「這支口紅。它叫作‘吻不留痕’。」
她的姑媽不贊同地吸了吸鼻子。「我當然知道。」她說，「在大風天待久了嘴唇會裂開，可以適當地塗一些油脂。比如，我就經常用——」
芭芭拉打斷了她。「我親愛的卡洛琳姑姑，相信我，一個女孩塗再多口紅都不會嫌多。畢竟，她根本不知道當她坐計程車回家的時候會掉多少。」她邊說邊把鏡子、粉盒和口紅放進了手提包內。
艾默裡小姐一臉困惑。「你說的‘坐計程車回家’是什麼意思？」她問道，「我不明白。」
芭芭拉起身，走到長靠椅之後，向露西婭彎下身去。「沒關係，露西婭懂得，是不是，親愛的？」她問，然後輕輕地撓了撓露西婭的下巴。
露西婭·艾默裡茫然地環顧四周。「對不起。」她對芭芭拉說道，「我沒在聽，你剛才說了什麼？」
卡洛琳·艾默裡再次把注意力放在露西婭身上，然後又回到有關她身體健康的話題上來。「你知道，親愛的。」她說，「我真的很擔心你。」她的目光從露西婭轉移到芭芭拉身上。「她需要一些東西幫助她提提神，芭芭拉。我們現在有什麼呢？嗅鹽當然是最理想的。倒霉的是，那個粗心的艾倫今早打掃我屋子的時候打碎了我裝嗅鹽的瓶子。」
芭芭拉噘著嘴想了一會兒。「我知道了。」她叫道，「醫院的存貨！」
「醫院的存貨？什麼意思？什麼醫院的存貨？」艾默裡問道。
芭芭拉走來坐到姑媽旁邊的椅子上。「你記得嗎？」她提醒道，「埃德娜的那些東西。」
艾默裡小姐面露喜色。「噢，是的，當然！」然後轉身朝著露西婭，她說道，「我希望你已經見過埃德娜了，我的大侄女，芭芭拉的姐姐。她跟著丈夫去了印度。噢，是在你和理查德來之前的三個月。埃德娜是多麼能幹的一個姑娘啊。」
「她是最能幹的。」芭芭拉堅定地說道，「她剛生了對雙胞胎。不過印度沒有醋栗樹，我想他們一定是在一棵芒果樹下撿的嬰兒。」
艾默裡小姐笑了一下。「噓，芭芭拉。」她說。然後，她轉向露西婭，繼續講道，「我剛才是想說，親愛的，埃德娜在戰爭期間受訓成為藥劑師。她在這裡的醫院工作。你知道，戰爭期間，鎮上的市政廳改裝成了醫院。戰爭結束後幾年，直到她結婚，埃德娜一直在鄉鎮醫院的配藥房工作。她以前對藥物之類的東西非常瞭解，我想她現在也仍然在行。這些知識在印度一定是格外寶貴的。對了，我們剛才說到哪兒了？哦，是的，她離開的時候，她的那些瓶瓶罐罐我們怎麼處理了呢？」
「我記得非常清楚。」芭芭拉說，「埃德娜留在藥房的許多舊物都放在一個盒子裡。它們本應該在整理過後被送到醫院去的，可是後來大家都忘了這事，反正至少是誰也沒做什麼。那些藥就被擱置在閣樓上，直到後來埃德娜收拾行裝去印度才重見天日。就在那上邊。」她指了指書架，「還沒有被整理過。」
她起身把椅子放在書架前，站在上面，舉起手臂，從書架頂上拿下一個黑色的馬口鐵盒。
露西婭喃喃道：「請別麻煩了，親愛的，我真的不需要什麼。」然而，芭芭拉並不理會她，還是把盒子拿過來放到了桌子上。
「好了。」她說道，「至少我們可以看看這些東西。」接著，她開啟了盒子。「噢，天啊，真是五花八門。」她一邊說，一邊從中拿出各種瓶瓶罐罐。「碘酒，神父牌香脂，有種叫作‘強心酊劑’的東西，還有蓖麻油。」她做了一個鬼臉。「啊，這裡有些好東西。」她叫起來，從盒子裡拿出幾支棕色的小玻璃管。「阿托品，嗎啡，馬錢子鹼。」她一一讀著標籤。「小心，卡洛琳姑媽。如果你惹怒了我的急脾氣，我就把馬錢子鹼放在你的咖啡裡，你會死得很難看。」芭芭拉對姑媽做了個假裝威脅的手勢。艾默裡小姐不屑地輕哼了一聲並揮了揮手。
「好了，這裡沒什麼我們可以給露西婭做補藥的，這是肯定的。」她笑道，並開始把大大小小的瓶子裝進馬口鐵盒裡。正當她右手高舉著一管嗎啡，通向大廳的門開了，特雷德韋爾領著愛德華·雷納、卡雷利醫生和克勞德·艾默裡爵士走了進來。最先進來的是克勞德的秘書，愛德華·雷納，一個年近三十的年輕人，相貌普通。他走到芭芭拉跟前，站著盯著那個盒子。「你好，雷納先生，對毒藥有興趣？」她繼續收拾著瓶瓶罐罐。
卡雷利醫生也走向桌子。他四十歲左右，皮膚黝黑，穿著一身完美合身的晚禮服。他舉止有禮，講話時稍帶一點點義大利口音。「這兒都有什麼，我親愛的艾默裡小姐？」他詢問道。
克勞德爵士在門口停下問特雷德韋爾：「你明白我的指示了嗎？」然後他十分滿意特雷德韋爾的回答。「完全明白，克勞德爵士。」特雷德韋爾離開房間，克勞德爵士則走向他的客人們。
「我希望你可以原諒我，卡雷利醫生。」他說道，「我馬上要去書房。今晚有幾封重要的信要寫。雷納，你能跟我來一下嗎？」於是秘書跟著他的老闆一起走過通道進了克勞德爵士的書房。就在門剛關上的那一刻，芭芭拉手中的試管突然掉到了地上。
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