麼回答我的。
不，她是不會大聲說話的那種人。而且，她說話的時候基本上面無表情，說一不二，執拗得不得了。
我們還是服軟了。我雖然嫁到了相澤家，但是最後沒辦法，只得由我擔任喪主，出席葬禮。雖然我覺得這樣做對不起我丈夫，但是我弟弟的葬禮卻連個讀經的都沒有，等以後到了那邊的世界，我真的沒臉見父親。
最終，鬱江和孫輩的三個孩子都沒有出席葬禮，北川家的人一個也沒來。現在想來，鬱江嫁得門不當戶不對，家庭出身比人家男方差太多了，在家裡難道不會處處被壓著抬不起頭來嗎？我猜她也一定是不願意在葬禮上，給她丈夫和醫院的人介紹她家親戚吧。
沒有，和江也沒來出席葬禮。話說回來，我一開始並不認識她。即使她跟誠以前結過婚，但是誠生病的時候，她根本就沒來照顧過。這樣的人我怎麼可能讓她坐在葬禮的親族座位上呢？
認識的一個護士偷偷告訴我，誠住院的時候，和江好像來看過他一次。我猜她大概是在意誠的財產吧。知道了誠沒有留下什麼遺產，她才又趕緊跑去別的地方了吧。
雖說是在鄉下，鈴木家以前也算是有自家耕地的大戶人家。誠結婚以後，和江用她的三寸不爛之舌，把鈴木家的地全給賤賣了。說什麼想住在離誠上班的公司近一點兒的地方，在街上租了一個小房子住著。最後，誠死的時候就什麼都沒有留下了。唉，我可憐的傻弟弟。
實在是不好意思，在說關鍵的地方之前，我沒忍住，一興奮說了這麼多關於鬱江和她爸的事情……
嗯，我說得明白一點，鬱江是魔鬼。鬱江看起來老實，估計是受和江的影響吧，她的壞心眼兒跟她媽媽相比，可是有過之而無不及的。看看鬱江對她的孩子乾的那些事就明白了。就算丈夫欠債早死，鬱江把還沒上小學的女兒送給別人，這也太不像話了吧？但凡她還有一點兒做母親的責任心，肯定幹不出這種事。
嗯，是的。鬱江的婆家世代在東京經營醫院，鬱江後來成了那裡的院長夫人。
不，我沒有去過，那家醫院好像在東京還挺有名氣的。但是我後來聽說，鬱江的丈夫是一個玩心很大的人，鬱江因為丈夫在外面跟其他女人的關係，可沒少吃苦頭。
十年前……不，應該有十三年了。嗯，是的，沒錯。蛛網膜下腔出血。以前這種病叫「腦溢血」，是吧？
之前還一直活蹦亂跳的，她丈夫在醫院診療的時候，突然間就倒下了。接到通知後，鬱江趕緊跑過去，但是發現丈夫已經沒有意識了。才四十一歲，正值壯年就這麼死了，這個病真是可怕啊。
但是啊，更讓我吃驚的是，我原本以為北川家會很有錢，沒想到他們家的經濟狀況，在當時可是已經到了火燒眉毛的地步。後來我聽說，他那個醫院一直賠錢，徘徊在破產的邊緣……近些年，有不少醫院的經營狀況都很不好啊……她丈夫死前欠下那麼多的債，鬱江也沒辦法了吧。
鬱江是個好面子的人，之前一直沒讓人看到她的真面目，果真也是能忍啊。
一家之主突然離世，房子也被拍賣給了別人，面對這種慘狀，飢一頓飽一頓也很正常吧？如果是工薪族家庭的主婦，以防萬一，買一份人身保險，私房錢攢個五百萬日元或者一千萬日元也是有可能的吧？
聽鬱江說，醫院的資金流轉快要不行的時候，丈夫讓她把家裡的存款全部都取了出來，給藥局結了賬，給員工發了工資。這樣一來，也沒有多餘的錢來交保險費了。怎麼說呢，她丈夫確實有令人敬佩的地方啊。
不過，就像我之前一直說的那樣，把自己的孩子扔給別人家，這樣做妥當嗎？鬱江她是有護士資格證的人吧？要是她真的有責任意識的話，應該可以好好撫養三個孩子的吧？總而言之，我覺得鬱江沒有母愛，她也並不在乎親情。
我之前也說過了，在火災中喪生的菱沼美惠子，是小我七歲的妹妹。因為是最小的孩子的緣故吧，她從小就愛撒嬌。雖然在學校的學習成績不是很好，但是她很可愛，特別招人喜歡。
相過親之後，她嫁到了江島郡的一戶農家，現在那裡已經屬於濱南市了。但是不知道為什麼，她一直沒有生孩子。
丈夫健一和美惠子同歲，不怎麼愛說話，看起來有些不太好相處。但實際上，健一非常勤奮，對美惠子也很好。所以，即使沒生孩子，夫婦二人的生活也沒有因此受到什麼負面影響。
美惠子在鬱江的丈夫去世半年後，突然提出想要收養鬱江的小女兒。我聽了之後，嚇得半天沒說出話來。
為什麼？當時美惠子已經五十四歲了，她照顧自己都不是很方便，鬱江的小女兒由紀名才六歲。雖然不是嬰兒，但是美惠子從來沒帶過孩子，在那麼大的歲數突然成為一個小學生的媽媽，這簡直是不可能的吧。
仔細問了她之後，我才知道了原因。原來，那天鬱江帶著三個孩子突然跑到了美惠子的家，說自己的丈夫留下鉅額債務死掉了，住的房子也被別人拿走了，現金也一分錢都沒有了。她說自己以後想一邊做護士的工作一邊養孩子，老大和老二上了小學還好帶，但是她實在是照顧不了小女兒由紀名了。鬱江哭著求美惠子夫婦收留由紀名。
美惠子夫婦是農民，與住在城裡的東京人相比，他們住的地方要寬敞得多，而且吃的食物也更豐富。就算是再親的親戚，面對突然帶著孩子上門請求收留這種事，美惠子也不可能一下子就答應的吧。話說鬱江，她之後去東京找工作的時候，把三個孩子都放在美惠子家裡，不聞不問的……美惠子夫婦很喜歡小孩子，在鬱江去東京找工作的兩個星期裡，每天早晚都給三個孩子做飯，照顧他們的起居。
兩週後，鬱江總算是找到了一份提供住宿的工作。但是，她卻說房間太小了，沒辦法把三個孩子全部接過去。實際上，她好不容易才要到兩個人都難以擠下的房間，要是放棄的話，條件只會更差。她說自己也不知道什麼時候能把老大和老二接走。這簡直就是在威脅美惠子夫婦啊。
雖然我以前也跟她認真說過，不過美惠子從以前開始就是一個實誠的人……被那麼說了，她也不好意思推託。沒辦法一下子收下三個孩子，美惠子最後同意收養了由紀名。
我接到電話坐飛機趕過去時，鬱江已經帶著兩個孩子回東京了，沒趕上見他們一面。雖然可憐的由紀名就這樣被丟下，不過美惠子夫婦待她像親生的孩子一般，三人過上了幸福的生活。
我說過他們夫婦二人，「別看現在還覺得挺好的，等由紀名成人的時候，你們都七十歲了。到那時，由紀名要是有喜歡的男孩子，不打招呼就往外面跑，你們怎麼辦？要是她到時候比鬱江還能花言巧語呢？」不過他們卻笑著說沒關係，說那也挺好的。看他們沒有怨言，我也就沒什麼好說的了。
說實話，如果非要從鬱江的三個孩子裡收養一個的話，還是選由紀名好了。由紀名本身就歲數還小，很可愛，也是三個孩子裡最樸實的。
長子秀一郎雖說像他爸一樣腦子很好使，但是看起來很拘謹，也很柔弱。秀一郎是鬱江唯一的兒子，特別受鬱江的寵愛，不過男孩子該有的那種活潑勁兒，從他身上實在是看不出來。