「我和課長聯絡過了。」
中田邊說邊打量著他。植木覺得，他那種眼神似乎是在問：「怎麼樣，昨晚睡得著嗎？」
「啊，是嗎？那真是謝謝您。」
植木行了個禮。
「名倉先生說他不從北海道直接回來，還要從東北繞去北陸那邊。所以，他回來的時間要延後。」
中田的唇角泛起鄙夷的淺笑。他臉頰瘦削，一笑就滿臉皺紋，明明年紀很輕，看起來卻很猥瑣。
「延後？那要延後幾天？」
「三四天吧。」
植木感到滿腔鬱悶無處發洩，這種狀態難道還要忍受更久嗎？這一刻，他甚至產生錯覺，懷疑這會不會是中田故意整他的！
「我已經跟課長說你來了。課長說，讓你等那麼久很不好意思，所以，還是請你先回去吧。」
「可是，我這邊……」植木喘著粗氣，「我等多久都沒關係。」
「不，是我這邊會不方便。」
中田就像狠狠甩上大門的傲慢主人。
「就算名倉先生回來了，也不可能馬上決定怎麼處置貴社。事情本來就沒那麼簡單，再加上還要與和同製藥協調，還得跟我們公司的主管商量，恐怕得花上不少時間。你也公務繁忙，總不能為了這點小事把你綁在東京。所以，我勸你還是先回去吧。」
這點小事……對弘進社與和同製藥來說，這或許的確只是一點小事。但對q報來說，是攸關生死的大危機。
「不，只要能等，等再久我都願意。我本來就是為此而來的。」
「不，這是課長的意思。」中田對植木的堅持很不耐煩，「總之，你請回吧。課長就算回來了也不會馬上做出決定。」
「那麼……」植木失去了挽留的藉口，只好絕望地說，「那什麼時候可以得到貴公司的通知？」
「這個嘛……」中田慢條斯理地說道，「名倉先生說要去貴社一趟。」
「啊？來敝社？」
植木凝視著中田。
「是的，名倉先生是這麼說的。反正，除了貴社以外，他也得巡視外地的各家報社，所以，他說到時候會順便過去一趟。」
植木垂下眼，他摸不透弘進社到底有何意圖。
「中田先生。」
植木上半身前傾。
「什麼事？」
「在這件事有結論之前，敝社的廣告量應該不會有變動吧？我現在只想知道這一點。」
中田似乎在一瞬間被植木的氣勢給震懾住了。
「這個嘛，我也不知道。」他遲疑地說，「課長什麼也沒交代，所以應該不會有變化吧。」
「謝謝，但願如此。」植木道謝。
中田拿起桌上的火柴，粗魯地點燃香菸。
「植木先生，」他換了個姿勢蹺腳，「總之，這次很麻煩，貴社惹出的問題還真不小。」
他的口吻似乎想找回威嚴。
「和同製藥的怒氣一直未消，貴社固然傷腦筋，但我們公司也很為難。我說過很多次了，對我們來說，對方可是難以取代的大客戶，所以我希望你們也能充分負責。雖然你們就算負起責任也沒什麼用，因為和同製藥只跟我們打交道。」
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