m太太說，她帶著麥克斯去了科學與工業博物館，麥克斯最愛穿行於那兒的煤礦展區；童車也推著，以防麥克斯累了要坐。但那時麥克斯想要自己步行。平常外出時，她總是一手牽著麥克斯，不過今天上午，m太太要一手推車，一手打傘，就無法牽著麥克斯，只能和他走在一起；回家時剛剛走到拐進57號大街的轉彎處，突然有人從後面衝上來猛推了m太太一把，隨即抓起麥克斯就跑。
那人的行動如此突然而猛烈，m太太被撞倒在地；她驚叫，麥克斯大哭；剛好一輛小車從後面靠近減速，只等那傢伙拉開後車門，抱著孩子竄了進去，隨即飛速開走。
這一切來得太快，m太太根本就沒時間看清牌照。就算看清也沒用。要查到該車在機動車管理處的記錄，就算不需要幾天，至少也得幾個小時才行。m太太只得跑回家報警。
麗娜記不得乘坐警車的情況，但20分鐘以後，她已在自家客廳裡和兩名警官交談。他們說，警方正在搜尋該區域，同時梳理所有的線索來尋找麥克斯。
不過情況很不妙，因為他們不知那輛車的車型。麥克納蒂太太只記得是一輛黑色轎車；既沒有牌照，又沒有對綁架者可靠的描述。當然，警方依舊在詳細檢查附近這一帶，巡邏車停在57號大街盤查機動車駕駛者。還派人去詢問博物館的門衛與其他員工。麥克斯的照片已在警方傳閱併到處張貼。誰也不想再一次發生利奧波德與勒伯案。
麗娜聽著警官們的敘述，警官們的聲音好像是從厚厚的毯子裡傳出來的，而且朦朦朧朧、似懂非懂。大腦的一角還在運轉，也知道自己極為震驚，但不知道該怎麼處理。她坐在沙發上，雙手交叉而恭敬地放在膝上，似乎沉浸在一場鋼琴音樂會之中。
聯邦調查局特工拉尼爾——就是卡爾去世後來過的那位，半小時後也趕到了。m太太把她的經歷又講了一遍，其間好幾次向麗娜掃了幾眼，目光滿含歉意。
m太太講完以後，拉尼爾要麗娜待在家裡，守著電話。「很可能要不了多久就會有好訊息：綁架者打電話來要贖金。」
「可我沒有錢，付不起。」這是拉尼爾來了以後她說的第一句話。
「但他們並不知道。他們很可能以為麥克納蒂太太是全職保姆或家庭教師，你又住在海德公園林蔭道里的一棟大房子裡。這兩條都是有錢人的標誌。」
麗娜出了一聲，不完全像是抽泣。「我只是學校裡的秘書，收入只夠買食品。」
「你在冶金實驗室上班，對嗎？」
「嗯，就是物理系。」
拉尼爾點了點頭，似乎是在證實自己已經掌握的情況，然後換了個話題。他沒有逼迫麗娜談起工作情況，其實即便他問起，麗娜也不能說。她重返崗位時，簽過嚴格的保密協議；對任何人都不能透露工作情況，包括政府官員。
那天下午，時間似乎凝固了。警察們走了以後，除了雨滴拍打窗戶，極為安靜。麗娜坐在沙發上一動不動。拉尼爾雖在，但極少開口。約莫五點，他說要回辦公室，不過另一位探員會來。他臨走前拉開門，明白無誤地說：
「一接到綁匪的電話，立即通知我；他們當然要你不告訴任何人，但你必須這樣做。我們會暗中行動，把孩子解救回來。」他停頓了一下，接著說：「斯特恩太太，我們有充分的理由認為，你的孩子定會平安回家。作案者不止一人，就表明有預謀；他們抓走麥克斯肯定有目的，可能就是為了錢。假如只是一人作案，那恐怕就是不祥的預兆。一定要信任我們。」
拉尼爾說吧，輕輕關門而去。信任？憑什麼信任你？看著雨點斜斜地打著窗戶，麗娜又一次覺得，難道她做了什麼非常邪惡的事，才導致懲罰降臨到自己身上？上帝啊，你為什麼這樣對我？
她緩慢地撐起身子，拽著沉重的步子進了廚房，拉開碗櫃，取出一個高高的玻璃杯，裝滿了水；舉杯喝了一半左右，然後仔細檢視著水杯，接著一轉身，猛地將杯子一扔；對面的牆壁頓時一聲巨響，碎片與水花四濺，水流漫過地板。說來奇怪，那一聲巨響居然令她有一種暢快的感覺！
利奧波德與勒伯是芝加哥大學的兩個學生，他倆於1924年綁架並殺害了14歲的羅伯特·弗蘭克。