胡安·普列託聽見路口轉角傳來說話聲，整個人立刻警戒起來。碼頭一帶有陌生人出沒讓他很緊張，他沒辦法不去想象那是美國佬警察來逮他。他先認出拉蒙的聲音，接著是托爾誇託，然後才安心從掩蔽的樹叢後走出來。
「近來可好？」胡安向他們打招呼。
拉蒙和其餘的人分別含糊說了幾句話回應。一隻骨頂雞sup/sup被他們嚇著，從荊棘叢裡往水壩的岸畔飛去，在靜止的水面上留下一條箭型的尾波，然後在前方數米遠的地方停了下來。被棄置在小艇旁的魚鱗反射著耀眼的陽光。
胡安指著一面長漁網。
「幫我個忙，好嗎？」他問，「我得將它攤開來。」
他們一行人將漁網拴在幾根柱子上。漁網有近百米長，上頭露出無數個破洞與裂縫。胡安得花整個上午才能用麻繩將這些洞都補好。
綁好漁網後，他們走向幾顆大石塊。其中一顆石塊上有個四腳朝天的龜殼，屍肉殘存的部分在龜殼裡腐爛發臭。馬塞多尼奧·馬塞多想將它一腳踹開，挪一個位置坐，卻被胡安制止：「別扔了它，我把它放在這裡曬，之後要把殼留下。」
馬塞多尼奧抗議道：「可是真他媽臭得要命哪。」
托爾誇託將龜殼撿起來，檢查一遍。
「沒有用了，」他說，「都裂了。」
「既然如此，好吧，就扔了吧。」胡安請他代勞。
「下一次，你放些鹽巴或一點灰燼，」帕斯夸爾建議，「這樣才不會發臭或生蛆。」
「或者你可以把肉刮下來。」托爾誇託補充道。
他們五人坐在石頭上。胡安告訴大家，自己上個月捕獲的非鯽sup/sup數量龐大。馬塞多尼奧問他現在有沒有幾條可以烤給大夥兒吃。
「沒有，」胡安回答，「不過我現在就來撒網，捕個幾條。」
他站起身，脫下t恤，要拉蒙陪他一塊兒去。
「你們去，我們來生個火吧。」托爾誇託說。
胡安和拉蒙走到水壩邊。兩人脫了鞋，捲起褲管，免得弄溼。胡安拿了漁網，拉蒙拎著一隻金屬小桶子，兩人一起下水，所過之處，數十隻青蛙紛紛跳開，在泥巴中拍打著泥水。
胡安將漁網丟擲，待鉛塊沒入水底才將網子拉回。裡頭什麼也沒有。
「運氣真背。」他說，然後再撒一次網。一隻鵜鶘自高空一頭栽入幾米外的水中。
「非鯽都在那兒，我們過去那邊。」胡安提議。他們一路涉到一個水深及膝的水域。
「這邊一定抓得到。」
他們默不作聲。胡安又撒了一次網，仍然一無所獲。
「還得到更深一點的地方才行。」拉蒙建議。他們繼續向前走了二十步，直到水線抵達腰部為止。胡安再次將漁網撒出，拖回來時覺得重量很沉。
「這回總算有了。」他一邊說，一邊將網子拉上水面，三條非鯽猛力拍打著魚尾。
「我聽說了你女友的事，」胡安嘴裡咕噥著，手中同時抓著一條鯽魚的鰓，將它從網子中取出來，「真是慘不忍睹啊。」
拿虛構的愛情故事繼續訛騙自己的朋友令拉蒙感到羞恥。他該向胡安從實招來，告訴他，自己和阿德拉的情侶關係根本是從她被謀殺當天才開始的。但拉蒙沒這麼做，一個女人將自己對他的愛，全用暗號記在晦澀難解的情書裡，他已經沒辦法背叛對方。他更沒辦法背叛自己的愛意，對自己雙臂間那具溫熱赤裸的肉體之愛，對一張黑白大頭照中的少女之愛，以及自己心中不斷延展的虛無之愛。將事情真相告訴胡安，或許意味著自己能從這個壓得人喘不過氣的諾言中解脫，不必動手取人性命，這是他最後一道逃生口。如今，他決定將它徹底關上。