「我是一個好顧客，我知道女人為了撒嬌會故意折磨對方，這未嘗不是可愛的點綴。因為我有這種想法，所以對這女人的做法只付之一笑，不但這樣，我還拿出一百元美金命侯爵夫人送給她，並宣告第二天我一定準時到。第二日我去了，一分鐘也不差，但侯爵夫人卻把昨天的一百元退還給我——那女人不喜歡我。她可真驕傲，雖然我心裡這樣想，卻忍不住笑了，我一點也不在乎她的驕傲，只脫下鑽戒交給侯爵夫人，說要把鑽戒贈送給她，並要鴇母告訴我她的反應，看她有沒有改變的意思。次日，侯爵夫人就把回禮送到我的居處去了。
「那是一束紅豔的康乃馨。連續嚐了幾回閉門羹，我啼笑皆非，不過花錢對我而言不過是小事一樁，而我的錢除了花在美人身上，也沒有其他用途。所以我催促侯爵夫人到她那裡去傳話，就說若當天晚上能和我一齊進餐，我願意付她一千銀子。不久，侯爵夫人捎回口信，說是如果我在用膳完畢後會立即讓她走，她就肯赴約。我聳聳肩，一口答應了，我認為她這樣說可能還是一種做作，是在搬弄她那欲擒故縱的伎倆，不過是要使我激動，因此我仍不放在心上。晚餐時，那女人果然如約赴會，我剛才不是說過她並不漂亮嗎？哪裡知道，這女人簡直美若天仙，我從沒有見過比她更高雅的女人，她的氣質深深地扣住我的心絃，我情不自禁地陶醉了。那女人很機智，具有安達盧西亞人獨特的魅力——總而言之，那女人值得被崇拜。我問她為何待我如此冷漠，她置之一笑，沒有回答。我使出渾身解數討好她，運用積極的手段收買她的芳心，那次的周旋是我畢生經驗中最辛苦的一次。用完餐之後，她就站起來道晚安，準備離去，我連忙問她要去哪裡。她說：‘你我約定在先，用過飯後讓我離去，你是一位尊重名譽的人，我相信你會遵守諾言的。’我百般勸阻她，用盡花言巧語，然後又大發脾氣，不擇手段地恐嚇她，不過她依然拿我的承諾作擋箭牌，無論如何也不肯妥協。經過再三商量，她才答允次日晚上再和我一起進餐，但條件完全比照最初的約束，一切商定後，她就毫不留情地掉頭走了。
「或許你們認為我這人是個大笨蛋，但是不，我是世界上最幸福的男人！連續七天，她每晚都接受我的邀請，而我也每天付她一千銀子。這些神妙的黃昏，我猶如初出茅廬的鬥士，內心怦然跳動，我已徹底被這女人迷住了，她不斷地取笑我、譏諷我、使促狹捉弄我，在那之前乃至以後，我從沒有用這種愛法去愛過任何女人，我的心已別無他屬，終日對她夢縈魂牽，渾然不知所往，除了想她，其他一切都荒廢了。
「儘管我為情所困，但我的愛國心依舊很激昂。大家對暴政已忍無可忍，老百姓被剝削，家財被侵佔，何況還要跟商賈一樣繳納重稅，更難逃避令人切齒痛恨的侮辱。於是我們少數人私下議定要揭起抗暴旗幟，當然我們既擁有資金，也人才濟濟，於是一切計劃開始研擬，已是應該團結振作創立一番功業的時候了。而這次的抗暴行動，也有很多事要做，一連串秘密會議、必須購備的武器、下達的命令等，都是不能掉以輕心的。但我卻整個心裡只有那個女人的倩影，做起事來不是無精打釆，就是有頭無尾，大概你現在對那存心戲弄我的女人也不懷好感了吧？但我在當時卻不管這是多麼渺小而無聊的欲求，只想讓我的渴望能得到滿足，否則便寢食難安。我不敢說那是由於她激起了我的情慾，因為她總是三番兩次地拒絕我。她說必須等到她愛我的那一天，才肯獻身給我，當她說這句話時，我確信她是真心的，她還說要使她愛我的權利都在我這邊。我為了這天仙一般的女人，居然能耐性地期盼著這一刻的來臨，我的熱情已把身體燃燒成焦炭，好像在熾烈的火焰下的一片大草原，毫無倖免之餘地。我認為我永恆而狂熱的戀情遲早會打動她的心，後來她果然被我征服了，吐露出了她的愛意，那一剎那，我由於過分的激動，幾乎以為自己是倒下去死了，我的幸福感已達到巔峰，我似乎變成瘋癲的狀態。我在這世上所有的東西都可以給她，只為了裝飾她迷人的秀髮，我希望能摘取到天上的星辰來饋贈給她，而為了表白我對她的愛情之深，我還立誓要成就一番出人意料的大事業，把我的靈魂、榮譽，我的所有東西都赤裸地呈獻給她。她投向我懷抱的那天夜晚，我向她坦承一切，包括我們的計劃和同志名單，她凝神諦聽，我隱隱約約感覺到她的軀體因緊張而僵硬、顫抖，她的眼珠離奇地在轉動，情態異樣，她撫摸我臉孔的手是那樣的冰冷而遲疑。突然間，一種困惑浮現在我的腦裡，我想起了用撲克牌卜出的卦，那是戀愛與黑髮女郎、危險、背叛和死亡，卜卦三度顯現這種預兆，但我當時絲毫未加理睬。她的臉伏在我的胸膛上，幽幽地說她對這樁事感到非常驚喜，並向我探問某人有否參與這個計劃，我想觀察她的反應，便一一答覆了。
「她不斷地在我們的談話間插入熱吻和愛撫，以巧妙的手法誘我說出抗暴的詳細計劃，我終於確定了她是間諜。這女人是總統派來的間諜，她利用她那魔鬼似的魅力來挑逗我，按照總統的指令追查我們全部的秘密。如今，同志們的性命已完全掌握在她的手裡，如果這女人能活著離開房間，那麼在二十四小時之內，我們這批人便會被一網打盡。但我卻無法理智地辨明是非，因為我太愛她了，那燃燒的情慾是怎樣地劇烈和令人苦惱，我實在無法言喻，瘋狂的愛情並不可喜，因為它凌駕在一切快樂和希望之上，反變成無限的痛苦，這不正和信徒對上帝著迷一樣嗎？我當時也對自己說過，無論怎樣都不准她活著走出房間，而且若不趕快下手，便一定會喪失掉殺死她的勇氣。
「‘我要睡了。’她說。
「‘好，你睡吧。’我回答。
「‘親愛的，你也睡吧。’這是從她口裡說出的最後一句話。她那亮得像夜光似的眸子被略微溼潤的眼皮蓋上了，而我也感覺到她心臟的跳動十分正常，是的，她已經入睡了。我愛她，我一想到她在被殺時的痛苦就難過得要發瘋，但她是一名間諜，我的理智在命令我不能饒過她。我不願意將就要發生的事告訴她，我不願目睹她害怕的情景，不過很奇怪的是，她雖然想出賣我，我卻一點也不恨她，我沒有憎惡她的想法，只感到靈魂被黑暗所矇蔽，只憐念著這可憐的女人，於是我忍不住哭了。當時我的左手被她壓在身體下，我小心地抽出手來，用右手撐起身體，她的睡容很美。我用刀狠心地刺入她的咽喉，然後立刻轉開視線，但我已看到她睜開眼睛，從夢鄉中轉入死境。」
墨西哥人說到這兒，停頓了一下，痴痴地看著面前尚未掀開的四張撲克牌，又皺緊眉頭說道：「既然占卜會很清楚地暗示我，我又為什麼不接受警告呢？因此我不敢看這些不可理喻的東西，請你幫忙我把它們收拾起來，放在一邊，好不好？」
他說著猛然摔下手裡握著的牌。
「我沒有什麼信仰，但我為她做了彌撒。」他頹然靠上枕頭，捲了一根菸，燃著後噴出濃濃的一大口，然後漫不經心地問：「我聽上校說你是一個作家，你寫過些什麼？」
「小說。」阿聖頓回答。
「是不是偵探小說。」
「不是。」
「為什麼不是？我只愛讀偵探小說，如果我是作家，我就只寫偵探小說。」
「那很難寫，因為必須憑空捏造很多情節。曾經有一段時間我也很想嘗試一下，寫些關於謀殺的東西，但除了安排天衣無縫的殺人過程之外，我還要設想兇嫌所留下的犯罪證據，這實在使我頭痛得很。此外，按照偵探小說的慣例，在結尾時不外是揭穿謎底，兇手接受法律制裁，這也乏味極了。」
但墨西哥人卻接下去說：「倘使謀殺方式像你所想象的那樣的話，你要尋找犯罪的證據，就必須先查出兇手謀殺的動機，找到了動機，以前所遺漏的證據便真相大白了，如果查不出動機，縱然握有兇手無法否認的證據，你也無法判他的罪。比如說吧，假定那是一個有月光的晚上，在一條悄無人跡的道路上，你靠近一名男子身邊，用刀戳進他的心臟，又有誰能證明你是兇手呢？但如果那男人是你妻子的情夫，或是你的兄弟，是欺騙你、侮辱你的人，那麼即使是一張紙條，一根繩索，或是在無意中說漏了的一句話，都會變成把你送上絞刑臺的證據。他被謀害時你在何處？在你幹了這件勾當的前後，碰過你的人有沒有十二個？如果那男人是和你完全陌生的人，你便不會存有嫌疑了。這就好像是19世紀末期，倫敦市民談之色變、做過一連串謀殺案的殺人魔傑克一樣，他沒有在謀殺現場留下一點可疑的線索，因此他才可以逍遙於法外，你說對不對？」
雖然墨西哥人說得頭頭是道，但阿聖頓卻覺得有必要轉移話題了，因為兩人預定在羅馬分手，至於日後的行蹤則應該互相告訴對方，墨西哥人將去往布林迪西，阿聖頓則依照原計劃去那不勒斯。他準備住在那裡的美魯法斯特旅館，這家旅館是碼頭附近的二流大旅館，裡面的顧客大部分是做生意的人和老實的旅行者。若將軍有緊要事情，最好不必通過看門人，而是直接去他的房間，因此阿聖頓認為把自己的房間號碼告訴對方比較妥當。當火車在途中過站停留時，阿聖頓就在車站附近的店鋪裡買來信封，請將軍親筆寫好自己的住址和姓名，然後等阿聖頓決定房間後，立刻將房間號碼的便條放入信封投寄。墨西哥人聽完這番安排後不由得攤開手聳聳肩，邊寫邊說道：「照我的作風，絕對沒有危險，也不必做這種好像兒戲一般的玩意兒，因為不論發生什麼事，我都不會使你牽涉在內，請你大可放心。」
「我不太適應這項工作，」阿聖頓說，「我只能遵守上校的指示，而且我對必須知道的以外的事情，一點兒也沒有興趣。」
「你說得很對，為了預防萬一，需要採取必要的手段。我可能會捲入到一場糾紛裡，也許會被視為政治犯而遭到嚴厲的處置，但義大利遲早會參加聯盟國，到了那時候，我就會被釋放。我已多方面考慮過應付的方法，對於我們任務的結果，你不必操心，希望你懷著好像在泰晤士河畔散步的那種悠然心情才好。」
兩個人終於分手了，阿聖頓坐上開往那不勒斯的火車，心裡的負擔頓時減輕了許多。他深深地吸進一口清爽的空氣，把熱衷於吹牛、毫無道理、處處使人汗毛倒豎的墨西哥人拋諸腦後，這種興奮他以前從未體驗過。墨西哥人前往布林迪西會見東司坦基尼·安得烈阿利，若他對阿聖頓所說的話有一半是真的，那麼阿聖頓可要慶幸自己不是將軍了。這位希臘人到底屬於哪一型別？他將密藏機密檔案和危險情報渡過藍色的亞得里亞海，一步一步接近敵方埋伏的圈套，而他永遠預料不到等待他的將會是血腥陰謀，阿聖頓想到這裡，自心底打了一個寒戰。這些戰爭的附屬物和數不盡的仇恨，都讓它去吧。那些以為帶上小羊皮手套就能作戰的人，腦筋一定是大有問題的。