融化的柏油馬路升騰起的熱氣飄散開來。但是被熱氣圍繞的布瀨還是保持著規則的步調繼續走著。
遠方是一個上坡路，再過去應該是下坡吧，因為可以看到平緩的坡頂。每次汽車經過那裡，車子下方的地面就像鏡子一樣出現倒影。布瀨忽然想，難道是有人在那地方灑水了嗎？但是，用襯衫衣袖擦拭額頭冒出的汗珠，接著朝那個方向走，卻又發現水跡全無了。布瀨舔了舔汗水蒸發後發鹹的嘴唇。「哈哈！」他心想，「這就是所謂的‘海市蜃樓’吧？」
看手錶，是十一點十分。現在就這麼熱了，到了下午兩三點會怎麼樣？布瀨懊惱地咂著嘴。七月十四日的高溫實際上是今年以來首次出現的酷暑。據說今年是冷夏，而且昨天氣溫並不太高，所以今天驟然上升的高溫越發令人無法忍受。灼熱的太陽像一個燃燒的大火球，空氣都為之顫動。在這樣的烈日下，布瀨向倉野的住處行進。
雖然同樣是從國鐵目白站出發，但布瀨所走的路線與倉野平常往返的路線在途中岔開，是另一條不同的路。
這一點可以顯示布瀨的個性。多少有點神經質的他，有個少見的習慣，就是在前往朋友的住所時，不去走最短的距離，而是在精密計算步行所需時間之後選擇另一條路線。
從目白站到倉野的住處也是這樣。根據布瀨的測定，他的路線和倉野通常的路線相比較，相差三十秒左右，而且這條錯綜複雜路線，正好在倉野住處前從反方向接上倉野常走的路。
快到時，布瀨伸著汗水淋漓的脖子，仰望倉野房間的窗戶。窗戶緊閉著，連退色的黃色窗簾也都像在拒絕他的來訪一樣緊緊地拉著。他又向上瞥了一眼，再次不耐煩地咂咂舌頭。
他試探著繞到房子側面，發現大門的確是鎖著的。哪怕用盡吃奶的力氣試圖拉開，拉門仍緊扣著紋絲不動。布瀨只好無所事事地在門前呆立。
……這個混賬！為了報上次的仇，我還特地設計了幾招詐棋。
他就是來下圍棋的。四五天前賭棋慘敗，被捲走兩千日元的他這次是特地前來尋仇的。所設計的詐棋也是圍棋的戰術之一，雖有歪門邪道的嫌疑，但結果就是不贏也差不多。這種戰術的特點是：如果對方應對正確，那麼對自己就相當不利；可對方一旦錯失一手，己方則可大獲全勝。他是從為數眾多的詐棋招數之中，特別選擇了最難解的「大斜百變」，然後從中研究以後的數百手變化，直到這一天終於研習透徹了，才不顧酷暑專程趕來複仇。
但是對手不巧不在家，這讓他感到全身無力，氣急敗壞，也難怪他站在那裡發楞。
但是總這樣站下去也不是辦法。大熱天裡溫度直線上升，他可不想在悶熱的房間裡等待不知何時才會回家的倉野，只好無可奈何地離開。不管怎樣，必須找個涼快的地方避暑。布瀨選擇了面向目白大道的一家咖啡店，這也是與倉野他們常去的一家店。
這是名叫「魯登斯」的小咖啡店，店主會玩所有使用棋盤的遊戲。店裡備有圍棋、將棋、國際象棋、奧賽羅棋、西洋跳棋、中國象棋等，當然也有麻將。店主倡導「靠運氣的遊戲屬於低階遊戲」的遊戲學理論，這其實也是倉野的一貫主張。
布瀨衝入這家咖啡店，先是享受了一陣涼爽的冷氣，然後抓起了棋子。
「來一盤？」他要使出手段了。
「十一點半了吧？正好是早茶結束後的閒暇。哎！來一局吧！你叫布瀨吧？倉野今天不在？他棋力真的很強，我自覺有五段的功夫，卻慘敗於他，學生就是不一樣，看來我只是個鄉下五段啊！」
店主看上去六十出頭，外表敦厚。布瀨雖然覺得拿他替代倉野殺他個落花流水有些不仗義，但所研究的詐棋招術需要實踐，他還是想先找人試一試。
結果非常完美，店主完全陷入布瀨的陷阱之中，盤面慘不忍睹。此時，老傢伙也開始拿出他苦思的看家本領。
此時正是對手持續思考的時刻。布瀨無聊地向玻璃窗外的街道張望。炫目的街道上沒有過往行人的身影，車道上甚至連一輛車也沒有，就像無人地帶一樣無限廣闊。
布瀨不由得揉揉眼睛。剛才街上還是車水馬龍，人來人往。他下意識地推高眼鏡。
這時，對面人行道上出現了人影。從窗框左側登場，就像皮影戲一樣，雖然無聲無息，但卻給人以相當深刻的印象。於是這個畫面清晰地映在布瀨的視網膜上。
那個人是雙胞胎兄弟之一。雖然無法準確判斷究竟是奈爾茲還是霍南德，但他敏捷的身軀微微前探地走了過去，無疑是片城兄弟中的一個。
會是去找倉野嗎？有什麼事嗎？但不管怎樣，倉野不在家，事先沒有預約就來的吧。當然，重要的原因是倉野的住處沒有安裝電話。
布瀨茫然目送奈爾茲或者是霍南德的背影離去。他肯定是知道倉野不在家，所以立刻回去了。
正思索間，行人和車輛再次出現。少年離去之後，街道又恢復了往常喧鬧的景象。布瀨心想，剛才看到的那幾十秒畫面，難道是自己瞬間出現的白日夢？
這時，經過苦思冥想之後，店主終於下定決心下了一手。棋子的聲音一下子把布瀨拉回了現實。他低頭看看棋盤，心中仍在思索。