「口耳相傳。這就是原因，」特迪說，「只要你高興的話，想做多少廣告和營銷都行，但最後只有一件事真的對生意有幫助，就是做出口碑。」
口碑的說法顯然十分奏效，因為這是很久以來這傢俱樂部首次接近客滿。梅利莎的牛仔套索戲碼結束後，男人們全呆坐在椅子上，就連少數的女性觀眾也禮貌性地鼓掌。「你瞧，」特迪說，「這可不是因為她發明了什麼新東西，老天在上，這不過是經典的脫衣舞而已。我們有十幾個女孩會表演相同的戲碼，但都沒讓客人印象深刻。真正不同的地方，在於純真與投入。」
說來遺憾，根據經驗，特迪知道受歡迎的事物只是一時的。一方面，大眾總是追尋新鮮的東西；而另一方面，這一行也有個糟糕的傾向，會不斷地消損舞者未來的生命。
「你也知道，好的脫衣舞需要熱情，」特迪在舞曲節奏中大喊，「沒有多少女孩可以保持熱情，所以很難持續下去。每天要表演四次，絕對會讓人喪失興趣，連觀眾都忘了。我過去看過太多這種事了。不管你有多受歡迎，明星只要一失去光芒，有經驗的人保證看得出來。」
「怎麼看？」
「這麼說吧，她們是舞者，得聽著音樂融入其中。當她們開始‘急躁’，有搶拍的情況發生時，你絕對不會誤以為那是太過熱情的表現。正好相反，那是她們感到厭煩，想要儘快結束的跡象。除此之外，就連舞步也會變少，她們會用更多挑逗的動作來取代完整的舞步。就跟一個說了太多次相同笑話的人，會逐漸跳過一些重要的細節一樣，但那些細節才是會讓人大笑的關鍵。這就是其中的難處——肢體語言不會說謊，還會傳達給觀眾。那些女孩都留意到了這個問題，於是想幫表演加料。為了解決問題，她們會在上臺前喝幾杯酒。偶爾還會做過頭，接著就……」特迪伸出一根手指，舉至鼻孔前嗅了嗅。
哈利點頭。這全是耳熟能詳的橋段。
「她們發現毒品不像酒精那樣會讓人暈頭轉向，聽說還可以保持身材。很快，她們就會需要更多毒品助興，好讓每天晚上都有最佳表現。不久後，她們變得需要毒品才能上臺表演。副作用很快就會變得明顯，她們會發現自己失去專注力，開始厭惡那些不斷歡呼的醉酒觀眾。接下來的某一晚，她們走下舞臺時會生氣地哭個不停。她們會說服經理放自己一個星期的假，然後才回來工作。但她們再也感受不到激情，也無法在心裡找到讓一切迴歸正軌的感覺。觀眾也會用腳來投票，最後她們只好走上街頭，繼續討生活。」
沒錯，特迪是個能夠掌握情勢的人。一切早就註定了。現在是幫乳牛擠奶的時候，此刻那隻乳牛就站在臺上，眨著大眼，挺起脹滿的胸部，不管從什麼角度來看，她可能還是一隻非常快樂的乳牛。
「你一定想不到有誰來這裡看我們的新明星，」特迪笑著，拍了拍衣領，「要是我能繼續推動這股熱潮，說不定有些人還會是你的同行。這些觀眾可不全是社會底層的人。」
「看一下脫衣舞也不會有什麼害處。」
「這個嘛，」特迪拉長語調說，「我可不確定。只要他們願意彌補過後造成的損失的話，我想偶爾摔傷應該也不算什麼害處吧。」
「這話是什麼意思？」
「沒什麼，就此打住吧。是什麼風把你吹來的，警官？」
「兩件事。在世紀公園被人發現的那個女孩，沒有我們一開始以為的那麼天真無邪。血液樣本顯示，她體內全是安非他命，進一步調查後，我們發現線索指向了這裡。事實上，我們發現她失蹤當晚曾在這裡上臺表演過。」
「對，芭芭拉，真是場悲劇。」特迪盡力裝出一副強忍悲傷的模樣，「她不算優秀的舞者，但肯定是個好女孩。你們查出什麼了嗎？」
「我們還希望你能幫上忙呢，蒙卡比。」
特迪緊張地用手梳了梳他的油頭。
「抱歉，警官。她不歸我管。你可以找薩米談談，他晚點會過來。」
此時，一對用絲綢遮住的巨大胸部出現在兩人視線之間，接著又這麼離去，在哈利面前留下一杯五顏六色的混合果汁。
「警官，你說你是為了兩件事來的。第二件事是什麼？」
「哦，對。這件純屬私事，蒙卡比。你以前見過我站在那裡的朋友嗎？」哈利指向吧檯。一名身穿便服西裝的高大黑人朝他們揮手。特迪搖了搖頭。
「你確定沒有？他還算有點名氣，不久之後會成為澳大利亞拳擊冠軍。」
特迪頓了一下，眼神閃爍不定。
「你是想要……」
「不用說，他是重量級的。」哈利拿起小紙傘與檸檬片之間的吸管，吸了一口果汁。
特迪擠出微笑。「聽我說，警官，我們只是在閒聊，還是我做錯了什麼事嗎？」
「我們是在閒聊沒錯。但生命裡不是每件事都能就這麼算了，就是這樣。閒聊時間已經結束。」
「聽著，霍利警官，我不認為最近發生的事，還有誰可以比你處理得更好。我很抱歉。但你也知道，你應該為發生的事負起一部分責任。你今晚坐在這裡，就代表我們有所共識，願意把一切拋諸腦後。我相信我們對很多事情都有共通的想法。你跟我，可以好好談談，警官。」
舞曲突然停下，店內安靜了好一會兒。特迪不知如何是好。最後一點果汁吸完時，發出響亮的聲音。
特迪嚥了一下口水。「舉例來說，我知道晚上梅利莎沒有別的約會。」他對哈利露出懇求神色。
「謝謝你，蒙卡比，我很高興你這麼說。但我實在沒空，得趕快解決這件事，接著就要離開。」
他從外套中掏出一根黑色警棍。
「我們真的很忙，如果有時間的話，我搞不好會乾脆殺了你。」哈利說。
「你到底他媽的想……」
哈利起身。「我希望傑夫與伊萬今晚會上班，我朋友相當期待認識一下他們。」
特迪掙扎著想起身。
「閉上眼睛。」哈利說，一棍打了下去。