麗娜抬起頭來，不斷眨眼，試圖看得更清楚一些；然後聳了聳肩。
厄休拉點點頭。「我能理解，你這一段日子猶如地獄裡走了一遭。不過，確實應該考慮考慮將來的生活了。」
麗娜搜尋著答案，可是厄休拉講的似乎是一種外語；她簡直不知該怎麼回答。
厄休拉接著道：「卡爾走了已經三十多天，我知道你還在悲痛之中，但現在是時候振作起來、恢復正常的生活了。」
麗娜嘴唇緊閉。
「現在的經濟狀況如何？」
「勉強度日。」
「那麼，」厄休拉嚴肅地說，「你就該回去上班了。」
「怎麼去？麥克斯怎麼辦？」
「可以找個保姆；或許可以問問樓上那位女士，就是她的孫子每週都要來的那一位。」
麥克納蒂太太，臉膛黑紅，白髮飄飛，就住樓上。麥克納蒂一見到麥克斯，總要對這男孩眨眼，老是問麗娜這孩子怎麼樣。其實，麗娜記得，在七日喪期的無數面孔中，麥克納蒂太太那關切的表情。麗娜還記得，她端下來一碗水果。是蘋果，麥克斯最愛吃的。
「去哪兒上班？哪裡掙得夠我們母子的開銷？還要支付保姆費？」
厄休拉盯著麗娜，沉默了片刻，然後抿緊嘴唇：「當然可以，你記得的。「
「記得什麼？「
「康普頓教授呀。喪禮期間的一個晚上，他在你身邊坐了很久，他說要是你想工作的話，原來的位置還等著你的。」
麗娜搖搖頭——那次談話毫無印象。
「當時我就坐在你身邊，正給你擦背。他甚至還說，他能理解你不能晚下班，因為有麥克斯。他說可以和你協商想出辦法來的。當然，他們找了一個秘書代替你，但他說也可以再僱傭一個。」
fbi：美國聯邦調查局。
盧普區：芝加哥的中央商務區，最繁華熱鬧之處。