蕭翎長長吁一口氣，自言自語他說道：「是啦！定然是如此用心。」

金蘭道：「三爺，你說的什麼？」

蕭翎道：「我說那八手神龍端木正，定然趕來瞧瞧我的傷勢如何，金蘭，看來咱們前程的險阻一定甚多。」

金蘭心中忖道：何至是險阻甚多，你不肯棄車易裝而行，只怕是永無清靜之時……

口中卻柔聲應道：「吉人天相，似三爺這般正人君子，必獲上天垂顧。」

蕭翎緩緩登上馬車，啟簾看去，只見玉蘭汗水透衣，有如水淋一般，神情間的痛苦之狀，顯得十分可怖，唐三姑卻仍是那付痴痴呆呆模樣，毫無變化。

金蘭一抖韁繩，馬車又向前奔去。

行約兩三里路，忽聽幾聲馬嘶，四匹駕車的長程健馬，一齊倒摔在地上死去。

金蘭呆了一呆，道：「三爺，四匹馬都已受了暗算，一齊倒斃了。」

其實不用她說，蕭翎已然下了馬車仔細檢視了一下，嘆道：「四匹馬都中了淬毒暗器，毒發而死，只是那暗器十分細小，當時咱們未能查覺。」

金蘭道：「可是那端木正施用的手段嗎？」

蕭翎道：「大概是他了……」

金蘭忽的嫣然一笑，道：「這樣也好，迫著三爺棄車易裝蕭翎道：「事情絕不是你想的那樣簡單，只怕他們早有所謀。」

餘音未絕，突然一聲厲嘯傳來。

蕭翎抬頭看去，只見正南里許除有一座莊院之外，極目力不見人家，那厲嘯聲，就從那座莊院中傳了過去。

金蘭張望了一陣，道：「三爺，咱們總得想個法子趕路啊！」

蕭翎沉吟了一陣，道：「你背起玉蘭，我提著車中存物，先找出可避風雨的所在，安頓下兩人，咱們再行設法……」

金蘭遙望著裡許外的莊院，道：「咱們可是要趕到那莊院中嗎？」

蕭翎道：「你可曾聽得適才那長嘯聲嗎？」

金蘭道：「聽到了！怎麼樣？」

蕭翎道：「那嘯聲就是要引起咱們的注意……」

金蘭道：「是啦！他們故意佈下陷階，誘使咱們上當。」

蕭翎苦笑一下，道：「此刻咱們已步入殺機的包圍之中，由那四匹健馬的倒斃，可以斷言，那些入已經不和咱們講什麼武林規矩，準備不擇手段的對付咱們，從此刻起，要特別小心，咱們隨時都可能受人暗算。」

金蘭道：「三爺高論，使妾婢茅塞頓開。」

蕭翎道：「咱們的處境雖然險惡，但尚未全盤落敗，難的是這兩位吞服化骨毒丹的姑娘，實在難以安排，既然帶著她們迎敵，亦難棄之不顧而去，好生讓人為難。」

金蘭沉吟了一陣，道：「三爺一人走吧……」

蕭翎接道：「你們呢，怎麼辦？」

目光轉動，突然發現一里外一棵大樹下，孤立著一座茅舍，當下說道：「先到那座農舍中去，安頓下兩人再說。」當先放步行去。

金蘭揹著玉蘭，牽著唐三姑，走在前面。

蕭翎提著兩隻木箱，隨後而行。

那唐三姑，似是武功全失，舉步行進之間，十分緩慢，裡許路途，足足走了一頓飯工夫之久。

這是孤立衣舍，建築在一株奇大的榕樹下，古樹茂枝，蔭地有半畝大小，農舍就緊傍著那大樹身而築，大約是終年不見陽光所致，農舍四周的磚壁上，生滿了青苔。

兩扇木條編成的柴扉，半掩半閉，但卻靜得聽不到一點聲息。

蕭翎重重的咳了一聲，道：「有人嗎？」

農舍中傳出來一個蒼老的聲音，道：「什麼人？」

蕭翎道：「在下路過貴地；兩位隨行女眷，不幸染上小病，想借貴府暫息片刻，不知可否見容？」

柴扉緩啟，慢步走出一個雞皮鶴髮者嫗，手握竹杖；緩緩說道：「荒地茅舍，不足以迎遺賓，客人如不嫌棄、那就請進來吧！」

蕭翎心中一動，暗道：這老嫗言語文雅，頗似位讀過詩書之人……

心中念轉，口裡卻連連應道：「多謝婆婆。」當先走了進去。

這農舍不過兩間大小，除了一間客室之外，還有內室，中間用竹籬隔開，門口處，垂著一方藍布簾子。

靠後壁一張白木方桌上，放著一個大瓦壺，兩個粗磁的白茶碗。

那老嫗望了金蘭背上的玉蘭一眼，搖動著滿頭白髮，道：「在家千日好，出門時時難，客官不要客氣，要什麼儘管吩咐老身。」

蕭翎微微一笑，道：「咱們休息一會就走，不敢勞動婆婆大駕。」

那老嫗又仔細打量蕭翎和金蘭一陣，道：「我已年邁體衰，不能奉陪諸位了。」手扶竹杖緩步走入了內室。

蕭翎望著老嫗的背影，心中暗暗忖道：這老姬不似出身荒村的人。

忽聽一個沉重的聲音，傳了過來道：「錢大娘在嗎？」

室中傳出老嫗的聲音，道：「找老身有何見教？」

蕭翎凝目望去，只見一個身著勁裝的大漢，遙站在農舍的大門以外，抱拳說道：

「在下奉了主人之命，有要事稟告老前輩。」

內室中傳出了錢大娘的聲音道：「老身今天精神不好，家裡又有貴賓，今日不見客，有事改天再說吧！」

那勁裝大漢道：「事情十分緊急，必得……」

錢大娘怒道：「老身今天不見客，你聽到沒有？」

那勁裝大漢道：「這事和你老人家室中客人有關，無法等待。」

他一連叫了數聲，再不聞錢大娘答話。

蕭翎憤然站了起來，低聲對金蘭說道：「那人既是要找咱們，我先去問個明白。」

正待舉步而出，突聽那大漢驚呼一聲，回頭狂奔而去。

內室中又傳出錢大娘的聲音，道：「不識時務的東西，給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒。」

金蘭低聲說道，「三爺，那位婆婆是一位隱居荒山的高人。」

蕭翎點點頭，默不作聲。

只聽錢大娘繼續說道：「幾位只管放心的休息吧！老身這茅舍雖然破爛，但卻是安全的很。」

蕭翎道：「多謝婆婆。」

錢大娘道：「不過，諸位也不能常留在此地不走，兩個時辰之內，必須得離開此地，不過兩個時辰已經是夠長了，不論是療傷或調息，都已經夠用了！」

蕭翎天生做骨，當下接道：「老婆婆儘管放心，我等絕不至拖累老婆婆就是，不用兩個時辰，在下等立刻就要上路。」

金蘭哪裡還敢多開口，背起玉蘭，牽著唐三姑，緊隨蕭翎身後行去。

忽見軟簾啟動，衣袂飄風，那錢大娘突然現身，當門而立，攔住了去路，冷冷說道：

「慢著！」

蕭翎暗中提氣戒備，道：「老婆婆有何見教？」

錢大娘笑道：「幾位就這樣走嗎？」

蕭翎道：「那要怎麼一個走法……」

錢大娘微微一笑，道：「留下東西再走！老身這茅廬中，從來不白白接待客人。」

蕭翎暗中忖道：看來今日之局，不動手，是無法離開此地了，想不到這荒涼的所在，竟然也會住著這樣一位喜怒無常的武林高手，當下暗中一提真氣，放下手中木箱，道：

「不知老婆婆想要在下留下何物？」

錢大娘道：「嗯！看樣子你是想和老身動手了？」

蕭翎道：「形勢迫人，在下雖有息事寧人之心，也是無法如願。」

錢大娘道：「初生之犢不怕虎，你這小娃兒的豪勇之氣，倒是可嘉的很……」

語聲微微一頓，道：「接我三掌，不論你用什麼法子，封架閃避均可，只要你能毫無損傷的躲了開去，就放你們上路！」

蕭翎細想日來的際遇。經過，心中就不禁怒火高漲，冷笑一聲，道：「只要老婆婆劃出道子來，在下是無不奉陪。」

錢大娘笑道：「老身一向喜歡有風骨的英雄人物，小娃兒，你不錯。」言笑聲中，右手呼的一掌，劈了過去。

蕭翎右掌一翻，迎了上去，不閃不避，硬接一掌。

但聞砰的一聲輕震，兩人都站在原地未動。

顯然這一掌硬打硬接之中，雙方勢均力敵，平分秋色。

錢大娘咦了一聲，右掌一收，但又迅快的劈了出來。

蕭翎暗中咬牙，右掌一揮，竟又硬行接下一掌。

錢大娘肩頭搖動，全身晃了兩晃，蕭翎卻不自主的退了兩步。

金蘭轉目望蕭翎，只見他神色平靜，毫無受傷之徵，心頭一寬，長吁一口氣。

錢大娘臉上的笑容，卻已消失，舉起的右掌也遲遲不敢劈出，顯然這最後一掌，仍無把握能夠擊敗蕭翎，不敢再貿然出手。

但見她緩緩收回舉起的掌勢，冷冷說道：「你是什麼人的門下？」

蕭翎道：「家師未立門戶，姓名恕難奉告。」

錢大娘目中厲芒閃動，怒聲喝道：「好狂放的小娃兒，可敢再接老身一掌。」右手一揚，又全力劈出。

蕭翎道：「有何不可？」右掌一舉，迎了上去。

雙掌接實，響起了一聲大震，蕭翎被那強猛的掌力，震得眼前金星亂閃，一連退了四五步，錢大娘也是站立不穩，身不由己的向後退了三步。

蕭翎長長吸一口氣，道：「三掌已過，老婆婆還有什麼條件？」

錢大娘身子一側，讓開門戶，道：「請吧！」

蕭翎提起兩隻木箱，大步出了柴扉，只見四五丈外，站著兩個全身勁裝，背插單刀的大漢，虎視眈眈，凝注著蕭翎。

金蘭緊行一步，追上蕭翎，低聲說道：「三爺，那兩個人似在等候咱們。」

蕭翎道：「那假冒我蕭翎之人，能在武林中享有盛名，人人敬畏，你可知為了什麼？」

金蘭道：「妾婢不知。」

蕭翎道：「那是因為他下手毒辣，殺人大多了，所以人人都敬他、畏他，不敢惹他，如若他們要迫得我們無路可走，我蕭翎也只好殺些人給他們瞧瞧了！」

金蘭心知日來際遇，已使他蒙受了大多的委屈，玉蘭和唐三姑毒性發作在即，又使他心中充滿了焦急，這委屈和焦急，已在他胸腹間孕育成了一股怨恨，怒從怨恨起，大有不計後果，放手大幹之意，不禁心頭微凜……

這是沈木風期望的事，他千方百計，替蕭翎造出了重重障礙，其用心就是要把他迫擠的悲忿交集，失去理性，逞一時豪氣快意，造成一次殺劫，鑄就終身難回之錯，以便為己所用……

只聽一聲斷喝道：「閣下可是那百花山莊中的三莊主嗎？」

蕭翎霍然放下手中木箱，冷冷說道：「是又怎樣？」唰的一聲，抽出背上長劍。

金蘭柔聲說道：「三爺，忍不下一時之氣，只怕要鑄成終身大恨。」

蕭翎殺機已動，長劍出鞘時，已提驟真氣，準備出手一擊，就讓對方傷亡在長劍之下。

但金蘭適時的勸告，使蕭翎的殺機頓消，緩緩垂下了手中長劍，道：「兩位有何見教？」

那左面一人說道：「三莊主一路行來，連殺了九位武林高手，好煞氣啊！好煞氣啊！」

蕭翎目光一掠兩人，看衣著神態，都不像江湖上有名人物，不過是人的屬下而已，但竟對自己這般無禮，不禁又生怒意，目中冷芒暴射道：「兩位可是不怕死嗎？」

右面大漢縱聲大笑道：「咱們自知武功非你之敵，也許擋不下你揮劍一擊，可是咱們兄弟卻是有視死如歸的豪氣，天下英雄無不恨你入骨，咱兄弟死在你的劍下，必將為天下英雄敬重，哀榮備至，死而何憾！」

蕭翎呆了一呆，嘆道：「兩位趕來此地，可就是來此尋死的嗎？」

左面一個大漢道，「尋死倒不是，我們奉了主人之命，來告訴三莊主一件事情。」

蕭翎道：「兩位請說，在下洗耳恭聽。」

右面大漢接著道：「我家主人設下了一席酒宴，叫我等來問你一聲，敢不敢前往赴宴。」

蕭翎還未開口答話，左面大漢又搶先接道，「有道是會無好會，宴無好宴，那宴會之上，除了我們主人之外，還有少林高僧等無數高手，咱們主人，只要我等來告訴你一聲；去不去任你決定。」

右面大漢接道：「咱們武林中人，講究的是光明磊落，不以暗箭傷人，你們那百花山莊可以做事不擇手段，事事以詭計暗算傷人，你三莊主也可以施用那淬毒暗器，和陰毒絕倫的武功，不足半日工夫，連斃九位武林高手，但我們卻不屑如此，如是你三莊主不敢赴會，那也悉聽尊便，只是從此之後，我們以牙還牙，也將用你們百花山莊的手段，對付你了，先此通知……」

蕭翎還劍入鞘，朗朗接道，「有勞兩位帶路，在下極願一會貴主人。」

那兩個大漢似是未料蕭翎會選擇赴會一途，不禁一怔，相互望了一眼，說道：「三莊主倒不失豪雄氣度，我們兄弟先走一步帶路了。」

蕭翎道：「且慢！」

兩個大漢已然轉過身去，聞言一齊停了下來，道：「怎麼？三莊主可是又改了主意嗎？」

蕭翎道：「在下言既出口，縱然是刀山劍林，也是義無反顧，有勞兩位等候片刻，在下安排一下私事……」回顧了金蘭一眼，接道：「你們去吧！帶她們重回百花山莊……」

金蘭接道：「三爺不用顧念我等，但請安心赴會，如能解說清楚、那就不要動手好了……」

蕭翎揮手接道：「這個我知道，只是她們毒性的發作期限將屆，你如不回百花山莊，豈不誤了兩人性命。」

金蘭幽幽說道：「唐姑娘心中如何，妾婢不敢妄論，但玉蘭姊姊，我是知之甚深，她寧可讓毒發而死，也不願重回百花山莊！」

蕭翎仰臉望天，沉思了良久說道：「以你之意呢？」

金蘭道：「三爺如是不覺我等累贅，我等甚願追隨三爺身側。」

蕭翎只覺天地之間，確已無金蘭、玉蘭的存身之處，不禁長長一嘆，說道：「好吧！

那咱們就一起走！」

兩個大漢當先帶路，行約七八里後，折轉向一座雜林之中。

金蘭突然快行兩步，緊傍蕭翎身側，低聲說道：「三爺，大莊主巧計安排，不能怪三爺，也不能責怪別人，但望三爺多多忍耐一些，不難辨明真象……」

蕭翎回顧玉蘭和唐三姑一眼，突然微微一笑，道，「如若大莊主不替我安排下這兩個累贅，只怕我也難有這樣好的耐性了。」

只聽帶他的大漢高聲說道：「百花山莊三莊主應邀赴會前來。」

蕭翎抬頭望去，只見一片空闊的草地上站著一位約四十上下、虯髯繞頰的大漢，虎目生光，神威凜凜，當下一挺胸，大步走了過去。

兩個帶路大漢，身子一側，讓開了去路。

蕭翎直入草坪，放下手中木箱，抱拳說道：「在下應邀而來，敢問主人何在？」

那虯髯大漢自蕭翎現身之後，兩道炯炯的目光，一直不停在蕭翎身上打量，直待蕭翎抱拳相問，才收回目光，抱拳答道：「就是區區在下，聽你口氣，就是那百花山莊的三莊主了？」

蕭翎道：「蕭某應邀而來，不知閣下有何見教？」

虯髯大漢突然縱聲大笑，伸出手來，疾向蕭翎右腕抓去，口中朗朗說道：「三莊主這等丰神俊貌，卻有著毒辣心腸，當真是人不可貌相！」

蕭翎右手一揚，五指反而向大漢手上扣去，兩人雙手觸握，寂然無聲，良久之後，那虯髯大漢才放開了蕭翎右手，讚道：「三莊主好俊的功夫！」

蕭翎道：「過獎，過獎，請教兄臺大名？」

虯髯大漢道：「兄弟步天星。」

兩人雙手一握之下，彼此惺惺相惜，敵意大減。

蕭翎道：「步兄派人邀約兄弟來此，不知有何指教？」

步天星道：「有幾位武林朋友想見三莊主，兄弟自然也是其中之一……」

蕭翎目光環掠四周，不見一個人影，接著道：「不知是何許人物？」

步天星道：「兄弟自當替三莊主引見……」舉手一招，東面林木中，緩步走出一個月白僧袍，年約五旬，方面光頭的和尚。

步天星指著那和尚說道：「這位大師就是少林門下的智光大師。」

蕭翎一拱手道：「久仰，久仰。」

智光合掌喧了一聲佛號，還了一禮。

步天星舉起雙手，互擊兩掌，南面林木中大步走出來一個身材魁梧，虎背熊腰的大漢，白髯垂胸，背上背了一對日月青銅輪。

此人留給了蕭翎極深的印象，一見之下，立刻認出，口齒啟動，欲待出言招呼，突然心念一動，又強行忍了下去。

步天星指著那大漢說道：「這位是楚崑山楚大俠，人稱聖手鐵膽。」

蕭翎一抱拳，道：「楚大俠，在下蕭翎。」

楚崑山道：「久聞大名，今日有幸一晤。」

蕭翎暗暗忖道：這人不但迂腐頑固，而且毫無心機，我報出了自己姓名，他竟是聽而不聞。