「明天，不是週末嗎？」
「客戶週末不上班，我可以上門呀。」尹古聲的語氣略顯冷淡，「好了，趕緊去睡覺吧。」
大同小聲說：「謝謝爸。」說完走進自己房間。
尹古聲看到兒子關上門，在走廊裡站了好一會兒，然後把夜燈熄滅。他心裡突然覺得美滋滋的，感覺像做完了一件大事，整個人鬆了一口氣。
5
領取了保險代理業務的經營許可證，尹古聲從本市的人民銀行正門走出來。他手裡捧著那張薄薄的紙，有點後悔沒有帶適合的東西來裝放。他本來以為，既然是證書，應該會有封皮，結果卻只有一張紙，而且規格又大，很不好拿。雖然發證的幹部告訴他，把許可證疊起來也無所謂，但是尹古聲哪裡捨得。
尹古聲雙手捧著，有時忍不住開啟看一眼。看到公司名稱那一欄，他的眼光停留在「有限公司」幾個字上，心情就有點激動。從今天開始，他就是一家有限公司的老闆了。就連保險公司那些大佬看到他，也要喊一聲「尹總」。他想起剛才在人民銀行，發證的幹部告訴他，目前保險中介公司的設立門檻很低，但是明年國家就要設立獨立的保險監督機關，到時候牌照政策還不知道會有什麼變化，所以，他算趕了政策末班車。尹古聲覺得自己很幸運，同時心裡慨嘆世事變化之快。如果大半年前沒有做出創業的決定，現在他還是一個天天為生計奔波的業務員。這麼一想，尹古聲就覺得下定決心多麼重要。
尹古聲在路上信步走著，因為心情好，也不想坐車。穿過一條馬路，他突然發現一個牌樓很眼熟，停步一看，原來走到了兒子和外甥就讀的學校門口。他看了一下表，剛過中午12點，應該是學校的午休時間。尹古聲原地打了個轉，決定進去走一趟。
最近大半個月，門店和申辦公司的事情讓他忙得像陀螺，尹霜這幾周也沒回家，所以一直沒機會和他說上話。但是，和外甥談話這件事始終得做，今天這個機會正好。
這是一所大專和技校合一的地方學校，成立於新中國成立初期。雖說辦學質量一般，但是字號很老，關鍵是入讀的門檻很低。大同差點初中畢不了業的時候，一個老鄉建議尹古聲把兒子送到這裡來上學，說唸完附屬的技校可以升讀大專，而且學校氣氛活躍，十分適合有自主思想的學生。當時，尹古聲覺得也沒太多選擇，就信了那個老鄉的話。直到兒子入學以後，他才明白所謂的氣氛活躍其實是管理鬆散。不過，這類三流院校的辦學理念都大同小異，即多一事不如少一事，如果管理太嚴，勢必影響生源。就像那位黃老師說的，會來這裡上學的學生，你能對他有什麼期待呢？事實上，家長也對他們的孩子沒有多少期待。兒子在這個學校無風無浪待了幾年，好歹從技校念上了大專，尹古聲心裡只期盼他能夠拿回來一張畢業證，好幫他謀個出路。
尹古聲來過學校幾次，兒子尹大同在電子工程系，他是熟門熟路。尹霜是在傳媒系還是廣告系，他則一時間想不起來。他打算自己先找找，找不著再問人。尹古聲在校園裡邊走邊看，可能是慣性使然，走著走著就看見了電子工程系的門牌。他原本想繼續向前走，但忍不住，還是走了進去。
教學樓前有一面水泥砌的宣傳欄，左上角貼了一張紅海報。上面寫著「電子工程系94級大專畢業設計評選大賽獲獎名單」，下面是一串學生以及他們作品的名字。尹谷聲立時站直身。因為有些設計作品的名字很長，字就顯得小，加上那海報貼得高，尹古聲像一隻小狗般伸手扶著水泥牆，踮起腳想看清上面的字。驀然，他覺得身體發熱，因為他看到了兒子尹大同的名字。
從電子工程系走出來，尹古聲心裡很高興。
「緊急訊號一鍵式無線通訊發射器」——雖然他搞不懂兒子的畢業設計到底是什麼東西，但畢竟獲獎了！這小子這回出息嘛，尹古聲一邊走一邊想。他本來想上樓到教室去，但想起現在早就下課了，如果跑到兒子的宿舍問東問西，又顯得誇張，估計兒子也不會高興。思來想去，他決定還是等大同回家再說。
尹古聲邁步走著，走出很遠才想起還要去找尹霜。他轉了個頭，因為搞不清方向，打算找人問路，這時，腰間的bp機響起來。他拿起來看，發現傳呼臺發來一條資訊：「你爸入院，請速到第一人民醫院。」後面附了來電號碼。
這是怎麼回事？尹古聲感到納悶。他的父親早在十幾年前就不在人世，這是發錯了還是有人跟他開玩笑？
雖然心裡疑惑，但是因職業習慣他還是四下張望。他一眼看到學校圖書館旁邊有個電話亭，就快步走過去，拿起聽筒撥號。
不一會兒，電話那邊有個姑娘應答。
「你好，第一人民醫院。」
「你好，」尹古聲心想，這還真是醫院的電話，問道，「有人給我發傳呼，說我爸進醫院了，我問問是怎麼回事。」
「你爸叫什麼名字？」
「呃……是這樣的，我父親其實……總之，他不可能在醫院裡。但是有人聯絡我說，我爸現在在你們醫院。」
「你在說什麼呢？是剛才聯絡你的嗎？」
「是的，不到十分鐘前，就是用這個電話打的。」
「哦，剛才是有個年輕人借用我們電話發了個傳呼。」
「年輕人？」
「就是個大學生，我聽到他留言說‘你爸進了醫院’什麼的。」
尹古聲困惑地抓著頭髮，完全搞不明白。這時電話那頭的姑娘喊了一聲：「哎，你等一下，我看到他了，我喊他過來——哎，同學，你爸回電話了！」
後面那句自然是向那個學生喊的。尹古聲聽著覺得好笑，醫院前臺的那個姑娘應該是醫護學校的實習生，熱情是熱情，但是沒經驗，到後面連誰是誰的爸都混淆了。
等了半分鐘，電話那頭傳來人聲。
「喂，你是李木堂的兒子嗎？」
尹古聲愣了一下，因為李木堂這個名字他還真知道，當然不是他遠在天國的老父，而是他的一個保險客戶。而且，他還覺得有個地方不對勁，但是腦子一時轉不過彎。
「你好，李木堂老人進醫院了嗎？」
「嗯，他在街上被人撞了，你快過來吧。」
「其實，我不是他的兒子……呃，等等，你是大同嗎？」
尹古聲搞明白哪裡不對勁了，電話對面那個人的聲音，分明是他兒子尹大同的。
6
趕到醫院，尹古聲直接走到對應的病房，看到客戶李木堂躺在床上，左腳吊著，打了石膏。尹古聲整理儀容，敲了敲門。
「哎呀，古聲，你真的來了。」老人聞聲抬起身子，臉上掛著歉意，「怪我，老糊塗了。」
尹古聲連忙上前扶著對方：「您這是怎麼了？」
「本來想叫我兒子過來，竟然順口說成了你的號碼。如果不是那個小夥子告訴我，我都完全沒有反應過來。真是巧呀，他剛好是你的兒子……」
「李老，我不是說這個，我是說您怎麼會摔倒？」
「沒什麼，剛才在長順街的路口被一個行人撞了一下。」
「我還以為你被汽車撞了呢，把我嚇壞了。」
「呵呵，我好好地走人行道，怎麼會碰到汽車？事實上，是一個孩子跑得急……」
「孩子？是不是大同那個臭小子？！」
「大同是你兒子？當然不是他撞的，撞我的是個女孩子。你兒子把我送到了醫院裡。他是助人為樂。」
尹古聲聞言鬆了口氣，但還是不放心，問道：「真的嗎？」
「當然是真的。他看見我摔倒在地，就過來扶起我，用腳踏車把我送到醫院，連住院的手續也幫我辦好了，真是個了不起的好孩子。」
尹古聲四周看了看，但是沒看到大同。他問道：「那小子呢？」
李木堂老人說：「他走開了，可能是去接你了。」
「他才不會費這個心。不說他了，您現在感覺怎麼樣？」
「沒什麼大不了，醫生說小腿有骨折。」
「需要住院囉？」
「本來我很討厭住院，但是醫生說一定得住，那就住幾天吧。」
「嗯，您好好休養，保險理賠的事您不用操心，我會處理好的。」
「哎呀，你一過來就說這事，倒像我不放心所以喊你來似的。」
「不不，這是我應該做的。而且，提早做好單證儲存，會比事後收集更方便。等會兒您兒子過來對吧，我把需要的資料清單告訴他。」
「那真是勞你費心了！每個月都幫我老婆報銷醫療費，現在又輪到我，你不會被公司扣獎金吧？」
尹古聲想起李木堂的妻子患了慢性腎炎，需要定期到醫院做透析。每次老太太去完醫院，尹古聲都會到李木堂家裡把醫療單證收集起來，有時還會陪同老太太到醫院去。這些事花費了他大量精力，但是他覺得，為了培養客戶的忠誠度，多花點時間也是值得的。
想到這裡，他回答道：「怎麼會？保險本來就是為這種時刻而存在的嘛。何況，我自己開了一家中介門店，也不用聽保險公司的。」
「嗯，我聽你愛人說你開了一家店。」
「淑華告訴你了？」
「是的，所以今天原本打算去登門造訪，沒想到還沒走到地方就摔跤了。」
「啊？您是在去我們店的途中受傷的？您有什麼事喊我上門就好了，幹嗎自己跑呀？」
「沒什麼事，就想過去看看你的店，和你說說話。每次都麻煩你跑來跑去，我自己走一趟就不行嗎？」
「但是您因此受傷，我真的很過意不去。下次有什麼事，您給我打個電話我就過去。」
「古聲老弟，你太小看自己了。」
「呃？」
「我是去道謝的，我老婆的事情一直麻煩你。既然是道謝，哪裡有叫人家上門接受道謝的道理。」
「哎，說什麼道謝，那都是我應該做的。」
「所以我說你太小看自己。做了有價值的事，就應該心安理得地接受別人的道謝。」老人李木堂搖晃著吊在半空的小腿，很認真地說，「還有，我覺得你不用每一次都親自上門，偶爾也要讓我們做顧客的自己跑跑腿。這和養孩子是一個道理，事無鉅細都包辦、代替，客戶反而會不珍惜你的勞動哦。」
尹古聲聞言一呆，他想起兒子尹大同也說過類似的話。這個建議也許真的有道理，他暗地裡想，有時候越是端著，越是能吸引人。但他沒打算和客戶討論這種問題，他伸手扶著李木堂的肩膀，讓他躺下來。
「是淑華告訴您地址的嗎？虧您能找得到。」
「其實我走錯路了。」老人家自嘲地笑起來，「我差點走到了你家裡，幸好你的小兒子給我指了路。」
「小兒子？」
「有個孩子在家，不是你的小兒子嗎？」
尹古聲「哦」了一聲，心想可能是尹霜回家了，回答道：「那個是我的外甥，寄住在我家裡。」
「原來是外甥，就是那孩子告訴我怎麼走的。」
尹古聲點點頭，突然想起什麼，問道：「他讓你往長順街走？」
「是呀。」老人點頭。
尹古聲心裡有點納悶。從李木堂家到保險門店會經過長順街，但是如果是從尹古聲家裡出發到門店，長順街就不是必經之路了，雖然也能到，但是會繞路。
估計是尹霜不熟悉路——但是既然不認路，為什麼要胡亂給別人指路呢？而且，對方是一個腿腳不靈便的老人，又是自己舅舅的客戶，他就不能陪著走一趟嗎？尹古聲這麼想著，心裡對尹霜感到不滿，忍不住把李木堂摔倒受傷這件事記到他頭上。如果不是他亂指路，就不會有這宗理賠案。尹古聲又想到了事故追償的問題。
「對了，那個撞倒您的女孩子，就這麼跑掉了嗎？您認不認得她的樣子？」
「她從後面撞了我，然後急忙走了，我沒看清楚她。」
「真是太過分了！」
「是我自己沒站穩，也不怪她。」老人停了停，正容說，「但是，一旦有了對比，你兒子救助的行為，就顯得更加難能可貴。我真的很感謝他，如果不是他路過，我還不知道要在水泥地上躺多久呢——果然是有什麼樣的父親就有什麼樣的兒子。」
尹古聲聽著這話很高興，說道：「那小子上哪兒去了？肯定是知道我要來，所以躲起來了。」
「你要不要出去找找他？」
「不用，不用，找他幹什麼？」
老人定神望著尹古聲，又笑了笑：「你們父子倆果然很像。」
「哎，哪裡像了……」
「口上說話不好聽，但是心裡惦記著對方。我問他關於你的事，他也是不願意多說。」
尹古聲輕「哼」了一下：「他是沒興趣說。」他本來想說兒子看不起他，但話到嘴邊又咽了回去。
「但是知道我是你的客戶之前，他可是說個不停的哦。」
「呃，說什麼？」
「說你呀。他說他爸在學用一種新電器，但是腦瓜笨得很，用不好，最後還是要他畫成圖形，一步一步對照著來用。」
尹古聲呆了一下：「什麼新電器？」
「叫作電子腦什麼的，說是能夠自動算數。」
尹古聲心裡一震，想起妻子鄧淑華給自己的電腦操作指南，難道那本小冊子是兒子寫的嗎？
老人又道：「他還說了很多保險的事。」
「保險？」
「嗯，他問我有沒有辦理保險，我說有，他說那就不用擔心了。然後他又向我解釋了許多保險條款的問題。我當時還奇怪，這孩子怎麼會這麼瞭解保險。原來他是你的兒子，這就不足為奇了。」
尹古聲驚訝得說不出話。
「那小子……他還說了什麼？」
老人側頭想了想，「啊」了一聲：「對了，他說要送我一個平安鍾。」
「平安鍾？」
「他發明了一個機器，像盒子那麼大。」老人伸手，在空中畫出一個四方形，「可以隨時隨地帶著，如果發生了意外事故，譬如說像我今天在外面摔倒了，只要按一下按鈕，可以立刻通知到想通知的人。當然在家裡也一樣，有什麼事按一下，就不用打電話了。他說，這個機器是為了老人家的平安而設計的，所以叫平安鍾。真是個厲害又貼心的發明！」
尹古聲心裡翻騰著某種情緒，他想起兒子畢業設計作品的名字——緊急訊號一鍵式無線通訊發射器，難道說的就是這個東西嗎？
幫助老人及時聯絡親人的平安鍾？他完全沒想到兒子會設計這種東西……
尹古聲發怔的時候，身後傳來細微的聲響。他回過頭，看到兒子尹大同站在門外，有點尷尬地別過頭。
「哎，你跑哪裡去了，怎麼能把老人家一個人丟下……」
尹古聲有點不知說什麼好，因為他不知道兒子剛才在門外聽到了多少話。
老人開口說：「古聲。」
「啊，您說。」
老人打了個哈欠：「我有點累，想睡一會兒，你和大同能不能到外面說話？」
7
父子兩人順著醫院病房的走廊走到後面的樓梯間。尹古聲本來想掏出煙來抽，但看到樓梯間裡有幾個保潔工坐在樓梯的階梯上聊天，他就把煙收起來了。
但是那幾個保潔工看到有人來，立刻站起來，向外走。
尹古聲說：「不好意思啊。」
保潔工們沒有回應，魚貫走出樓梯間。有兩人走過尹古聲身旁時，他聽見她們在低聲說話：「人家現在身份不一樣了，哪裡會理我們？」另一個狠狠地說：「那也不能比以前還苛刻呀，人怎麼能這麼壞！」
保潔工走了以後，尹古聲就點了根菸。大同靠著牆，不說話。尹古聲想了想，把煙盒遞過去。
大同訝然張嘴，看著父親。尹古聲說：「你早就滿18歲了，要抽就抽吧。你在學校裡抽，我還不是管不著。」
大同用腳尖踢了踢牆腳，從煙盒裡抽出一支菸。尹古聲把火機伸過去，大同縮著脖子靠近父親。父子倆吐了幾口煙，尹古聲把菸灰彈進樓梯間的垃圾桶裡。他一隻手拿著煙抽，另一隻手裡拿著那張保險中介公司的許可證，小心不讓菸灰沾到。
「那是什麼？」兒子尹大同開口問。
「保險中介公司的牌照批下來了，不過，你也沒興趣。」
大同默不作聲，過了一會兒說：「我沒想到那個爺爺是你的保險客戶。」
「知道就不幫人家了？」
「嘖，怎麼可能……」
「是在長順街碰見的嗎？你怎麼跑那裡去了？」
「今天畢業設計答辯完了，上街買點東西。」
「買什麼呢？」
「給媽買點東西。」
「就你一個人？」
「呃……我一個人騎腳踏車去的。」
「因為看到老人家摔倒在地，所以就把他送到醫院裡嗎？」
「總不能讓他就這樣躺在路上吧，也沒有其他人去幫忙。」
尹古聲點點頭：「你做得對。」過了一秒鐘，又補充，「做得很好。」
父子倆又靜默了一陣，尹古聲開口說：「今天是畢業答辯？」
「嗯，已經通過了。」
「還拿了獎吧。」
「嗯？」大同抬頭看著父親。
尹古聲望著旁邊：「今天事情都趕在一起了。中午的時候我去了你們學校一趟，剛好看到你們系貼出來的獲獎名單。不錯呀，你媽知道得高興壞了。」
「只是撞大運而已……你去學校找我嗎？」
「不是，是去找你弟，談談他最近上課的事。」
「哦……」
「不過沒見到他，你的資訊就來了。」
尹古聲看兒子不說話，就把話題拉回畢業設計上。
「你的作品叫作‘緊急發射器’？是不是就是你和李老說的那個平安鍾？」
大同點點頭：「緊急訊號一鍵式無線通訊發射器。其實是很簡單的東西，有事的時候按一下，就可以聯絡對應的人，相當於一鍵撥號的功能，只不過加了個緊急事故的噱頭。」
尹古聲說：「但是創意很厲害，你不是說設計最關鍵的是前瞻性嗎？」
大同停了停，小聲說：「爸，抱歉。」
「抱歉什麼？」
「就是……你好不容易給我買了一部手機，但是我沒有做相關的設計。」
「哎呀，那部手機是給你用的，你真打算拆開當實驗品呀。你捨得我還不捨得呢。」
大同搖頭說：「那部手機給了我很大的啟發。可以說，這個設計最後能夠成形，那些啟發起到了關鍵性的作用。」
「哦，真的嗎？」
「嗯，剛才我不是說功能相當於一鍵撥號嗎？這本來就是從行動電話來的靈感。而且，通訊的原理也是一樣的。也就是說，所謂的平安鍾，其實就是一部簡化版的手機。」
「原來是這樣。」尹古聲心中和臉上都洋溢著喜悅，他說，「可是，你的設計應該早就做好了吧？這麼複雜的東西，也不可能半個月一個月就做出來。」
大同遲疑了一下，回答說：「最後進行了一些修改……實際上，那個設計最關鍵的是控制體積，所以模組化很重要。爸，你送我的手機，最大的參考意義正是模組佈局這個問題。拿到實物以後，我的思路立刻清晰了。」
兒子說了幾個專業術語，尹古聲也聽不懂，但是確認自己幫上了忙，他心裡踏實。他對兒子說：「你為什麼不早點告訴我？上次問你畢業設計做完了沒有，你也默不作聲。」
「沒什麼好說的，那時候也沒做好……」
「總之，你的設計獲獎了，恭喜你！」
大同低頭說：「謝謝……」
「話說回來，你怎麼會想到要做這個東西？是專門為老人家設計的嗎？」
大同將抽完的煙擰熄，丟進垃圾桶裡。
「我們不用回去看著李爺爺嗎？說不定他兒子已經過來了。」
「幹嗎？先把這個說完呀。」
大同抿住嘴唇，沉默了一會兒：「因為我不想他們一旦有事就把爸喊過去。」
「你在說什麼？」尹古聲睜著眼睛問。
「爸爸那些保險客戶，無論他們有什麼事，總是第一時間要你去。可是，很多時候你跑過去，根本就不是辦理保險方面的事務呀！譬如摔倒了需要送醫院這樣的事情，不是應該由兒子或者女兒來做才對嗎？所以我心裡想，給那些老人配個平安鍾就好了——平安鐘的聯絡人總該是親屬了吧？有什麼事叫他們去，不要叫我爸！」
大同咬著牙，聲量漸漸提高。尹古聲發著呆，他從來不知道兒子會有這樣的想法。
「你……是不想我經常不在家嗎？」
大同的情緒平復下來，他有點尷尬地別過頭：「那只是靈感而已。」
「靈感？」
「就是因為有這種抱怨，所以引發了做這個東西的設想。但是在設計和製作的過程中，也沒多想這些問題。何況，那只是我當初的想法，現在也不一樣了。」
「怎麼不一樣了？」
大同望了父親一眼，眼神變得認真。
「他是真的把你當作兒子了。」
「你說什麼？」
「那個李爺爺，他讓我幫他打電話，通知他兒子過來，結果卻給了我你的電話號碼。他說他搞錯了，其實在他心裡面，是把爸爸你當成了他的兒子。」
看著兒子認真的神情，尹古聲一時說不出話來。
大同苦笑說：「所以，哪怕給他們配上平安鍾，他們也會把聯絡人設定成你吧。」
「哎，那不至於啦……」
「所以，我想把平安鍾改進一下，一旦出現緊急事故，可以同時向幾個聯絡人發出通知，包括親屬和急救中心，還有一個聯絡人是我們的保險門店。」
尹古聲聞言一呆：「我們的門店？」
「爸，我想給你的每個保險客戶都配一個這樣的平安鍾，我想很多人會有需要。」
「你說真的？」
「嗯，當然，前提是能夠量產。」
「在門店裡兼營平安鐘的銷售嗎？」
「前期可以用贈送的方式推廣，作為保險增值服務的一部分。後期自然是要盈利的。我想，以後我們的門店還可以兼營各種保健、養生甚至運動類的產品，和對應的保險產品進行配套。你覺得這樣可不可行？」
尹古聲心裡一陣熱，但嘴上平靜地說：「開口閉口說保險，你對保險改觀了？」
大同撇撇嘴：「稍微有一點吧。」
尹古聲有點理解兒子為什麼一直沒有把畢業設計的事情說出來。兒子這種死要面子的性格，其實和他一模一樣。
「其實……下午送李爺爺到醫院的時候，我突然有點理解爸的心情……」
尹古聲好奇地看著兒子，大同抓抓鼻尖。
「被需要的感覺挺好的。保險是一件被人需要的工作。」
尹古聲心潮翻滾，感動得幾乎要掉眼淚，他轉過身說：「走吧，人家需要我們回去了。」
大同點頭，跟著父親往回走。路過廁所的時候，尹古聲說他要上廁所，順手把手中的保險中介公司許可證遞給兒子，自己鑽進廁所。
大同開啟那張紙，看到公司名稱那一欄寫著：同聲保險銷售有限公司。
8
尹古聲起了個大早，今天他要去工商局領取營業執照，這個手續辦完，他的保險中介公司就算正式成立了。公司的註冊資本是20萬元，他佔60%的股份，妻子鄧淑華佔30%，兒子尹大同佔10%。
出門前，兒子尹大同從房間走出來送他，問道：「爸，公司剪綵定在什麼時候？我和弟弟說一聲。」
尹古聲說：「下個月初吧。你問問他課外調研忙不忙，如果抽不開身就不用過去了。」
大同點頭答應：「我今天回學校和他說，儘量讓他來。」
尹古聲有一種所有問題都解決了的輕鬆感。那天從醫院回家的路上，兒子尹大同讓他可以放心尹霜的事情。
「爸，你不用去找弟弟了。」
「嗯？」
「我已經和他談過。前陣子他參加了校外的一個調研專案，只是沒有及時向學校報備，現在已經解決了。」
「校外調研嗎？學校同意？」
「這是很常見的，只要辦好報備手續就行，學分也可以換算。我相信他可以兼顧。」大同頓了頓，又說，「爸，以後我會多多照顧弟弟的，你放心吧。」
聽到這個訊息，尹古聲高興地拍拍兒子的肩膀說：「那就好，雖然他不是你的親弟弟，但是作為男子漢，該承擔的責任就一定要承擔。」
大同搖了搖頭：「不是責任，他也是我們的家人，他需要我們，我們也需要他。」
尹古聲覺得，他的事業和家庭終於都步入正軌了。
走到玄關，大同把檔案包遞給父親。
「裡面有個牛皮信封，大號的，證照可以放進去，就不用拿在手裡了。」
尹古聲笑起來，伸手接過公文包，像個老闆一樣夾在腋下。
「那公司配置電腦的事就交給你了，最好這個星期能送過來裝好。」
「爸，你放心好了。」
送完自己的父親，大同回到屋裡。鄧淑華走出來，看見兒子一臉愁容。
「怎麼了？」母親開口問。
「哎，爸讓我這個星期把公司的電腦買好。」
「來不及嗎？」
「不是來不來得及的問題，是我對電腦也不是很熟呀。」
「只是訂購幾臺電腦而已，型號差不多就行。至於安裝，可以讓送貨上門的師傅安裝好。」
「但是日後保養、維修什麼的怎麼辦呢？我完全搞不懂……」
「那就趁此機會學習一下。」鄧淑華向兒子下指示，「你以後管理公司也需要用到這些知識和技術。」
「說得輕鬆，學校的電腦課早就上完了……」
「別擔心，連你媽都能學會的東西，你怎麼會學不會？你的畢業設計比這複雜多了吧？」
「那是另一回事……」大同嘀咕說，「都是媽，為什麼要和爸說那本電腦手冊是我做的呢？弄得爸一副‘以後就靠你了’的樣子。」
鄧淑華說：「難道你想被你弟比下去嗎？」
聽到母親冷冷的話，大同頓時啞口無言。
「你弟做了一本電腦指南給你爸。」
大同想起那天母親走進他的房間和他說的話。
「嘖，那又怎麼樣？」
「我截下來了。」
「什麼叫截下來？」
「我和他說，謝謝他的心意，但是他哥哥已經做了一本，所以他的這本就不需要了。」
「啊，為什麼？」
「媽不想你被他比下去。」鄧淑華對兒子說，「你也不想有一天那個人變成你的競爭對手吧？」
「你在說什麼……」
「你想想就明白了。本來家裡多一個外人也沒什麼，但是現在情況可不一樣。你爸和我會把門店好好經營，那是我們留給你的財產。」
看到兒子嘟起嘴，鄧淑華很快地補充說：「你不要急著反駁，你自己好好想清楚。你不是想自己創業嗎，但是這需要資金基礎吧？還是說你想畢業以後一直給別人打工？」
大同張了幾次嘴，都沒有說出話，最後含糊說：「你覺得尹霜會信嗎……」
「沒什麼信不信的，我把意思說得很明白。」鄧淑華說，「我和他說‘你哥和你舅舅最近在鬧矛盾，你要幫助一下他們’。」
「啊，你幹嗎要這麼說……」
「因為對那個孩子來說，這樣的說法最有效。」鄧淑華露出信心滿滿的笑容，「我瞭解他的心情，他希望自己是一個被需要的人。」
大同怔了半天，支吾說：「那……我要怎麼做？」
「你參考你弟做的手冊，再做一本。」
「哦，然後給爸爸嗎？」
鄧淑華想了想，說：「我來給你爸，暫時不告訴他是你做的，等合適的時間再說，這樣效果比較好。這段時間，你只要表現得乖一些，不要惹你爸生氣就可以了。」
經過仔細思考，大同認可了母親的話。他原本對保險這個行當看不上眼，但是當他看到他爸的門店經營得不錯，心裡就有了改觀。他覺得保險業務看上去挺好做的，做這門生意也不算壞。況且，在家裡幹活兒比較舒服，說到底，他也不想去給某個摳門的老闆打工，過著朝九晚五和低人一等的辛苦生活。當然，回家做保險也有不爽的地方，譬如說客戶有什麼事情要隨叫隨到，這也讓人感覺低人一等。為此他向他爸提過建議，結果卻被狠狠地批了一頓。後來他也想開了，人生很多事情都沒法盡善盡美，反正以後往客戶家裡跑的那些活計，讓他父親自己去跑就好了。所以，他母親讓他在父親面前表現得乖巧一些，他都盡力做到。碰見父親的老客戶摔倒，他母親讓他把對方送到醫院，他雖然嘟了嘟嘴，也乖乖照辦了。
那天，他參加完學校的畢業答辯，母親說要給他獎勵禮物。本來他想到電器城去，但是母親卻堅持帶他去長順街，而且讓他騎上腳踏車。到了長順街，母親領著他在幾家服裝店來回打轉，就在他覺得這樣逛下去根本買不到東西的時候，一個老頭子突然摔倒在他前面的路口。
「快，去把人家扶起來，用腳踏車送到醫院。」母親鎮定地說。
「嘖，為什麼我要做這樣的事情？」
「那個人是你爸的老客戶，這是你在你爸面前好好表現的難得機會！」
「啊……我自己送他去嗎？」
「當然，如果我也跟去，效果就不好了。」
接著，母親向他發出了一系列指示，這讓大同明白過來所謂「適當的時間」的意思。母親的指示包括以「無意之中」的方式，對老人說出為不懂電腦的父親製作指南手冊，以及關於平安鐘的設想；在幫老人聯絡親屬的時候，故意弄錯從而變成聯絡他的父親；還有見到他父親以後的一整套說辭。由於那些指示過於具體和連貫，大同禁不住要質疑母親口中所說的「難得的機會」是否言不由衷。
其實，大同除了性格有點懶散，腦子倒不笨。他能夠在很短的時間內把握母親各種指示的要旨，並且執行到位這一點，就是證據。所以，他心裡也隱約明白，保險客戶李木堂恰好摔倒這件事，也許並非恰好發生的。後來，大同聽說是表弟尹霜給老人家指了路，不然他不會走到長順街來。他就猜想母親可能拜託了尹霜什麼事。只不過，他搞不清那個把老人家撞倒的女孩子是誰。
「這件事就辛苦你了，你不用擔心，我們一家人都會感謝你。」
大同心想，母親在拜託尹霜的時候，一定是用了類似的語氣。把一個老人家推倒在地，他對母親的果敢感到吃驚，另外尹霜答應幫忙，也算有骨氣。不過一如母親所言，他也多少能夠理解這個外來表弟的心態。畢竟，大同自己之前也找過尹霜幫忙，那個人一定覺得既然要幫人就幫到底好了。
因為不好開口，鄧淑華沒有對大同說出老人摔倒事件的安排；大同拜託尹霜的事情，他也同樣不好意思告訴別人。因為就算是一直寵愛他的母親，如果知道他的畢業設計是從別人那裡剽竊來的，估計也會瞧不起他吧。
不過，這也是無奈之舉。眼看畢業設計提交的時間日漸逼近，大同對此卻毫無計策。他那些天天睡覺的同學都接二連三地找來了可以交的東西，可是他低聲下氣地請教，卻沒有一個人告訴他門道。焦慮之間，他突然想起某次到尹霜宿舍送東西，看到表弟書桌上有一本筆記本，上面畫著某個產品的設計圖，名字叫作「緊急訊號一鍵式無線通訊發射器」，正好和他的專業相關。直覺告訴他，那是一個未經發表的設計，他急忙去找尹霜，一問，果然如此。於是，他用力拍著表弟的肩膀，提出了要求。
「反正你那個朋友又不打算發表論文，我只是借來應付一下，又不會真的做出來。」
「真的不會做出來嗎……」
「哎呀，我哪有閒心去做這種玩意兒，不就是為了湊一篇5000字的報告交上去嗎？你也知道，如果我拿不到畢業證書，我和我爸的父子關係就算完了。做人要念恩情，我以前從來沒有找你幫忙，這次你就幫幫我吧！」
現在回想當時的承諾，大同心裡就有些不安。因為母親知道他畢業設計的題目以後，馬上脫口而出：「這個設計太棒了，剛好和你爸的保險業務配套，可以取名叫作平安鍾。」其後，他一時興奮，又和父親吹了一番牛皮，結果變得騎虎難下……
「剛才你說的你弟的事是真的嗎？」
母親的話將大同的思緒拉回到現實之中。
「呃，什麼事？」
「你告訴你爸，尹霜參加了校外調研。」
「是真的呀，尹霜是這麼和我說的。」
「是真的就沒問題，我以為你是不想讓你爸去找尹霜。」
「怎麼會……」大同扭捏地說，「媽，你不是讓我在爸面前表現得對那個人關心一些嗎？」
鄧淑華意味深長地望著兒子，輕嘆了一聲。
「你弟是真心實意想幫助你，你別對人家太尖刻。」
「我知道啦……」
「何況，你關心尹霜，你爸才會放心。」
「啥？對我放心嗎？」「不是，是你爸就不用費心去管你弟了。所以，你記得定期和你爸說一下他的情況。」
「哦……」
鄧淑華停了停，突然眼睛裡閃爍著一種光芒。
「不過，我想，我們可能擔心過頭了。」
「什麼擔心過頭？」
「擔心你弟會成為你的競爭對手呀。」鄧淑華嘴角一彎，說道，「我們都想多了，其實你爸腦子裡清醒得很。」
「什麼意思？」
「沒什麼，你看公司的股權分配就明白了。」
「股權分配？沒明白呀。」
「算了，有些事你不用知道。」
「哎呀，媽，你說吧。」
鄧淑華略微猶豫，最後還是決定告訴兒子：「你爸剛開始開店的時候，因為資金不足，借用了一部分你弟母親剩下的保險金。」
「啊？那個人知道這件事嗎？」
「原本我們打算等門店經營穩定了就把資金補回去，也就幾個月的事情，所以沒必要和你弟說。」
「哦……」大同側頭想想，眉頭皺了起來，「‘原本’是什麼意思？」
鄧淑華下巴微微抬起，眼睛也向上翻了一下。
「昨天要確定股權分配的時候，你爸問了我一件事。」
「什麼事？」
「他問我你弟是不是不知道學校有獎學金的事，我回答說‘是’。你弟的學費是我去交的，獎學金扣減了一部分學費。」
大同仍舊皺著眉頭，用不明白的眼神看著母親。
「你爸說，既然如此，那筆錢的事就算了。」
「什麼叫算了？」
「咳，如果你弟知道門店成立之初用過他的錢，說不定會在公司股權分配的問題上產生糾紛。」
「啊，這怎麼會呢……」
「照理說不會，但人心難測，畢竟公司的價值擺在那裡。考慮到這樣的風險，你爸的意見是算了，反正上學本來也是要花錢的，所以我也同意。」
大同覺得腦子轉不過彎，他有點不相信「算了」這個詞的意思。
他的母親望著他，嘆息說：「雖然你爸嘴上不說，但是照顧別人家的孩子可是一件苦差事。所以，我希望你支援你爸的決定。」
大同點點頭，他心中驚訝，但是又漸漸釋然。原來自己對待表弟的做法，也沒什麼了不起的。
「大同哥，設計圖你拿去吧，但是請你幫我一個忙。」
何況他自己也提出了條件，事情無非等價交換而已。
「請告訴舅舅，我參加了校外的調研，讓他不用擔心。」
得了，大不了以後幫他多打打掩護——反正老爸也壓根兒不想管他……
「你在發什麼呆？」母親問。
「沒什麼，我去電器城買電腦了。」
大同咂了咂嘴，手插在褲兜走出門去。他推開屋門，發現外面陽光明媚。因為摸到褲兜裡的錢包鼓鼓囊囊，不痛快的情緒便不翼而飛了。