1942年1月，芝加哥。
這是上帝對我的懲罰，麗娜想；肯定是，準是上帝曾經規定，我的幸福只能很短。難道是因為我和約瑟夫曾躲在動物園那棵樹後面偷偷接吻？還是因為爸媽顯然已經遭難而我卻活得如此滋潤？還是多年來我一直不大相信上帝？我努力工作，只是要創造自己的生活，自己的幸福；如今才明白，上帝對我並不滿意。
葬禮儀式上，悲痛如濃霧般籠罩她的心靈，好不容易才熬過去，下葬時也是如此。厄休拉操辦了七日喪期——人們來來去去長達7天。康普頓來了幾次，坐在她身邊，握著她的手。麗娜記不得康普頓給她說了些什麼，能回憶起的只有他的眼鏡鏡片上反射著屋裡的燈光。系裡的德國研究生——現在是科學家——都來了；來的還有她的朋友，就是數學系的邦妮，還有一些認識卡爾的人，但她並不認識。
麥克斯還不明白爸爸去了哪兒。他說，爸爸肯定躲起來了，於是就去尋找，找遍床下面，壁櫥裡、門背後，都沒找到，就不停地追問爸爸什麼時候回來。有一次甚至問道：「爸爸去打仗了嗎？」
麗娜驚得嘴巴大張。麥克斯還不滿三歲，怎麼能夠把戰爭與他父親的消失聯絡起來？她試圖給兒子解釋。
「不是，寶貝兒；爸爸去了天國。」
「什麼時候回來呢？」
喉嚨頓時堵了一大塊，堵得她快要窒息：「不回來了。」
她抱起麥克斯，緊緊抱著。同時，也不由得想到，她的人生是如何被這些巨大的恐怖事件標上了記號的。二戰爆發幾天以後，麥克斯出世；珍珠港事件以後幾天，卡爾就去世了。下一次呢？
奧格雷迪警官和梅武德沒來，來的是另外兩人；其中一人介紹自己名叫拉尼爾，是fbi的特工。麗娜一下子驚呆了。拉尼爾大約四十來歲，矮壯結實，一頭細細的金髮。
「fbi？你們怎麼會管這事？」
拉尼爾微笑道：「例行公事。我們密切關注實驗室每一個人。」
「為什麼？」麗娜問道。
「因為那裡的情況非常特殊。」他答道，語氣親和。
麗娜沒有回應。
拉尼爾接著說，他們詳細調查了附近這一帶，但沒人知道凌晨三時57號大街有車輛打滑的情況，那時人們都在被窩裡。但他承諾，他們會繼續調查此事。麗娜看著他的眼睛，覺得他在撒謊。
這年底的節假日期間，麗娜覺得特別冷清；她還記得，她和卡爾以及其他幾位物理學家是如何度過往年的除夕之夜的：到盧普去聽爵士樂和搖擺舞音樂，跳舞跳到半夜。可今年呢？厄休拉送了一些雞肉和紫甘藍過來，麗娜碰都沒碰一下。
兩週以後，厄休拉又來了。正午已過了好久，可麗娜還沒有心思穿好衣服，也沒給麥克斯穿好。厄休拉像通常一樣乾脆利落，立即幫著母子倆洗澡穿衣服，然後清潔房間，並做好茶點。
在餐桌前就座以後，厄休拉一邊攪拌著茶杯裡的糖粉，一邊問道：
「麗娜，親愛的，下一步怎麼打算的？」