「當然知道，那女人是舞星，擅長西班牙舞，藝名叫作娜·瑪拉涅，是個義大利人，恐怕你也對她略有所聞吧？披肩頭紗，持扇子和大把梳子，跳流行的西班牙舞，她大概已在歐洲各地巡迴表演了十年。」
「相當不錯的女人嘛。」
「不！很慘的是這位著名的女人經常在英國鄉下巡迴演出，在倫敦也有她的表演節目，但是她的週薪從來沒有超過十英鎊。詹多拉在柏林最下級的歌舞廳裡遇見了她。我認為，那女人在歐陸表演是為了提高她作為妓女的夜度資。」
「戰爭期間，她如何能進入柏林呢？」
「有一段時期她嫁給了一個西班牙人，現在雖然分手了，但她仍舊沿用她那西班牙丈夫的姓氏，由此可以想到她應該是持有西班牙護照，所以才能進入柏林的，並且大半是詹多拉在主動追求這個女人。」r上校拿起照片重新端詳了一番，接著說，「你或許會納悶像這樣油頭大臉的黑傢伙，哪裡能有這麼大的魅力？但印度人實在很容易發福。那女人對那男人也十分著迷，她的熱情與其相較毫不遜色，我這裡存有那女人寫給他的信，當然是抄本，原本則在他的手中。那傢伙把情書用桃紅色的緞帶綰系在一起，小心翼翼地收藏著。我雖然不是文學家，但是對信中真切的愛情還分辨得出；你是文學家，請你過過目，談談你的見解，別人不是常說沒有一見鍾情這回事嗎？」
r上校掛著隱隱約約尖酸的笑容，今天他確實非常開心。
「你用什麼辦法把這些信件弄到手的？」
「你猜猜看，我是使用什麼方式才能把它們弄到手的？茱麗亞是義大利籍，因此曾被德國驅逐出境，她到了荷蘭，才藉著有在英國表演的合約，到英國拿到了簽證。」r上校掃視了一下書上的日期，然後接著說，「十月二十四日，她從鹿特丹啟程前往哈爾維治，後來曾在倫敦、伯明翰、普利茅茨和其他鄉鎮巡迴演出，直到兩星期前，我才在赫爾將她逮捕。」
「根據什麼理由逮捕她？」
「以間諜罪的名義。當她被押解到倫敦時，我還親自趕往哈勒威女犯監獄去和她見面。」
在這次的談話中，有一陣子，阿聖頓和r上校都緘默不語，只彼此交換著目光，大概雙方都在揣度對方的思想——阿聖頓專心在考慮這件事情的全部真相，r上校則在思量應當如何把事態真相恰如其分地告訴阿聖頓。
「為什麼你要拿這女人當誘餌呢？」阿聖頓問。
「德國政府讓那女人在柏林公開表演了好幾個星期，然後卻毫無道理地將她逐出國門，這一點就很可疑，把它視為間諜案件，並非無的放矢。一個視貞操如敝屣的舞女，在柏林各地表演期間賺了一筆相當可觀的錢，這種女人置身柏林，當然不會缺少蒐集重要情報的機會，所以我才設法使她到英國去，試探她在英國會耍些什麼花樣。結果我發現那女人每隔兩三天就寫一封信寄往荷蘭，並且每星期也有兩三次接到來自荷蘭的信。她略通英文，法文則很流利，她的信大都夾雜著使用法文、德文以及蹩腳的英文，對方則均用英文寫回信。那英文信倒是寫得很有一手，不過畢竟不像英國人寫的英文，他的文筆華麗，頗多誇張之詞。到底這個神秘的回信者是何等人物？我對這一個問題已煞費苦心地研究過，在表面上，那僅僅是一封平淡無奇的情書，但內容卻蘊藏著烈焰一般的熱情。回信來自荷蘭，而寄信人既非英國人、法國人，也非德國人，這是顯而易知的事實。至於這個男人何以要用英文寫信，我們也不妨想一想，英語說得比歐陸各國語言更流利的外國人，這個外國人唯一的可能就是東方人，但絕不會是土耳其人、埃及人，因為這兩個國家是說法語的，根據常識判斷，日本人和印度人的英文還算夠得上水平，因此我有一種感覺，出沒於柏林的印度人集團裡的人，有一名就是茱麗亞·拉薩利的愛人，這也是毋庸置疑的事實，不過在蒐集到照片之前，我萬萬料想不到那個人居然就是詹多拉·達魯。」
「你是怎樣拿到照片的？」
「那女人隨身攜帶著照片，她收藏得很好，把它混雜在丑角演員、雜耍演員以及滑稽角色的照片堆裡，收在皮箱內，倘若有人問起這張照片的來歷，她可以推卸說是歌藝團演員的劇照，那就誰也不會對此產生懷疑了。等到她被逮捕的那一天，我向她盤問這張照片中的人是誰時，她始終推說不知道，更有一次狡辯是印度魔術師送給她的，卻死都不肯招出這個人的名字。她一直頑強地堅持著，不肯坦白招供，最後我只好交給一個機靈的年輕人代審，結果由那個年輕人查出，在那一沓照片中唯有這張照片寄自加爾各答，更怪的是，照片後面有編號。他記下這些之後，就將照片放回原處。」
「但是我有一個疑問，那位機靈的年輕人究竟是採用什麼方法找到放照片的皮箱的？」
上校瞪大了眼珠說：「你不必瞭解這件事情的內容，但我也不妨對你直說，那個年輕人十分瀟灑。我得到照片編號後，馬上拍電報去加爾各答查詢，對方答覆說：茱麗亞的愛人就是詹多拉·達魯。我接到這份情報時確實萬分興奮，我命令加強對茱麗亞·拉薩利的監視。茱麗亞似乎在內心裡很傾心於海軍士官，這倒是不能怪她的，因為那些海軍士官著實具有引誘女人的魅力。戰爭期間，一個名譽不佳，並且國籍有問題的女人和海軍士官接近，終歸是一件不聰明的事，所以不久之後，我就得到了更多對那女人不利的證據。」
「那女人如何寄出情報？」
「她沒有寄出情報，也不想寄出情報。德國憲兵確實有很正當的理由把她驅逐出境，因為她並不是在為德國工作，而是在替詹多拉·達魯賣命，這女人一心希望在英國表演合約期滿後，就飛回荷蘭和詹多拉·達魯會面。她擔任間諜工作時用的手法本來就相當愚蠢，這女人雖然有輕微的神經質，但卻無礙於事，由於大家的注意力都投注在她身上，所以她也就愈幹愈有興趣，她不必冒險，我搜集到她所寫的各類奇妙情報中，有一封信是這樣的：‘我有滿腹的話要對你說，親愛的，這些話都是你喜歡知道的事。’這句法文底下特別畫線予以強調。」
r上校暫停了一下，雙手搓揉著，疲乏的臉上露出一種魔鬼在享受自己的詭譎似的神態。
「這件案子，是一個間諜陰謀，這是非常明顯的，當然我並不重視這個女人，我的目標是那個男的。我在她打算做壞事時便及時捉住了她，有關那個間諜集團犯罪的證據，我也已經蒐集得非常之充分了。」
r上校雙手插進口袋，撇著褪色的嘴唇，咧著嘴開心地笑了：「哈勒威並不是快樂的場所。」
「哪裡會有快樂的監獄？」阿聖頓說。
「先讓那女人嚐了一個星期的苦頭，然後我才去看她。在那七天之內，那個女人受到了極大地刺激，神志幾乎崩潰，據女看守說，她每次歇斯底里時，就會怒罵不休，那副樣子就和巫婆差不多。」
「她美不美？」
「你自己去看好了，我討厭那副德行的女人，如果她能夠講究一點化妝術，也許會很美麗。我用彷彿長輩一般嚴肅的口吻告誡她說，這次她被捕乃是天意，她將要下獄十年。她聽了之後不禁大驚失色，我確實已達到使她恐懼的目的，而那個女人卻依舊固執地否認一切，但我手裡也握有充分的證據。我不厭其煩地對她勸說了三個鐘頭，我告訴她說，無論如何，她永遠不能擺脫罪嫌。最後，那女人還是承受不住一陣毒打，這才和盤托出，她不會再隱瞞什麼了。那時我又對她說明，如果她能把詹多拉·達魯騙到法國來的話，我就釋放她，給她自由和保障。起初她仍拼死拒絕答應，歇斯底里地大吵大嚷，說是如果強迫她出賣她的愛人，她覺得還是自殺比較好。我拗不過她，只好隨她去，只在臨走時警告她，希望她多加考慮，我在一兩個星期內會再去看她。我把她丟在那裡一個星期之後才去，在這期間之內，那個女人似乎已經考慮過了，所以她在見到我時，就改用溫和的口吻問我，如果她願意把她的愛人誘到法國來，我會付給她什麼報酬。唉，牢獄的滋味實在是不好受的，兩星期暗無天日的生活便消磨盡了她的情操，她已感到疲憊不堪，於是當我用平易的辦法提出交換條件時，她就一口答應了。」
「我尚不太明瞭。」阿聖頓說。
「是嗎？我剛才講的話，不論愚笨到什麼程度的人都會聽得一清二楚的，我所說的條件就是：只需將詹多拉·達魯那傢伙誘過瑞士邊境，進入法國，我立刻就釋放她，隨她去西班牙或南美洲，船費均由我負擔。」
「那女人打算用什麼方法把詹多拉·達魯誘來？」
「那傢伙已被這女人弄得意亂情迷了，無時無刻不在盼望和她聚會，由他的信上判斷，他好像已被愛情燃燒得快要瘋了。這女人必須寫信去告訴他，雖然他們曾約好在她巡迴表演完畢後到荷蘭會面，但她到荷蘭去的簽證還沒發下來，只能夠設法拿到瑞士簽證，然後她會要求在瑞士見面。因為瑞士是中立國，詹多拉·達魯在瑞士將絲毫沒有安全上的顧慮，而那傢伙一聽到有相見的機會，一定會樂昏了頭而不疑有他，因此我要儘量想辦法使他們把會面地點定在洛桑。」
「有道理。」
「那男人一到洛桑，女人的信就會在那裡等候著他，信的內容是：因為法國憲兵禁止她越境，她只好去特隆，而他們也只能在那裡相見。特隆和洛桑只是一湖之隔，也是法國領土。我請詹多拉·達魯到特隆來的計劃，將像這樣通過女人的信予以實現。」
「你有什麼把握，那女人會遵守你的計劃行事？」
r上校愣了一下，不知如何回答，但卻依然非常高興地對阿聖頓說：「那女人如果不願服刑十年的話，就非把他給誘來不可。」
「很有道理。」
「那女人今晚會由憲兵從英國護送過來，請你今晚搭夜車護送她去特隆。」
「要我護送？」阿聖頓不禁訝然。
「是呀，我想你可以做得很好，因為你比普通人更能瞭解人性。在特隆一兩個星期，你也有散散心的機會，這是座潔淨而高階的城市，假如是在和平時代的話，你還可以享受溫泉浴。」
「護送她到特隆之後怎麼辦？」
「隨你便，我這裡有一份注意事項表，也許會對你有所幫助，現在我讀給你聽。」
阿聖頓留神諦聽，不禁暗暗佩服r上校簡潔的作風，這些乾淨利落的辦法，只有頭腦優秀的人才能設想得這樣天衣無縫。
接著，r上校邀阿聖頓一同進餐，他把阿聖頓帶到一個位置良好且能觀察街頭熙攘人群的地方。在辦公時間內，r上校一向手腕高明，口才伶俐，辦事果敢堅毅，毫無瑕疵可言，但他走進餐廳時卻顯得有些羞怯，因此阿聖頓不由得笑了起來。r上校故意裝出輕鬆自如的樣子，高聲談論，極力顯示他對這種場合的熟稔和老資格。
藉著戰爭之力，上校被人賞識，身任要職。其實在功成名就之前，他也不過是一名普通百姓，過著百無聊賴的生活，就是從他目前的言談舉止也能看出他曾經是這樣的一個人。即便這時r上校擺出一副與名流貴族在高階餐廳裡同桌用膳的神氣，其實他也仍像是一個戴大禮帽的略顯拘束的年輕人，在與侍者領班的視線交遇時，他便不由自主地有點手足無措。這當兒，r上校正在東張西望，土黃色的面孔上隱約閃爍著慚愧的神情，同時又顯現出自覺滿意的微笑。
阿聖頓同時也發覺有一個體態優雅、相貌平凡、戴著珍珠首飾的黑衣女人，她坐在離他不遠的座位上，r上校的目光不知何時也轉移到了她身上。
「那是布里特夫人，是薛歐德爾公爵的情婦，在歐洲可以稱得上是首屈一指有權勢的女人，腦筋非常優秀。」
r上校轉動靈活的眼珠凝視著她，隨即臉色泛紅。
「啊，這就是人生！」
阿聖頓好奇地打量r上校。奢侈對於沒有奢侈經驗的人而言是具有危險性的，只要這個人輕易地墜入誘惑的迷霧中，那便不堪挽救。嚴謹而善諷的r上校面對外在豪華的情調和庸俗的魅力，心旌便為之動搖，而富有高尚教養並習慣於奢侈生活的人，反倒不易為之輕易動心。阿聖頓就此得到了這樣的結論。
用膳完畢，兩人慢慢地喝著咖啡，阿聖頓眼見r上校對今天的酒菜發出讚賞之聲，並迷惘地瀏覽著餐廳的裝潢，整個人好像已渾然陶醉於這種氣氛裡，於是阿聖頓突然來了個言歸正傳。
「那個印度人想必是個相當傑出的人物？」
「當然，非常之聰明。」
「獨攬大權，還能破壞在印度的英國軍隊的組織，像這一類智勇雙全的人，使我不得不佩服。」
「我倒沒有這種感傷的想法，只知道這傢伙是個萬惡不赦的罪魁禍首。」
「如果他擁有兩三個聯隊的炮兵和六大隊的步兵，他就決不會再用炸彈。他是手上有什麼武器就用什麼武器的人，對於這一點，你毫無責備他的理由。自始至終，他似乎並未為己身的利益圖謀過，他只將祖國獲得自由平等的地位作為畢生最大的心願，由此推論，這男人的所作所為也可以說是非常正當的。」
不幸r上校無法瞭解阿聖頓話中的含意，只固執地回答說：「那是藉口，是不健全的想法，我們並不關心你說的這些，我們最刻不容緩的工作是逮捕他，然後槍斃他。」
「此乃理所當然，何況那女人已經攤牌了，所以這件事能否做成功就只剩行動而已。我是為了遵照你的指示而來的，而我個人對詹多拉·達魯由衷的敬仰和尊重是另一回事，我可以向你保證，這一點兒也不會妨礙到我達成任務的信心。」
r上校再度恢復了他那謹慎小心以至咄咄逼人的冷酷神態，說：「在我看來，這一類事究竟是適合於熱情的男人，抑或是適合於有智慧的男人來做，我還未下結論。有一種人對仇敵懷有深切的憎惡，但在打垮對方之後，他滿腔的憤恨就會隨之煙消霧散，並且容易以滿足感來自我安慰，當然，這種人對工作會有一股難以言喻的狂熱。你大概不屬於這一型別的人，不過我還搞不清楚，你是不是隻抱著像下棋一樣輸贏都無所謂的心情來完成工作。不過，或許像你這樣缺乏工作熱忱的人，反而會更符合這次工作的需求也未可知。」
阿聖頓默不作聲，付賬之後，他陪同r上校步行回旅館去了。