整整一天，搜尋隊一無所獲。在巴格拉姆空軍基地一個沒有窗戶的辦公室裡，讓-皮埃爾和安納託利坐在硬木椅上，密切關注著無線電傳來的報告。黎明前，搜尋隊再次出發。起先出動了六支隊伍，覆蓋五獅谷東向的全部五條主要側谷，另外一隊沿五獅河向北，追溯到河流源頭及其以北地區。每支隊伍裡至少有一名會說達里語的軍官，出自阿富汗正規軍。他們的直升機在五獅谷的六個村莊分別降落，半小時後，六支隊伍都報告說找到了當地嚮導。
「真夠快的，」最後一支搜尋隊彙報後，讓-皮埃爾讚歎道，「他們怎麼做到的？」
「這個簡單。先找人幫忙，對方不樂意，就一槍打死，再找下一個。過不了多久就會有人點頭。」
其中一支搜尋隊試著從空中搜尋指定路線，但沒成功。一些路走著都很難找，在空中根本無法分辨。況且，那些當地嚮導從沒坐過直升機，一上去個個都暈頭轉向。所有搜尋隊只好從地面行動，有些還強徵了馬匹馱執行李。
讓-皮埃爾並不指望早晨會有什麼進展，埃利斯他們已經領先了一整天。不過，軍人總比個女人走得快，更何況她還帶著個孩子。
一想起香塔爾，讓-皮埃爾的心中就一陣愧疚。對於妻子的憤怒並沒有延伸到孩子身上。孩子一定也在受罪：一天到晚長途跋涉，還要通過雪線以上的山口，風吹日曬的……
如果簡死了，而孩子活下來，會怎樣？最近他時常這樣想。在腦海中，埃利斯一人被抓，一兩裡外找到簡凍死的屍體，而懷中的孩子奇蹟般的活了下來。我將以悲情的形象回到巴黎：與女兒相依為命的鰥夫，從阿富汗生還的戰鬥英雄……他們將把我奉為聖人！我完全可以一個人把孩子養大。待她長大了，我們將何等親密無間。當然，保姆是要請的，但我絕不會讓她取代母親，奪走孩子的愛。不，我就是她的父親和母親。
他越想越生氣，簡居然會拿香塔爾的生命冒險。這種行為已經讓她失去了做母親的權利。上了歐洲的法庭，就憑這一點，他完全可以爭取到法定監護權。
午後的安納託利有些厭煩，而讓-皮埃爾卻愈發緊張。兩個人都很暴躁。安納託利跟進屋的軍官用俄語密切交談，沒完沒了的聒噪讓皮－埃爾心裡發毛。一開始，安納託利還會將無線電報告翻譯給讓-皮埃爾聽；如今只會用一句「沒什麼」敷衍了事。讓-皮埃爾一直在地圖上規劃搜尋路線，用紅色的圖釘標示方位。而到了下午，他們搜尋的都是些小路或者乾枯的河床，地圖上根本找不到。即使無線電匯報有最新進展，安納託利也沒有告訴他。
傍晚，搜尋隊紮營，沒有任何關於逃犯的線索。他們接到命令，對當地人進行盤問。村民都說沒見過什麼外國人。這也很正常，他們還在五獅谷一側進行搜尋，所問的當地人都忠於馬蘇德：對他們來說，幫助蘇聯人就等同於叛變。明天，等搜尋隊進入努里斯坦，那裡的人會合作些。
即便如此，讓-皮埃爾還是有些洩氣。傍晚時，他同安納託利離開辦公室來到餐廳。晚餐吃香腸罐頭和老土豆泥，簡直難以下嚥。吃過飯，安納託利悶悶不樂地跟幾個兄弟喝了杯伏特加，留下個不懂法語的中士看著讓-皮埃爾。他們下了盤棋，中士的棋藝遠高於讓-皮埃爾，讓他連連叫苦。他早早回去，躺在硬邦邦的軍用床墊上，想象著簡與埃利斯同床的情景。
第二天清早，他被安納託利叫醒。一睜眼，看到安納託利滿臉笑容，他的不快立刻煙消雲散，彷彿一個犯了錯的孩子受到了寬恕，雖然他至今沒搞清，自己究竟錯在哪裡。兩人在餐廳一起喝粥吃早餐。安納託利已經與所有搜尋隊聯絡過，黎明時，他們都已經起營出發。安納託利興高采烈地說：「我的朋友，今天就能找到你妻子。」讓-皮埃爾心中也燃起一陣希望。
一到辦公室，安納託利便再次接通無線電，要求對方描述周圍的環境特徵。讓-皮埃爾利用聽到的描述鎖定他們的位置。從圖上距離判斷，他們的移動速度還很慢，但這主要由於所在的地勢十分險峻，要不時爬山。也正因為如此，埃利斯和簡也一定走不快。
每支隊伍都有嚮導。碰上岔路，他們都會從附近的村子多徵一名嚮導，然後兵分兩路。到了中午，讓-皮埃爾的地圖上已經扎滿了紅色的圖釘，彷彿紅疹一般。
下午發生了一段意外的插曲。一位戴眼鏡的將軍剛完成五天的阿富汗實地調查，降落在巴格拉姆。一落地他便決定要來看看，安納託利究竟把納稅人的錢花到了什麼地方。安納託利簡單把情況告訴了讓-皮埃爾。話音剛落，將軍就進了門，身後還浩浩蕩蕩跟著一群神情緊張的跟班。
安納託利沉著自如應對來者，看得讓-皮埃爾目瞪口呆。安納託利立正站著，精神飽滿卻鎮定沉著。他與將軍握手，給對方讓座，然後衝著門外下達了一系列命令。他不失尊敬地與將軍快速交流了一陣，然後藉故離開接通無線電。為了使讓-皮埃爾也聽得懂，他將努里斯坦傳來的資訊做了翻譯，然後用法語把將軍介紹給讓-皮埃爾。
將軍連連發問，安納託利指著地圖上標記出的位置一一作答。其間，一支搜尋隊突然彙報。聽筒裡一個激動的聲音用俄語含糊地說著什麼。安納託利打斷了將軍的話。
讓-皮埃爾幾乎從椅子上站起，他急切想聽到訊息的內容。
聲音停止，安納託利問了個問題，對方作答。
讓-皮埃爾終於忍不住問：「他發現什麼了？」
安納託利好一陣沒理會他，自顧自與將軍交流。最終，他轉過頭：「他們在努里斯坦山谷一個名為阿塔提的村子發現兩個美國人。」
「太好了！就是他們！」
「也許吧。」
讓-皮埃爾不明白，為什麼安納託利一點兒都不興奮。「肯定錯不了！你的手下又分不出英國人和美國人。」
「可能吧。但他們說沒發現孩子。」
「沒孩子？！」讓-皮埃爾皺起了眉頭。怎麼可能？難道簡把孩子留在了五獅谷，交給拉比亞、薩哈拉或者法拉照顧？不可能啊。她在被抓前把孩子藏在阿塔提某個人家裡？貌似也不像，面臨危險時，母親的本能會讓她寸步不離。
難道香塔爾死了？
可能是誤會了：溝通中出現問題，無線電受了大氣干擾，要麼是隊裡某個睜眼瞎沒看到。
他對安納託利道：「還是不要隨便猜測，我們去看看。」
「你跟接應部隊一起去。」
「沒問題。」他這才意識到安納託利的意思，「你是說你不跟著來？」
「沒錯。」
「為什麼？」
「這裡走不開。」說著安納託利用眼神暗示了一下將軍。
「好吧。」毫無疑問，這是軍隊官僚內部的政治博弈。安納託利害怕自己一離開，將軍還會繼續在基地四處打探，如果某個死對頭趁機從背後捅刀子，那事情就不妙了。
安納託利拿起桌上的電話，用俄語下達了一系列命令。他說話這當兒，一位勤務兵進屋招呼讓-皮埃爾離開。安納託利用手捂住話筒：「他們會給你找件暖和的大衣。努里斯坦現在是冬天。回見。」
讓-皮埃爾隨勤務兵離開。他們出了護牆。兩架直升機在那裡待命：一架瞪著「複眼」的「雌鹿」翼下裝著火箭彈，一架大個子「河馬」，機身遍佈炮眼。為什麼要出動「河馬」？一定是要把搜尋隊帶回。上飛機前，一位士兵跑過來，遞給他一件軍大衣。讓-皮埃爾將它搭在胳膊上，然後上了「雌鹿」。
直升機立刻起飛。讓-皮埃爾滿懷期待。他同六七名士兵一起坐在機艙的長凳上。飛機朝東北方向飛去。
遠離了空軍基地，駕駛員招呼他過去。他上前幾步站在臺階上，方便與飛行員溝通。對方用法語慢吞吞道：「我來做你的翻譯。」
「謝謝！你知道我們要去哪兒嗎？」
「知道，長官。我們掌握了具體方位，現在還與搜尋隊的指揮官保持無線電聯絡。」
「好吧。」突然有人對他畢恭畢敬，讓-皮埃爾有些意外，彷彿認識了克格勃的上校，自己也身價猛增一般。
回到座位上，讓-皮埃爾開始琢磨：自己出現在簡的面前，她會是什麼表情？如釋重負？不屑一顧？還是筋疲力盡？埃利斯一定是顏面掃地，氣急敗壞。我應該做何反應呢？我要讓他們羞愧難當，自己還不能失態。說些什麼好呢？
他想象著那個情景：埃利斯和簡在某個清真寺的院子裡，或者坐在某個石屋的土地上，手腳捆著，旁邊有士兵持槍看守。他們肯定是飢寒交迫。讓-皮埃爾身著蘇聯軍大衣走進來，氣宇軒昂，身後跟著幾個下級軍官。他會好好端詳這兩個人，然後說——
說些什麼呢？「我們又見面了」太誇張。「你們真以為能逃出我們的手掌心？」太矯情。「你們註定要失敗」好一點，但又太平淡。
進入山區，氣溫直線下降。讓-皮埃爾穿上大衣，站在艙門邊往下看。腳下是一條山谷，一條河流貫穿其間，與五獅穀類似。兩岸的山頂與山脊上看得到積雪，在山谷中則看不到。
讓-皮埃爾到駕駛艙問：「我們到哪兒了？」
「這裡是思卡爾達拉山谷。」飛行員答道，「再往北就是努里斯坦山谷，沿那裡一路往前就是阿塔提。」
「還要飛多久？」
「二十分鐘。」
不到半小時，卻感覺漫長無比。讓-皮埃爾耐著性子回到長凳上坐下。其餘幾個士兵靜靜地看著他，彷彿心懷畏懼。興許是以為他是克格勃的人吧。
突然他轉念一想：沒錯，我就是克格勃的人！
這幾個士兵在想什麼？守在家裡的女友或妻子？從現在開始，他們的家也是他的家。他會在莫斯科擁有一間公寓。不知現在還可不可能與簡繼續一段幸福的婚姻。他想把她們母女留在家中，自己則像這些士兵一樣，在國外為正義而戰，並期盼著回家，與妻子團聚，看女兒長大。我背叛了簡，她也背叛了我。興許我們可以看在孩子的分上相互原諒。
香塔爾現在怎麼樣了？
答案即將揭曉。直升機正在下降，他們就快到了。讓-皮埃爾再次起身向門外張望。他們正在某條支流與主河道交匯處的草場降落。這裡風景優美：山坡上層疊著幾處房屋，典型的努里斯坦風格。他想起以前喝咖啡時在雜誌上看到過，喜馬拉雅山脈附近的村子都有類似風格的建築。
直升機著陸。
讓-皮埃爾跳下直升機。就在草場的另一側，一群蘇聯士兵從低處的木屋裡出來。他們應該就是搜尋隊的人了。讓-皮埃爾耐心等待著他的翻譯。駕駛員終於下了直升機。「走吧！」說著，讓-皮埃爾就往草場對面走。
他壓抑著奔跑的衝動。埃利斯和簡興許就在搜尋隊所在地方附近的某間屋子裡，他快步向那裡走去，火氣越來越大：長久壓抑的憤怒開始在心中積聚。管他失不失態，他想，我一定要讓這對狗男女知道，他們究竟是什麼貨色。
就快要與搜尋隊會合，迎面而來的隊伍前方的軍官開始講話。讓-皮埃爾沒有理會，而是轉頭對直升機駕駛員說：「問問他人在哪。」
飛行員照做，那名軍官指了指木屋。讓-皮埃爾二話不說，直奔目的地。
破門而入時，他的憤怒幾乎到達了頂點。幾個搜查隊的人站在屋中一角，見讓-皮埃爾來了紛紛讓路。
角落裡，兩個人被捆著坐在一張板凳上。
讓-皮埃爾一見，頓時面無血色，嘴張得老大。面前的兩個俘虜，一個是弱不禁風的男孩兒，十八九歲的樣子，頭髮又髒又長，鬍子也擰成了結；另一個是個豐滿的金髮女子，頭上還插著花。男孩兒一看見他便如得救一般用英語道：「嗨，夥計，能幫幫我們嗎？我們倒了大黴了。」
讓-皮埃爾氣得簡直要爆炸了：這只不過是從加德滿都跑來的一對嬉皮士。這裡戰火連天，這種到處亂跑的小痞子居然還陰魂不散。真是失望透頂！我們正滿世界找兩個西方人，怎麼偏偏他們就在這個時候出現？！
他才懶得理會兩個嗑藥的混混兒，於是立刻轉身往外走。
他的翻譯剛剛進門，看到讓-皮埃爾一臉不高興，便問：「怎麼回事？」
「抓錯人了。跟我來。」
飛行員匆匆跟在他身後：「抓錯人？這兩個不是美國人？」
「是，但不是我們要找的那兩個。」
「現在你打算怎麼辦？」
「得聯絡安納託利，請你用無線電聯絡他。」
他們穿過草場，上了直升機。讓-皮埃爾坐在射擊手的位置，戴上了耳機。他的腳焦躁地踏點著金屬的地板，飛行員不斷用俄語說著什麼。終於，耳機裡傳來安納託利的聲音。它聽起來十分遙遠，偶爾還會被幹擾的噪聲打斷。
「我的朋友，是我，安納託利。你現在在哪兒？」
「我在阿塔提村。搜尋隊抓到的美國人不是埃利斯和簡。重複，不是埃利斯和簡，只不過是跑來找刺激的兩個小青年。」
「讓-皮埃爾，這並不奇怪。」
「什麼？！」讓-皮埃爾忘記了，無線電每次只能單向溝通。
「——剛剛收到一系列報告，有人看到埃利斯和簡出現在里納爾山谷。搜尋隊還沒有追上他們，但我們已經盯緊了那條路。完畢。」
他的怒氣煙消雲散，剛才的急切似乎又回來了：「里納爾山谷在哪？完畢。」
「離你所在的方位不遠，阿塔提向南十幾二十公里，就在努里斯坦山谷內。」
這麼近！「你確定嗎？完畢。」
「搜尋隊經過的數個村子中都得到情報。外貌描述與埃利斯和簡都吻合，情報中提到還有個孩子。完畢。」
那一定是他們了。「知道他們現在的下落嗎？完畢。」
「還不知道。我馬上過去跟搜尋隊會合，之後會有進一步的訊息。完畢。」
「你離開巴格拉姆了？那你的……訪客怎麼辦？完畢。」
「他走了。」安納託利冷冷道，「我已經上了直升機，很快會在蒙多爾村跟搜尋隊會合。這個村就在努里斯坦山谷，位於里納爾河與努里斯坦河交匯處下游，附近有個叫作蒙多爾的大湖。咱們在那兒會合過夜，明天一早指揮搜尋。完畢。」
「我馬上到！對了，這兩個嬉皮士怎麼辦？完畢。」
「我會派人把他們帶到喀布林審問。那裡自有人會讓他們面對現實。讓我跟你的駕駛員講話。完畢。」
「蒙多爾見。完畢。」
安納託利開始對著副駕駛員講俄語。讓-皮埃爾摘下耳機，不明白為什麼安納託利要浪費時間審問兩個毫無威脅的嬉皮士。顯然，這兩個人並不是間諜。突然他明白了：除了他自己，沒人認識真正的埃利斯和簡。儘管可能性微乎其微，安納託利還是會懷疑是不是埃利斯和簡說服了讓-皮埃爾，讓他謊稱抓到的是嬉皮士，放他們逃走。
這個疑神疑鬼的渾蛋！
他不耐煩地等著。從聲音判斷，蒙多爾的搜查隊似乎離他們的獵物已經很近。明天興許就能抓到埃利斯和簡。事實上，他們跑到現在一直都是在做無用功；但讓-皮埃爾心裡卻一直沒底。那兩個人一天不被綁上手腳，丟進蘇聯監獄，他就一天不得安寧。
駕駛員摘下耳機：「這架直升機會把你送到蒙多爾，另一架‘河馬’會返回基地。」
「好。」
幾分鐘後，直升機再次升空。留下的人可以慢慢來。天快黑了，不知夜間飛行路是否好找。
天色漸暗，他們朝下游飛去。腳下的風景已經潛入了黑暗。駕駛員不斷對著無線電溝通，讓-皮埃爾判斷，應該是蒙多爾那裡的部隊在為他導航。十幾分鍾後，地面上出現了強光。沿亮光向前一千米左右的地方，是月光下波光粼粼的水面。直升機降落。
他們在離另一架直升機不遠的位置降落，周圍是一片田地。一個大兵已經等在那裡。他帶領讓-皮埃爾穿過田地，來到山坡上的一個村子。月光勾勒出一座座木屋的輪廓。讓-皮埃爾跟著士兵進入一間房子。安納託利正坐在一張摺疊椅上，身上穿著碩大的狼皮外套。
他看起來精力充沛：「我的法國朋友，我們就快成功了！」一個東方面孔的人突然熱情奔放起來，感覺還真有點彆扭。「喝點咖啡吧，裡面放了伏特加！」
讓-皮埃爾從一位阿富汗婦女手中接過紙杯。她似乎聽憑安納託利使喚。讓-皮埃爾也在摺疊椅上坐下。椅子貌似是軍用的。如果蘇聯人打仗也帶得這麼全乎，又是摺疊椅又是咖啡，又是紙杯子又是伏特加，到頭來怕是也攆不上簡和埃利斯。
安納託利看出了他的心思：「這回坐直升機我算是奢侈了一把，克格勃可是很體面的。」
讓-皮埃爾讀不懂他的表情，真不知安納託利是說笑還是認真的。他轉移了話題：「有什麼最新訊息？」
「他們今天肯定經過伯薩伊杜爾村和里納爾村。今天下午，搜尋隊的嚮導莫名失蹤了。可能是回了家。」安納託利皺皺眉，彷彿為這點損失很是發愁。他接著道，「幸好馬上又找來一個。」
「一定是拜你高超的勸說技巧和號召能力所賜。」
「還真不是。他們告訴我，這回找來的嚮導完全是自告奮勇。現在他就在村裡什麼地方。」
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