1
兩部灰藍色小卡車直闖學校大門，車急促停下，粗暴又刻意地揚起一陣風沙，把一旁的孩子們全都嚇得半死。有個男人從其中一輛卡車上走下，正是曼特城轄區的警長卡梅洛·洛薩諾。卡梅洛其實不習慣星期天出來巡邏，但今早一醒來，直覺便告訴他，洛馬格蘭德這兒肯定出了什麼大事。
「跟隨我的直覺準沒錯。」他對自己的部屬這麼說，要所有人都上車待命，自己則毫不猶豫，在彷彿禿鷹一般的本性驅使之下一路驅車，走了四十多公里蜿蜒崎嶇的山路，直抵鎮上。
「嘿，鄉巴佬們，近來可好，你們大夥兒在起什麼哄啊？」
擠在大教室門前的人群急忙讓到一邊，以防擋道。其實，卡梅洛也不是什麼大壞蛋，即便他的確稱不上什麼好人，但光憑他的警察身份便足以令眾人退避三舍了。他自其中一面窗前走過，隱約瞥見那具擺放在教室地板上的遺體。他很雀躍預感成真了，他的「直覺」可從來沒有令他失望過。古斯馬洛·科利亞索——鎮上一位糊塗出了名的少年——才到現場沒多久，就被他一把從肩膀逮住。
「誰死啦？小兄弟？」卡梅洛問。
古斯馬洛不知該如何回應，一度想逃開，卡梅洛搭在他肩上的大手卻令他動彈不得。
「老兄，到底發生什麼事啦？也跟我說說吧。」
這時，胡斯帝諾·特列斯在門邊現身，想插手保護這個傻孩子。
「容我先向您問好……大隊長……還是，您連基本禮儀都忘得一乾二淨啦？」
卡梅洛身高兩米開外，他居高臨下，打量著胡斯帝諾，面露微笑。從前，洛馬格蘭德不過是個四戶人家的小農場，甚至稱不上鎮，也還未被喚作洛馬格蘭德，那時，他跟胡斯帝諾就已彼此認識。卡梅洛鬆開古斯馬洛，這小子連忙遠遠逃開。卡梅洛走向胡斯帝諾，兩人打了招呼，就像孩提時代一樣。
「長爪的小禽獸，怎麼啦？」卡梅洛嘴上不饒人。
胡斯帝諾馬上還以顏色。
「沒什麼大事，這兒好好的呢，有蹄的小畜牲。」
卡梅洛走近胡斯帝諾身邊，作勢在對方肝臟的位置給一記肘擊。鎮長配合演出，佯作閃躲攻擊的模樣。
「什麼風把您吹來啦，大隊長？有勞您親自大駕光臨。」
「沒事，沒事，我的好兄弟，我今兒個一早醒來，就他媽不知怎搞的，想來問候問候你。」
胡斯帝諾向他伸手，卡梅洛也緊緊將自己的手湊了上去。
「好吧，現在我們已經打過招呼了，」胡斯帝諾說，「你可以回去了。」
卡梅洛挑了挑眉。
「哎，胡斯帝諾，你可真沒品。」
兩個大男人互相瞪視了幾秒，胡斯帝諾·特列斯準備離開。
「來吧，」警長對他說，「陪我散散步，這兒隔牆有耳，一堆閒雜人等正等著要聽閒話呢。」
原先圍繞他們看好戲的群眾立刻閃到一旁，以免受到牽連。卡梅洛向胡斯帝諾打了手勢，指著正在外頭待命的八名部下。
他們浩浩蕩蕩趕了好一段路才抵達這裡，現在大夥兒都在一棵大金合歡樹sup/sup的樹蔭下休息。
「好吧，卡梅洛，事情是這樣。」一確定離看戲的人群夠遠，胡斯帝諾便馬上開口，「我們這兒死了個小姑娘……」
「是死了，還是被人殺了？」
胡斯帝諾朝寬闊的土地啐了口痰。他的痰與沙塵混在一起，很快便消失無蹤。
「被人謀殺的……而且還是用馬拉加手法sup/sup，背上給人硬生生捅了一刀。」
卡梅洛不為所動，順了順他的八字鬍，折下一小段金合歡樹的嫩枝，放進嘴裡吸。
「那麼，死者是誰？」
胡斯帝諾搖搖頭。
「不知道，我還在努力調查。」
一隻蝗蟲緊攀住卡梅洛手腕的錶帶不放。卡梅洛甩甩左臂，想抖落它，蝗蟲便往一旁好幾十個愛管閒事、正在偷聽的群眾那兒飛去。
「你知道是誰下的毒手？」
「也還不清楚。」胡斯帝諾回答。
「那姑娘差不多幾歲來著？」卡梅洛追問道。
胡斯帝諾思考了幾秒。
「估算年齡我一向不是挺拿手。不過我會說她約莫十五歲。」
卡梅洛用口水溼潤自己乾裂的嘴唇，一手揮去眉上的汗水。
「還真熱得要命啊。」他凝視著街道的熱浪這麼說。