「他遇到一個女孩，是伊拉克流亡者的女兒，也是醫學預科生；他倆想去伊拉克的一家醫院一起工作。」
看來是他女友。「你見過她嗎？」
福阿德搖了搖頭：「哈亞特聽說後很不舒服。儘管她已經完全美國化了，但在子女的事情上依然很傳統。」
「你說的是……她想為艾哈邁德安排婚事？」
福阿德聳了聳肩。
「唉。」我打量著貓爪花。艾哈邁德想去伊拉克到底在多大程度上是真的？在多大程度上是因為那個女孩？他21歲，正是逆反心理最強的時期，常常想與父母的願望反著來。尋求一種與父母心照不宣的關係，或是乾脆我行我素——甚至由此而遠遁伊拉克——不正是逆反期兒子的行為嗎？
不過，從本質上說，到醫院工作並非壞事，而是利他主義之善、理想主義之光，是加入和平隊追求的目標。按理說，醫院應該是安全的港灣。
「他想在伊拉克待多久？」
「一年。」福阿德伸手撫過頭頂。「我很擔心，艾利……為他的——他們的——安全。」似乎他的心很快就要碎了。
我搖搖頭。「不，你是擔心他們不再回來了。」
過了好一陣他才回答，聲音低如耳語：「是。」
「哈亞特怎麼說？」
「我們還沒有——」他停頓了一下——「統一意見，她還有家人在那兒。」
「那些人有可能勸他長期待在伊拉克。」
福阿德雙唇緊閉。
突然間，我為蕾切爾才15歲感到很輕鬆。
「他女友父母的態度呢？」
「我們還不認識她父母。」
「呃，為什麼不——」
突然喇叭想起，一輛銀白色的suv停在了路邊。開車的女人一頭長長的金髮，兩個淺黃色頭髮的孩子從後座向外窺視。蕾切爾拉開車門跳了出來，走到了車尾。那女人也下了車，拉起行李艙。她身穿石灰綠的無袖背心和白短褲，顯示出了大量的曬得黝黑光滑的皮膚。她倆一起拖出了蕾切爾的腳踏車，放在了地上。她倆身高相似，從背部看，一個是直直的金髮，一個是卷卷的金髮，很像是母女，甚至是姐妹；而我的黑髮緊緊壓在頭上，真像是一個負擔。
蕾切爾推著腳踏車往車道走了一半，然後回頭向那女人揮手告別。那女人也微笑著揮手回應，然後鑽進車裡。隨著車子的離去，兩個小孩也透過車窗使勁地揮手。蕾切爾等到車子不見了蹤影，才把腳踏車推進了車庫。
「嗨，媽媽！」
「哎喲喲，寶貝兒，你可回來了！」我給她一個擁抱：「那是誰呀？」
一絲愧疚閃過她的面龐——是我的想象，還是我真的看見了？
「朱莉婭，和她的孩子。」
過了好一陣我才反應過來：原來是朱莉婭·豪爾德倫！巴里去年冬天就和她約會；六個月前的事了，這可是他空前未有的。「怎麼是她送你回家？」
蕾切爾聳了聳肩：「順路唄，她家就在幾個街區以外。」
我記起來了：蘇珊曾說過她就住在附近。然而又跳出更多的問題：難道她在巴里那兒過夜，而蕾切爾也在？還是她早上才去的巴里家？我看不出巴里怎麼就能忍受兩個小淘氣在他家到處折騰——兩個孩子看上去都不會超過8歲。不過，漂亮的女人總能讓男人幹出各種各樣奇怪的事兒來，而朱莉婭顯然很漂亮。
蕾切爾向福阿德揮揮手便走進了屋子。我轉過身，只見福阿德彎著腰清除野草，於是也蹲下，希望完成剛才的交談，但他一言不發。我知道不能逼他開口，只好也開始除草，開始想著福阿德的兒子和巴里的女友，想著接受變化是多麼地不容易。突然發現，僅僅幾秒鐘，我的指甲裡就聚集了一層髒土——本來應該戴手套的！
我走向車庫，突然，電話鈴響了。片刻之後，蕾切爾在視窗大呼：「媽，找你的。米拉諾維奇探長。」
希臘戲劇合唱隊：古希臘戲劇演出中一群演員戴著相同的面具異口同聲地歌唱。此處指艾利的親友們全都告誡她不要去管閒事以免捲入危險之中。
國際性奢華連鎖酒店，總部位於加拿大。
這個歷史淵源參見本系列第一部：《謀殺鑑賞》。
貓爪花：學名耬鬥菜，毛茛科的多年生草本植物，6-7月間開花，花姿嬌小玲瓏，花色明快，適應性強，為優良庭園花卉，葉奇花美，適於佈置花壇、花徑等。
鐵線蓮：為毛茛科鐵線蓮屬下的一個種，即毛茛科植物山木通的根、莖、葉。
此事參見《謀殺鑑賞》。
《聖訓》：伊斯蘭教先知穆罕默德的言行錄，由後人所編。聖訓形成於8至9世紀，其主要內容是先知對教義、律例、制度、禮儀及日常生活各種問題的意見主張。
《塔木德》：猶太教經典、律法的彙編，為西元前2世紀～西元5世紀間猶太教有關律法條例、傳統習俗、祭祀禮儀的論著和註疏的彙集。
約翰斯·霍普金斯大學：著名的研究型私立大學，位於馬里蘭州的巴爾的摩市，尤以其醫學、公共衛生、商學院、科學研究、國際關係及藝術等領域的卓越成就而聞名世界
21歲：美國的法律規定青少年滿21歲即為成年人，可自由決定出行等重大事情，父母無權阻擾。
美國和平隊：美國政府20世紀60年代成立的青年志願者組織：大學生貢獻兩年時間幫助不發達國家培訓人員及有關工作，促進美國與東道國人民的相互瞭解；派到中國的和平隊叫做「美中友好志願者。」
加入和平隊的年齡下限為18歲。
suv：一種運動型多用途汽車。