川上克次一連跑了三趟「勝村」，才終於得到對方的首肯。勝村家女主人名叫勝村久子，他猜她五十一二歲，應該八九不離十吧？優雅的容貌透著一股豪門寡婦特有的高貴氣質，也有可能是教書法的關係？川上不禁如此想到。
「我被您的熱情打敗了。」
答應收他為徒時，勝村久子面露微笑，鼻樑上堆起小皺紋，顯得俏皮可愛。
「對不起，提出這麼無理的要求。」
「石田先生的公司裡應該也很流行麻將或高爾夫吧？您來我這裡學書法，不怕被同事笑說跟老年人一樣嗎？」
川上化名為石田，既然謊稱自己在保險公司上班，乾脆連名字也一起改了。至於住址，則籠統地說在目黑一帶。一旦說了一個謊，就得扯其他謊來圓。
「我不打高爾夫，麻將偶爾打，卻不那麼喜歡。」
當天就決定了上課時間等相關事宜。川上通常六點左右就能離開銀行，所以他們講好從七點到八點，上一個小時的課，每個星期兩次，星期一和星期四。
勝村久子建議就用她親手書寫的字當範本字帖。她說自己的老師是某位書法名家，並特地從屋裡搬來珍藏的碑帖給他看。川上被帶到離玄關最近的六疊大房間，隔間用的紙糊拉門一直關著，玄關處擺著男鞋兩雙、女鞋一雙。可見屋內應該還有其他學生，卻並未聽到有人說話的聲音。
勝村久子之前說過，碰到有很多學生來時她就不能教他了，如今她又重申了一遍，並補充說碰到其他學生也來上課時，她會經常去他們的房間看看，希望他能理解。川上當然沒有理由反對。
「請問您總共有幾名學生？」川上問道。
「這個嘛，目前還在上課的，男生五名，女生有三名。雖然每個人上課的時間都不一樣，但難免會撞在一起。因此，再多出一個學生我就真的顧不了了，只好拒絕人家。」
「謝謝你特地為我破例，答應我無理的請求。」
「那是因為你的誠意感動了我。」
「請在正式上課前自備硯臺和毛筆。」離別時勝村久子如此說道。
說定這些後，川上就打道回府了。
川上向妻子報告自己將開始上書法課。
「怎麼沒頭沒腦地突然想學書法？」
「我想把年輕時接觸過的書法重新拿起來，變成自己的東西。仔細一想，我好像從沒真正完成過什麼事呢。」
「誰叫你總三心二意的！這次可別又三分鐘熱度。不過，這種興趣怎樣都比小鋼珠高尚，所以我贊成你去。」
「總之，我會想辦法堅持下去的。」
妻子對於他學書法這件事並不是很關心。
保子考慮事情都以自我為中心，她不感興趣的事，只要沒壞處，丈夫做什麼她都無所謂。
川上故意讓妻子以為他還會繼續打小鋼珠，因為他需要藉口和神谷文子見面。說去打小鋼珠，通常能爭取到兩個小時，這樣他就能與文子見面了。
去文具店買硯臺和毛筆的時候，他又想到了另一個藉口。可以假借上書法課的名義，增加與文子見面的機會。事實上書法課一個星期才兩堂，不過他並沒有跟保子提這個。學書法加打小鋼珠，這樣他幾乎每天晚上都有空了。
他與文子見面並非享樂，而是為了和她分手。分手也是要花時間的，並沒有那麼簡單，必須經過一番周旋。這種理由教他如何向妻子開口？雖然騙到了很多自由的時間，卻一點都不快活。
初次上課是在三天後的星期一。
川上六點左右離開位於荻窪的銀行，循著漆黑的路朝勝村家奔去。這一帶真是出奇的安靜。
按下門鈴後不久，勝村久子那張高雅的臉立刻探了出來，這次她馬上說了聲「歡迎」，將他迎了進去。
玄關處擺著兩雙男鞋，看來已經有兩名學生來了。
供川上上課的六疊大房間裡已擺好了書桌。他開啟包袱巾，拿出硯臺和三支毛筆。
「我想讓您先寫寫這個，可以嗎？」
勝村久子讓他看寫在半紙上的字，那是常用字帖《蘭亭集序》的開頭。楷書的字型雄渾有力，不像是女性寫的。單看久子纖細的身軀，很難想象她寫的字竟會這麼有氣勢，頗有王羲之的神韻。
「果然不同凡響。」此乃肺腑之言。
「謝謝您的誇獎。我寫得還不夠好，不過，剛開始就請您用這個來練習一下筆法吧！」
川上將範本放在旁邊，開始在半紙上運起筆來。久子就坐在他對面，仔細看著他寫。川上寫完一遍，覺得不是很順，他還沒摸透筆性。
「不好意思，寫得不是很好。」川上搔著頭，把字拿給久子看。
「您一直在練習嗎？」
「不，就像我先前說的，學生時代曾經學過一陣子，後來就沒碰了。讓您見笑了。」
「基礎打得不錯哪。」久子良久盯著那些字，以師父的口吻評論道。
「是嗎？聽您這麼一說，我真是太高興了，想到自己還有點慧根，就更有學習動力了。」
「請您一定要繼續努力。」
久子拿起硃筆，流暢地批改他寫過的字。
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