他們上樓來到凱羅的房間。旅行箱還在。箱蓋合著，但沒鎖。他們掀起箱蓋，裡面是空的。盧克說：「這就稀奇了!」
斯佩德沒吭聲。
斯佩德回到辦公室。艾菲·佩林抬起頭，用問詢的眼神看他。
「剛好錯過。」斯佩德咕噥道，走進他的個人房間。
她跟著他進來。斯佩德坐進他的轉椅，開始卷香菸。她坐在他面前的辦公桌上，腳趾踩在斯佩德的座椅角上。
「奧肖內西小姐呢？」她問。
「也沒找到，」他答道，「但她去過那兒。」
「那艘鴿子號？」
「說‘那艘’是多餘的。」他說。
「夠了。好好說話，薩姆。快告訴我。」
他點燃香菸，裝好打火機，拍拍她的小腿，說：「對，鴿子號。昨天中午剛過她就到了。」他蹙眉沉思，「這說明她在渡輪大樓下計程車後直接去了船上。只相隔幾個棧橋。船長不在船上。他叫雅克比，她直呼其名找他。他進城辦事去了。說明他沒在等她，至少當時沒在等她。她一直等到他四點回來。他們待在他的船艙裡，直到晚餐時間，她和他一起吃的飯。」
他吸一口氣，吐一口煙，扭頭啐掉嘴唇上的一塊黃色菸草末，繼續道：「晚餐後，雅克比船長接待了三位客人。一個是古特曼，一個是凱羅，一個昨天替古特曼送信的小子。三個人來的時候，布麗吉特也在，五個人在他的船艙裡談了很久。從船員那兒問不出什麼來，只知道他們吵了起來，當晚十一點左右他的船艙裡開過槍。守夜人趕過去，船長在船艙外攔住他，說一切都好。船艙一角有個新鮮的彈孔，位置很高，可以認為子彈應該沒有擊中任何人就打在了那兒。就我所瞭解到的，總共只開了一槍。但我能瞭解到的情況並不多。」
他皺起眉頭，又吸氣吐煙。「他們在午夜前後離開，船長和四個客人一起走的，他們走路的樣子都看不出有什麼異樣。這是聽守夜人說的。我沒找到當時執勤的海關人員。情況就是這些，船長再也沒有回來。今天中午他本來約了幾個船運代理，結果沒出現，船員也沒能找到他，通知他失火的事情。」
「失火又是怎麼一回事？」她問。
斯佩德聳聳肩。「不清楚。今天上午他們發現貨艙失火，船尾底艙。很有可能是昨天某個時候燒起來的。已經完全撲滅，但造成了不少損失。船長不在，沒人願意多說話。那是——」
通往走廊的大門開了，斯佩德立刻停下。艾菲·佩林從桌上跳下來，但還沒走到連線門，一個男人就自己進來了。
「斯佩德在哪兒？」男人問。
聽見這個聲音，斯佩德登時警醒，在轉椅裡坐得筆直。他的聲音刺耳而粗啞，飽含痛苦，顯然費了很大力氣，才沒有讓這幾個字被汩汩流淌而下的液體吞沒。
艾菲·佩林大驚失色，給男人讓路。
男人站在門口，軟呢帽夾在頭部和門框之間被壓癟了，他身高將近七英尺。他身穿黑色直筒長大衣，大衣像刀鞘似的裹著他，紐扣從喉嚨到膝蓋全都繫著，襯托出他的瘦削程度。他的肩膀高高地支稜著，瘦骨嶙峋。他的臉皮包骨頭，經過風吹日曬，刻著歲月的痕跡，顏色猶如溼沙子，面頰和下巴上全是汗水。他的黑眼睛遍佈血絲，狂亂地凸出眼眶，下眼皮耷拉著，露出粉紅色的內側黏膜。黑色袖筒裹著的手臂緊貼胸膛左側，顏色發黃的手像爪子似的抱著一個棕色紙張裹著的小包，包裹紮著細繩，橢球形，比美式橄欖球稍大一點。
高個子男人站在門口，沒有任何證據表明他看見了斯佩德。他說：「你知道——」液體隨即從他喉嚨裡汩汩淌出，吞噬了接下來的所有話。他用另一隻手按住抱著橢球體的那隻手。他整個人僵硬而挺直，像一棵樹似的頹然倒下，沒有伸手撐住身體。
斯佩德面如木雕，動作敏捷，從椅子上一躍而起，抱住倒下的男人。斯佩德剛抱住他，男人張開嘴，噴出一小口血，棕色紙包從手裡掉下來，在地上滾動，直到被桌子腿擋住。男人的膝蓋隨即彎曲，腰也軟了，瘦長的身體在刀鞘般的大衣裡癱下去，他倒在斯佩德懷裡，斯佩德再也扶不住他了。
斯佩德慢慢地把男人放下去，讓他向左側躺在地上。男人充血的黑眼睛不再狂亂，而是圓睜著一動不動。他吐血的時候張開了嘴，但現在已經不吐血了，他瘦長的身體和它底下的地板一樣毫無動靜。
斯佩德說：「去鎖上門。」
艾菲·佩林的牙齒在打架，她摸索著鎖上走廊門。斯佩德在瘦男人身旁跪下，把他翻過來平躺下，一隻手伸進他的大衣裡。手拿出來的時候，上面沾著鮮血。看見手上有血，斯佩德的表情沒有發生過任何改變。他舉著那隻手，不碰任何東西，用另一隻手從口袋裡取出打火機。他捻亮火苗，把火苗湊近前一隻手，然後湊近瘦男人的眼睛。這雙眼睛——眼皮、眼珠、虹膜、瞳孔——像是凝固了，毫無動靜。
斯佩德熄滅火苗，把打火機放回口袋裡。他膝行到死者的側面，用沒沾血的那隻手解開直筒大衣的紐扣，拉開衣襟。大衣內側溼漉漉地全是鮮血，雙排扣的藍色上衣也被浸透了。上衣領口在男人胸口交叉之處，還有交叉點底下上衣的兩側前襟，都能看見邊緣參差不齊的冒血彈孔。
斯佩德起身，走向外間辦公室的洗臉池。
艾菲·佩林臉色慘白，渾身顫抖，一隻手抓著走廊門的把手，後背緊貼門上的玻璃，藉此撐住身體不倒下去，她低聲說：「他——他——是不是？」
「對。胸口中槍，應該吃了六顆子彈。」斯佩德開始洗手。
「我們不該——？」她開口道，但斯佩德立刻打斷了她：「現在叫醫生已經來不及了，我必須想清楚了再採取行動。」他洗完手，開始擦洗洗臉池，「他帶著那些傷，不可能走很遠。要是他——真該死，他為什麼不能再堅持一會兒，說點什麼呢？」他皺著眉頭看姑娘，再次洗手，然後拿起毛巾。「振作起來。老天在上，這會兒你別給我吐出來!」他扔下毛巾，用手指捋頭髮，「咱們看看那個包裹。」
他又走進內間辦公室，跨過死者的腿，撿起棕色紙包。他掂量包裹的分量，眼睛頓時一亮。他把包裹放在桌上，翻過來，讓繩結對著上方。結打得又緊又硬。他掏出小刀，割斷繩子。
姑娘終於離開門口，繞過死者，別過臉去不看屍體，她來到斯佩德身旁。她站在那兒，雙手撐著桌角，望著斯佩德拉開繩子，剝開棕色包裝紙，興奮逐漸擠掉了臉上想吐的表情。「你覺得是那東西嗎？」她悄聲說。
「很快就知道了。」斯佩德說，粗壯的手指忙著剝開粗糙的灰色包裝紙，這層包裝紙有三張打字紙那麼厚，是棕色包裝紙剝開後露出來的。他表情冷酷而呆滯，但眼睛炯炯有神。灰色包裝紙剝開後，他手裡是個卵形物體，外殼呈白色，緊緊地塞滿了刨花。他撕開刨花，一英尺高的那隻鳥出現在眼前，它黑如煤炭，沒沾上木屑和刨花的地方都閃閃發亮。
斯佩德放聲大笑。他用一隻手按住黑鳥，分開的手指掌握住它的輪廓。他用另一條胳膊摟住艾菲·佩林，把她緊緊地壓在自己身上。「天使啊，咱們搞到這該死的東西了。」他說。
「哎呀!」她說，「你弄疼我了。」
他鬆開摟住她的胳膊，用雙手捧起黑鳥，搖了搖，抖掉沾在上面的刨花。他後退一步，把它舉在面前，吹掉鋸末，得意揚揚地欣賞它。
艾菲·佩林做出驚恐的表情，尖叫起來，指著他的腳。
他低頭望去。他剛才退的那一步讓他的右腳踩在死者手上，手掌側面四分之一英寸厚的血肉夾在鞋跟和地板之間。斯佩德連忙抬起腳。
電話鈴響了。
他朝姑娘點點頭。她轉向辦公桌，拿起聽筒放在耳邊。她說：「你好……對……誰？……噢，天哪!」她瞪大眼睛，「好的，好的……你先別掛。」她的嘴巴忽然驚恐地張大。她喊道：「你好!你好!你好!」她使勁拍叉簧，喊了兩遍，「你好!」然後她抽噎著轉身面對斯佩德，斯佩德已經來到她的身旁。「是奧肖內西小姐，」她發狂般地說，「她想見你。她在亞歷山大飯店——有危險。她的聲音很——天哪，薩姆，太可怕了!——她還沒說完就發生了什麼事。薩姆，快去幫幫她!」
斯佩德把雕像放在桌上，陰沉地皺眉怒視。「我得先處理一下這位老兄。」他說，用大拇指指著地上的屍體。
她用拳頭亂打斯佩德的胸膛，哭叫道：「不，不行——你必須去救她。薩姆，你還不明白嗎？他拿著的東西屬於她，他帶著東西來找你。你還不明白嗎？他在幫她，他們殺了他，現在她有——天哪，你必須快去!」
「好吧。」斯佩德推開她，在桌邊彎下腰，把黑鳥放回刨花的蛋殼裡，用包裝紙裹好，他動作很快，笨手笨腳地做出的包裹比原先那個更大。「我一走，你就報警。告訴他們發生了什麼，但別提到任何人名。你什麼都不知道。我接了個電話，告訴你說我必須出去一趟，但沒說去哪兒。」他罵了一句，因為繩子纏成一團，他把繩子拉直，捆紮包裹。「忘了這東西。你就按實情告訴警察，但忘了他有個包裹。」他咬住下嘴唇，「除非他們逼問。假如他們似乎知道這東西的存在，你就只能說實話了。但不太可能。假如他們知道，你就說我把包裹帶走了，沒有開啟。」他打好結，直起腰，包裹夾在左胳膊底下，「咱們再捋一捋。你按實情告訴警察，但別提這玩意兒，除非他們已經知道了。不要否認——略過就好。另外，接電話的是我——不是你。你不知道與這位老兄有關的任何人的任何事情。你對他一無所知，在見到我之前，也不能透露我的業務內容。記住了？」
「記住了，薩姆。誰——你知道這是誰？」
他咧開嘴，笑得像野狼。「不知道，」他說，「但我猜他就是鴿子號的雅克比船長。」他拿起帽子戴上。他若有所思地看了一會兒死者，然後環顧四周。
「快點，薩姆。」姑娘懇求道。
「好的，」他心不在焉地說，「我會快點的。警察趕到前，打掃乾淨地上的刨花似乎沒什麼壞處。另外，你也許應該聯絡一下席德。不，」他搓著下巴說，「暫時先別把他捲進來。這樣比較好看。最好鎖上門，警察來了再開啟。」他從下巴上拿開手，揉了揉她的臉蛋。「妹子，你真是個了不得的好人。」他說著，出去了。