他又眨眼：「你說你不認識那個女子？」
「當然不認識。」
「但你偷聽到了她和她男友吵架，然後你就在磚牆那兒和她搭訕。」
「對啊。」
他語氣中有一絲不滿。他究竟怎麼想的？他剛要開口，就被走過來的驗屍官打斷了。
「我這兒幹完了，警督先生。」
這是一箇中年男人，他大腹便便，目光機警，短胡茬兒蓬勃生長。
警督起身離席，示意那人跟著。他倆在幾英尺以外停下來。「你發現了些什麼？」他壓低聲音，但我依然能聽見。
「沒多少。」這個人真是一個三維的霍默·辛普森。「子彈鑽進處的傷口不太大，但出口處大得多。」
「兇器還是高效能步槍？」
他點點頭：「絕對是。」
「傷口在胸部？」
「對直穿過心臟、肋骨、脊椎，從背部出來。」
米拉諾維奇眨眨眼：「還沒人找到彈殼、子彈碎片？不過警犬已在路上了。」
「天色還早。」
米拉諾維奇沒理睬這話，只顧接著問：「還發現了什麼？」
「有一樣很明顯？」
「什麼？」
「那傢伙的槍法真他媽準。」
探長身子動了一下：「你明天驗屍？」
霍默點點頭。
「我會給你打電話的。」
驗屍官走了，邊走邊擦臉。
米拉諾維奇回到桌旁坐下：「這麼說來，你以前從沒見過那女子？」
「不錯。」我說；已經問了第三次——或許是第十次了！
「但你聽到了她和男友吵架？」
「對。」
「然後他們和好了？」
「對。」
「男友說要過來接她？」
「從她的話裡聽出來的。」
「從她什麼話裡？」
「有點像‘謝謝。我等你。請快點兒來。’」
「還說了什麼？」
「你什麼意思？」
「她還說了別的什麼嗎？」
我沉默片刻，竭力回憶。「對，還說了她的手機沒電了。」
「又說了一次？你不是說你踏進綠洲以前就聽她說過？」
「對，她說了兩次。」
「這麼說，是她自己重複的？」
我點點頭。「借給她手機的男子就在幾英尺以外，我猜想她是便於借用並歸還手機。」
「所以她就重複她的手機沒電了。」
我坐直了一些；他卻有了點兒變化。
他放下杯子，雙手交疊。「咱們從頭清理。你來這兒……回家路上買杯冷飲。那女子……達莉婭」他暫停。「一個你以前從沒見過的女人似乎很沮喪，你就停下和她聊聊。」
他停止了眨眼——這就是變化。
「然後她進去了又出來；五分鐘以後中彈身亡，離你不到三英尺。」
他看著我，好像我是某種溫和而古怪的實驗室標本。
「聽著，米拉諾維奇探長：我不認識那個女人，但她顯然心情不好，至少最初如此；然後她才安靜下來。我只是想讓她好受一點。就這麼回事！」
他靠向椅背，依然在評估我。「好吧，給我說說那輛皮卡。」他的生氣勃勃消失了，又變回了那條厭世的魚兒。
「綠色。後面有篷布，黑色篷布。」
「什麼牌子或型號的？」
我的朋友福阿德有一輛紅色的道奇公羊皮卡，這就是我對於皮卡的全部知識。「不是道奇公羊。」
「你怎麼知道？」
我解釋了一番。
「那個房車呢？看得出什麼材料做的？」
「看不出。」
我記起了第一次皮卡槍擊案。「四月份那次槍擊案的皮卡也是綠色的，對嗎？」
他沒回答。「說下去。」
「那輛皮卡車跟在一輛寶馬後面，減速，然後經過我們面前，後窗開啟。」
「房車的後窗？」
「對啊。」
「看見車裡是誰了嗎？」
「沒，沒看見任何人。」
「開車人呢？」
我想了一下。「沒。我覺得——我認為，遮陽板是拉下來了的。」
「沒看見駕駛座上有人？」
「看見一個身影，就這些了。」
「辨不清到底是男是女？」
我想了想，然後搖頭。「剛好沒有注意到。很抱歉。」
他看著我，然後短暫地點點頭。「透過窗子也沒看見任何人？」
「什麼也沒看見。」
「也沒看出皮卡里面有多少人？」
「窗子開啟時，車子還離得很遠。」
「你的意思就是沒看見，我的理解？」
「當然沒看見。」我答道，語氣尖刻。「但至少，一定得有兩人。」
「為什麼那樣說？」
「呃……常識嘛。」
「一人開車，一人開槍。」
「我以為你說過沒看見開車人。」
「我不能，我是說——別介意。我沒有看。反正那時我轉身看向達莉婭。」
「為什麼？」
「我當時想給她說，她的男朋友肯定很快就會來接她。」
「她給你說了男朋友的名字嗎？」
我搖搖頭。
「她說了男朋友什麼樣子嗎？幹什麼的？在哪兒工作？或者類似的任何情況？」
「沒有。她只說了厭惡吵架。」
米拉諾維奇點點頭：「好吧。你只是想給她說她男朋友很快就會來。」
「對，我當時面朝著她。」
「那你聽見什麼了嗎？」
「破裂聲，但很響，差不多像是爆炸聲。然後是皮卡的引擎加速，輪胎尖叫，還有——」
「警督！」一個警察急匆匆跑過來，喘著粗氣，後面跟著一男一女。我認出是寶馬裡那對夫婦。警察把拇指猛地指向那對夫婦：「我們在皮卡上找到了半截——」
美國男童子軍的最高階別。
斧頭謀殺案：1892年，32歲的女子利奇·鮑頓（1860—1927）用斧頭砍死父親和繼母的案子。當時媒體報道沸沸揚揚，輿論多認為利奇有罪，卻被陪審團宣判無罪而釋放，至今尚有爭議；該案轟動全美，故事廣為流傳，進入小說、芭蕾、戲劇，甚至編進童謠而進入了日本教科書。
日內瓦湖：這裡指日內瓦湖市，位於威斯康星州沃爾沃斯郡。參見《加倍償還》第19-21章。
霍默·辛普森是美國1989年出品的電視連續動畫片《辛普森一家》的主角，是個虛構的人物。