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一七旅館的老闆胡八伸了個懶腰，從軟綿綿的床褥上爬起，看了一眼手錶，已經下午4點鐘。
胡八先是習慣性地摸自己的臉，然後打著哈欠推開二樓的窗戶。陽光剛剛西斜，把遠處的山林鍍上一層薄薄的金色。今天早上有薄霧，樹尖是青灰色的。胡八聽別人說，清晨和黃昏是拍攝照片的最佳時間，他眯著眼睛遠眺，拿起數碼相機從短焦段調到長焦段。但是許久都不如意，他只得作罷。
哪來的藍色森林？他自嘲地笑，放下相機，走到樓下。
9月是旅遊淡季，加上旅館不大，今天一天沒有住客。肚子還沒覺得餓，胡八泡了一杯咖啡，趴在前臺瀏覽網頁，沒看到留言，他就拿起掃把，走到院子裡清掃落葉。
說來也奇怪，從小學、中學直到大學，胡八的學習成績總是在班上中間略下的位置，就像一個浮標自動跟隨水位升降，競爭對手實力的差別，對他並不會造成正向或是反向的影響。他生性閒散，本來就沒有太多事情能對他造成影響，而且，從某種意義上來說，他的人生也算得上幸運。
胡八17歲那年，父親在病榻前告訴他，他已死去多年的母親給他留了一筆遺產。在那之前，胡八和他的母親素未謀面。胡八問他父親，他母親是什麼時候死的，為什麼不早點告訴他這件事。他的父親一邊咳嗽一邊說：「我如果不是沒治了，你一輩子都不用知道這件事。」父親死了以後，因為胡八還沒成年，母親給他留的遺產交由一個律師事務所託管。到他18歲可以自由掌控這筆錢時，那家律師事務所提出建議，如果他沒有急用錢的地方，不妨做一個信託計劃，他們會為委託人制訂穩健的投資方案，讓錢生錢。胡八聽了覺得挺好，隨即簽了信託協議。畢業以後，他找了一份文職工作，很清閒，薪水也不高。但是他可以定期從信託計劃獲得生活費用，日子過得舒適。胡八偶爾會向律師事務所打聽一下投資的情況，因為每次得到的答覆都讓人滿意，漸漸他也就懶得問了。
過了些年，律師事務所問他有沒有興趣在中西部投資地產，相比東部沿海收益不高，但是穩健、投入小。他沒有意見，信託經理就為他在麗江附近買了一塊地。後來，又有人以返租的方式承包了他的地，在上面建了一間民宿旅館，胡八每個月都有可觀的租金收入。到了上個月，旅館經營人因為自身的財務出了問題，打算把旅館廉價賣掉，律師事務所就打來電話，問胡八要不要把旅館盤下來，因為價格很划算，建築物的溢價部分和這幾年的租金收入差不多，幾乎可以說是免費贈送的，而且因為無須更換產權，可以省下一大筆稅費。胡八想都沒想就同意了。他看過那家旅館的照片，有六個房間、一個小院子，靠水面山，他很喜歡。胡八沒結婚也沒交女朋友，成為旅館老闆以後，他辭掉城市的工作，賣掉不多的家當，痛痛快快地搬到了自己的新家。胡八想，這正是他想要的生活，之前為什麼沒有早想到呢？
為了保持經營的延續性，胡八沒更改旅館一七的名字，就連旅館老闆胡八這個網名也繼承下來。一加七等於八，簡單又好記，和胡八的性格如出一轍，沒必要改了。
安頓下來不久，胡八看到有人在一七旅館的網上留言板留言，稱讚旅店很舒適，而且推開窗戶能看見一片藍色的森林，十分美麗。胡八想應該是以前住過店的旅客發的，便回覆「感謝」，同時覺得這是個不錯的宣傳點，所以到處找在哪裡能看見藍色的森林，打算拍幾張照片上傳到網上。但是過了兩天，他還是沒找著。
胡八正把院子裡的落葉堆起，等積夠了回頭當肥料，外面傳來「吱呀」的推門聲。他回頭，看見一個戴著白色棒球帽的女子走了進來，打量著貼在牆上的旅行照片。
「你好。」老闆打了個招呼。
「你好。」
女子身材修長，穿黃色的登山鞋，揹著一個很大的防水包。轉過身望向旅店老闆時，她臉上稍微露出愕然的神情。胡八見狀別過臉去，但是旅客隨即若無其事地發聲。
「這裡是一七旅館嗎？」
「沒錯兒。」
「請問今天有房間嗎？」
女旅客留著短髮，從棒球帽後面露出俏皮的髮梢，聲音溫厚而有磁性，有種獨特的中性魅力。胡八不懂看人，但是看到對方的臉和她揹著的行囊，卻覺得裡面一定裝了許多故事。
「有房間，你需要幾間房？」
「不好意思……」女子略帶歉意地笑了笑，「我想問問這裡有多少房間。」
那個笑容說不上驚豔，但卻令胡八心跳快起來。他不自覺地摸著自己的臉：「我們家有五間客房，今天都還空著。」
「哦，五間嗎……」
「還有一間我自己住，你們有很多人？」
女子微微點頭：「我先到一步，還有六七個朋友隨後才來。」
「六七個人呀。」胡八抱起手，揉揉下巴，「如果住不下，我自己的房間也可以騰出來，我在前臺睡。」
女子笑了一下，表情仍帶歉意。
「事實上，我的朋友不確定哪天能到。也許今天，也許明天才到。」
「哦，是這樣子……」
女子稍作停頓，在恰到好處的時間補充道：「不過，我可以先付訂金。我的朋友指名要住你們家的店。」
她的聲音像一種質樸的樂器，每一個發音都扣人心絃。胡八聽得心動不已，他擺擺手：「這倒不用，我把房間給你留著。」
「那多不好……」
「沒什麼，反正估計今天也沒有其他客人。」
女子微微笑，也微微躬身：「那謝謝你了。」
胡八走到前臺，翻開旅客登記簿，拿起用繩子綁在桌子上的羽毛形圓珠筆。
「你叫什麼名字？」
女子眨眨眼睛，笑道：「你們家用本子登記嗎？」
胡八咧開大嘴，但又慌忙合上：「懷舊。你看，筆也是舊式的。」
「我叫秦小沐。」
「秦小沐——」胡八伏案，在登記簿上一筆一畫地記錄，「是這幾個字嗎？」
「好厲害，居然全中！」
旅店老闆有點驕傲地抬抬下巴：「我覺得你像這個名字。」他丟下筆，「我帶你到房間吧，幾個房間你隨便挑。」
名叫秦小沐的女子抖了抖肩膀的背包，跟在老闆後面走進院子。
「你是胡八老闆吧？」
「嗯，我就是胡八。」
「你住在哪個房間？」
胡八伸手向樓上指：「二樓盡頭那間。你要不要挨著我的房間住？」
說完這話，胡八有點吃驚又有點後悔，他從來沒想過自己會這樣和女孩子說話。他偷偷瞄了對方一眼，但是女子看上去沒有不悅。
「可以呀，有事喊老闆也方便。」
胡八覺得自己的心又是一陣急跳，臉上也有灼熱感。他心想，如果她的朋友今天晚上趕不到就好了，這座小房子裡，只有他和她兩個人獨處。
秦小沐摘了帽子，把行囊放下，胡八靠在房間的門口等待。當她走出來時，他進一步看清她的容顏，問道：「你吃飯了嗎？」
秦小沐搖搖頭：「還沒呢。」
「不介意就在我這兒吃吧，我來做幾個菜。」
「這當然好，但是會不會太麻煩老闆？」
「哪裡的話，這是民宿應有的服務。而且，我的手藝還不錯。」
「那我要期待胡八老闆的作品了。」
「叫我阿八吧，我猜我們年紀差不多。你在房間休息一會兒，飯好了我喊你。」
胡八興沖沖地向樓下走，秦小沐拉住他的手臂。
「我不喜歡坐在一邊看別人忙碌，我也去幫忙。」
「好啊！」
兩人並肩走到廚房，廚房有點小，兩人幾乎靠在一起。胡八有些尷尬，側過臉，走到一旁把食材擺開，詢問：「我只會做一兩個雲南菜，你習慣吃南方菜嗎？」
「我是南方人。」
「真的？我也是呢！」
「不會吧？但是你在這裡開旅館……」
「箇中曲折我等會兒和你說，現在先下廚。」
「既然如此，那我們做家鄉菜好了。」
秦小沐把圍裙繫上，兩人相視一笑。胡八很高興，他成功用上了賣關子的手法，對自己的表現感到滿意。
兩人麻利地把飯菜備上，在潮熱的廚房裡都有點出汗。胡八偷偷望了對方一眼，感覺汗珠從自己脖子上淌過。
「你的朋友和你聯絡了嗎？」
秦小沐靠在水池子旁，甩了甩手上的水，揚起下巴，若有所思。
「聯絡了，今天估計到不了。」
「哦……」
「所以飯菜準備兩人份就好。」秦小沐笑笑說，「我和阿八老闆邊吃邊聊聊天，說不定我們真是異鄉相逢的老鄉。」
「哈，那我得備上酒水。」胡八鼓起勇氣說，「我去買幾罐啤酒吧，能喝啤酒嗎？」
秦小沐臉上稍微浮現猶豫之色，但最後還是點了點頭。
「好，阿八老闆一定有很多故事。」
胡八聞言又側過臉去。
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兩個人酒量都淺，各自喝下去一罐啤酒後，臉色都紅潤起來，談話的氣氛也慢慢活躍起來。一開始，胡八時不時留意女孩望向自己的目光，但當發現對方的視線哪怕在他臉上停留也帶著笑容，他就放下心來。他平日不是話多的人，但今天多少想表現，不但滔滔不絕，而且妙語連珠，把秦小沐逗笑了好幾次。
「阿八老闆真是一個心態豁達的人。」聽罷旅店老闆過往的經歷，秦小沐感嘆說。
「你是說我早早沒了老爸老媽這件事嗎？」
「嗯，一般人無論多淡然，說起這樣的經歷總會感慨一番，但是你完全沒有。」
「我是真的沒往心裡去。你說這對我的人生有沒有造成困難，那肯定多多少少有一些，不過他們去世的時候我快成年了，哪怕要自力更生也未嘗不可。何況，他們給我留了比較富足的財產，而且很多社會機構也曾向我伸出援手，我想我也沒什麼好抱怨的。你看，我甚至時不時會去獻血。」
「哦，獻血？」
「是呀，只要在街上碰到流動血站，我就會去獻血。這樣我會覺得心理平衡一些，算是對撫育我長大的社會的一種回報。」
「阿八老闆真是個好人。」
胡八覺得說得過了，有點臉紅，又喝了一口酒。飯吃了一半，但對菜他沒怎麼動筷子，他心裡抱著讓客人多品嚐自己手藝的期望。他一共做了一湯四菜：芫荽魚頭湯、涼瓜炒牛肉、豉汁蒸排骨、蝦醬通心菜，都是老家的家常菜，然後加了一盤滇味小炒肉。主客兩人坐在院子裡的棗樹下，擺開桌子，夜風習習，吹在發燙的臉上特別舒服。
旅店老闆摸摸臉，繼續說：「其實呢，那個年紀的孩子，正是嚮往自由的時候，沒了碎碎唸的老爸老媽，心底還有一分得意。有些人可能會把父母早逝作為一種說愁的談資，或者表現自己的與眾不同，但我不適應這種做法，說到底也不想佔了便宜還賣乖……你要說我冷漠也可以。」
秦小沐淡淡地說：「阿八老闆喜歡一個人自由自在的生活。」
「嗯，我喜歡一個人。」胡八停了停，不自覺地瞄了她一眼，又說，「不過，也會有希望找個伴的時候……你呢？」
「嗯？」
「你也是一個人生活嗎？」
秦小沐笑：「你是問我是不是單身？」
胡八心裡有點慌，但他裝著不動聲色：「不完全，只是問你喜不喜歡一個人的生活。」
「怎麼說呢？談不上喜歡，也談不上厭惡，只是一種客觀的狀態。」
秦小沐的眼神有點游離，胡八讀不懂她的真實心情。
「你也一直獨自一人？」
「嗯。」
「那個，再來點湯吧，魚湯涼了就會腥。」
胡八拿過對方的碗，舀湯。秦小沐用手支著下巴說：「謝謝你。」
「今天晚上的菜你最喜歡哪一道？」
「一定要選的話，那就選小炒肉吧。」「哦？是因為入鄉隨俗的緣故嗎……」「不不，我喜歡裡面的藠頭。」
胡八忍不住露出愕然之色：「藠頭？」「我喜歡甜的味道。」
「原來如此，早知道應該做糖醋排骨。」秦小沐微笑起來。胡八想，氣氛真好。「小沐——可以這麼喊你嗎？」
「當然可以。」
「說說你的故事唄。」
「我的事？」
「一直都是我在說，不公平。」
胡八說的是實話。兩人聊了許久，胡八知道秦小沐生於1983年，比自己小一歲——這是通過身份證號碼得悉的。除此之外，這位旅客似乎不願過多談自己。
秦小沐淺笑了一下：「我說了，我單身，喜歡甜食。」
「不只是這些，你的職業、你的經歷，我都想知道。」
「這算是出於一個旅店老闆的好奇心嗎？」
「也可以這麼說……」
「我賣過化妝品，也經營過母嬰用品店，就是賣奶粉、紙尿褲什麼的。」
「和你的氣質很吻合，不過描述得真夠敷衍。」
「你很貪心呀。」
秦小沐呵呵笑起來，老闆也笑。兩人碰了碰啤酒罐。月影婆娑，秦小沐一直坐在陰影裡，當風把雲吹開的一瞬間，她的臉上掠過蒼白的光澤。胡八定定地看著她。
女子微笑說：「我臉上有疤痕嗎？」她側了側頭，短髮滑過嘴角。
胡八搖頭苦笑，有點情不自禁。
「你的背囊好大，比我從家鄉搬到這裡來的時候背的背囊還大。你剛走進門的時候，我就想那裡面一定裝滿了故事。你說這些年你一直獨自一人，你都去過哪裡、過得怎麼樣，能不能都告訴我？」
「你真的很貪心。」
「嗯，有時候會這樣。」
秦小沐輕咬嘴唇，突然露出不好意思的羞赧。
「哎，其實我也很貪心。」
「嗯？」
「我得向阿八老闆告個罪。」
「還能有什麼罪？」
「我說還有朋友要來，是騙人的。」
「呃？」胡八愕然問，「你只有一個人嗎？」
「嗯，我一個人。我想住你們店，但是不喜歡被很多人打擾，我是不是很貪心？」
胡八故意嘟起嘴：「有一點，一個人霸佔六個房間。」
「五個房間……」秦小沐低下頭，有點調皮地吐舌頭，「如果把房費全付了有點承擔不住了，不過我說可以付訂金是真心話……」
「早知道，我剛才應該把訂金收下來。」
「對不起，明天結賬時我把訂金的部分補上，可以嗎？」
胡八把自己逗笑了，他擺擺手：「無所謂啦，本來今天就沒有其他客人。」
「那就是我運氣好，是嗎？」
「對，是你的運氣好，今天你包場。」
「謝謝你，阿八。」
胡八心裡很舒坦，他想和那個女孩說，胡八是他的網名，他另有姓名。但想了想，覺得還不到時候，他還有一些壓箱底的小秘密，最好能保留到更好的時機說。譬如說，用來交換她的秘密。
「這麼說，指名要住我家店的人，就是你自己囉？」
「嗯，是我想住這裡。」
「理由是？」
「聽說在你們家可以看見藍色的森林。」
胡八心想，果然是這樣，自己這家小店別無賣點，也沒有讓客人非來不可的理由。他故作姿態地喝了一口酒：「這下子，輪到我向你告罪了。」
「你是說……看不到？」
「起碼我沒看見過，也不知道哪裡有。」
「這樣子嗎……」
「可能是某個旅客熱心過頭吧，也可能是記錯地方了。」
「但是也可能只是你沒找到，原本經營這家旅店的人也不是阿八你。」
胡八呆了一下，微微點頭：「我是剛剛接手……」
「所以說，可能性還是有的。」
旅店老闆只得說：「我希望你能找到。如果你看到了，能拍一張照片給我嗎？」
「當然！」
胡八心中跳蕩，秦小沐篤定的面容散發著獨特的魅力。「我需要了解她更多」，胡八在心裡下定決心。
「嘿，我們好像跑題了。我們原本在談什麼來著？」
「我的故事嗎？」
「嗯，你還沒開始說呢。」
秦小沐笑嘻嘻地說：「本來我心裡有愧，打算給老闆講故事當補償，但是現在老闆也有愧，我們算扯平了。」
「哎，不行，這太狡猾了。」
秦小沐的笑容漸漸淡去，沉默著，過了良久，她說：「那我講一個朋友的故事可以嗎？」
旅店老闆問：「你確定不是‘我有一個朋友’那一招？」
聞言，秦小沐微微一笑。
「猜錯了，我的朋友是男性。」
3
「我有一個朋友，是個男生。他最喜歡的歌，是csn樂隊的helplesslyhoping。」
秦小沐就著啤酒，說著她朋友的故事。胡八本來對另一個男人的事提不起興趣，也不認識什麼csn樂隊，但漸漸也被故事的情節所吸引。
「他和你一樣，父母死得很早。不，該說是更早一些。那時候，他大約13歲，要自力更生還有點勉強。所以，他被他的舅舅接回了家。他可能在兩三歲的時候和他舅舅見過一面，也可能從沒見過，總之，他並不認識他媽媽的弟弟，他媽媽的弟弟也不認識他。儘管如此，他舅舅還是義無反顧地肩負起了照顧他的責任，起碼在他能夠自力更生之前的好幾年裡如此。他和所有被領養的孩子一樣，心情壓抑，但也知恩圖報。所以，他和阿八老闆一樣做了報恩的事情。當然了，說是以此換取在那個家繼續生活的資格也可以。」
「什麼報恩的事呢？」
「其實也不是什麼要緊事。他的表哥，也就是他舅舅的兒子，學習不是很好，他舅媽讓他和他表哥念同一所學校，相互有個照應，他同意了。本來他可以到更好的學校。他表哥畢業的時候，因為課程設計不過關，他又幫忙偷了一篇論文。」
「偷了一篇？」
「他這個人，也有些小手段。」秦小沐笑了笑，有點狡黠，又有點落寞，「總之，為了讓他表哥順利畢業，他費了不少心；為了讓他表哥和他爸和好，也費了不少心。」
「他表哥和他舅舅關係不好嗎？」
「也說不上不好，父親和兒子的感情比什麼都真摯，所以我那傻朋友吃點虧也感覺沒什麼。他舅母讓他去做一些出格的事情，他也照辦了。」
「出格的事情？」
「嗯，傷害別人，也傷害他自己。」
胡八想問是什麼事，但沒有說出口，只是問：「他受了什麼傷？」
「沒有沒有，因為是別人的故事，總會有些言過其實。我想，主要是名譽上的損失，不過他本人也不是很在意。」
「還有嗎？」
「還有什麼？」
「報恩的事情。」
「嗯，還有一件。後來他舅舅要開辦一家公司，他也出了錢。」
「他有錢？」
「他媽給他留了一些遺產，當他舅舅需要錢的時候，他拿出一部分進行了支援。」
「原來是這樣……我想，他的舅舅和舅媽一定很感謝他。」
「我想，是吧。雖然我朋友做了許多事，但他舅舅也不見得知道。」
「怎麼會呢？單單出錢這一件事就已經夠了。」
「那些錢，他舅舅直接從他學費里扣掉了。他舅母要求他念那家學校，是因為那家學校有不菲的獎學金。他很早之前就知道這件事，但是沒有作聲。他舅舅拿走那些錢的時候，他告訴自己，這是他對那家人的回報。所以，他舅舅並不知道他出了錢。」
胡八訝然，過了半天才說：「後來呢？」
「你還想聽？」秦小沐笑笑說，「菜都涼了。」
「哦，我拿去熱一下。」
「啤酒也變溫了哦。」
「這……」
「算了，別忙了。如果你想聽，我就說下去。」
「嗯，我還想聽。」
「先說好，後面也不是什麼好故事。」
旅店老闆點點頭：「我猜也是。」他開了一罐微溫的啤酒，遞過去。
秦小沐接過，說謝謝。月亮漸漸爬到棗樹的上方，院子裡一片白霜，但秦小沐坐的位置還在陰影之中。
「畢業以後，我那朋友幹過傳銷，同時又是詐騙團伙的一員。你看，都不是光彩的事情。」
胡八張了張嘴：「是……誤入嗎？」
「也稱不上誤入歧途，做出選擇的是他自己。不過，客觀來說，留給他的選擇也不多。」秦小沐四個手指拎著啤酒罐搖晃，「很重要的一個方面是他需要錢。那時候，他身無分文，而且欠了債務。」
「他媽的遺產全部被他舅舅佔用了？」
「不不，他舅舅也不是那麼壞的人，只是花了一部分。但是因為某些原因，他媽的遺產後來失效了，所以花掉的錢成了我朋友的債務。」
「怎麼會這樣，什麼叫遺產失效？」
「大體是那筆錢並不屬於他，所以有第三方向法院申請了凍結令。話說回來，已經花掉的錢我朋友其實沒有義務歸還，或者讓他舅舅吐出來就是，但那個人有時就是有一種倔勁。」
「那真是命運多舛……所以，你朋友涉足犯罪是為了賺快錢？」
秦小沐別過頭，瞥了旅店老闆一眼。她的眼光有點輕飄，和對方說話的語氣相對應。
「你要這麼說也未嘗不可。不過他最初做傳銷，還有一個有趣的理由。」
「什麼呢？」
「好像是為了接近一個傳銷頭目，後來他把那個傳銷頭目扳倒了。」
「那個傳銷頭目和他有仇怨？」
「和他沒有仇怨，但和他的一個朋友有。那個傳銷頭目是他朋友的繼父，曾經羞辱過他朋友死去的父親。」
「那麼，他是為他的朋友出氣囉？」
「嗯，那個朋友曾經幫助過他，對他有恩。」
「又是報恩嗎？你的朋友真是一個重情義的人。」
「嗯，算是個好人。」
胡八撇了撇嘴，他漸漸感到一種不舒適。他的客人一直述說著她朋友的故事，原本他覺得對方身世坎坷，心中感到惻然，但當他心儀的女子頻頻給予那個男人正面的評語時，厭煩感就從心底升起來。
「但是他還幹過詐騙，坦率說，我對騙子沒有好印象。上大學的時候，我有一個同學受到電話詐騙，損失了好幾千元。他家裡條件不好，我們幾個朋友接濟了他整整一個學期。」
停頓了一下，胡八不自覺地摸摸臉，語調變得義憤。
「我無法理解從事詐騙的人的心態。如果是劫富濟貧，那還可以理解，但是他們挑選弱者下手。我覺得他們既自私又懦弱，和我們是生活在不同國度的人。」
秦小沐沒有反駁，她淡淡地說：「你說得對。我那個朋友做了許多不可原諒的事，而且沒有藉口可言。」
胡八覺得自己說得過了，連忙把話圓回來：「我想，你朋友有他的難處。他現在一定已經改邪歸正了。」
秦小沐淺淺地笑：「改邪歸正不好說，不過他確實已經不幹那一行了。」
「他現在做什麼呢？」
「你應該問他後來又做了什麼。」
「哦……後來又發生了什麼事？」
秦小沐仰頭望了望懸在天空的月亮，輕吐了口氣。
「其實也沒什麼，他繼續接受著懲罰。」
「懲罰？」
「後來，他又遭受了幾次友人的背叛。原本他積累了一些財富，到最後一一散盡。」
「他上當受騙了？」
「也可以這麼說。譬如說，他幫助一個朋友掩蓋錯誤，沒想到那個人卻設了圈套，把他當作替罪羊……」
「當初騙人的人，結果遭到別人的欺騙，所以你說這是懲罰，對吧？」
秦小沐微微發呆，然後點頭：「你說得對，他不該有什麼怨言。」
胡八嘆息說：「總體來說，我願意相信人世間的公平。我不是說你的朋友咎由自取，但是他遭遇的不幸必定和他自身的缺陷密不可分。我猜，他後來積累的財富也是不義之財吧？」
秦小沐冷淡地說：「我想不是。他也努力過。」
這個回答讓胡八感到意外，他尷尬致歉：「對不起，那我猜錯了。」
「到後來，他只是想過平淡的生活。」
察覺到對方的不悅，胡八有點慌神，搓了搓手：「我說錯了話，可以收回嗎？」
秦小沐回過神來，臉上展現歉意的笑容：「不好意思，是我反應過度了。」
「不不，他畢竟是你的朋友……他現在沒事吧？」
「沒事，他已經過上了新的人生，我說的只是他過去的故事。」
胡八鬆口氣說：「是過去的故事就好。」
兩人碰了碰啤酒罐，胡八喝了一大口，用手背把嘴角的泡沫擦去。
「抱歉……」秦小沐望著旅店老闆，臉上的笑容若有若無，「說了個不搭界兒的故事，不過既然說了，也想問問阿八老闆的見解。」
「我的見解嗎？」
「其實你說得對，我那位朋友自身有缺陷，他的不幸也和這個缺陷密不可分。怎麼說呢，他那個人，過於渴求別人對他的需要——這一點甚至成了病態。」
「別人的需要？」
「嗯，說出來你可能要發笑，哪怕是為傳銷組織和詐騙團伙效力的時候，他也渴求著別人對他的需要。在那些地方，他的存在價值偏偏得到了認可，也就是說，明知道自己被利用，他卻樂在其中。那種虛假的不可或缺的感覺，甚至一度讓他以為找到了人生定位。也是基於這個原因，他遲遲不肯抽身，到後來不免越陷越深。」
胡八愕然道：「這，確實有些病態……」
「是吧，我也這麼認為。你看，他一路上打著這裡報恩、那裡報恩的旗號，無非是為了證明自己被需要而已。我前面說過，他對他舅舅一家傾力付出，是為了換取在那個家繼續生活的資格，其實不盡準確，他希望換取的是被需要的價值。後來那幾次掉進背叛的陷阱，也是由於他一頭熱。一旦有人說出‘我需要你’的話，他就會進入一種不管不顧的狀態，真是很要命。」
胡八聞言默然半晌，他想說出有見地的話，所以思索了良久。
「我想，寄人籬下的孩子容易落下這樣的心結，特別渴求被認可、被需要。你的朋友會不會也是這種情況，由於從小寄住在親戚家裡……」
秦小沐用筷子敲敲空掉的啤酒罐，顯得態度隨意。
「也許吧，也可能病灶源於更早，天生的基因所決定的也未可知。」
她又收回筷子，聳了聳肩：「不過也是沒辦法的事情。他呀，一直覺得自己是個影子，只有被需要的感覺才能讓他感知自己的存在。」
「影子？」
「就是所謂無人關注，在與不在、消失與否都不會有人注意到的人。」
「這……會不會有點誇張？」
「簡直是傲慢。坦率說，我很厭煩他擺出這種姿態——真要自詡為影子，也分明有人比他適合得多。」
「你說的是誰？」
秦小沐別過頭：「沒有誰。我是說，人世間形如透明的邊緣人遍地皆是，他有什麼資格自怨自艾呢？」
胡八似懂非懂地「哦」了一聲，他心裡有點失落，因為他心儀的女孩和她那朋友的關係比他最初以為的更密切。思索了片刻，胡八重新開口。
「我想，人總是會變的，尤其是經歷了背叛一類的事情。」
「你說得對。」秦小沐微微帶笑，「只不過，這種情結已經深入他的骨髓，變成了他的品性。我想，最後為了某個人的需要而灰飛煙滅，那就是他的歸宿。」
「灰飛煙滅？」旅店老闆面露驚詫之色。
「只是一種比喻……」
秦小沐仰著臉，她臉頰微紅，看上去有點不勝酒力，姿勢、言語和笑容都有點放縱。胡八的情況也差不多，兩人都斜靠著自己的座椅。
「不說這個了。」秦小沐的目光飄向旅店老闆，「其實，我想請教阿八老闆的事情是，你覺得，我那位朋友，除了他自身的無可救藥，還能記恨別人嗎？」
「你是說他遭遇的不幸，有人需要為此負責嗎？」
「嗯。抱歉，我話都說不清了。」
胡八想了想，問道：「他的舅舅侵佔了他多少錢？」
「幾萬元，不過人家照料了我那個朋友好幾年，說是撫養費也不過分。」
「嗯，他舅舅不是一個厚道人，但是不至於為你朋友的人生負全責……」
「是啊，畢竟後來走的路也是他自己的選擇。」
「我想，那些拉他入夥的詐騙犯肯定不是好人，所以……」
「那些人是罪犯，後來也受到了法律的制裁，而且是我朋友自己寫的舉報信。」
「啊，是這樣……」
「所以，我那個朋友也沒有立場記恨那些人——對方不記恨他就不錯了，對不對？」
「話也不能這麼說……他不是還遭到背叛了嗎？」
胡八撓撓發燙的臉頰，雖然口上這麼說，但是表情流露出不以為然。他心裡的想法是，那個人還不是一樣背叛過別人？
「你覺得那些背叛他的人應該承擔責任？」
「這個……他們具備正當理由嗎？」
「正當理由？」
「嗯，我認為理由決定了責任。就像你的朋友選擇舉報他的詐騙同夥，這種背叛就算具備正當的理由吧。」胡八舔了舔嘴唇，「還有就是，哪怕不是絕對正當的理由，但是如果存在某種不得不為之的必要性，那麼責任也會減小。」
秦小沐聞言沉默，過了一會兒，點點頭：「你說得對，阿八老闆真的很公允。」
胡八覺得這句話說到了他心坎裡，一直以來，如果說自己在人格上有那麼一點優點，那就是做人足夠公道。這時候，女孩的態度讓他重拾了信心。
「那些人為什麼要設計陷害你朋友呢？」
秦小沐搖頭說：「說不上是陷害，那個人只是明哲保身。當時的情況是，如果他不找我的朋友頂罪，職業生涯將遭受沉重打擊。」
「他要你朋友頂替很大的罪名嗎？」