我搖搖頭：「這兒的人全都拿這個來推諉；但你不覺得在這種情況下你應該放棄隱私權嗎？我的意思是，你的名譽岌岌可危。」
「我的名譽已經毀滅多年，」他無所謂地說道，「我才不在乎那玩意兒！」
「那你在乎什麼？」
「我母親！她不應該受到任何打擾。」
他直直地盯著前方。
片刻之後，他示意窗外：「現在你看看。」
此刻比先前高得多了。我們下面，一條絲帶般的公路伸向遠方，路上的汽車向著兩個方向爬行，宛如按比例縮小的兒童玩具。公路兩側的草坪猶如綠色的信封，房屋就像貼在上面的郵票。時常有立體交叉橋纏繞著道路。這樣的高度，我不僅沒有頭暈，反而莫名其妙地興奮異常，似乎剛剛跑了一場馬拉松，而且成功到達了終點！似乎不是在乘飛機，而是自己就在飛行！
「你知道我們現在的位置嗎？」
「那就是i-94號，收費公路。」
他點點頭：「正下方就是森林湖綠洲。」
這時飛機開始傾斜，並且搖晃起來，接著顛簸了一下——恐懼頓時刺穿了我全身！
「這只是一次會使飛機突然下降的氣穴，」耳機裡傳來他的聲音，「因為是夏天，熱空氣上升，遇到了冷空氣，飛機就會出現一兩次顛簸；沒什麼可擔心的。」
我點點頭，想要說聲謝謝，但又好像被什麼東西擋了回去。
他掃視了一眼面前的儀表盤。其中一個儀表是測高儀。我突然記起，這是顯示飛機高度的。終於，塞斯納開始水平飛行了。
「我的確見過達莉婭·弗林，」盧克說道，「還不止一次。」
我看向他。
「但全都是公事。」
把瑣屑的點滴突然轉換成嚴肅的話題——他倒還真的擅長！
「她想要創辦自己的餐飲業，給我的航空公司提供餐飲服務。」
「你的航空公司？」
「新辦的企業。」
「就像美聯航那樣的？」
「不，只提供必要的服務那種。」
他開辦航空公司？
「什麼必要？我的意思是，方式？地點？時間？」
他笑了：「你漏掉了‘人物’。」
「抱歉。我只是想說……呃，簡直沒有料到——」
「因為我不必為了謀生而去工作？」
我覺得臉頰紅了起來：「呃，說實話，就是，部分原因的確如此。那麼，你怎麼不進入你們家的鐵路公司呢？」
猶豫片刻之後，他才答道：「我飛了一輩子，當然不想改行。」
我真想知道他剛才為什麼會猶豫。
「大約10歲那年，我叔叔就把我帶上了他的派佩爾，那是我第一次乘飛機。在空中，有一種解放了的感覺；從此以後，那種感覺伴隨我終生；即使在軍隊裡，我也迫不及待地想要升空。」
「你還當過兵？」
「這也有什麼錯嗎？」
我不禁笑了。他用另一個問題來回答前一個問題的方式讓我想起了老爸。「富家子們常常逃避兵役，也不去警衛隊。」
「徵兵的季節還沒到，我就主動去參了軍。」
我看向他，驚訝不已：這個盧克·薩頓，居然把我先前對他的所有看法全都推翻了！「什麼原因呢？」
「我必須逃離……呃……」他頓了頓，「誰他媽知道啊？」
他艱難地冒出了這一句：一時間，又回到了當初的憤怒之中。
「最初我受訓使用強力來復槍，要求在500碼外射中目標。」我感覺他在竭力表明什麼；果不其然！「但很快就要我當飛行員，這就幫我擺脫了。」
「擺脫了什麼？」
他看過來，滿臉震驚，似乎洩露了不想說出的秘密。
「沒什麼。」他瞪著前方，緘口不言；片刻之後：「好美的田園風光！怎麼樣？」
我透過窗玻璃看出去。太陽在我們左邊，大片大片的農田一直延伸到天邊——就在那兒，輪廓分明，把天與地分隔開來。
「如果繼續往北，就可以看到湖區。」他指向窗外。「我們有一個釣魚的小屋在湖濱，達莉婭·弗林遇害那天，我正在那兒。」
我腦袋一偏。
「但也用不著馬上就相信我，你可以去向星湖機場管理者調查核實。星湖就在維拉斯郡，威斯康星州北部；那人名叫諾曼·戴斯蒙德。」
這就是真相嗎？只要鈔票夠多而且塞對了人，你叫他說什麼他就會說什麼；而盧克·薩頓有的是錢！
當然他知道，我肯定會窮追不捨！
「你給達莉婭說了些什麼，那個餐飲業務？」
「我告訴她我會考慮考慮；但說實話，我現在唯一能支付的餐飲，就是噴氣機的餐飲——燃油；我還不知道怎樣和她合作。」
「你給她說的就是這些？」
「我可沒機會說別的。」
「那麼，為什麼除你以外，沒有任何人知道這事？」
「誰說沒人知道？」
我靠向椅背。看來我再次回到了原點。我只是個局外人。不對！如果我真的是局外人的話，就不可能和他一起坐進塞斯納。
「這麼說來，你以前在軍隊裡開飛機，現在開辦自己的航空公司。那麼，在這之間，你都幹了些什麼？」
「你問的太多了，你知道嗎？」但語氣中並無敵意，而且聲音柔和。「我去了蒙大拿。」
「幹什麼呢？」
「在一個農場幹活，後來就把它買了下來。」
「原來如此。」
「我也可以給你那個農場的名字，萬一你想要去核實呢？」他的話雖如此，臉上依舊帶著微笑。
「這倒沒有必要。」我謹慎地說。
片刻之後，他轉動方向盤，機身開始傾斜轉彎。我不覺抓緊座椅邊緣。
「沒事兒，都在掌控之中。」他說，「聽著，我全都回答你了，現在輪到你來回答：你憑什麼認為達莉婭·弗林之死我脫不了干係？」
我直視著他，想要找到他是否還在憤怒之中的任何痕跡。
但我所見，全是好奇。
我深深地吸了一口氣：「達莉婭在休息站被她男朋友放了鴿子，但似乎沒人知道她的男朋友是誰，就連她的家人也不知道；後來，度假村一個酒吧女給我說，她見到過你和達莉婭在一起，我就……呃……」
「以為我是她的男朋友？」
「我也不能肯定。但後來，我看見你和吉米·薩克拉萊茲在一起，而且他居然還是警察局長，還有後來發現赫伯特·弗林曾經在你家做事，我——」
「赫伯特。」他隨即雙唇緊閉，緘口不言。
「抱歉。我說錯了什麼嗎？」我問道，當然是通過耳機。
他依然不語，但從剛才他說出「赫伯特」的情形判斷，已不宜再談此事。
飛機發動機的噪音好像變大了；顯而易見，他的情緒變化無常。
難道是我搞砸了這場交談？我百思不得其解！既然情況已經反轉，我只能想法使他相信我。我絞盡腦汁想要找點話題來說，突然記起他提起過他的母親。
「大約八年前，我母親就去世了。」
他並沒有立即回答；片刻之後才說：「我的母親倒還算活著。」
「混賬話！怎能這樣說呢？」我語氣之激烈，連自己也吃驚！
「我小時候，她經常哼著歌兒，和我們玩遊戲，給我們做花生醬三文治；可現在……」他突然停住，似乎並不想讓人提醒他，也不願提起，他的生活也曾幸福快樂，充滿希望。片刻之後，他又問道：「你母親是怎麼去世的？」
「胰臟癌；發病很快，不過我們還來得及和她告別。」
他雙眼緊盯著儀表盤：「那段日子肯定很難受。」
「的確如此。」我頓了頓，補充道：「我——為你妹妹深感惋惜。」
他點了點頭。
此刻，向下面看去，夜色宛如一張毯子遮蓋著大地，紫色的陰影掩藏了一切，但在我們這個高度，還可看見太陽宛如一個玫瑰色的小圓盤，向著地平線緩慢地滑落下去，霞光所到之處，群山猶如著火。
「我也很抱歉。」他說道。
「抱歉什麼？」我看過去，滿臉困惑。
「我哥哥那樣對你，在度假村。」
「誰說——哦，是吉米；毫無疑義。」
「奇普有——」他遲疑了一下——「心病。」
那場遭遇似乎已經是很久很久以前的事兒了。在這樣的高空，好像與世隔絕，連時間空間都已消失，只剩下絕對的安全，什麼都可以說了。
難道這就是我吸引盧克的地方？在這個自由飛翔的區域裡，誠實與坦率主宰著一切？我之所以說出了下面的話，恐怕原因正在於此；此話我從未說給任何人，甚至沒告訴過蘇珊。我看向窗外，剛好看到東方的天際，渾圓的月亮如水晶製成，通體銀色，映襯著湛藍的天空，
「我剛剛發現我並不是獨生子女，還有一個哥哥。他只活了一天，但我從不知道有這事。」
「你才發現？」
「前幾天我父親才告訴我。真不敢相信，他們竟然瞞了我這麼多年。」
「或許他們是保護自己的隱私，或許是他們不想給你造成傷害。這是他們心中的疼痛，他們的心病。」
「我母親為此深感內疚，」我承認道。「正如我說過的那樣，我從不知道此事。不過，若是知道，那就不同了。」
「此話怎講？」
「作為獨生子女，我有時覺得自己彷彿獨自一人被困孤島，現在才知島上還有他人，雖然時間短暫，終究也不算孤獨。你知道我的意思嗎？」隨即我搖了搖頭，「抱歉。我的話很可能沒意思。」
「我們現在已經差不多回去了，對吧？」
「不錯。」他似乎有些傷感，然後咧嘴而笑。「現在，你說實話，乘飛機也沒有那麼恐懼吧，對嗎？」
我回他一笑：「的確如此。」
「其實多飛幾次就對了，你現在已經算是漸入佳境。」他看過來，「帶我們下去吧，艾利。」
「什麼？」
「看這兒。」他拉過我的手，放在了方向盤上，他的手又放在了我手上。「輕輕鬆鬆地向前飛，緩慢地。」我感覺他的手往下按住我的手。「就這麼回事兒，別害怕，只是用心去感受。」
飛機在我們雙手的控制下滑翔，開始下降，緩慢而溫和地下降。一點兒也沒有飛機從天而降時的恐怖景象——我心中所想象的那幅影像。隨著飛機聽從我手的指揮而動，我不覺產生了一種新的、無法解釋的感覺：權力和控制。然而令我吃驚的是，當我看向盧克、正要告訴他我終於想通了時，我們四目相遇，他的表情變了——
他臉上微笑仍在，但那笑容裡激情似火，慾望燃燒！我頓時呼吸急促，心跳加倍！他的手仍然壓在我的手上，那團火焰燒到了我的皮膚！
賽斯納飛機：塞斯納公司製造的小型飛機，公司總部位於堪薩斯州。
遠征：此處指福特遠征車。
派佩爾：即piper，pa—47噴氣式飛機，是一種單引擎的輕型噴氣式飛機。
蒙大拿：即蒙大拿州，位於美國西北部，地廣人稀，以農業為主。