驅車回家的路上，只見烏血漫過天際，把一切都染成了深黑的藍色。我家的房前燈亮著，燈光歡快宜人，蕾切爾肯定在家。但我從車庫出來，進了家門以後，才發覺迴盪在四壁之間的，只有深深的寂靜！
我走進廚房，深感孤寂。經歷了今天的這一切，我很想見到蕾切爾，很想擁抱她，感受她的心跳，讓她溫暖的皮膚與我的緊緊相挨。然而我見到的，卻是餐桌上的一張字條：
騎車到爸爸家。過夜。
我家位於芝加哥以北20英里一個安靜的社群，是一套小小的的殖民地風格的建築，三室二廳。我的前夫巴里有一套分戶式公寓，離這兒不到兩英里。離婚時，我保留著這套住房；儘管當時並沒在意，現在看來，這個決定英明至極。離婚以後，我總是掏空口袋應付水電與各種維修費等等，而巴里則帶著他的女友到處度假：阿拉斯加，宏都拉斯，以及班芙之類的地方。
儘管如此，今天晚上，我依然對這個避難所心存感激。
我倒了一杯葡萄酒，走上樓去，同時回想著休息站的事情。那個警察一衝進綠洲，聲稱找到了皮卡及其相關線索，米拉諾維奇的注意力就轉向了那邊；詢問了寶馬車裡那對夫婦以後，他就要求那個警察把情況發給伊利諾伊州警方突發事件廣播網，同時也發給威斯康星州警方；隨後不久，各路媒體陸續到達，現場詢問過觀眾的警察向媒體釋出訊息；滿臉疲憊的米拉諾維奇同時應付兩部手機，手中的記錄也越來越多，他掃視了我一眼，只好讓我走了。
「你可以回家了，我會再聯絡你的。」
我匆忙趕向停車場，儘量繞過槍擊地點，避開各路媒體的鏡頭；當時還以為確實避開了，但我開啟電視，卻看見了自己匆匆跑向沃爾沃的畫面。你當然看不見我的灰眼睛、眼眶細紋，但那一頭波浪式的黑髮，卻直端端地把我暴露無遺，無論我用了多少護髮素，人們都會把我認得一清二楚。最近我雖然減掉了一些體重，但依然對卡路里諸神敬而遠之；然而不幸的是，那些新聞攝影機把我已經減掉的10磅又給我增加了回來，或者不妨說，讓我失而復得；儘管如此，你依然可以認出，那就是我。
我抱怨了一聲：老爸從不會錯過電視臺的十點鐘新聞！
迄今為止，現場報道都是那種帶著喘息聲的「我在殺人現場」模式——這是每個記者都渴望的表現手法。一名金髮白膚女子像說單口相聲那樣播報新聞；她面部輪廓分明，亂糟糟的頭髮表明她並不只是坐在車裡動動嘴皮子，而是一直忙得跑來跑去；其間，我從b卷鏡頭裡看到，達莉婭被抬上了驗屍官的車裡；還播出了一些採訪綠洲裡那些目擊者的原聲摘要，其實達莉婭遭槍擊時他們並不在現場；但是，誰會關心這種細節呢？這已經是今年第二起車流高峰期公路兇殺案了。如果不出所料，這些報道會讓人們對芝加哥的旅遊環境心懷恐懼。記者結束時轉達了警方的懇求：借給死者手機的男人請主動現身。
我關了電視，上了床，伸開腿腳，蓋上一條潔淨而涼爽的床單，床單發出織物柔軟劑的氣息。關燈以後，剛剛入睡，就夢見我剛剛把具有香料按摩功能的植物柔軟劑開始推向市場，就大賺了一筆，突然，電話響了！
我嘆了口氣，翻了個身。
「嗨，爸。」
「你怎麼知道是我？」語氣中透出些許失望。
「我有心靈感應。」
「你看了來電顯示，對嗎？」
「沒看，但也許應該看。」
我鰥居的老爸今年82歲，住在司考基一個生活輔助型養老公寓裡，往南走過幾個社群就到。他整天和其他老男人玩紙牌遊戲，這樣既巧妙地避開了那些精力旺盛的老太太們的糾纏（那些老太太覺得他還頗有魅力），又能避免常常擔心我。他聲稱，既然我行事魯莽，頑固執拗，討厭求助——他斷定這是我繼承了已故母親的德性，而非他的，因而他做的是賠本生意。儘管如此，最後還算是不賠不賺：因為我也同樣花那麼多時間擔憂他。
「我和弗蘭克正在看十點鐘新聞的時候」他說，「突然之間，畫面中有人鑽進一輛白色的沃爾沃。弗蘭克對我說，‘傑克，那是艾利，對嗎？’」
「嗯……」
「我看向窗外，但弗蘭克說‘不是那兒，傑克，是電視上。’我只好轉身偷瞄了一眼。你猜我說了什麼？」
「什麼？」
「我對弗蘭克說，‘你看錯了，電視上那個不可能是我女兒。’弗蘭克就問為什麼不是，我說，‘’因為呀，我的艾利不會把她自己置於那種危險境地，她要撫養年幼的女兒，經營傾心的事業，照顧年老的父親，她才不會離狙擊手那麼近呢！那肯定是看上去像她的其他什麼人’。’」他頓了一下，「對嗎？」
「呃……」
「別說了。」他嘆了口氣。「到底怎麼回事？」
經過多年的耳濡目染，我已經學會了理解老爸那些看似矛盾的說法，可以輕而易舉地破譯出來：「我甚至不想考慮上帝所禁之事，究竟發生了何事，務必全盤招供，不得有所遺漏。」
我只好原原本本地告訴了他。
「那麼，這個女人是誰呢？」
「不認識。」
「可你離她那麼近！你知不知道那一槍很可能打中你啊？」
「我……我猜，雜湊姆當時正在找我。」
「你沒向他許諾吧。」我可以發誓，聽見他搖了搖頭。「警方認為是上次那個傢伙乾的嗎？」
「很難說他們怎麼想的。那個探長有點兒像吃了阿普唑侖的神探科倫坡。」我說了和探長的交談。「他們在皮卡上找到了一點兒什麼線索，但新聞中沒提起，我倒頗感驚訝。」
他清了清嗓子：「你……你沒卷得更深吧？」
這其實是一個反問句。「探長的確說了他還會給我打電話；除此以外，真的沒有了。」
差不多剛剛結束通話老爸的電話，蕾切爾就打來了：「你沒事吧，媽媽？」聲音顯得很著急。「我們剛看了新聞；你給我打電話時就應該告訴我。」
「我能有什麼事兒，寶貝兒！我不想讓你擔憂！」
我聽見了巴里的聲音，然後是一個女聲，但不是蕾切爾的：溫軟、壓得很低很低。蕾切爾又開口了：「媽媽，我就在爸爸家裡過夜，好嗎？他們——他說，會確保鎖好我的腳踏車，我明天騎回家。」
蕾切爾放了一些衣物和洗漱用具在巴里家，所以她也沒什麼不方便的。考慮到我今天的遭遇，她不回來也好。
「你好像早就想好的。」
「你確定沒事兒嗎？」
我向她保證無事以後，結束通話了電話，琢磨著那個女人是誰。多年來，巴里一直就是一個每月女友俱樂部的會員，去年冬天還與一個帶著兩個孩子的離婚女人約會，但那是六個月前的事了，那以後很可能又經歷了六任新女友。
正要關燈，突然電話再次響起，本想不理睬——因為很可能是哪個公共電視臺的長時節目欄打來的——但我卻接聽了起來：萬一有人向我捐款呢？
原來是蘇珊·塞勒，我的鐵桿姐們兒：「告訴我新聞裡不是你吧！」
「當然是我。」