在洛馬格蘭德，處理任何事總是一波三折，拖泥帶水，犯罪案件也不例外。首先必須經過一連串索然無味的閒話家常，事件核心的原貌才會一步步被拼湊出來。胡斯帝諾·特列斯先灌了一肚子啤酒，想醒醒腦，接著問盧西奧·埃斯特拉達國家基本物資管理委員會sup/sup每噸高粱的收購價格。
「三十五萬比索。」盧西奧有些不悅地回答。
「他們真他媽太過分了，」馬塞多尼奧·馬塞多大聲疾呼，「這價碼，要我們收割高粱也太不划算。」
「他們連種子的錢都要我們自己付。」托爾誇託·加杜尼奧插嘴。
「就更別說脫穀機的租金了。」阿馬多爾·森德哈斯補上一筆。
「所以我才不種田。」拉努爾福·奇拉特說。拉努爾福非常熱愛與人閒扯，所以被大家暱稱作「老兄弟」，平日販賣鹿肉維生。他會夜裡騎上單車，打著小燈尋找鹿群蹤跡，燈會將它們照得一清二楚，他會用十六口徑的雙管霰彈槍將它們一一獵殺殆盡，一隻也逃不了。
「我們也不種了。」盧西奧和佩德羅·埃斯特拉達的弟弟梅爾基亞德斯齊聲說。
「現在打算改行賣魚。」
「我們已經買了四面小拖網，撒在水壩的蘆葦叢間。」盧西奧補充說。
「那兒鱸魚挺多，是吧？」胡斯帝諾向他打聽。
「還真不少，」梅爾基亞德斯證實他的說法，「上禮拜我們總共捕了兩百公斤。」
「你們會將魚切片處理嗎？」胡斯帝諾問。
「早就不幹了，」盧西奧回答他，「自從我的片刀不知道被哪個傢伙偷走之後，我就不幹了。」
「什麼片刀？哪一把？」
「就是拉雷先生送我的那把，又細又長，鋒利無比。」
「拉雷先生？」
「對啊，那個身材高大、從墨西哥來到這裡獵鵝的獵戶。」
「啊，對對對。」
胡斯帝諾再灌一大口啤酒，漱口後吐掉。
「嘿！對了，你想，你的刀是給誰偷了？」
盧西奧微笑面對這個問題。
「不知道，如果我知道是誰早就去搶回來了。」
「你知道是誰就好了，」胡斯帝諾接著說，「因為我猜，這位姑娘就是喪命於你這把刀。」
盧西奧與其他人都噤聲不語。拉蒙想起自己曾經見過那把刀，胡斯帝諾所言甚是，唯有一把這麼大、這麼鋒利的刀，才能如此利落，將阿德拉一刀貫穿。
突然，托爾誇託話鋒一轉。
「我有預感，」他望向南方說，「下禮拜會下雨。」
「真的，」馬塞多尼奧接過他的話，「三天前，華斯特卡的方向就開始吹來陣陣微風。」
「這時下一點雨也挺不賴，」阿馬多爾說，「這樣高粱才會長得又高又大。」
「去你的高粱，」托爾誇託突然插嘴，「要是我知道他們每公斤用三百五十比索的價格來收購，我才不會蠢到繼續種下去。」
「我們該向埃塞爾看齊，學學他改種紅花籽。」佩德羅·薩爾加多說。
「的確，我們早該這麼做，」胡斯帝諾表明，「同樣一噸紅花籽，價格可是整整翻了一倍呢。但沒辦法，我們高粱都種下去了，還能怎麼辦？」
大夥兒的談話一度中斷，沒人開口接續話題。然後，托爾誇託突然打破了寂靜。
「我跟你們打賭，現在的時間是十點二十分。」
眾人回頭望向他，搞不懂他是怎麼回事。