「這不可能。」很長時間沒有開口的根戶，雙手搭在雛子的座椅靠背上，從上方低頭看著雛子。
「怎麼不可能？」雛子抬起下巴向上看，四目相對，雛子「噗嗤」一下笑出聲來。
「不，你指出兇手潛入書房的方法，這的確不簡單。我之所以說不可能，是因為你話題的核心沒有意義。兇手是如何逃離密室的？還有兇手究竟是誰？這才是首要問題。」
羽仁從椅子中側頭出來。「言之有理！這麼說，你已經心裡有定論了？根戶福爾摩斯？」
「別諷刺我！在奈爾茲的小說中，我和羽仁你都被描繪成頭腦遲鈍的笨偵探，我只不過想說，事實並非如此……聽著！我感到最不可思議的是，在這起案件裡，不可能有真正的兇手。大家也都是這種看法吧？如果兇手真的存在，當然就是我們俱樂部的成員之一，否則無法琢磨出如此複雜的密室詭計。……所以這樣就怪了。首先，可以排除是兇手的可能性的，是羽仁、曳間、奈爾茲和霍南德四人。為什麼這麼說呢？因為甲斐用電話聯絡他們時已經下午四點多了，而他們當時還在一小時的路程以外的地方。而布瀨、倉野、杏子、雛子、影山五人，一直在這個‘黑色房間’裡，而且可以相互作證，並沒有人進入過書房。所以，最後只剩下甲斐和我……」
根戶忽然嚴肅地注視著大家。眾人也隱約感到根戶想要說的內容，所以都用憂鬱的神情等待他開口。
「那麼，我請求各位考慮，難道根本不曾涉足‘黑色房間’的甲斐和我，會是兇手嗎？……當然，如雛子所言，兇手也許在真沼之前，或者與真沼同時，潛入了書房，但除非穿牆而出，否則絕對無法在眾目睽睽之下全身而退。……布瀨，我需要再次明確，真沼到達以後，並沒有因為去洗手間什麼的離開過‘黑色房間’吧？」
「不，絕對沒有！」
「嗯，那麼這兩個人也可以排除了。這樣，排除嫌疑的總共有十一個人，而我們俱樂部的成員總共有十二人，接下來豈不就是簡單的減法了？十二減十一等於一，剩下的一人可能就是嫌疑人，也就是真沼。……當然，各位可能最初就已經判斷出來了，只不過是所有人的內心都在希望這是一樁殺人案，所以頭腦裡就想象出了兇手的存在。但實際上，只要仔細分析就會發現，這起案件沒有兇手。不，等一等，我知道你們想要說什麼。聽我說完！到這裡為止是我推理的第一階段。……下面則是第二階段。試想，假設這起案件沒有兇手，那麼到最後這一切就都是真沼的惡作劇。這麼推理下去結果又會怎樣呢？……我想我們必須考慮的是，無論是真沼還是其他任何人，真的可以自由出入那個書房嗎？問題在於怎麼考慮都沒什麼意義，因為這個密室過於簡單了，不可能被動什麼手腳！只有一種可能性，就是‘以簡單對簡單’，當眾人進入書房時，所謂的兇手就躲在門後繞過大家。但這次的目擊者有五人，不！當時還有甲斐，所以是六人，在門後躲過六個人的眼睛自然是不可能的，所以肯定是有所變化。這樣還能藏身的地方就只有床下了，與剛才奈爾茲和霍南德表演給我們看的魔術非常相似。所以，我們以此為例。在那種情況下，哪一個要素最重要呢？就是奈爾茲模仿霍南德的大笑！憑藉笑聲吸引了大家的注意力，而真正的霍南德才得以爬出床底下。這就是故意轉移注意力。那麼正式表演時，利用什麼來干擾注意力呢？我想，不會是別的，就是是那面鏡子！」
說到這裡，根戶似乎感到一絲不安，突然喃喃自語起來，晃動著幾乎看不到眼睛的臉，接著說：「哼！那面血跡鮮明的鏡子，已經足夠吸引大家的注意力了。充分計算過這種心理效果，特意做了手腳，真沼不愧是高明的心理學家。不，說實在的，我認為曳間缺乏切實的不在場證據。……總之，這種轉移注意力的方法，如果想矇蔽一兩個人還有可能，但是否能對五六個人使用障眼法就是疑問了。……雖然這個計謀相當巧妙，但後面還有問題。就是比牆壁更難以跨越的障礙，是這六個人的位置。」
根戶平靜地說到這裡，環視了眾人一眼。發現格外緊張的是杏子。在曳間他們四個人到達前，根戶曾反覆質問她，當時還不知道是什麼意思。現在終於明白了。聽到根戶這番話的其他人似乎也有所察覺，根戶聲音彷彿在這個幽暗的黑色空間裡不停迴盪。此時根戶宛如凝神傾聽自己聲音的迴響一樣，微微撥出一口氣，繼續緩緩地說：
「位置！我注意到了這一點，試問，用備用鑰匙開啟書房後，是否所有人都進入了書房？……答案是‘不’！也不知是幸運還是不幸，布瀨等人用了那麼長時間檢查床鋪、檢視鑰匙，卻有一個人一直沒有進入書房。那就是杏子！雖然她提出了‘密室殺人’之類的說法，但自己卻完全不信，並且當時她一個人坐在現在坐的那把椅子上，正面對著書房。嗯，的確正對著，如果有人從裡面出來，是絕不可能看漏。那麼，最後真有人從裡面出來嗎？……答案也是‘不’。由於大家神色異常，她感到不安，所以後來也進入書房。直到她進去為止，她並未看見有任何其他人從書房出來。……請大家仔細考慮，關於兇手的逃逸方法我想了又想，還是沒有結果。怎麼樣？你們有不同的看法嗎？請提出來。布瀨剛才說過得到上天的指引，和我的推理有什麼不同嗎？」
「嗯，實在縝密得可怕，我完全無話可說。我的結論也是這樣！久藤小姐，可以請你稍離開一下嗎？我有話問他。千萬別以為這就是真相。唉！然而從曳間他們到達之前開始推理到現在，目前你運氣不佳。嗯，我早就說你是根戶福爾摩斯！」布瀨不無遺憾地苦笑著說。
根戶有點掃興，笑著說：「我只能這麼考慮了。再怎麼推敲，都沒有其他可能。如果否定這是唯一答案，那其他可能是什麼樣呢？既無兇手，也不是真沼自己的惡作劇？……在這個問題上又一次發揮作用的還是簡單的減法，也就是十二減十二等於零。換句話說，不僅一開始就沒有兇手，連真沼也不在那個房間。這也可能是最後的結果。」
布瀨不再苦笑，表情轉而生硬。
根戶似乎在刻意打破沉默，繼續說：「沒錯，無論怎樣，這就是最後的結果。這樣當然會產生分歧。……看見過真沼的人是布瀨和雛子兩個。……知道嗎？現在的推理已經進入第三階段了，所以我做了個試驗，很小的試驗。我分別詢問布瀨和雛子，就是真沼服裝的顏色。而答案卻很奇怪，兩人的描述完全不同。就像剛才奈爾茲兄弟演出的魔術一樣令人驚訝。……布瀨回答我說，真沼穿的是藍色襯衫，我想雛子應該也會是同樣的答案，可是，實際上雛子的回答居然是與藍色完全相反的鮮紅色……」
此時的昏暗中，可以看見羽仁比昏暗更昏暗卻又有些燦爛的微笑，時斷時續，這種斷續反射著各種不同的色彩在深邃的黑暗中飄舞。那是一種感覺上很熟悉卻又絕對無法習慣的症狀。
也許布瀨和雛子對這種熟悉卻絕對無法習慣的症狀也有相同體會吧？兩人內心應該在無聲地吵嚷和叫罵。
「是紅色偏移！」這時，或許只有影山低沉而清晰的話語說出了唯一的真實。
「怎麼啦，羽仁？」