附近有一座鐘樓，冗長陰沉的鐘聲穿過寒冷的空氣，在耳中深處迴盪。
「還沒找到影山嗎？真煩啊！」
「正如影山自己所說，這一連串事件一直被超出人類理解範圍的人操縱著。」羽仁附和著說，但他實在是笑不出來。
四天前聚會時，根戶提到了開啟畫室房門的過程，後來突然陷入沉思，一直到了今天，十三日了，他還是不想開口。四個人都心事重重。
穿過綠意盎然的住宅區，經由曲折婉蜒的小徑踏進竹林，在一側岩石的低矮斷崖上，供奉著一尊地藏菩薩。布瀨從錯綜複雜的小路中找到一條從車站前往曳間住處的最短路線，而這尊地藏菩薩就位於這條小路的中點位置。布瀨可能已經去過曳間的住處了吧。
「如果影山真的失蹤了，那麼剩下的就只有今天在場的我、霍南德、羽仁、根戶四個人，另外還有曳間和布瀨，一共六個。」
「只剩一半了？」羽仁低聲回應，接著問，「雛子來過什麼訊息嗎？」
「昨天來信了。」根戶雖然這樣回答，但聲音裡卻感覺不到絲毫喜悅，「說是已經逐漸習慣了那邊的生活……至於事件方面，她居然認為我們可能會陷入迷宮，無從解決。真是開玩笑！她什麼都不知道，卻總是這樣說！」
「噢？不過，也許她說得對。根戶，你怎麼了？……總是這麼沉默，這可不像從前的你啊。如果你有了什麼想法，應該儘早告訴我們啊。」羽仁勸說著根戶。
根戶好不容易才伸直脖子，點頭說道：「如果又是錯誤的推理，我可實在受不了大家的恥笑，所以各位就把它當做是我的空想，隨便聽聽吧。我談的都是些沒根據的內容，可以嗎？」
「因為是命案，所以你特別謹慎吧。我倒是無所謂。」霍南德嘴裡叼著一片鋒利的草葉。
「那我現在就開始說了。首先，這次事件必須從真沼的消失入手，」根戶依然是一臉苦澀的表情，「對那起事件的推理，我們都絞盡了腦汁，可我們都是以真沼在‘黑色房間’的書房裡為前提的。因為無法從正面解決問題，所以採納了奈爾茲的建議，甚至使用‘尋找華生’的方式。儘管如此，正像曳間的推理遭到否定一樣，其他的嘗試看來都將歸於失敗。……然而，我卻在裡面發現了一塊可能被疏忽的處女地。
「曳間基本上採取了‘尋找華生’的方法，將布瀨視為受騙者展開了推理。……嗯，曳間的觀點是很規範的推斷，因為親眼看見真沼的人只有布瀨和雛子，如果這兩人都屬於騙人者那一方，那麼真沼當時未必真在書房裡。……但最後是曳間錯了，而提出否定證詞的人恰恰是布瀨自己，這實在是具有諷刺意味的事。但奇怪的是，曳間的推理竟然就此停止，不了了之了。是這樣吧？
「回憶曳間的推理，我注意到一處令人詫異的地方，就是將雛子幾乎是無條件地劃入騙人者一方，儘管證據非常脆弱。羽仁，你的‘地毯式調查法’之所以失敗，就是因為完全以雛子的證詞為中心去進行推論。哼，如果還是以相同的模式思考，那麼最後得到的結論仍然不會有任何改變。但一旦採用了‘尋找華生’的全新思考模式，全盤否定以前的推斷，毫無條件地否定所有的根據，就有點操之過急了。在這種情況下，當曳間明白自己最初的推理有錯誤時，就應該進行下一個階段其他可能性的推理，也就是雛子屬於受騙者那一方。我說了這些，各位明白嗎？」
「嗯，不愧是數學家，不，應該說是具有邏輯性……」
「總而言之，在那種狀況下，不可能思考不出結果來，而且，與事實相比應該也會得到合理的解釋。我一直在思考這件事，也曾經很有把握，甚至得出了不能割捨的結論。那麼，下面就是我根據思考方式的順序，儘量重現實際的案發經過。情況是這樣的……
「書房裡有真沼和另外一個人——目前還不知道這個人究竟是誰，就先假設他是x吧。總之書房裡當時有兩個人，而‘黑色房間’裡則是布瀨和倉野，正在這時，我們這個事件的主角，扮演華生角色的可憐的雛子，和杏子一起到來了。應該注意的是，影山也隨後到達，不過在門外虎視眈眈地窺視著房內的情況，等待出場的時機。一開始，沒有人去注意書房，但是後來雛子卻抗拒不了原有的好奇心，於是若無其事地往書房的方向看了一眼。不，實際上她也許很想進入書房，但就在那一瞬間，影山像往常一樣總能選到最佳時機出場，而且隨身帶著一個大紙包，口中嚷著‘數值表、數值表’等莫名其妙的言辭，這肯定吸引了雛子的注意，所以她只瞄了真沼一眼，立刻就收回了視線，這也是非常正常的舉動。
「之後，書房裡開始了一番大動作。謎一樣的人物x從床底下爬出來，殺害了真沼。至於怎樣處理屍體這一點，我認為應該採用羽仁‘看不見的棺材’的推斷，也就是挖空百科全書的書盒，將屍體藏匿其中。至於嗡嗡嗡的雜音，則是‘黑色房間’里布瀨他們煞有介事的表演，接著又返回正房去拿備用鑰匙，之後，甲斐也現身了，然後就是開啟書房門。然而，這個時候必須有其他人遮擋雛子的視線，也就是說，為了讓謎一樣的人物x從床底下爬出來，逃離‘黑色房間’，他們必須發揮盾牌的作用。真沼的屍體則是以後再慢慢處理。……這就是大致過程。怎麼樣？可能性高嗎？」根戶雖然語調冷靜，但不乏挑釁意味。
「是啊，其中對我的觀點也做了評價。那麼，那關鍵的謎一樣的人物x到底是誰呢？根據你剛才的推測，那個人後來會出現，所以，應該是在根戶、曳間、奈爾茲、霍南德以及我本人這幾個人之間吧？」
「有意思！」似乎要有意打斷羽仁的話，奈爾茲故意吸引大家的目光，「我看根戶的可能性最大。和曳間的推理一樣，他在發生命案後很快就出現了，相當可疑。」
奈爾茲說完，嘲弄地望著根戶。
令人頗感意外的是，根戶依然不改慵懶的表情，毫不理會奈爾茲的挑釁。「那也不錯，就把我當成謎一樣的x好了。」
「你說什麼？」
其他三人呆呆地望著根戶的臉。只見他細眉毛下邊長著細長的眼睛，從挺直的鼻樑直到輪廓分明的嘴唇，都展現出桀驁不馴的性格。他的思想，隱藏在僵硬的表情下面，讓人無從窺知。
「我想說的是，難道這就是所謂的真相嗎？這樣的結論已經有過兩三次了，問題在於這種推理是否真的能夠成立！」根戶的聲音最後幾乎達到歇斯底里的程度。
羽仁對根戶的表現十分困惑。「我不懂你究竟想說什麼。難道這就是你擅長的‘不確定性的解決方法’嗎？」
「不對！」根戶的語氣尖銳，三人不禁停住了腳步。羽仁甚至還感覺到一陣暈眩。
「換句話說，我的疑問是，像我這樣的推理為什麼不能成立？曳間假設布瀨是受騙者而展開推理，結果卻被布瀨本人親口否定。即使分析到那一步為止也都可以，問題是後來的發展，曳間在他的假設遭到否定之後，不得不展開雛子是受騙者的推理。如果第一種推理有誤的話，當然就應該轉入下一個階段的分析。但實際情況如何呢？曳間的推理就那樣不了了之，一向認為發生了真正的殺人事件的曳間，為何會如此簡單幹脆地忽略掉二選一問題的另一方面呢？……怎麼樣，難道你們不認為這很奇怪嗎？難道不覺得其中存在不自然的部分嗎？我是不能接受，不，不僅不接受，還要更進一步地提出疑點。我認為曳間事實上也充分考慮過第二種情況，不，或許從一開始，曳間的頭腦裡存在的只有第二種推理，可那傢伙為了確認這一點，故意在大家面前說出第一種推理，等布瀨否定他的推理時，他就可以確定自己的第二種推理是正確的，而且他越來越確定自己的推理正確性。
「我可以明確地說，為什麼曳間雖然做了那樣的推理，卻不肯公開告訴別人？就是他不想讓我們以他的推理為根據開展必要的行動，這樣就可以給我們造成障礙。哼！那麼，命案發生後，我們可能採取什麼行動呢？」
根戶像是高高地舉起了鞭子，停止了激烈的談話。然而，根戶口中並沒有說出答案，寒冷的空氣似乎突然靜止了，鴉雀無聲。
「你是說曳間……」
「是的。」
羽仁好不容易鼓起勇氣發問，而根戶則毫不猶豫地當即做出了回答。
漫長的沉默。時間之河像在倒流一樣，四個人連等待都忘記了。當他們再次回過神來時，曳間口中淡淡地說出這樣的話：「我的確是想替真沼報仇。」
縱然發生了那次事件，曳間房間的擺設也沒有任何改變。根據根戶的推理，殺害倉野的人正是曳間。依照曳間本人所述，他為了替真沼報仇，打算把殺人兇手一個一個地送進地獄。除了杏子，還有布瀨，以及根戶所謂的謎一樣的人物x。正因為如此，根戶非常擔心最先到達曳間住處的布瀨的安全。但是當四個人抵達曳間住處時，布瀨正怯生生地望著他們，暫時平安無事。
什麼也沒改變。羽仁確實這樣認為。那個風鈴仍然掛在房間裡原來的位置，從敞開的窗戶吹進微風，風鈴時而發出清脆悅耳的聲響。
此時的風鈴既非凶兆，也無妖氣。
「是你吧，曳間？」根戶用力握緊拳頭追問道。
風鈴再次微微鳴響。
只見曳間坐在窗邊，微光搖曳的薄窗簾披散在他的肩膀上，嘴角浮出悠閒的微笑。
「血口噴人……」
「也就是說，你不承認？」根戶放低聲調，但語氣生硬。
「那是當然啦！殺人兇手怎麼會輕易認罪呢？」奈爾茲的口氣像是開玩笑，但聲音似乎在顫抖。