格拉漢姆醫生把他的格萊斯頓式提包放在咖啡桌上，走到長靠椅前坐了下來。「恐怕這是件糟糕的事，波洛先生。」他對偵探說。
「你剛才說糟糕的事，是嗎？您已經發現是什麼導致克勞德爵士的死亡了吧？」波洛問道。
「他是被一種毒性很強的植物鹼毒死的。」格拉漢姆宣稱。
「比如天仙子鹼？」波洛建議道，然後從桌子上拿起裝藥的馬口鐵盒。
「您是怎麼知道的？對，沒錯。」格拉漢姆醫生對波洛的準確推測感到震驚。波洛拿起罐子走到房間的另一頭，把它放到擺著留聲機的桌子上，黑斯廷斯跟著他走到那裡。與此同時，理查德·艾默裡也和醫生一起坐在了長靠椅上。「這究竟表明了什麼呢？」理查德問格拉漢姆醫生。
「首先，這意味著警察會介入。」格拉漢姆迅速地回答。
「天哪！」理查德大叫道，「這太可怕了。您就不能把事情壓下來嗎？」
格拉漢姆醫生盯著理查德·艾默裡看了一會兒，慢條斯理、故作腔調地說道：「親愛的理查德，相信我，對這個可怕的悲劇，沒有人比我更痛苦更悲傷了。尤其是，在這種情況下，毒藥不會自己跑到咖啡裡面去。」
理查德愣了幾秒，然後用顫抖的聲音問道：「你是說謀殺嗎？」
格拉漢姆醫生沒有說話，只是嚴肅地點了點頭。
「謀殺！」理查德喊道，「我們究竟該怎麼做呢？」
格拉漢姆用輕快、公事公辦的態度解釋了接下來的程式：「我已經通知了驗屍官，審訊會在明天舉行，在‘國王的紋章’。」
「那麼……你的意思是……警方一定會介入？沒有其他的辦法？」
「沒有。理查德，你一定要認識到這點。」格拉漢姆說道。
理查德發瘋似的喊道：「但你為什麼不提醒我！」
「別這樣，理查德。控制一下你自己。我確信你應該明白我只是採取了我認為確實必要的行動。」格拉漢姆打斷了他，「畢竟，這種事情是不能耽擱的。」
「我的天啊！」理查德喊道。
格拉漢姆醫生用輕柔的語氣安慰艾默裡。「理查德，我知道。我可以理解。這對你而言是個可怕的衝擊，但我必須問你一些事情。你能回答幾個問題嗎？」
理查德努力讓自己振作起來。「你想知道什麼？」他問道。
「首先，你父親昨天晚餐時吃了什麼，喝了什麼？」
「讓我想想，我們都吃了同樣的東西。湯、炸板魚、炸肉排，最後是水果沙拉。」
「那喝了些什麼呢？」格拉漢姆醫生又問。
理查德回答之前思索了一陣。「我父親和我姑媽喝的是勃艮第。雷納也是。我喝了威士忌和蘇打水，還有卡雷利醫生……對，卡雷利醫生在用餐過程中始終喝白葡萄酒。」
「噢，對了，神秘的卡雷利醫生。」格拉漢姆喃喃道，「請原諒我，理查德。但是你對這個人的瞭解有多少呢？」
黑斯廷斯對於理查德·艾默裡將如何回答這個問題很感興趣，便朝他倆走去。理查德對格拉漢姆醫生回答道：「我對他一無所知。我從未見過他，甚至沒聽說過他，直到昨天。」
「但他是你妻子的朋友吧？」醫生問。
「顯然如此。」
「她跟他很熟嗎？」
「噢，不。我想他們只是彼此認識而已。」
格拉漢姆嘖嘖兩聲，搖了搖頭。「我希望你沒讓他離開這所房子吧？」他問。
「沒有。」理查德向他保證，「昨天晚上我就向他指出，在這件事查清楚之前，我是指方程式被偷這件事，他最好留在這棟房子裡。事實上，我已經派人從他投宿的旅店把他的行李拿到這兒來了。」
「他一點兒都不反對嗎？」格拉漢姆有些驚訝。
「沒有，實際上他很熱切地同意了。」
「呃。」格拉漢姆只是這樣回答道。然後，他看了看周圍，又問道：「那麼，這個房間呢？」
波洛走向兩人。「昨天晚上管家特雷德韋爾把門全都鎖上了。」他向格拉漢姆醫生保證道，「然後他就把鑰匙交給了我。每樣東西都原模原樣，除了我們動過的椅子。就像你看到的這樣。」
格拉漢姆醫生看到了桌子上的咖啡杯，指著它問道：「就是那個杯子嗎？」他走到桌前，拿起杯子聞了聞。「理查德，這是你父親用過的杯子吧？我最好還是拿走它。它得經過化驗。」他開啟了手提包。
理查德一躍而起。「你一定不會以為……」他剛開口又停了下來。
「看起來，」格拉漢姆告訴他，「毒不太可能會下在晚餐裡。最有可能的解釋是天仙子鹼被加進了克勞德爵士的咖啡裡。」
「我……我……」理查德站起來朝醫生走過去，想要說些什麼，但他突然停了下來，做了一個絕望的手勢，然後突兀地從落地窗離開房間到花園裡去了。
格拉漢姆醫生從包裡拿出一小紙盒棉片，仔細地把咖啡杯包在裡面，接著像之前一樣對波洛傾訴。「真是件齷齪的事情。」他吐露說，「理查德·艾默裡會感到沮喪我一點也不奇怪。報紙會盡可能利用這個義大利醫生和他妻子的友誼做文章。會有很多流言蜚語的，波洛先生，這會傳播開來。可憐的夫人！她可能完全是無辜的。那個男人明顯是用什麼花言巧語迷惑了她。他們都聰明絕頂，這些外國人。當然，我想我不該這麼說，雖然這已經是個明確的結論了。但是別人還能怎麼想呢？」
「您認為這是擺在眼前的事實，是嗎？」波洛問他，同時和黑斯廷斯交換了一個眼神。
「是啊。」格拉漢姆醫生解釋說，「畢竟克勞德爵士的發明頗有價值。那個外國人是一個人來的，沒人知道他的任何事情。一個義大利人。克勞德爵士又被神秘地毒死……」
「噢，是的！波吉亞家族。」波洛大聲說。
「您說什麼？」醫生問道。
「沒什麼，沒什麼。」
格拉漢姆醫生拿起他的包準備離開。他對波洛伸出手。「好了，我該走了。」
「再見，暫時告別吧，醫生。」波洛和醫生握著手說道。
在門口，格拉漢姆停下腳步，回頭看著他。「再見，波洛先生。你能確保直到警察來之前沒人動這房間裡的任何東西嗎？可以嗎？這尤其重要。」
「一定，當然，我會親自負責這件事情。」波洛向他保證。
黑斯廷斯等格拉漢姆離開之後關上門，乾巴巴地說：「你知道的，波洛，我可不想在這房子裡待著直到生病。首先，這地方顯然有個悠遊自在的投毒者。而且，還有一件事，我不太信任那個年輕醫生。」
波洛戲謔地看了黑斯廷斯一眼。「讓我們祈禱一下我們不會在這所房子裡待到生病那麼長的時間。」他說。然後走到壁爐旁按響了按鈴。「現在，我親愛的黑斯廷斯，開始工作吧。」他宣佈道，接著加入到正迷惑地注視著咖啡桌的夥伴身旁。
「你打算做什麼？」黑斯廷斯問道。
「你和我，我的朋友……」波洛眨了眨眼回答道，「將要調查凱撒·波吉亞」。
特雷德韋爾進來回應波洛的傳喚。「你找我，先生？」管家問道。
「對，特雷德韋爾。你能不能去請那位義大利紳士，卡雷利醫生，到這兒來一趟？」
「當然了，先生。」特雷德韋爾回答道。等他離開房間，波洛就從桌子上拿起那罐毒藥。「我想我們最好先把這盒非常危險的毒藥放回到一個合適的位置。讓我們先做到整潔有序。」
波洛把馬口鐵盒遞給黑斯廷斯，拿了把椅子放在書架旁，然後爬到椅子上。「整潔和對稱的老口號，嗯？」黑斯廷斯大聲說道，「但不僅僅是這樣吧，我猜。」
「你指什麼，我的朋友？」波洛問。
「我知道是什麼意思，你不想驚動卡雷利。畢竟，昨晚誰碰過那些毒藥呢？在所有人當中，就是他。如果他看到毒藥放在桌子上，必然會引起警惕。是不是，波洛？」
波洛拍了拍黑斯廷斯的頭。「我的朋友黑斯廷斯多機智啊！」他說道，然後從黑斯廷斯手上接過罐子。
「我太瞭解你了。」黑斯廷斯堅持道，「你別想矇蔽我。」
黑斯廷斯正說話的時候，波洛用手指抹了一下書架的頂部，把灰塵掃到他朋友仰起的臉上。「對我來說，親愛的黑斯廷斯，這正是我已經做了的。」波洛大喊道，小心翼翼地又用手指抹了一下書架，然後做了個鬼臉。「看來我誇獎僕人們的話說得太早了。這書架上積了厚厚的灰塵。我希望手裡有塊溼抹布能把它擦乾淨。」
「親愛的波洛。」黑斯廷斯大笑，「你可不是女傭啊。」
「哎，沒錯。」波洛傷心地說道，「我只是個偵探！」
「好了，那兒沒什麼東西可發掘的，」黑斯廷斯說，「下來吧。」
「正如你所說，這兒沒什麼……」波洛剛開口卻又突然完全停了下來，像石頭一樣呆呆地站在椅子上。
作者「阿加莎•克里斯蒂」的其他小說