「你知道‘傲慢’是什麼樣子的嗎？」
第二天上午，我和蘇珊沿著腳踏車道健步而行。「我的天，他居然要我出示許可證！」我抱怨道，「好像他是校園惡霸，我就該把午餐雙手奉上一樣！」
昨天的暴風雨來勢洶洶而去也匆匆，留下一些斷枝亂葉在路上；然而天氣依然悶熱而潮溼，就是那種讓人感到壓抑的夏日之一。
蘇珊小心地避開地上的枝葉——她的生活之路也是這樣。她個子高挑，一頭紅髮，無論做什麼，都不失優雅，似乎完美無瑕：婚姻穩定，兩個孩子彬彬有禮，而那一份兼職的工作，也正是她的愛好。不像我，她任何時候都妝容精緻、穿著得體，都可以上特寫鏡頭。我常常是匆匆套上簡短的牛仔褲、骯髒的膠底運動鞋，尺碼過大的t恤；蘇珊則穿著卡其短褲，襯托出她奶油色皮膚的象牙色襯衫，陽光在她頭髮上閃爍。
「許可證？難道飛機場是他私人的？」她問道。
「不過是一兩架塞斯納而已；可你知道和他坐在一起的是誰嗎？」
「誰？」
「日內瓦湖市的警察局長。」
她眉毛聚攏：「那又怎樣？」由於丈夫積極參與社群政治活動，蘇珊也常常和一些政界要人有所交往。
「蘇珊，度假村酒吧一個女招待對我說，盧克和達莉婭·弗林深夜在那兒喝酒，而且不止一次。沒多久以後，達莉婭被她男朋友扔在了休息站，然後中槍而死」
「那麼這件事的意義是……」
「嘿，假如警察局長是你的好朋友，你就可以擺脫不少麻煩呀！」
蘇珊擺了一下手，就像至高無上表演《請別以愛的名義》時常做的那樣。
「慢！」
我停了下來。
「兩人一起喝了幾回夜啤酒並不一定就有那種關係，而且當然也不意味著那人與達莉婭之死有關。」她看了我一眼：「除非你還有些情況沒說出來。」
「但是，假設他就是達莉婭的情郎，達莉婭年輕漂亮，滿懷期待，而他不僅錢多又神通廣大，而且好友還是當地的警察局長！你知道事情會是怎麼樣的。」
「艾利，你那麼明白事理，不至於僅僅依靠一連串假設吧？」
「假如你像我一樣經歷了與他相同的舌戰，你也有可能這樣分析；可蹊蹺之處就在這裡。」
蘇珊現出勝利的微笑：「真的還有別的名堂？」
「也許吧。我給達莉婭的姐姐說起她妹妹和盧克一起喝酒時，她好像——呃，開始有些吃驚，隨後又好像完全不關心這事；但就在一兩週以前，她還抱怨警方沒有積極查詢兇手。」
「等一下；你說達莉婭的姐姐一直都認識——這個薩頓？」
於是我就補充了那天下雨時我們去希臘餐館的情況。
轉過彎，腳踏車道開始上坡；雖然不是爬山，但我也得暫停說話，用力行走。
蘇珊趁機說道：「艾利，你說說看：第一，你為什麼會相信一個酒吧女招待的話，此女你從沒見過，而她講的可能是真話、也可能是假話？第二，為什麼聽上去這像是傳播謠言……是傷害人的？」
我試圖回答，但她搶著說：「而第三，也是最關鍵之處：你為什麼還要捲進這個和你毫無關係——絕對毫無關係的案子？僅僅幾個月前，你還口口聲聲、賭咒發誓，管他什麼是非，哪怕是疑似有危險的，你都絕不會再靠近了？」
「我去那家餐館只有一個原因。」於是我說了艾琳和金姆來我家的情況。「她母親不停地問我達莉婭臨終前說了些什麼，似乎那是揭開她女兒死亡之謎的關鍵線索；哦，對了，老太太不久前才經歷了一次腦溢血，她還求我，她們走後如果我想起了什麼情況，一定要告訴她們。這次我不是捲進去的，我只是同情她們——每一個母親都會這麼做。」
蘇珊點點頭：「可為什麼是你呢？你不是說過兩個州的警方都在處理這個案子嗎？」
我看著一旁：「不錯。」
「你不覺得這兩州的警方都在盡力而為嗎？」
「這個嘛，我可不會知道。」
「這就是我的觀點……警方很可能已經知道他倆在度假村喝酒的情況，那件事或許有完全合乎邏輯的解釋；並不會因為你不知道，那種邏輯就不存在。」
我聳了聳肩：「這個——只是這個盧克·薩頓太他媽自以為是、太自大了！好像有錢就膽大包天、沒什麼他不敢做、不敢說的，而且不會受到質疑！」
蘇珊頭一歪：「啊哈……現在我找到根源了——他踐踏了你的自尊，你想報仇雪恨？」
「不是。」我進一步自我辯護道，「我只是受不了那種自以為絕對正確的傢伙。」
「你的意思是……」
「我說的是那樣一種人，他們把什麼事情都降低為一個簡單的公式，隱含的假設就是：他們堅持正義，公正無私，有權有勢，能力超強；別人都不行！」
「這不正是你一直以來夢想的嗎？」
「我儘量不那麼做。」我底氣已經不足。
「但你的確是那麼做的。」她莞爾一笑，「而這正是我欣賞你的地方。」
到了坡道的那一面，蘇珊加快了步子。
我很輕鬆地跟上了她；看來，好友的微笑真的可以創造奇蹟。「事情的詭異之處恰恰在於，你說的很可能是正確的！當我給金姆說了她妹妹和盧克深夜喝酒時，她卻說盧克和那局長關係親密，長期如此；而且——你看——這個警察局長和她們一家兩代人都是朋友。她似乎並沒想到這裡面的利害關係。」我搖搖頭。「小鎮風情。」
「什麼？」
「除去遊客，日內瓦湖市基本上是一個小鎮，居民並不多，人們從小相互認識，街坊鄰里知根知底。」我想起了餐館裡那位老人。「其結果就是，外來者很難融入。」我嘆了口氣。「我也只能設想，那真的就是一場狙擊手造成的慘案。」
「如果看上去像一條魚，聞起來也像一條魚……」蘇珊轉換了話題。「嘿，你聽說了目前正在測試的新靈丹妙藥嗎？我記不得品名，但它會讓你具有經過日光浴的皮膚，幫助你減輕體重，同時也會持續地增強你的生命活力。」
「哇塞！太棒了！」
「問題在於，這玩意兒要分成三種不同的藥物上市，」她有些傷感地說。
我咕隆了一聲。「好啦，這不正是美國方式嗎？竭盡所能，榨取每一分利潤！」
她笑了起來：「順便說一下，我和道格7月4日搞一個烤肉野餐會；你和蕾切爾能來嗎？還有大衛？」
「最近我一直沒和他聯絡。」
「嗯，那麼，打電話邀請他呀。你倆應該多花點兒時間相聚才是。」
我沒回答。