一大群好奇的人跟隨另外兩位少年跑過來，聚在路旁喧鬧、起鬨，他們離屍體很近，就差沒有踩上去了。然而，女屍的慘死情狀讓大家安靜了下來。人們在現場逗留，四處徘徊。幾個人鬼鬼祟祟，正在打聽死者是什麼人。拉蒙這才察覺，女屍仍衣不蔽體，便空手摺了幾桿高粱，將她裸露的部位遮蓋住。一旁的人驚訝地觀察他的一舉一動，就像一群打擾私人儀式的不速之客。
一名白髮蒼蒼的肥胖男人在人群間開道。他叫胡斯帝諾·特列斯，是洛馬格蘭德合作農場sup/sup的鎮代表。有那麼一刻他裹足不前，沒膽穿過拉蒙與女屍身邊的圍觀群眾。其實，就這樣混在人群裡置身事外，看看熱鬧也挺好的，但他代表地方當局，不得不介入此樁命案。他朝地上吐了口痰，三個大步向前，跟拉蒙交頭接耳，沒人知道他們到底說了什麼，接著他便跪在屍體旁，掀開覆蓋的襯衫，仔細端詳女屍的面容。
鎮代表花了好一段時間檢查屍體，結束後又幫女屍把襯衫蓋回去，費了好一番功夫才從地上站起來。他「嘖」了一聲，從長褲口袋取出一條大手帕，揩去臉上不斷滴落的汗水。
「誰快去弄一臺騾車來。」他命令道，「我們得將她弄回鎮上才行。」
在場群眾不為所動。眼見沒人理睬他的命令，胡斯帝諾的目光掃過一旁看好戲的群眾，在茫茫人海中搜尋，最後落到一個瘦到不成人形、雙腿畸形的少年——帕斯夸爾·奧爾特加身上。
「動作快，帕斯夸爾，趕緊把你爺爺的騾車弄來。」
彷彿突然從夢裡驚醒，帕斯夸爾先瞥了屍體一眼，再看看鎮代表，然後頭也不回地往洛馬格蘭德的方向奔去。
胡斯蒂諾和拉蒙兩個人面面相覷，不發一語。人群竊竊私語的窸窣聲中，幾個好奇的人在問：
「死者是誰啊？」
沒人知道女屍到底是誰。然而有人像宣判般冷冷響應了一句：
「是拉蒙·卡斯塔尼奧斯的女友。」
大家開始你一言、我一語，沸沸揚揚爭嚷了好幾秒後，除了零星的蟬鳴，一股沉重的寂靜壓制了全場。空氣被太陽燒得熾熱，地面散發滾燙的氣流，一點風都沒有，就連可以冷卻這具死屍的一絲微風也沒有。
「她從中刀到現在還沒過多久呢。」胡斯帝諾壓低嗓子說，「屍體到現在還沒有僵硬，也還沒被螞蟻吃掉。」
拉蒙不知所措地望著他。胡斯帝諾把聲音壓得更低，接著說：
「她被殺害還不到兩個小時。」
合作農場（ejido）指政府持有、由農民集體共同耕作經營的農地，在墨西哥農業人口的生活中扮演了重要角色。合作農場制度最早可追溯至阿茲特克帝國，直到西班牙殖民時代才被監護賦徵制（encomiendas）取代。1917年，墨西哥立法廢除監護賦徵制，1934年，合作農場制度得以重建，將土地歸給拓墾者。