1
推開窗戶，天邊已經現魚肚白。白桐睜著發紅的眼睛，精神有點亢奮。他想了想，覺得回宿舍估計也睡不著，就在實驗室躺一會兒算了。他坐回椅子上，又把特效動作預覽了一遍，然後關閉電腦的顯示器，摘下眼鏡，趴在桌子上。感覺快要睡著時，他一個激靈挺起背，迷迷糊糊地伸腕看錶，十秒鐘以後發現手錶並不帶日期顯示。他只得站起身，走到實驗室東側，用兩隻手舉起眼鏡看牆上的掛曆。當確認今天是8月13日，星期一，睡意就退去了。
白桐拿起手機，給李成邦打電話。電話響了十幾下，才有人應答。
「幹什麼呢，怎麼這麼久才接電話？！」
「你知道現在幾點鐘嗎？」
可能是剛從被窩裡爬起來的緣故，李成邦的聲音有點喑啞，語氣也很冷淡。白桐看了一下表，6點13分。是早了點，但是也不算很早。
「你又沒有睡？」對方問。
「今天是不是要給小馬快跑做演示？」
「不是直接見小馬快跑，只是和一個代理商見面。」
「為什麼不早點告訴我？」
「你不是知道是今天嗎？」
「你要提醒我呀，你知道我手頭有很多事情。」
李成邦沒有說話。
白桐又問：「演示的短片沒問題吧？」
「片子是現成的，沒有問題。」
「還是三分鐘的森林場景嗎，狐狸和兔子入場那段能不能加進去？」
「人物只做完了服裝貼圖，渲染是來不及了。我建議不要加。」
「這個部分是你負責的，希望你注意進度。」
白桐聲音發悶，聽起來像對著一個空罐頭說話。
李成邦說：「下午只是在咖啡廳見一面，你不要太緊張。」
白桐想了想，說：「再做一個ppt吧，把指令碼、原畫都放進去。還有，把我們工作室的設想也說一說。今天你來主講。」
「只能做一個簡單的了，上午我的導師還要找我開討論會。」
「這件事重要還是開討論會重要？！」
對方冷冷回應：「拿到學位證書最重要。」
白桐愣了一下，他的搭檔嘆口氣，道：「小欣那張美食街的訂單挺可觀的，短期內工作室的資金不會有問題。你別太著急了。」
白桐想說，他要做的是動畫電影，不是隻會端著杯麵不會動的卡通熊貓，但這個話沒有說出來。
「下午約了幾點鐘？」他開口問。
「3點鐘。兩點我到你宿舍一起走。」
「1點40分到實驗室找我吧，叫上曉宇。」
「你沒回宿舍？」
「ppt我來做吧，下午我講。」說完，他結束通話了電話。
白桐從小就喜歡倒騰東西。譬如把爸爸從東北帶回來的昂貴花泥加上沙子、石頭和芝麻糊攪拌在一起，把爺爺盆景假山的洞穴填平，然後向大人們邀功：「我用水泥砂漿補漏了！」或者是將橘子和蘆薈碾碎，把混合而成的醬汁用針筒注射進媽媽養的仙人球裡，過了幾天，仙人球因為腐爛而變得千瘡百孔。當然，「倒騰」這個詞是長輩無可奈何時使用的，他自己更願意稱為「發明創造」。他用紙皮箱把自己的床底打造成秘密基地，用泡沫和橡膠輪胎製造過艦艇，還用廢舊木料拼成了一套聖鬥士星矢的聖衣——那套聖衣甚至加上了橡皮筋，可以裝模作樣地穿在身上。
隨著年紀漸長，他開始模仿漫畫書編寫故事。有一個時期他又迷上了設計各類模型和工具部件，有一些甚至具有先進的電子功能。但是，當他的父母終於意識到自己兒子的天賦和技能，打算讓他到北京的理工學院念大學的時候，他卻聲稱自己最喜歡的事情還是畫漫畫，並且立志成為一名動畫家。由於沒有適合的專業可以選擇，最後他報考了一所民營大學的平面設計專業。上大學以後，他認識了幾個志同道合的朋友，在大三的下學期創立了自己的動畫工作室。但是，可想而知，工作室的經營舉步維艱。國內動畫產業的市場化程度很低，完全被幾家國有製片公司壟斷，一個由在校學生設立的工作室，連第三、第四道外包工序都接不到，更不要說自己製作原創作品。工作室辦了一年多，基本上依靠接一些平面廣告的業務維持運轉。工作室人員最多的時候有八個人，其中四個人已相繼離開，現在只剩下白桐、李成邦、程欣三個元老，以及一個叫作寧曉宇的一年級新生。
「抱歉，我也努力和堅持過，但發現很難做到。」
那些離開的成員，說著大同小異的話。白桐心裡覺得他們都缺乏毅力，這種程度就打退堂鼓，卻自稱努力和堅持過，未免太過輕視這兩個詞語所代表的含義。哪怕是對堅持留守的好兄弟李成邦，白桐也經常抱怨他三心二意，缺乏全力以赴的覺悟。白桐心想，很多人總是希望兼而有之，對什麼都不捨得丟棄，但是這種半桶水的心態到頭來只會一無所得。這番話白桐曾經和程欣說過，但後者只是不置可否地望著他，然後捋捋頭髮，轉過臉去。
有時，白桐連程欣也會記恨。雖然工作室的大部分訂單都是她跑回來的，對此白桐和其他人一樣心懷感激，但與此同時，白桐覺得哪怕沒有那些訂單，工作室也未必無以為繼，反而是那些訂單讓大家的精神變得鬆懈。如果沒有那些訂單，大家想必會更加拼盡全力吧。而且，工作室的資源和人力都投入雞零狗碎的業務，根本就沒法專心製作自己的動畫，這樣一來，根本就是本末倒置。
動畫工作室的成員下午在星巴克與小馬快跑的代理商見了面，雙方談得還算融洽。對方看完動畫短片以後，說了不少讚美的話。白桐心情好起來，代理商走了以後，他從卡座上站起來，眼望著他的搭檔李成邦。
「所以說，好好準備還是很有必要的！」
李成邦沒回應，低頭喝著咖啡。
「走吧。」
新生寧曉宇立刻站起，李成邦驚訝道：「去哪兒？」
「回學校呀，趕緊把剩下的部分做完。」
「今天怎麼可能做得完？」
「起碼把動作計算做了，狐狸的動作我想調整一下。你埋單了嗎？」
「一定要今天嗎？不著急吧。」
「怎麼會不著急？早點做出來，下一次就可以演示給人家看。」
「但是那個人也沒有定下次見面的時間。」
「等電話來的時候就來不及了，凡事要早做準備。」
他的搭檔不自在地皺眉：「哎，你會不會過於樂觀了？」
「樂觀？」
李成邦穿著帶鉚釘的皮夾克，留著披肩的頭髮，袖口和眉梢總是微微卷起，但是他說話時，語氣要比他的外表穩重。
「那個人說的都是場面話而已。何況，他的層次太低了，根本不是能夠主事的人。你想，如果他真的是個高管，怎麼會連隨從都不帶一個，而自己一個人來呢？」
「這一點我比你清楚，空歡喜的事情我們都經歷得多了，但是那又怎麼樣呢？」
「我不是說推卸責任的話，但正是因為知道今天的會面意義不大……」
「我問你，你想怎麼樣？」
「什麼怎麼樣……」
「坐在這裡什麼都不做，就是你的打算嗎？還是和那些小孩子一樣，選擇放棄？」
李成邦臉上發熱，他望了寧曉宇一眼，後者連忙低下頭。
「我沒有這麼說，只是覺得著急也沒有用，眼下按部就班來做就好。」
「坐著喝咖啡就是你說的按部就班？」
李成邦知道白桐是有意讓他難堪，默然拿起桌子上的賬單，走向咖啡廳的收銀臺。
回到學校，白桐又一頭扎進實驗室。
李成邦和寧曉宇本來想回宿舍幹活兒，但是白桐不同意，說實驗室的電腦處理速度更快，要求兩人當天就把人物動作計算的部分做好。兩人都知道白桐的脾氣，說不出反對的話，在實驗室找了各自的電腦，戴上耳機操作。
到了晚上7點，寧曉宇出門給大家買盒飯，李成邦也走到外面抽菸，白桐獨自一人在實驗室工作。這時有人拍了拍他的肩膀。白桐回頭，看到是程欣來了，就把耳機摘下來。
「你又把音量開到最大了吧，實驗室被偷空了你都不知道。」程欣提著一個塑膠口袋，將一罐冰咖啡遞過去。
「剛好在剪配樂。」
白桐接過咖啡，但沒有開啟。程欣又掏出了一罐，自己開了。
「昨天又是在實驗室過的夜？」
「成邦告訴你的嗎？」
「嗯。」女生低頭喝了一口咖啡，可能因為太冰的緣故，微微皺眉，「你不喝嗎？」
「等等吧，我想喝甜的。」
程欣望著他說：「今天早點回去休息吧，事情還是按部就班比較好。」
白桐說：「你們都說一樣的話。」
「什麼？」
「成邦也老把‘按部就班’掛在嘴邊。」
程欣沉默不語，過了一會兒問：「送你的手錶還好用嗎？」
「挺好的，就是不能看日期不習慣。」
程欣從鼻子裡微微「哼」了一聲：「現在的手錶沒有這種老掉牙的設計了。如果要看日期，用手機就可以看。」
「手機有這個功能？」
「新的手機都有，你那款也該換了。」
「是嗎？時代發展得真夠快的。幾年前，手機還是想買也買不到的奢侈品，現在已經變成說換就換的東西了，坐吧。」
程欣沒有像往常那樣在一臺電腦旁一屁股坐下來，她環顧了實驗室一圈。
「成邦和曉宇沒在？」
「剛出去了。你過來有什麼事？」
「我們到外面聊一會兒吧。」
白桐皺眉：「這會兒脫不開身。」
「就一會兒，有事想和你說。」
實驗室後面有一片小樹林，兩人走到那裡，四下沒人，程欣就停下了腳步。
「先告訴你一個好訊息。」
「嗯？」
「《星際大戰》聽過嗎？」
「你是說那個靠模仿別人起家的國產遊戲？」
「對，他們有一份動畫宣傳片的邀約。」
「動畫？」
「對，不是平面的，是動畫影片，不過只有20秒。你覺得怎麼樣？」
「如果是真的，那就不錯。」
「是吧？我也想這次總算可以做動畫了，而且場景看上去也蠻酷的。不過，沒聽到你的評價之前，我還是不放心。」
「我真的覺得好，辛苦你了。」
「那我就放心了。」
「接下來要說壞訊息了？」
「哎，也說不上是壞訊息。」
「你說。」
程欣望著白桐，淡淡說：「我們分手吧。」
白桐問：「你是說離開工作室還是和我這個人分手？」
「主要是和你這個人。只不過，以後工作室的事我也不管了。」
「非要在這個時候嗎？」
「早就想說的，拖得也夠久了。況且，對你來說，也沒有所謂合適的時候。」
白桐沉默了一會兒，說：「我可以問真正的理由嗎？」
程欣伸出手，白桐從褲袋裡掏出香菸，遞給她一支。程欣接過，自己點著，吐出菸圈。
「我有點厭倦了。」
「對我嗎？」
「對才華這個東西。年輕的時候覺得你很有才華，拼了命想靠近你。後來發現，才華要變成現實的價值，其實距離還遠著呢。何況，你並不是一個有趣的人，我實在覺得有些無聊了。」
「嗯，我們在一起有四年了吧？」
「是啊，我也付出了不少，對不對？」
白桐點頭：「這是肯定的。我想問你，你是對我沒有信心嗎？」
「也不是信心的問題，只是對堅持啊，追逐啊什麼的覺得厭煩而已。」
白桐抱起雙手，眼角眯了眯：「也就是說，你和他們是一樣的想法。」
「誰們？」
「那些人常常說：‘咦，你不是都努力好幾年了嗎，這麼辛苦，現在有什麼變化嗎？’他們以為所謂努力就是這麼簡單的事情。你和他們的想法一樣。」
這種態度讓他的女朋友感覺受到了侮辱，聲音開始變悶：「你別看不起人。你總說別人不肯堅持，三心二意，其實你自己還不是一樣？」
「是嗎？」
「別人可能不知道，但是我清楚得很。上中學的時候，你最早是喜歡航模的吧，後來換成了無線電，上了大學，突然又說想做動畫片。所以，就不要偽裝自己一直堅持不懈了。」
白桐冷冷說：「你根本什麼都不懂。」
「是的，有那個女人懂你就行了。」
白桐鼻樑上的鏡框微微抖動：「你說什麼？」
「你一直忘不了那個女人。坦白說，這麼多年了，我連鬧情緒的力氣都提不起來了。」
「扯上別人幹什麼？你只是自己熱情勁過了而已。」
「你說得沒錯。」程欣把菸頭丟在地上，「那時候，我喜歡你喜歡得不行，對那個競爭對手也恨得不行，但現在沒這麼無聊了……」
「等等！」白桐臉上有一種驚疑，「你說你恨她？」
「是呀，時至今日，坦然承認也沒什麼大不了的。女孩子之間本來就有很多仇恨，哪怕是好朋友。」
「那麼……那時候你說她的事情……」
程欣瞪大了眼睛。
「不是吧，原來你真的到現在都對那個人不死心？我要給你嚇到了。你才是那個什麼都不捨得丟棄的人。」
但是白桐緊盯著她，追尋回答，她只得不屑擺手。
「年輕的時候，誰都做過無聊的事情——不過，我從來沒說過謊，也沒有背叛過你。」
頓了頓，她以憐憫的目光看著她的男朋友。
「請你記好了，把你的寶貝發明偷走讓你心如死灰的女人可不是我。」
2
「那些人以為所謂努力就是這麼簡單的事情，他們太輕視‘努力’這個詞的含義。所以，你不用往心裡去。」
白桐記得關於那個女孩的一切事情，她說過的這句話，他記得特別牢。
白桐認識那個女孩是在高中畢業前的最後半年。第一次碰面的時候，兩個人都被對方嚇了一跳。那是一個初春的深夜，大約1點鐘，空氣又幹又冷，白桐光著膀子在學校宿舍的圍牆旁邊練習倒立，然後女孩從圍牆上跳了下來。第二次碰面，時間相仿，地點換成了學校植物園後面的空地。白桐還是做倒立，而女孩則是從掛了鎖的鐵門下面鑽進來。第一次相遇，兩人因為尷尬，惶惶然向相反的方向逃開；第二次，當白桐準備跑走時，女孩喊了一句「不要告訴別人」，他就轉過身來。
「你也一樣！」
後來，他們並肩向宿舍的方向前行，在月光照耀不到的地方說話。
「我不想嘴碎的傢伙看到我在練習——‘你不是都練好久了嗎，這麼辛苦，現在有什麼變化嗎？’這樣的話，以前我聽過很多。」
當白桐發完牢騷，女孩說出了那句話：他們太輕視「努力」這個詞的含義。
那個女孩戴著棒球帽子，留著剛及肩膀的頭髮。她身形修長，動作敏捷，眼睛明亮如貓，嘴唇帶著野生動物一般的頑劣和勇敢。她開口時，聲音既不像女孩子的柔細，也不像男孩子的粗野，那是一種充滿中性魅力的嗓音。
「我叫秦小沐，再見。」
那天夜晚，女孩的名字住進了他的心田。
星期二上午，白桐去宿舍找李成邦，但是對方沒在，他就走回自己的宿舍樓。他準備上樓的時候，宿管阿姨探出頭來叫住他。
「喂，你是不是叫白桐？」
白桐說是，宿管阿姨氣呼呼地說：「你總算回來了，從週末玩到現在嗎？」然後丟給他一個信封。白桐回到宿舍拆開信封，發現是一家律師事務所寄來的，上面留了一個姓司徒的律師的電話和地址，請他儘快聯絡，但沒有說明具體事項。白桐不知道事情是不是和工作室有關，心裡不禁有點遺憾。以往工作室的外聯工作都由程欣負責，但是從這天開始，這些麻煩事將落在他自己的肩上。
宿舍裡沒有人，室友都去上課了。白桐脫掉上衣，爬上床睡覺。到了下午，他正睡得迷糊，聽到有人敲門，就起來光著腳去開門，看到是工作室的寧曉宇。
「啊，師兄在睡覺嗎？不好意思吵醒你了。」
一年級新生一臉慌張。
「沒事，進來吧。」
「因為你沒接電話，所以……」
「進來說吧。」
寧曉宇走進宿舍，左顧右盼，白桐讓他坐下來。
「喝水嗎？」
「不不，不麻煩師兄。」
白桐沒堅持，隨手從床上拿了一件t恤穿上，自己也坐下來。
「你說吧。」
「說？說什麼？」
「你找我不是有話要說嗎？」
「哦，昨天你佈置的工作我做完了，所以拿過來給你看。」
「嘖，幹嗎專門跑過來？我肯定會去實驗室的。」
「因為昨天你說很急，晚上又突然走了……」
白桐靜默了一下，點頭說：「辛苦了。」他伸出手，見寧曉宇沒反應過來，補充說，「光碟給我吧。」
對方「哦」了一聲，連忙從口袋裡掏出用塑膠盒子裝好的資料光碟，遞過去。
白桐接過來，把光碟放在書桌上。
「我晚些再看。」
「哦……」
「有個事我要和你說。」
聞言，他的小弟正襟危坐。
「程欣退出工作室了。」
「什麼？欣姐怎麼可能……」
「具體的事你不需要管，我想問你有什麼打算。」
「啊，什麼打算？」
「跑外聯的人走了，今後工作室的訂單會銳減，能不能持續經營是個未知數。」
寧曉宇表情困惑，看上去坐立不安。但是，當他聽到師兄的言語似乎涉及他去留的意向，神情立刻堅決起來。
「師兄，我覺得沒問題的，美食街那張訂單還有三期，起碼夠我們做半年了。外聯的工作，我也可以幫忙跑。」
白桐搖搖頭：「美食街的訂單我取消了。」
「啊？什麼時候？」
「昨天晚上，我給那邊打了電話，還好對方沒有要求很高的違約金。」
「為什麼呢？」
「程欣臨走前為工作室爭取了另外一張訂單。因為時間很急，其他的工作只能讓路。」
「哦，原來是這樣！那就沒問題了呀。是一張很大的訂單嗎？」
「錢不多。」白桐淡淡說，「是美食街訂單的三分之一。」
「哦……但是應該很有潛力？」
「是的，是動畫片廣告。」
「真的，那太好了！」
「不過是三維動畫，你會做嗎？」
寧曉宇張了張嘴，語音凝固在空氣中。
白桐冷冷說：「如果我沒有記錯，你應該只會做二維動畫吧？建模等操作，你都還沒學。」
寧曉宇用手掌搓著椅子，表情有些尷尬。過了半晌，他低聲說：「我可以幫忙跑外聯……」
「沒這個必要，工作室暫時不接其他訂單了。這對我來說是個很重要的機會，我不會分心做其他業務。換言之，工作室現在需要的是有效的人力，如果不能在當前這個專案裡發揮作用，我是不會支付他工資的。」
學弟臉色很難看，他咬住嘴唇：「我可以不要工資……」
「一個月的時間。」
「什麼一個月？」
「如果你能夠在一個月內掌握三維建模的技巧，就可以留下來。前期的工作我和成邦先幹著，但是最多等你一個月。話說回來，一個月學會建模也差不多，當然前提是要全力以赴，其他課最好先別上了。」
那個青澀的男生啞口無言，露出嚇壞了的神情。
白桐說：「你考慮一下吧，如果覺得自己能做到，就打電話給我。只不過，做決定之前，最好有堅持到底的覺悟。」
「我……考慮一下。」
工作室的創始人點點頭，站起身，咧嘴笑了一下：「其實做三維動畫挺好。二維人手不夠就畫不過來；但是做三維，我一個人就夠了。」
寧曉宇走了以後，白桐感到很疲憊，而且太陽穴的位置嗡嗡作響。
昨晚離開實驗室後，他買了一打聽裝啤酒，在街頭喝到天亮。他原以為回宿舍睡一覺就能恢復精神，沒想到依舊頭疼得厲害。
白桐明白程欣最後拉回來那張訂單是故意為之。程欣對他的心態把握得很準，她知道白桐絕不會放棄任何一個製作動畫片的機會，不惜犧牲其他。最後的結果，就是整個工作室走向終結。白桐心裡苦笑，這就是所謂前女友的報復吧。何況，自己的前女友，從來就是個厲害角色。
「她爸是個罪犯，而且畏罪自殺了。」
當大夥兒得知號稱「十項全能」的白桐正在追求一個叫秦小沐的高一新生以後，關於這個女孩的傳聞也隨之不脛而走。白桐知道的很多訊息是從程欣那裡聽來的。雖然很多話不好聽，但從某種意義上說，白桐樂於得到這些資訊。他希望更加了解這個女孩，但是哪怕在單獨相處的時候，她也從不說自己的事情。
那個女孩是高一下學期轉學到白桐所在的學校的，至於她之前在哪裡上學，卻沒有人說得清。其中一個說法是，秦小沐從來沒有正規上過學。
「她是個外來工的孩子，而且原來不會說話，所以只在聾啞學校斷斷續續地念書。」
「不會說話？怎麼可能？」
「當然不可能真的不會說話。雖然也有啞巴突然開口的案例，但我不認為她是這種情況。她是裝的，裝成不會說話的樣子。」
「裝成不會說話，為什麼？」
「誰知道？我也是道聽途說。總之，她父親畏罪自殺以後，她就開口說話了，夠邪門的吧？」
聽到程欣的陳述，白桐在腦海裡浮現那個女孩微微張啟的嘴唇。就是因為長期禁語，所以造就了那種獨特的聲線嗎？
「雖然只是傳聞，但是我心裡很相信。」
「嗯？」
「因為那個人很能偽裝。」程欣俯下身子，在白桐耳旁吹出一口氣，「你是不是看上人家的身材了？告訴你，她只不過是在內衣下面墊了海綿而已。我沒必要造謠，這是她的室友親眼所見，而且她經常夜不歸宿……」
對後面的話，白桐失去聽下去的興趣。「那個女孩有問題，你最好別陷進去。」身邊的死黨也這麼提醒，但白桐從來置若罔聞。
那個女孩沒有雙親，寄宿在學校裡，每個星期和福利院安排的監護人見一次面。也就是說，她基本上無人管教，有時以生病一類的理由翹課，也沒有人深究。所以，無論是有人說她偷偷到夜店打工，還是經常和年長的男人見面，白桐都不會否定這樣的可能性。他也見過秦小沐翻牆晚歸，白天去教室找她也有找不著的時候。只不過，白桐從小就比普通人意志堅定得多，秦小沐是不是一個正經女孩這種小事，根本不會動搖他的心意。
唯一讓白桐耿耿於懷的是自己對秦小沐瞭解得太少。他似在用一幅缺失了一大半又夾雜了其他碎片的拼圖，試圖拼出那個女孩的模樣，所以整副面貌始終模糊不清。一開始，白桐認為是資訊不足的原因，因為那個女孩總是對自己的事情避而不談，外來的訊息又零碎、失實，但是白桐漸漸覺得並非如此。
那個女孩似乎本身就是一個不完整的存在。她缺失了某些東西，而且極其關鍵，但是白桐不知道她缺失的具體是什麼。同時，這種巨大的神秘感造就了她在白桐心中的魅力，讓他幾乎無法自拔。即便後來她惡意欺騙他，並且不辭而別，他也無法對她忘懷。
「為什麼你總是躲在黑暗裡？」
一天晚上，兩人依舊在月光照耀不到的地方說話，白桐靠近女孩的身體，但對方微微躲開了。
「嗯，你說什麼？」
「一到晚上，你就離開學校，我根本不知道你去了哪裡。我們白天一起出去玩吧，到遠一些，沒有人認識的地方。」
「謝謝，我也很希望能夠在白天走路，但是目前做不到。」
「你就這麼喜歡黑暗嗎？」
「我一點都不喜歡黑暗，怕得很。」
「那我們就不要在沒有月亮的夜晚見面，我不怕被別人……」
「夜裡並不黑。」
「呃？」
「夜晚並不黑，哪怕是沒有月亮的夜晚。」女孩對男孩微微一笑，「已經有人為我照亮天空了。」
3
星期五下午，白桐給母親打了個電話。因為感覺他要談錢的事情，白母說「見面聊吧」，白桐就約她到星巴克。母子倆見上面的時候，已經快下午5點鐘。
白桐坐在咖啡廳靠落地窗的位置，隔著玻璃看見母親提著新天地商標的購物袋從外面「嗒嗒」地走過。白桐用力敲了敲玻璃，白母轉過身，看見兒子做了個指引的手勢，就繞到咖啡廳正門走進來。
白母賈玲戴著很大的墨鏡和棕紅色的禮帽，把購物袋一股腦兒地放在窗臺上。坐下來後，她摘下墨鏡，然後左右腳相互蹭了一下，把高跟鞋脫掉。
「去購物了？」白桐放下咖啡杯，問道。
「嗯，買了一雙鞋、一頂帽子，給你爸買了一條皮帶。帽子就是戴的這頂，好看嗎？」
「挺好的，顏色不俗氣。」
「我也這麼覺得。」
「要喝什麼？」
賈玲低頭看了一下表。手錶是銀色的，纖細的雕花錶鏈，更像手鍊。她輕嘆了口氣。
「我6點前就得走，你爸今天回家。」
白桐淡淡地說：「夠時間了，要摩卡怎麼樣？」
「太甜了，會長胖，檸檬茶吧。」
白桐叫服務員點了單，身體仰靠著卡座。母子倆都是乾脆人，賈玲蹺了蹺腳，開口問：「是不是工作室經營得不順利？」
白桐喝了一口咖啡：「還好，接了一個專案，需要人手。」
賈玲沉默了一下，從手提包裡翻出一個白瓷面的香菸匣，但沒有拿出煙來。
「話先說在前面，如果不告訴你爸，我也拿不出多少錢來。」
「我不用那個人的錢。」
「嘴上硬有什麼用，你上學用的還不是人家的錢？」
「那是爸和你的錢，和那個人沒有關係。」
「第一，你的死鬼老爸沒留下多少錢，都賠償給別人了。第二，他要你上的是理工大學，但是你現在上的不是，學費還特別貴，我不知道他同不同意給你付學費。第三，你媽沒有工作和收入，花的是你現在的爸的錢，如果沒有他，我只能把你的學費當成生活費。所以，說你的學費是你爸付的並沒有錯。」
白桐說不出話，他把雙手放在桌子上，牙齒和拳頭都微微收縮。
賈玲從煙匣抽出一支細長的香菸，沒有抽，只是拿濾嘴在煙匣的瓷面上輕敲。過了一會兒，她又嘆息了一聲。
「你們這些孩子怎麼非要討厭後爸後媽不可呢？你爸死了我就不能再嫁了？那個人作為後爸，對我們母子倆還算不賴吧，他也沒有讓你隨他姓。」
白桐舒了口氣，手掌鬆開來：「我沒有討厭他，他和我沒有關係。但是我不會用他的錢。」
「你又來了。」
「那個人做的是詐騙生意，會牽連到你的！」
「直銷，合法的。」
「媽，你太輕率了，選擇嫁給那個人也是。」
「當初嫁給你死鬼老爸還不是一樣輕率？以為找了個踏實的，哪怕賺不了大錢，家裡起碼安寧，誰能想到這樣的人居然也會喝酒飆車？」
咖啡從杯子裡濺出了一些，白桐臉色發青，嘴唇抖動，但是無言以對。
賈玲嘆了口氣，手指輕輕按揉纖細的手錶。
「如果可以，我也不想再嫁人，和兒子一起生活也未嘗不可呀。可惜依賴兒子的想法也不靠譜，我家孩子都自顧不暇。」
白桐放下咖啡杯，用力地說：「媽，我一定會成功的，你要相信我！」
「我當然相信你。」
服務員端上來檸檬茶，賈玲擺了擺手。等服務員走開，她把煙放回煙盒裡，投入手提包中，然後重新戴上墨鏡。
「我兒子是天才，而且早就成功了。他上中學時發明的產品，現在滿大街都在賣——甚至連新天地都有。」
白桐默然站起，徑直走出咖啡廳。
走到街上，白桐本來想坐公交車回學校，但是等車的時候，看到來的第一輛車，下一個站牌是「新天地廣場」，他就跨了上去。
新天地廣場位於市中心繁華的長順街，是去年剛落成的高檔購物中心。白桐下了車，望著一大片拔地而起的宏偉建築物，想起好幾年前，這裡只是一條不寬不窄的步行街，賣著二線品牌的男女服裝。而在同一個地方，他最後一次見到那個讓他魂牽夢縈的女孩。他心中喟嘆，一路走進商城，站在商鋪的指示牌前。指示牌後面是發出科技光澤的白色諮詢臺，一個工作人員微笑著問他要找什麼。
「這裡有沒有應急傳呼器賣？」
「應急傳呼器？」