斯佩德說：「哦。」語氣譏諷。
古特曼若有所思地看著手裡的威士忌瓶的瓶塞，問：「它在她手上這一點已經毫無疑問了？」
「八九不離十。」
「在哪兒呢？」
「我不知道確切地點。」
胖子砰的一聲把酒瓶放在桌上。「但你說過你知道的!」他惱怒道。
斯佩德漫不經心地擺擺一隻手。「我的意思是說，等時機到了，我會知道該去哪兒搞到它。」
古特曼臉上粉嘟嘟的肥肉排列出一個比較歡快的陣勢。「所以你知道？」他問。
「對。」
「在哪兒？」
斯佩德咧咧嘴，說：「這個就交給我吧。那是我的活兒。」
「什麼時候？」
「等我準備好了。」
胖子抿緊嘴唇，笑得有點不太自在，問：「斯佩德先生，奧肖內西小姐在哪兒？」
「我手裡，藏在一個安全的地方。」
古特曼讚許地笑笑。「這個我相信你，先生，」他說，「那麼，先生，在咱們坐下來談價錢之前，請回答我一個問題：你能多快——或者說，你願意多快——把鷹交給我？」
「幾天之內。」
胖子點點頭。「令人滿意。我們——哎呀，我忘了咱們的提神養料。」他轉向桌子，斟威士忌，倒充氣水，把一個酒杯放在斯佩德的胳膊肘旁邊，另一個酒杯拿在自己手上，「很好，先生，祝公平交易，你我都大發利市。」
兩人喝酒。胖子落座。斯佩德問：「你心目中的公平交易是什麼？」
古特曼舉起酒杯對著光，充滿感情地欣賞美酒，又喝了一大口，說：「我有兩個提議，先生，兩者都很公平，你自己選。你把鷹交給我，我立刻給你兩萬五千美元，我抵達紐約後再給你兩萬五；或者，鷹變現後，我分你四分之一收入，也就是兩成半。選擇權在你，先生。一邊是立等可取的五萬美元，另一邊的數額要大得多，但必須等——怎麼說呢——幾個月。」
斯佩德喝一口酒，問：「大得多是多少？」
「就是大得多，」胖子重複道，「誰能知道具體的數字呢？要我說十萬或者二十五萬嗎？要是我說個大概的最低價，你會相信我嗎？」
「為什麼不？」
胖子咂咂嘴，壓低聲音，用咕嚕咕嚕的喉音說：「先生，你覺得五十萬怎麼樣？」
斯佩德眯起眼睛：「你認為那東西值兩百萬？」
古特曼沉著地笑了笑。「用你的話說，為什麼不？」他反問道。
斯佩德喝完杯裡的酒，把酒杯放在桌上。他把雪茄放進嘴裡，取出來，看了看，又放回去。他黃灰色的眼睛變得有點渾濁。他說：「好他媽大的一筆錢。」
胖子贊同道：「好他媽大的一筆錢。」他俯身拍了拍斯佩德的膝頭，「這還只是觸底的最低價呢，否則康斯坦丁尼斯就是個亂吹牛的傻瓜了，但他並不是。」
斯佩德又從嘴裡拿出雪茄，厭惡地蹙眉瞪了兩眼，把它放在吸菸臺上。他使勁閉上眼睛，隨即睜開。眼神變得更加渾濁了。他說：「最——最低價，對吧？那最高價呢？」最高價的高後面拖出一個長長的嗷音。
「最高價？」古特曼伸出他沒拿酒杯的手，掌心向上，「我不想猜，你會認為我發瘋了的。我說不準。天曉得價錢最高能到什麼程度，先生，這是事實，也是唯一的事實。」
斯佩德提起下垂的下嘴唇，緊緊貼著上嘴唇。他不耐煩地甩甩腦袋，眼睛裡閃過一道驚恐的厲色，隨即被愈加深重的渾濁淹沒。他撐著椅子扶手站起來，又甩甩頭，猶豫著向前邁了一步。他口齒不清地苦笑，喃喃道：「你他媽該死。」
古特曼跳起來，把椅子向後推。他渾身的肥肉顫動不已。他的眼睛在油膩膩的粉色臉龐上像兩個黑窟窿。
斯佩德左右擺頭，直到失神的雙眼對準房門，但眼睛已經無法聚焦。他猶豫著又邁出一步。
胖子大喝一聲：「威爾莫!」
門開了，年輕人走進來。
斯佩德邁出第三步，他的臉已經變成灰色，下顎的肌肉凸出來，像是耳根的兩團腫瘤。邁出第四步之後，他的雙腿已經伸不直了，眼皮幾乎完全蓋住了渾濁的雙眼。他邁出第五步。
年輕人走過來，站在斯佩德前方不遠處，但沒有擋在斯佩德和房門之間。年輕人的右手伸在上衣底下，擱在心口的位置上，他的嘴角不住抽搐。
斯佩德勉強邁出第六步。
年輕人抬起腿，橫在斯佩德的腿前面。斯佩德被橫插出來的腿絆倒，面朝下摔在地上。年輕人的右手依然伸在上衣底下，低頭看著斯佩德。斯佩德想爬起來。年輕人把右腳向後抬得老高，狠狠踢在斯佩德的太陽穴上。這一腳踢得斯佩德翻了個身。他再次試圖起身，但沒能做到，而是沉入了夢鄉。