阿聖頓和卡路莫納將軍通過了形式上的檢查，返回車廂後，阿聖頓馬上把手槍、彈簧刀還給對方，才深深地吐了一口氣。
「你現在安心了吧，來賭博一下如何？」
「好吧。」阿聖頓漫不經心地回答。
光頭墨西哥人開啟行李箱，從箱底取出一副滿是手印的法國制撲克牌，他問阿聖頓：「你會玩埃卡魯力嗎？」阿聖頓回答說不會。他又問：「那麼玩匹克圖如何？」阿聖頓知道這個，這是用三十二張撲克牌玩的兩個人的賭博方法。他們倆決定好賭注的金額後，牌局就開始了。因為兩個人都是急性子，所以從頭到尾，他們都用四人份下賭，阿聖頓雖然屢次拿到好牌，但卻每局必輸，他睜大眼睛留意對方有沒有做手腳，然而事實很明顯，墨西哥人的賭法和他一樣的光明磊落。結果，阿聖頓損失慘重，輸去了一千法郎，那時的一千法郎是一筆鉅款。
將軍不停地抽菸，其速度之快非常驚人，這些煙是他親手卷成的，用唾液一粘即可。他靠在椅背上說：「我想請教你一下，你在辦公時間內賭博輸掉的錢，是由英國政府負責的嗎？」
「哪有這種事？」
「那麼就此停止吧，我們不能繼續賭下去了，若是用政府發給的賭本，那麼我願意一路賭到羅馬。我知道你一向很體貼我，現在既然是自費賭博，我就不想再贏你的錢了。」
他把撲克牌集攏置於一旁，阿聖頓十分不悅地數了幾張大鈔交給墨西哥人，對方點算了之後，謹慎地摺疊好放入錢袋，接著身體前探，用含著親熱意味的姿態拍拍阿聖頓的膝蓋，他說：「我很喜歡你，你很羞怯，也不裝腔作勢，更沒有英國人特有的傲慢。所以我要請你接受我的勸告，我誠心誠意地向你建議，以後你不要和初次見面的人打匹克圖。」
阿聖頓一聽他這麼說，不禁暗自悔恨，這種心情一定也已在不知不覺間顯露在他的臉上，所以墨西哥人又拉著他的手說：「你不會對我說的話生氣吧？我沒有一點惡意，實際上，你賭匹克圖的本領比一般人都高明。我真正的意思是，假使我們之間的交往不是這樣匆促地就要分別的話，我願意傳授給你贏錢的訣竅。賭博以贏錢為目的，所以輸錢就毫無意義可言了。」
「我認為凡事公平交易，而強者獲勝的只有戀愛和戰爭。」阿聖頓撲哧一聲，笑了出來。
「看你笑了，我很開心，輸錢就應該需要這種勇氣和風度，你在幽默和分辨是非方面很有一手，將來一定會成為重要的人物。我回墨西哥後若能成功，請你務必接受我的邀請去住一段時間，我將用接待國王的禮節接待你，精選駿馬任你馳騁，請你觀賞鬥牛競賽，如果你有屬意的女人，只要吩咐一聲，我立刻替你弄到手。」
接著他滔滔不絕地向阿聖頓談起他在墨西哥失去的廣大領土，包括大農場和礦山等，並提及他從前猶如封建時代君主般尊貴的生活。暫且不論其真假，因為這並不是重要的問題，可喜的是在描述那遠離社會文明的闊綽生涯時，他話裡的一字一句都洋溢著甘醇的浪漫氣氛，從他高談闊論的姿態，到廣袤無際的黃褐色草原、碧綠的大農場、成群的家畜，再到有月光的晚上、彈著吉他歌頌優美戀情的男子，種種引人遐思的情景由他講來，都彷彿歷歷在目，使人有身臨其境之感。
「如今我已一無所有，確實是一文不名，只能靠在巴黎教西班牙語維生，另外還做做美國遊客的嚮導，當然是引導美人去見識巴黎的夜生活。」接著他嘆了口氣，「唉，昔日一擲千金的男人，如今變得要像印第安盲人一樣以沿途乞討為生；一向以鑽石、珠寶賺取美女的眼淚和青睞為樂事的男人，曾幾何時，竟淪落到要從老太婆手裡接受一套破舊西裝，這一切真令人有今不勝昔的感覺。不過目前最要緊的唯有忍耐，人生的苦難猶如雲煙一樣，終有一天會消散，我們只有靜待時機成熟，然後才能重振威武，轟轟烈烈地再幹一場。」
說著他拿起印有手印的撲克牌，分作數疊，說道：「你猜猜這張是什麼牌？牌是不會撒謊的，它只顯示事實，如果我能早日信賴它，也就不至於會一敗塗地了。不過，雖然這些悲慘的厄運使我歷經了無限苦難，但卻沒有使我受過良心上的譴責，我只不過做了任何人在那種情形下都會做的事情而已，然而現在回想起來，我依舊覺得異常懊悔，因為這些本是應該，並且是可以避免的，而我竟然在迫不得已的情況下做了。」
他小心地洗牌，用阿聖頓難以捉摸的手法把一部分牌拿開，又把其餘的洗過，分為數疊，仰面排列起來，然後他再次開口：「從牌面上看起來，是有警告的徵兆，我也不敢否定它，因為其中有一次的暗示非常明顯，牌面的警告是：戀愛與黑髮女郎、危險、背叛和死亡——這就是它的意思，好比鼻子在臉蛋當中突起一樣的清楚。無論如何，即使是傻瓜也知道，何況是玩牌老手，我從來沒有不和牌商量就擅自行動過，現在我無法解釋，大概是當時酒醉迷糊了。你們北方人，也許不曉得戀愛是什麼滋味，人一旦被愛情絆住，就完了，你會輾轉反側、茶飯不思，並且整個人好像罹患熱病似的消瘦下去。被愛情迷惑了心竅的人，平時寧靜的心靈會變得狂亂，而且在熊熊慾望的煎熬之下什麼事都敢做，這種心情，恐怕你是難以瞭解的。像我這種人，為了戀愛能創造出奇蹟和英雄的事業，同時也能幹出種種傻事，犯下罪，更能攀登比珠穆朗瑪峰更高的山、泅過比大西洋更闊的海，一切的一切，我都樂意且勇於去嘗試。為了愛情，我可以變成上帝，也可以變成撒旦，總之一句話，為了女人，我不惜身敗名裂，或者自取毀滅。」
光頭墨西哥人再度瞄一眼撲克牌，從一疊牌中抽出數張丟掉，把剩餘的又重新洗過，然後說：「到目前為止，我已被許多女人愛過，這不是自誇，而是千真萬確的事實，所以我不需多加解釋。當你被邀請到墨西哥去時，你不妨去打聽打聽馬魯艾圖·卡路莫納戀愛勝利的往事，究竟有多少女人能抗拒我的力量？請你問問就知道了。」
阿聖頓蹙緊眉頭，專注地看著對方，那一向以嚴峻選擇部下而聞名的、聰明的r上校，為什麼會犯下這樣一個嚴重的錯誤？每思及此，阿聖頓便覺得不安，光頭墨西哥人自詡是女人傾慕的男人，不知他是內心也這樣想，還是說他只是厚著臉皮在吹噓，以為可以騙人相信？
這時，墨西哥人的手裡只剩下四張牌了，這四張牌是覆著的，整齊地擺在他面前，他逐張摸了一摸，還未掀開紙牌就大聲說道：「你看！現在命運已經顯示出來了，即使用地球上一切巨大的力量，也無法變更這些紙牌指示給我們的命運，雖然我很圓滑，但要翻開它們時內心仍難免猶豫不決。我有一種異樣的感覺，也許這些牌會顯示將有不幸的事故降臨，但我必須狠著心腸揭開謎底。有時在這節骨眼上，即便是像我這樣勇敢的人，也會懼怕主司生死的這四張牌的。」
他懷著倉皇的神色注視著這四張脾，內心的不安暴露無遺，而他也一點兒都不想隱瞞，因為他竟然會問：「剛才我說到哪裡了？」
「女人無法抵抗你的魔力。」阿聖頓毫不在乎地說。
「可是有一個女人例外。我第一次遇見她，是在墨西哥市的妓館裡，當我上樓時，那女人從樓上下來。她並不十分漂亮，我在那之前差不多已玩過一百個以上的美麗女人，但這女人不知有什麼地方吸引著我，竟迫使我立刻拜託鴇母，要那女人到我的居處去——只要你到墨西哥就一定可以問出這個鴇母，人人都稱她為‘侯爵夫人’。她告訴我那女人不住在妓館裡，只偶爾出現一次，然後又不知會跑到哪裡去，所以很難找，但我仍讓鴇母轉告她，第二天晚上一定要等我，並且拜託鴇母在我來到之前不許讓她離開。但那天晚上我有事遲到了，一進大門，侯爵夫人就告訴我說，那女人說她沒有等人的習慣，已經回去了。