「錢麗。錢幣的錢，美麗的麗。一個女孩兒。」這是伍樂婷下午向狄農問清楚了的。
「你想知道她什麼？」
「她的聯絡方式，還有……在哪裡住或者在哪裡工作什麼的。」
「這人不會是你的情敵吧？」
「別胡說！我哪兒來的男朋友？」
「好了，好了，不逗你了。我幫你問問吧，問到了回你的話。」
「拜託了，劉苓。」
掛了電話，伍樂婷躺到床上，長吁了一口氣。現在她能做的，就只有等待了。如果真有錢麗這個人，而且能跟她聯絡上，那很多事情都能找她求證了。
但是，等了一個晚上，劉苓也沒有打來電話。伍樂婷未免感到失落——看來打聽一個人不是這麼容易的事。
第二天，伍樂婷在照顧狄農的時候，儘量表現得不那麼心事重重。可直到下午，狄農睡完午覺，也沒等來劉苓的電話。伍樂婷沮喪地想，這事可能沒什麼希望了。
沒想到，四點過的時候，手機突然響了。伍樂婷心中一震，趕緊摸出手機——果然是劉苓打來的！她心中暗喜，表面上卻裝出平靜，對狄農說：「狄老，我到門口去接個電話。」
「去吧。」狄農說。
伍樂婷快步走到走廊盡頭，接通電話：「劉苓，你幫我問到了嗎？」
「我幫你問了不下十個人，終於打聽到了。」劉苓用疲憊的口吻說。
「太好了！」
「別這麼高興。我沒問到她的電話，只問到了她的工作地點——我那個學姐也只知道這麼多。」
「沒關係，你說吧，她在哪裡工作？」
「市三醫院，聽說是個婦產科的護士。」
「這就行了，謝謝你，劉苓！下次我請你吃那個……你想吃那家，叫什麼？」
「蘇坦土耳其餐廳。」
「對。改天我們就去吃。就這樣啊，掛了。」
收起電話，伍樂婷精神大振。果然有錢麗這個人，只是不知道是不是我要找的那個錢麗……不過，現在知道了她工作的地方，就可以去找她了。
今天下班後，我就到三醫院去……哦，還要先打個電話確認一下她今晚上不上班。對，就這麼辦。
伍樂婷拿定主意，轉過身去，遽然看到身後站著一個人，嚇得驚叫一聲，後背的寒毛都豎起來了。她定睛一看，是院長。
「葛……葛院長，您怎麼在這兒？」伍樂婷吞吞吐吐地說。
「我上樓來隨便看看。」院長沉著臉，「你怎麼沒在病房裡？」
伍樂婷十分尷尬：「我……出來接個電話。」
「接電話用得著到走廊盡頭來接嗎？不能就在門口接？」
伍樂婷張著口，無言以對。
「你經常這樣嗎？」
「不，只有今天這一次。」伍樂婷感到委屈。
「你跟誰打電話？」
「我的大學同學。」
「你們在聊什麼？」
伍樂婷抬起頭來，驚訝地望著院長。「這是我的私事，葛院長。」
短暫的沉默。「既然是私事，就不要在工作時間閒聊，而且還離開病房這麼遠。伍樂婷小姐，你這是擅離職守。」院長嚴厲地指出。
天哪，我只是一個護理人員，又不是監獄的看守。伍樂婷忍住沒有說出來。
「好了，我希望以後不要再發生這種情況。」院長說，「你回病房去吧。」
伍樂婷點了下頭，快步離開。
「等等……」院長突然叫住她。伍樂婷回過頭來。
「我想，有必要提醒你一下。伍樂婷小姐，你沒有忘記合同上的內容吧？」院長凝視著她說。
他……猜到了我電話的內容？伍樂婷心中暗暗吃驚。不，不可能——她迅速回想著——剛才我在電話上說的話，沒有一句會透露出我想幹什麼……想到這裡，她底氣足了許多，回應道：「是的，葛院長，我沒有忘。」
「那就好。你知道，如果違約的話，你要支付10倍的工資作為違約金——希望你謹記此條。」
「我明白。還有別的事嗎，葛院長？」
「沒有了，你去吧。」
伍樂婷走到病房，推門進去，將門關攏。
葛院長面無表情地凝望著伍樂婷離去的方向，若有所思。
十四
下午下班後，伍樂婷在下山的路上，打114查詢到了市三醫院婦產科的電話。她立刻打了過去。
「你好，三醫院婦產科。」對方接起電話。一個女人的聲音。
「你好，我是錢麗護士的朋友。」伍樂婷謊稱道，「我想問一下，她今晚上班嗎？」
「我看看……」對方好像是在查詢名單。「嗯，今晚有她值班。」
太好了！「好的，謝謝！」她掛了電話。
來到公路上，伍樂婷招了一輛計程車，晚飯都顧不上吃，直奔三醫院。
坐在車上，伍樂婷設想著該怎樣跟錢麗說起此事。僅僅是證實一下，她當初有沒有照顧過狄農——還是跟她深入交談，瞭解更多的情況？當然，能瞭解得越詳細越好。但是——伍樂婷有些擔心——這樣一來，也許會暴露自己現在正在照顧狄農的事實。如果讓院長知道了……
算了，到時候看情況而定吧。不想這麼多了。
到了三醫院，伍樂婷在大廳的諮詢臺問到了婦產科所在的大樓。她乘坐電梯到達婦產科住院部。醫科大學畢業的她非常清楚，護士一般不在門診，在住院部的可能性大得多。
婦產科的住院部裡住滿了待產的孕婦。伍樂婷初略估計，這裡的病房不會少於100間。看來挨著找是不可能了。她來到護士站詢問。
「錢麗？她主要負責702——705病房。」一個老護士告訴伍樂婷。又問，「你找她幹什麼？」
「我是她的一個朋友，來看看她。」
「要不要我幫你叫她？」
「可以嗎？真是太謝謝了。」
老護士抓起臺子上的電話，撥了一串數字。接通後，她說道：「錢麗，你現在有空嗎？……很忙？那你忙完後到護士站來一下吧。你的一個朋友來找你……嗯，女的。她正在這兒呢……」
老護士望向伍樂婷。「她問你叫什麼名字。」
糟了。伍樂婷心中咯噔一下。我謊稱是她朋友，沒想到她會問我的名字。事到如今，她只有硬著頭皮回答道：「我叫……伍樂婷。」
老護士把這個名字告訴錢麗。果然，她很快就疑惑地望著伍樂婷說：「錢麗說不認識你呀。」
「我是她一個朋友的朋友。」伍樂婷尷尬地說，「找她有點兒事，就耽擱她一小會兒。」
老護士轉達了伍樂婷的話。這次她掛了電話，說：「錢麗請你等一會兒，她忙完就過來。」
「誒誒，好的。」伍樂婷鬆了口氣。她坐在走廊的排椅上等待。現在肚子有些咕咕叫了，但她不知道錢麗什麼時候會來，只好忍著，不敢出去吃飯。
等待的過程中，伍樂婷一直關注著走廊上來來往往的每個年輕護士，試圖通過直覺認出錢麗。大概四十分鐘後，從左側通道走過來一個漂亮的女護士。伍樂婷眼前一亮——大眼睛、圓臉蛋——和狄農的描述差不多。會不會就是她？
這個女護士走到護士站，問剛才打電話的老護士：「袁姐，起先找我那人還在嗎？」
真的是她！伍樂婷心裡一陣激動。沒等那老護士回答，她就從椅子上站了起來。走到錢麗面前，微笑著說：「你好，是錢麗護士吧？我叫伍樂婷。」
「你好。」錢麗友善地回答，一看就是個很好相處的人。「你找我什麼事？」
「嗯……我是通過我在衛校的一個朋友打聽到你的工作地點，才找來的。想耽擱你一點兒時間，問件事情。」
「什麼事，你問吧。」錢麗大方地說。
伍樂婷望了望周圍，說：「我們能不能找個安靜點兒的地方說話？」
錢麗略微考慮了一下。「好吧。但是我真的很忙——這段時間生孩子的孕婦特別多。不能耽擱太久。」
「我知道，就幾分鐘，不會太久的。」
「那好，我們到露臺上去談吧。」
錢麗帶著伍樂婷來到走廊旁邊一個寬闊的露臺。這裡是提供給病人們散步的地方，現在因為是吃晚飯時間，一個人也沒有。她們走到花壇旁，錢麗面向伍樂婷。「現在可以說了吧？」
「嗯。」伍樂婷點頭。「是這樣，我想向你證實一件事情。」
「什麼事？」
「你以前讀過衛校，對吧？」
「是啊。」
「大概十年前，你在衛校還沒畢業的一個暑假——你有沒有到過‘仁愛臨終關懷醫院’打工？」
錢麗怔了一下，緩緩點頭.「對，有這件事。」
伍樂婷壓抑住激動的心情。「那麼，你當時是不是負責照顧一個特殊的老人，叫做狄農？」
「啊……」錢麗驚呼道，「你……怎麼會知道？」
「為什麼你這麼吃驚？」伍樂婷凝視著錢麗的眼睛，「這件事不該有人知道嗎？」
錢麗忽然顯得窘迫起來，她躲避著伍樂婷的目光。「我……不知道該怎麼說。這件事，是一個……」
「strong是一個秘密/strong。」伍樂婷替她說了出來。「對嗎？」
錢麗驚詫地張大了嘴。「你……到底是什麼人？你怎麼什麼都知道？」
「請放心，我沒有任何惡意。我只是想了解當初是怎麼回事而已。」
「抱歉，這件事情恐怕我不方便告訴你。」
「我明白。」伍樂婷點頭道，「因為你當初簽了一份合同，上面規定必須對此事保密，對不對？」
錢麗此時已經震驚得目瞪口呆了。「天啊，你真的什麼都知道!」
「是的，我知道。所以你沒有必要對我隱瞞。況且事情已經過去這麼久了，你就算違約，也不必支付10倍工資作為違約金了。」
「你看過這份合同。」錢麗瞪大眼睛說。
「可以這麼說。」伍樂婷點頭。
靜默了片刻，錢麗問道：「你跟我打聽這件事，到底想幹什麼？」
「不幹什麼。我只想知道你當初為什麼會去那裡打工；你的工作內容是什麼；還有，你跟狄農老人相處的一些細節——就這些，能告訴我嗎？」
「我為什麼要告訴你？」
「就當是幫我的忙，好嗎？這件事對我非常重要。」伍樂婷誠懇地說。
錢麗和她對視了一刻。「好吧。這件事，雖然已經過了十年，但我仍然印象深刻。我一生中很少遇到這種特殊而幸運的事。」
「幸運？」
「可不是嗎？」錢麗仰望夜幕漸臨的天空，回憶道，「我那時才十六歲。暑假到來之前，我從學校的公告欄看到一則招聘暑期護工的啟示。我想鍛鍊自己，也想賺點兒零花錢，就去應聘了，沒想到一下就成功了。
「能應聘上已經令我十分欣喜了。然而更令我意外的是，那家臨終關懷醫院的院長竟然主動提出要給我高薪。那時的我只是個學生——一個單純幼稚的小姑娘。就算只給我一個月三、四百塊錢，我都很滿足了。但是，我居然拿到了想都不敢想的高工資——每月2000元！一個暑假就是4000元！你知道嗎，當時我爸媽的月薪都沒這麼高！」
伍樂婷點著頭，表示理解——和我那時的感覺一樣。她暗忖。
錢麗的話匣子開啟後，似乎就關不上了：「當然，獲得高薪的代價，就是要籤一份看起來有些古怪的合同——你已經知道內容了。不過，在我看來，那合同上規定的條款實在是太容易辦到了——不就是保密嗎，這有何難？況且，工作內容又十分簡單，只需要照顧一個老人就行了——這種好事可不是經常都能遇到的。」
伍樂婷意識到接下來的部分是重點了。「你是怎麼照顧狄老的？」
錢麗回憶著：「很容易，也很輕鬆。我記得，就是喂他吃飯，幫他擦擦身子什麼的。然後，就是陪他聊天了。」
伍樂婷巧妙地提示道：「為什麼你要喂他吃飯呢？他不能自己吃嗎？」
錢麗想了想，「啊」地低呼一聲：「我記起來了，他的雙手都被固定在病床的兩側，無法自由活動。原因好像是……因為他精神有問題。」
strong全都對上了/strong。伍樂婷深吸一口氣，進一步證實。「是那個院長告訴你的，對嗎？」
「是的，是他告訴我的。」
「那你自己怎麼認為呢？你覺得狄老精神有問題嗎？」
錢麗幾乎想都沒想就回答道：「說實話，我真沒感覺到他有精神問題。他十分和藹可親，言談舉止也挺正常的。除了……有時他會說一些比較怪異的話。」
「他跟你說了些什麼？」
「其實就是跟我講故事。他十分擅長講故事，經常讓我聽得入迷。」
「你還記得那些故事的內容嗎？」
錢麗搖頭。「記不清楚了，隔太久了。但我隱約有些印象——那些故事都挺神奇的，讓人感到不可思議。」
「比如關於達·芬奇的故事？」
錢麗愣了一下，隨即連連點頭：「對對，他講過關於達·芬奇的故事……老天，你是怎麼知道這些的？你是狄老的什麼人？」
伍樂婷不知該怎麼回答。她將話題岔開：「我還知道，你分享了他那個矮櫃子的小秘密。並且，你悄悄用圓珠筆在櫃子底部寫下了自己名字的拼音字母。」
「啊……噢！」錢麗雙手撫在臉頰，臉色微微泛紅。她現在的表情非常複雜——感動、驚愕，又有些不好意思。「天啊，真是太不可思議了。我幾乎都忘了這事兒！對，我確實這樣做過。我想跟後來發現這個櫃子秘密的人開個玩笑。但我沒想到竟然有人知道這代表我的名字……」
突然，她意識到了什麼，問伍樂婷：「你就是那個發現櫃子秘密的人？」
伍樂婷猶豫片刻，點了點頭。
「你是怎麼發現的？」錢麗問，忽然又像是想到了答案。「你是狄老的孫女？」
「狄老沒有告訴過你嗎？他連兒女都沒有，哪來的孫女？」
「那是怎麼回事？」錢麗剛問出口，又猜測了一種可能性。「狄老臨死之前，把這個櫃子送給了你？」
事到如今，伍樂婷實在是忍不住了。她盯著錢麗的眼睛說：「如果我告訴你，strong狄老根本就沒有死，現在還活得好好的/strong，你相信嗎？」
錢麗睜大雙眼，瞪著伍樂婷看了足有半分鐘，搖頭道：「不，這不可能。他當時患了絕症，好像是……」
「白血病。」
「對，而且已經無法醫治了。正因為如此，他才住進臨終關懷醫院的。他……不可能現在還活著。」
伍樂婷無意繼續談論這件事情，她要證實的事已經非常清楚了。她衝錢麗笑了笑：「謝謝你，錢麗護士，我想了解的事情就這麼多。不打擾你工作了。真的非常感謝，再見。」
說完，伍樂婷朝走廊走去。錢麗愣愣地站在原地，望著她的背影發呆。
走出三醫院，伍樂婷緩步行走在大街上。現在她腦中思緒萬千，竟然忘記了腹中飢餓。她必須將心裡的所有疑問和困惑清理一遍。
目前看來，有一點是可以肯定的——狄農說他在這家臨終關懷醫院住了十三年，事實果然如此！他沒有騙我，更不是在說瘋話。相反，strong撒謊的人是葛院長/strong！他非常清楚狄農在這裡住了多久，並且欺騙了每一個來照顧狄農的女孩。讓她們都認為，自己在離開不久後，狄農就因病去世了。
現在的疑問是——葛院長為什麼要這樣做？他把狄農的雙手固定起來，又每隔一段時間找不同的人來「照顧」他——實際上可能是監視他——這樣處心積慮地把狄農控制起來，究竟有什麼目的？strong這會不會是個陰謀/strong？
而且，奇怪的還有另一件事——狄農為什麼對此並不反感呢？對了，他說過，自己以前曾做過一件錯事。為此，他願意用一生來贖罪。這件「錯事」究竟是什麼？和葛院長有關係嗎？
突然，伍樂婷猛地想起第一天來應聘時，葛院長特別叮囑她的一件事——
strong假如這個老人某一天突然死了，或者是你預感到他要死了，一定要在第一時間告訴我/strong。
啊——伍樂婷心中一驚，一個念頭從她腦中冒了出來——難道，strong院長把狄農「養」起來的目的，就是為了等他死/strong？
可是，狄農死後——strong假設他死後，會發生什麼事呢/strong？
這時，伍樂婷又想起了狄農跟她講過的那些撲朔迷離、令人難以置信的故事——希望藍鑽的真相；達爾文不為人知的秘密；達·芬奇留給世人的「資訊」——老天啊，如果他說自己在臨終醫院住了十三年是真的，strong那這些事情，會不會也是真的/strong？
一系列無法得知的疑問交織盤旋在腦海裡，使伍樂婷感到深深的迷惘。更令她困惑不安的是，現在她已經卷入到了這件事情之中，是趁早全身而退，還是留下來，進一步弄清此事？
一陣微風輕撫伍樂婷的面頰，彷彿吹散了她的一些煩惱困惑，令她清醒了許多。
我怎麼可能就這樣離開呢？這件事情的背後，一定有著重大的隱秘。我既然接觸到了這件事，就應該利用這個機會查出真相。
不解開這個謎，我一輩子都不會安心。
十五
「……大金字塔的高度大約相當於一座40層高的建築，由2千3百萬塊矩形石灰岩建成，平均每塊岩石重約2.5噸。岩石之間契合緊密。巖壁外面還曾經貼有一層拋光的石灰石面板，令金字塔在陽光的照耀下閃閃發光，很遠的地方都可以看到。拿破崙曾形容它如同遙遠地平線上的一顆熠熠閃耀的鑽石。據說，那時從巴勒斯坦都能看到它。它的側壁與地面成51度角，底面是幾乎完美的正方形平面。它的建築資料極為精確，在世界建築中可說是「前無古人、後無來者」。就算使用現代的雷射定位方法，也無法修建出一座在尺寸定位上可以與之媲美的建築作品。關於它底部正方形和水平面的定位方法，至今仍然是個謎……」
電視上播放著一個名為「世界奇蹟之大金字塔」的科普節目。伍樂婷陪著狄農觀看。她不時瞄一眼坐在床上的狄農，發現他看得目不轉睛，顯然興致十足。
伍樂婷拿起桌子上的蘋果和水果刀，小聲問道：「狄老，您想吃蘋果嗎？」
「別說話。」狄農迅速擺了下手，眼睛沒離開電視螢幕。
伍樂婷聳了下肩膀，把刀和蘋果放下了。她繼續觀看，心裡有些犯疑，不知道這款節目為何如此吸引狄農注意。
「……大量的奴隸藉助畜力和滾木，把巨石運到建築地點，他們又將場地四周天然的沙土堆成斜面，把巨石沿著斜面拉上金字塔。就這樣，堆一層坡，砌一層石，逐漸加高金字塔。建造胡夫金字塔花了整整20年的時間……」
伍樂婷注意到，電視裡介紹金字塔的建造過程時，狄農皺起了眉頭，不住地搖頭。
節目繼續播放著。
「……大金字塔內部的‘國王室’，位於整個金字塔的正中，猶如一顆心臟。這裡就是停放法老石棺的地方。觀光大金字塔，必定要到國王室。在這裡，你可以感受到這世界上最大的陵墓所帶來的震撼……」
看到這裡，狄農牽動嘴角笑了一下，似乎帶著一些嘲諷的意味。伍樂婷實在是讀不懂他的心思。
幾分鐘後，節目播完了。狄農說：「把電視關了吧。」
伍樂婷用遙控器關了電視。一陣靜默後，她問道：「狄老，您剛才笑什麼？」
狄農一邊搖頭一邊苦笑：「人類的科技已經非常先進和發達了，但對於一些遠古文明的研究，卻還是停留在小學生的水平——這些科普節目，根本就像是旅遊指南。介紹的所謂‘知識’，實在是既幼稚又荒謬——跟事實真相，邊兒都挨不上。」
伍樂婷問：「這節目上哪些地方說錯了？」
「除了最開始那一段介紹外，後面的幾乎沒一樣靠譜。」
「比如呢？」
「比如金字塔是怎樣建造的。那節目上說是藉助畜力和滾木——完全是一派胡言。要知道，滾木需要大樹的樹幹才能做成，可尼羅河流域樹木稀少。在尼羅河岸分佈最廣、生長最多的是棕櫚樹。但古埃及人既不可能大片砍伐棕櫚樹，質地偏軟的棕櫚樹也無法充當滾木。並且，棕櫚樹的果實是埃及人不可缺少的糧食來源，棕櫚樹葉又是炎熱的沙漠中唯一可以遮陽的材料。這麼寶貴的樹木，怎麼可能用來做滾木？
伍樂婷思索著，認為狄農說的很有道理。她問道：「那如果不是用這種方法，金字塔是怎麼建造的呢？」
狄農眨了眨眼睛。「你猜呢？」
伍樂婷很認真地思考了幾分鐘，說：「我實在是猜不出來。」
狄農笑道：「其實這個方法並不難，你知道鋼筋混凝土吧？」
「啊……我知道。但是，鋼筋混凝土是近代才發明的技術呀。4500年前的古埃及人，怎麼可能掌握這種技術？」
「我只是打個比喻。古埃及人用的並不是鋼筋混凝土，但他們使用的是一種類似的混合物。」
「他們是用什麼來混合的？」
狄農神秘地笑了一下。「這個技術現在已經失傳了，實際上，在當時的埃及，這也是個秘密。除了修建金字塔的那些工匠之外，沒有任何人知道。然而，這些工匠在修建完成後，都被處死了，目的就是為了讓這個秘密不洩露出去。」
伍樂婷露出疑惑不解的神情：「這個技術為什麼要保密？」
「strong因為這是當時的人類不該掌握的技術。如果洩露出去，很多秘密都會隨之曝光/strong。」
伍樂婷愣愣地望著狄農——這種神秘的腔調又來了。
「不過現在鋼筋混凝土的技術已經發明瞭，所以這個技術也就用不著保密了。」狄農繼續說，好像他就是這個技術的掌握者。「讓我告訴你吧，這種混合物是用一些粗加工原料和strong植物提取物/strong根據特定的比例混合而形成的。」
「植物提取物？」伍樂婷覺得非常新鮮。「什麼植物？」
「幾種埃及特有的植物。」狄農詳細地介紹道，「用水分解後的石灰岩漿、高嶺土、沙和埃及鹼鹽……把這些材料和植物提取物攪拌在一起，就形成了一種流體混合物。這種類似混凝土的混合物容易桶裝運輸，將它澆注進木製模具，就能製成特定的結構和形狀，金字塔的四壁就是用這種混合物修建起來的。」
伍樂婷聽得出神。狄農詳細而具體的講解，很難讓人認為這是瞎編的。聽起來這就像是古人最可能採用的建築方式，甚至是唯一可能的方式。
「那麼……狄老。您說這是人類不該掌握的技術，那古埃及人怎麼會知道呢？」伍樂婷提出疑問。
「strong很顯然是某個‘特別的人’提供給他們的，為了某種特殊的目的/strong。」
「特別的人？」伍樂婷勉強笑了一下。「不會是外星人吧？」
狄農搖頭。「外星人怎麼可能知道地球上的植物提取液有這種用途？在地球上居住了這麼久的人類都不知道。」
「那這個‘特別的人’指的是？」
狄農緘口不語。過了一會兒，開口道：「這個暫時不能告訴你。」
「好吧。」伍樂婷並不勉強。「那您說的特殊目的是什麼？」
「就是建造金字塔的目的。」
「金字塔不是法老的陵墓嗎？」
狄農搖頭道：「這是人類對金字塔最大的誤讀。」
伍樂婷驚詫地問道：「難道……您的意思是，法老修建金字塔，並不是想把它當做陵墓？」
狄農笑了笑。「你知道秦始皇吧？」
「當然知道。」伍樂婷不明白話題怎麼一下跑到中國古代去了。
「秦始皇滅六國，當上首位完成中國統一的秦朝的開國皇帝后，最大的心願是什麼？」
伍樂婷想了想：「江山穩固？」
「這當然也是他的心願，但不是最大的心願。」
伍樂婷想起了秦始皇命徐福東渡，尋找不死藥的傳說。「我明白了。」她說，「他最大的心願是長生不死。」
「對。」狄農肯定道。「對於任何一個執掌大權、受盡景仰的國君來說，沒有什麼事情會比長生不死更具誘惑力。不僅秦始皇，全世界的國王和皇帝都在做著同樣的夢。」
「那麼，埃及法老修建金字塔，也是為了達到這個目的？」伍樂婷感到匪夷所思。「可是，金字塔怎麼可能讓人長生不老？」
狄農望著她說：「你知道‘strong金字塔能/strong’嗎？」
「啊，我聽說過。」伍樂婷回憶道，「我以前在一本科普雜誌上看到過關於金字塔能的介紹。好像說的是金字塔形的構造物，其內部會產生一種無形的、特殊的能量。」
「嗯。這個現在已經不是秘密了。各國的研究者們得出結論——金字塔能可以使肉類、水果、奶類等脫水乾化而不腐爛變質；還能使貴重金屬類物品長期保持其原有的金屬光澤。更奇妙的是，這種能量可以增強人體細胞、組織的活力，提高人體自身的免疫功能，延緩衰老程式——誇張一點的說法就是，strong能使人返老還童/strong。」
「這真的可能嗎？」伍樂婷皺起眉頭。
「你覺得呢？」狄農反問道。
「我認為顯然是不可能的。否則的話，人類不是早就找到長生不老的方法了？」
狄農微笑道：「你的邏輯非常正確。」
「這麼說金字塔能實際上是被學者們誇大其辭了？法老想要通過金字塔達到長生不老的願望，也跟秦始皇一樣落空了。」伍樂婷說。
狄農沉寂片刻，說道：「這樣吧，讓我把這件事情的始末從頭到尾地告訴你，你自然就知道金字塔的秘密了。」
「太好了。」伍樂婷期待地說。
「法老是對古埃及國王的統稱。我要說的，是埃及法老中最出名的一位——strong胡夫法老/strong。」狄農開始娓娓道來。「他統治時期的古埃及，國力強盛、政權集中。這使得胡夫成為了埃及最強大的法老之一。當然，他也是一個不折不扣的獨裁者。從很多方面來看，他都和秦始皇有著很多共同之處。」
伍樂婷點著頭，聽得十分認真。
「之前提到了，胡夫和嬴政一樣，最大的願望就是長生不死。為此他煞費苦心，試圖尋找各種途徑和方法，卻始終事與願違。直到有一天，他聽到傳聞，說開羅出現了一個‘strong神人/strong’。這個人似乎無所不知、無所不曉。而且，他還使用各種聞所未聞的方法給人治病，並教授人們一些先進的技術。
「胡夫的直覺告訴他，這個‘神人’也許能幫他實現長生不死的願望。於是，他下令將這個人‘請’進宮內——實際上是強行把他抓進宮。」
「這個人，就是你之前提到的那個‘特殊的人’。」伍樂婷猜到了。
「是的。胡夫秘密會見了這個‘神人’。他非常狡猾，一開始並沒有直入主題，而是問了很多各方面的問題，希望得到解答。‘神人’並不知道胡夫是在試探自己，將所有問題的答案都老老實實地說了出來——這使得胡夫堅信他確實是‘無所不知’。這時他才向‘神人’請教長生不死之法。並且暗示那人，如果他無法幫自己實現願望，就要將他終身監禁，甚至殺死。」
「等於是脅迫那個人。」
「就是這樣。所以，考慮到自身和家人的安危，‘神人’只得妥協。他告訴胡夫，有一種方法能做到長生不死。但為此要建造一種耗費大量人力、物力的龐大建築物。這種建築物的名字叫做‘strong金字塔/strong’。
「胡夫第一次聽說這個奇怪的名字。而他在看了‘神人’畫出的金字塔構造圖時，更是十分震驚。但同時他也懷疑，僅憑這樣一座建築物，真能實現長生不死嗎？
「‘神人’告訴胡夫，金字塔獨特的形狀，可以吸收電磁波、地球磁場，以及神秘的宇宙能量。各種不同的能量聚集到金字塔內部，相互產生作用，最後會形成一種奇妙的‘金字塔能’。這種能量可以使人永葆青春，長生不死！
「但是，‘神人’也指出重要的一點——strong雖然所有金字塔形狀的建築物，都能夠產生金字塔能，但效果卻相差甚遠/strong。比如小型的金字塔，也許就只能存放一些食物，延緩其腐敗時間罷了。用今天的話說——當個電冰箱用還可以。strong如果要做到讓人長生不老，只有按照一定比例和大小修建出來的巨大金字塔才行/strong！」
伍樂婷聽得目瞪口呆。「這個金字塔，就是後來的strong胡夫金字塔/strong！」
狄農微微點頭。「聽我把這件事情說完吧。胡夫聽完‘神人’的解說後，相信了這個叫做金字塔的建築物能夠實現自己長生不死的願望。於是，他調動大量的奴隸，任命‘神人’為宰相，負責建造金字塔。」
「修建的方法，我之前已經說過了，就是用一些粗加工原料和植物提取物混合，做出巨石——這毫無疑問是隻有這個‘神人’才知道的方法。用這種技術，不到10年的時間，就修建出來大大小小的金字塔90多座。當然有三座金字塔最為巨大，分別是胡夫金字塔、哈夫拉金字塔和孟考拉金字塔——這是準備給胡夫和他的兒子、孫子的。而其中最大的一座就是胡夫金字塔。」
「大小不等90多座？」伍樂婷不解地問道，「幹嘛修建這麼多？不是隻有特定比例和大小的金字塔，才能做到長生不死嗎？」
「沒錯。」狄農說，「但胡夫是一個非常狡猾的人。他知道自己真正需要的其實只有那一座大金字塔。但是為了掩人耳目，他對外宣稱，修建金字塔是將用於作為歷代法老的陵墓。所以，除了身邊的一兩個親信之外，沒有任何人知道他修建金字塔的真正目的——這個秘密至今都無人知曉。」
「胡夫為什麼要如此嚴格地保密呢？」
「因為他非常自私。不過話說回來，長生不老這樣的事情，誰又願意和普天下的人共同分享呢？胡夫為了掩人耳目，除了修建多座金字塔之外，還將之前幾位法老的石棺移到了修好的金字塔內（由於金字塔能的緣故，這些屍體後來成了木乃伊），可謂是把戲演到了家。這樣一來，更沒人懷疑金字塔是作為法老陵墓這樣一個‘事實’了。」
伍樂婷感嘆道：「真是處心積慮呀。」
狄農點頭。「所以這也就解釋了另一個問題。現在的考古學者認為，埃及最早的金字塔修建於胡夫法老之前，因為他的上一代法老的屍體和棺材，就已經出現在金字塔內了。但實際上，原因就是剛才說的那樣——這是胡夫刻意安排的。主張修建金字塔的第一個人，就是胡夫。」
「那麼，金字塔修好後，接下來呢？」伍樂婷問。
「接下來胡夫做的第一件事，就是把參與修建金字塔的奴隸全部活埋了——當然是為了滅口。可能你會立刻想到——那個‘神人’呢？他的命運如何？」
「對。」伍樂婷連連點頭。「這正是我想問的。」
「胡夫為了驗證金字塔是不是真的具有令人長生不死的神力，帶著‘神人’住進了大金字塔的‘國王室’內。他在那裡住了30天，親自感受到了金字塔能所帶給他的奇妙功效。這時，他絲毫不懷疑金字塔能使自己長生不死了。同時，在這30天內，他通過和‘神人’的交談，套出了金字塔的所有秘密。胡夫意識到‘神人’的利用價值到此為止了。為了獨佔這個秘密，他必須將其殺死滅口。」
伍樂婷露出擔憂的表情，完全沉浸在了故事之中。
「其實‘神人’早就料到了這一點。所以，離開金字塔後，他向胡夫提出了一個要求。」
「什麼要求？」
「他對胡夫說——‘尊敬的胡夫法老，我的使命已經完成了。請看在我幫你建造金字塔的份上，答應我的一個請求——strong砍下我的頭/strong，然後棄屍荒野就行了。’」
「啊……那胡夫答應了嗎？」
「其實，胡夫念他有功，本來是打算處死他之後，將他厚葬的——也就是搬到某座金字塔內製成木乃伊。但是既然‘神人’提出了這樣的請求，他也就答應了。於是，胡夫讓劊子手將‘神人’斬首，然後命人秘密地將屍首拋棄在了一個峽谷裡。」
伍樂婷嘆息道：「這個‘神人’最後的結局，竟然如此可悲。」
「彆著急，我還沒講完呢。」狄農接著說，「事情出現了戲劇化的轉變。將‘神人’處死後，胡夫竟然又後悔了，他回想起這麼多年來，‘神人’盡心盡力幫他建造金字塔；明明知道自己是被利用，卻無怨無悔……想到這些，胡夫覺得自己錯殺了一個難得的忠臣。但事已至此，後悔也沒用了。唯一能做的，就是找回‘神人’的屍首，把他像法老一樣厚葬在金字塔中。
「其實當時離處死‘神人’只隔了不到一天。於是，胡夫立刻命人到峽谷下去，找回‘神人’的屍體。結果，奇怪的事情發生了——去找屍體的一隊人回來後，竟然只帶回了‘神人’的身體。他們告訴胡夫，strong‘神人’的頭顱不見了/strong。
「胡夫勃然大怒，認為是這些人辦事不力——他不相信這麼短的時間，頭顱就會消失不見——就算是被野獸吃了，也該剩下頭骨才對。於是，他重懲了這些人，又派另一批人去找。這次去的人幾乎把那個峽谷翻了個遍，卻還是找不到那顆頭——或者頭骨。他們硬著頭皮回去報告。胡夫這次無可奈何了，只有接受這個事實。
「胡夫命人把‘神人’的身體制成木乃伊，裝進石棺中，安放在一座金字塔內。幾千年後，考古學家在一座金字塔內發現了一具無頭木乃伊，就是這個‘神人’的。」
「消失的頭顱……」伍樂婷眉頭深鎖，喃喃道，「這一段，我好像在哪兒聽過……」
狄農默默地注視著伍樂婷。
過了一分鐘，伍樂婷驟然抬起頭來說道：「啊，我想起來了！您跟我講的，關於希望藍鑽的故事中，strong路易十六被行刑後不久，頭顱也消失不見了/strong！」
狄農微微點著頭。
伍樂婷問道：「狄老，為什麼這兩個故事，都有類似的情節呢？」
「因為事實就是如此呀。」狄農說。
「這兩個故事……有什麼聯絡嗎？」
狄農沉吟一下，說道：「其實不止這兩個故事，strong我跟你講的所有故事都有聯絡/strong。」
伍樂婷愣愣地問：「什麼聯絡？」
「講故事的人都是我呀。」
伍樂婷皺了下眉，覺得這個回答像是在開玩笑。
狄農笑了起來：「好了，別去管這些了。我跟你說過，這些事情你不必去深究，當故事聽就行了。」
「……好吧。」伍樂婷撇了下嘴。「關於胡夫法老和金字塔的故事，結束了嗎？」
「當然沒有結束，我還沒講到重點呢。你不關心胡夫到底有沒有達到目的嗎？」
「當然關心！」伍樂婷聚精會神。「請您繼續講吧。」
「剛才我說了，胡夫為了獨享這個長生不老之法，對外宣稱金字塔是法老的陵墓。而真正知道內情的，只有王后一個人。胡夫的兒子哈夫拉，以及孫子孟考拉都不知道——也就是說，三座大金字塔中，只有最大的胡夫金字塔才具有‘長生不死’的功能，另外的兩座——哈夫拉金字塔和孟考拉金字塔，也只能用作陵墓而已。
「這正是胡夫的精明之處。他非常清楚，知道秘密的人越多，就越難保密。所以，他連自己的兒子和孫子都不信任，之所以讓王后知道，大概也是想讓她陪伴自己罷了。換句話說，他認為這個世界上有資格享受‘長生不死’的，就只有他和妻子兩個人。」
「真是個可怕的人。」伍樂婷感嘆道。
「為了在金字塔中享受和‘永生’。胡夫在修建金字塔——特別是大金字塔時，命令工匠在其內部雕刻了精美華麗的浮雕，把他今後要居住的房間佈置得美倫美奐。並暗中儲備了大量的水和食物（這些食物在金字塔內永遠不會腐壞），足夠兩個人吃喝幾千年。
「胡夫活到50多歲的時候，認為時機到了。為了掩蓋真相，他讓王后宣佈自己突然死亡，然後找了一個替身，矇蔽眾人。所有人都把那個替身當做胡夫法老，將屍體製作成木乃伊，放進了大金字塔內。
「實際上，真正的胡夫已經住進了金字塔的一個密室中。而王后也宣佈自己要陪葬——其實就是藉機住進了金字塔裡。胡夫‘死’後，他的兩個兒捷德夫拉和哈夫拉先後繼承法老之位——他們誰都不知道實情。當然，後世的人就更不可能知道了。」
聽到這裡，伍樂婷疑惑地問道：「他們住在金字塔裡……那裡通風嗎，空氣是否充足？」
狄農笑了起來。「很顯然你對金字塔缺乏瞭解。把紙和筆給我，我畫一張簡單的示意圖給你看吧。」
伍樂婷從皮包裡摸出紙和筆，放到狄農的右手邊。
狄農畫出了一張表示金字塔內部構造的示意圖，對伍樂婷說：「你看看吧。」
伍樂婷仔細地看了這張示意圖，說：「我明白了，連線國王室的那兩個通風井和下方的通道都能流通空氣。」
「不，那個進入金字塔內部的通道是封了的，能流通空氣的只有那兩個通風井——當時，法老的陵墓可不像現在這樣被當做觀光點。胡夫‘下葬’之後，就沒有任何人能進入其中。直到近代考古學家們再次開啟金字塔的大門。」
「那些考古學家進入胡夫金字塔後，有何發現？」伍樂婷興趣十足地問。
狄農聳了下肩膀：「什麼都沒發現。包括本來該在國王室內的胡夫的棺材都沒發現。」
「這怎麼可能呢？當時棺材應該是被放進了金字塔內的呀！」
狄農說：「如果你去埃及旅遊，參觀了胡夫金字塔，就會發現這個‘陵墓’內部的通道和陵室的佈局宛如迷宮。我剛才畫給你看的這張示意圖，只是目前人們探索出來的、胡夫金字塔內部的一小部分罷了。當初那個‘神人’在設計金字塔內部的時候，設計了很多隱藏的密室和機關。這是因為，在矇蔽眾人之後，胡夫需要將國王室內的棺材移到另一個‘隱藏墓室’內——別忘了，他和王后要在這裡生活。國王室是他們的主要活動場所。一直有口棺材在面前，那多晦氣。」
伍樂婷張大了嘴。「這麼說來，棺材其實是在考古學家們沒有找到的一間密室內。那麼，胡夫和王后呢？」
狄農抬起頭，凝望天花板，深吸了一口氣，又緩緩吐出來。「都過了4500多年了，他們……」
「早就死了？」
狄農望向伍樂婷。「strong我可沒說他們死了呀/strong。」
伍樂婷驚詫地捂住了嘴。「天哪……他們還活著？現在還生活在金字塔內的一間隱藏密室裡？」
狄農長嘆一聲：「我不知道他們是不是還活著。strong我後來再沒去過埃及了/strong，更沒到胡夫金字塔裡去過。我不知道他們是否真的‘永生’了。」
說到這裡，狄農凝視伍樂婷。「你知道嗎？strong除了胡夫和他的王后外，這個世界上再沒有第三個人做過這種嘗試——（胡夫）金字塔到底能不能讓人長生不死，就連我也不敢肯定/strong。」
「你……」strong你是誰？你到底是誰？/strong——伍樂婷和狄農對視著，很想這樣問，卻感到難以開口。
沉默良久。狄農以一種輕鬆的口氣說道：「不過，我從電視和書上看到一些有趣的報道，也不知道是不是真的——如果是真事的話，也許剛才那個問題，我們就能知道答案了。」
「什麼報道？」
狄農再次注視伍樂婷的雙眼。「據說好些到胡夫金字塔觀光的遊客，都曾聽到金字塔的某處發出奇怪的聲音——聽起來就像是有人在低語。他們認為那是法老的鬼魂在作祟，或者是心理作用——但實際上，strong你想到了嗎/strong？」
伍樂婷張口結舌，驚恐地瞪大了眼睛。
十六
又是星期一，凌迪醫生上午十點準時來到狄農的病房，為老人做常規的身體檢查。結束之後，他在收拾醫療器械的時候，背對著狄農，小聲地對伍樂婷說了一句：「出來一下好嗎，我想跟你說一些事情。」
伍樂婷望著他，點了點頭。
凌迪走出病房後，伍樂婷對床上的狄農說：「狄老，我出去一下。」
狄農似乎有些習慣了——幾乎每次凌迪來過之後，伍樂婷都會出去跟這個醫生說一會兒話。他點了點頭。
伍樂婷和凌迪走到走廊盡頭。伍樂婷想起上次葛院長看到自己出房門接電話的事。她對凌迪說：「什麼事，凌醫生？我只能出來一小會兒。」
「我知道。不會耽擱你太久的。」凌迪提著醫療箱說，「關於狄農的身體狀況，我感到有些奇怪。」
「怎麼了？」
「你知道，狄農的病歷上寫的是，他患有慢性粒細胞白血病，而且已經進入了無法治癒的晚期。我起初沒有特別在意，但是現在算起來，我每週來給他做體檢，已經有將近兩個月了。我開始發現……有些不對。」
說到這裡，凌迪停了下來，眉頭深鎖。
「什麼不對？說下去呀，凌醫生。」伍樂婷急切地問道。
凌迪抿了下嘴。「可能你對這種病了解不多，但我還是比較清楚的。患有慢性粒細胞白血病的病人，一般來說都有貧血。但是狄農臉色紅潤，絲毫看不出來有貧血症狀；另外，這種病的患者會容易出血，比如流鼻血、牙齦出血等等——這麼久了，你看過他出血嗎？」
伍樂婷搖頭。「一次也沒有過。」
「那他有沒有表現出乏力、頭暈，或者氣緊？」
「也沒有，他精神狀況很好，常常能長達一兩個小時地和我聊天。」
「我想也是，我能看出他精神狀況良好。而且如果他以前出現過這些狀況的話，你肯定早就告訴我了。」
「是的，凌醫生，你覺得這說明了什麼？」
「非常奇怪……難道你不覺得嗎？他的病歷上說他患有慢性粒細胞白血病，但他卻沒有表現出這種病的症狀——除了偶爾有些盜汗這一點還比較符合。可是，出盜汗可不是慢粒性白血病人才會有的症狀，很多老人都會出盜汗——這說明不了問題。」
伍樂婷盯著凌迪的眼睛，再次問道：「凌醫生，你認為這些情況說明了什麼？」
「我在想，他會不會是被誤診了？也許他根本就沒有得慢粒性白血病。」
伍樂婷望著凌迪，嘴唇張開一些，又閉攏了。
凌迪看出伍樂婷有些欲言又止。他問道：「你是不是知道什麼？」
伍樂婷微微搖頭。「我也只是猜測而已……」
「猜測什麼？」
伍樂婷猶豫一下，說道：「我懷疑他不是被誤診。strong那份病歷根本就可能是偽造的/strong。」
凌迪大吃一驚。「你的意思是，有人故意這樣做？」
「請小聲一點兒，凌醫生。」伍樂婷不安地說，「我沒有證據，只是猜測。」
「但是這種猜測肯定是有來源的——憑你這近兩個月來對狄農的瞭解，對不對？」
「也許吧……」伍樂婷說，「其實我早就告訴過你，狄老這個人——包括髮生在他身上的事——可能不是我們想象那麼簡單。」她思忖著說，「我早就這樣認為，在聽了他更多的故事後，我對這一點幾乎堅信不疑了。」
「他跟你講了些什麼故事？」
「一些歷史上著名人物的故事。也許確實像你說的那樣，狄老比較喜歡跟我聊天。他跟我講了很多奇妙的故事——達爾文、達·芬奇、胡夫金字塔……雖然這些故事的主角各不相同，但我總有種感覺，strong好像他是在說自己經歷過的事情一樣/strong，真是……」
說到這裡，伍樂婷像是忽然意識到了什麼，停了下來。
「怎麼了，伍樂婷小姐？」
伍樂婷垂下眼簾。「我……不該跟你說這麼多的。」
凌迪點著頭說：「我懂。但是，伍樂婷小姐，其實你早就該猜到了。」
伍樂婷望著他。「猜到什麼？」
凌迪把臉靠近她，低聲說道：「strong我和你一樣，都簽了那份特殊的合同/strong。」
伍樂婷瞪大眼睛看著凌迪。確實，她早就想到了。現在凌迪把它點穿了。
「所以，我們倆其實是‘同盟戰友’——對外也許應該保密，但是我們相互之間，完全沒必要有所保留。」凌迪小聲說，「就像我告訴你狄農的病情不對勁，實際上這也是‘違約’的。但我相信你不會對別人說。就像你告訴我的事情，我也當然不會說出去。」
伍樂婷愣了一會兒，說：「你的意思是，strong我們倆可以私下溝通/strong？」
「完全正確。反正我是非常願意的。你知道，這件事我只能跟你說，不然憋在心裡實在是難受。不知道你怎麼想？」
這句話令伍樂婷產生了共鳴，其實她早就想找個人傾訴和交談了，卻礙於那份合同的條約，只能把許多話憋在心裡，實在是件痛苦的事。現在凌迪如此提議，正合她的心意。「好的，凌醫生。我也願意和你私下溝通。」
凌迪點了下頭。「那麼，我們就別站在這裡說了。我知道你不能離開病房太久，而且這裡也不是說話的地方。」
「嗯。」
「能告訴我你的手機號碼嗎？」
伍樂婷告訴凌迪一串數字。凌迪摸出自己的手機，立刻打給伍樂婷。
伍樂婷的手機響起來後，凌迪結束通話了電話。「把我的手機號儲存下來吧，有什麼事，儘管跟我打電話。」
「好的，凌醫生。」
「那我就下去了。」凌迪衝伍樂婷點了下頭，朝樓下走去。
躲在下方樓梯口的一個人，趕緊縮回身子，快步走回自己的辦公室。
將門關上後，葛院長緩步走到辦公桌旁。他神色陰冷、眉頭深鎖，拿起桌子上的一支鉛筆，輕輕轉動，隨後「啪」地一聲，將鉛筆折成兩截。
十七
第二天早上，伍樂婷來上班時，路過四樓。她發現院長站在樓梯口，似乎是在專門等她。
「伍樂婷小姐，請你來一下。」葛院長對她說完這句話，轉身進入院長辦公室。
伍樂婷心中咯噔一下，有種不好的預感。她硬著頭皮走進辦公室。
葛院長已經坐在了辦公桌後，他見伍樂婷進來後，從桌子抽屜裡拿出一疊錢，擺在桌子上。「這是這個月的工資，8000元，你數一下吧。」
伍樂婷的心往下一沉，她猜到了這是什麼意思，但還是說道：「院長，這個月才23號，還沒到發工資的時候呀。」
葛院長兩手交疊，撐住下巴，露出一種琢磨不透的笑容。「你知道我是什麼意思，伍樂婷小姐。」
「您要辭退我？」
葛院長站起來，走到伍樂婷面前，搖了搖頭。「不，不是辭退你。而是你現在這份工作，很快就會不存在了。所以——抱歉，我沒有必要再聘請你。」
伍樂婷呆住了。「院長，我不明白您的意思。」
葛院長說：「是這樣的，你的工作是負責照顧狄農老人，對吧？但是他幾天後就會轉院了——轉到另一家臨終關懷醫院去。所以，你明白了吧？」
「轉院？」伍樂婷驚訝地問道，「為什麼？」
「因為那家臨終醫院規模更大，配備了精神科醫師，顯然比我們這裡更適合狄老。」
「那……狄老的意思呢？」
「他有精神疾病，本來這種事情是要徵詢他家人意見的。但是你知道，他沒有家人，所以我們院方就幫他決定了。」
伍樂婷有些著急地說：「院長，狄老他……沒有精神病——我……覺得。而且，不管怎麼說，這種事也該遵循他自己的意思吧？」
「你怎麼就知道他不願意呢？」
「憑我對他的瞭解，我知道他一定不會願意的。」伍樂婷肯定地說。
「但是，我們要為他提供更好的環境和服務，這是我們的職責。」院長說得義正辭嚴。
「可是，院長……」
「好了，別說了。」院長伸出手掌，示意她住嘴。「伍樂婷小姐，這是我們院方的決定。不客氣地說一句，你沒有參與意見的權利。」
伍樂婷張著嘴，啞口無言。
葛院長的語氣此刻又緩和了一些：「其實，你這兩個月幹得挺不錯的。每天準時來、按時下班，一次都沒遲到早退過。而且，狄老也很喜歡你——兩個月來，你對狄老可能也有些感情。但是，我要提醒你的是，狄老是一個臨終病人，他始終不可能在這裡住太久的。你們遲早還是會面臨分別。」
伍樂婷望著院長的眼睛，想從裡面找到說謊的痕跡。但她什麼也瞧不出來。
葛院長將桌上的錢遞給伍樂婷。「拿著吧，伍樂婷小姐。你的第一份工作是成功的。」
伍樂婷默默接過錢，問道：「狄老什麼時候轉院？」
「明天那家醫院的車就會來接他。」
「這麼說，我明天就不用來了？」
「是的，今天是你在這裡工作的最後一天。下午走的時候，跟狄老告個別吧。」
伍樂婷點了下頭，神色低靡地轉身離開。
「對了，伍樂婷小姐。」院長叫住她。「有件事要提醒你注意——你籤的合同上，那些保密條款，針對的可不是隻有工作期間——即使你沒有在這裡上班了，還是要遵守合同上的規定。否則的話，我一樣可以起訴你違約。」
伍樂婷淡淡地說：「我知道了。」離開院長辦公室。
伍樂婷邁著沉重的腳步走上五樓。她自己都說不清，為什麼會如此失落和惆悵。僅僅是因為失去這份工作嗎？顯然不是。也許真如院長所說，近兩個月來，每天和這個老人相處，多少產生了一些感情。想到狄農像爺爺對孫女那樣跟自己講故事，想到他慈祥的臉龐和溫和的笑容——對伍樂婷這個從小由外公外婆撫養長大的女孩來說，這個老人就像外公一樣親切——然而，今天之後，也許就再也看不到他了……
整個上午，伍樂婷儘量不讓自己表現得沒精打采、落落寡歡。但下午，臨近伍樂婷下班的時候，狄農還是看出了端倪。他問道：「你今天怎麼了，一副心事重重的樣子。」
伍樂婷問道：「狄老，難道您不知道嗎？」
「知道什麼？」
伍樂婷十分驚訝。「您真的不知道？！」
「你到底在說什麼？」
「今天早上，院長告訴我，明天您就要被轉到另一家醫院去了。難道他現在都還沒告知您？」
狄農顯得略微有些震驚，但隨即，他低下眼簾，黯然道：「這不奇怪。這種謊話他不知道說過多少次了——每個照顧我的女孩可能都是被這個謊言支走的。明天，就會有個新的姑娘來應聘，接著負責照顧我。」
伍樂婷愣了片刻，恍然大悟：「原來是這樣……我明白了。」
伍樂婷的反應令狄農感到意外：「你相信我說的，而不相信院長？」
伍樂婷望著老人說：「當然，我相信你，狄老。」
「相信我在這裡住了13年？」
「是的。」
「相信我不是精神病人？」
「是的。」
伍樂婷回答得毫不猶豫。狄農和她對視了足足一分鐘。
「呵……」老人笑起來，微微搖頭。「你真是個特別的姑娘，以前那些姑娘沒有一個真正相信我。她們都覺得我是個老瘋子。」
「狄老，院長為什麼這麼快就要讓我離開？」
狄農嘆息道：「原因可能就是——他看出來了，你和別的那些女孩不一樣。你相信我——這是他最不希望的。」
伍樂婷忍不住問：「您和院長之間，到底是什麼關係？他為什麼要一直這樣對您？」
狄農再次悲嘆一聲：「這件事，說來話長了。算了，我不想說這些……」
伍樂婷無法勉強。但狄農過了一會兒，自己說道：「不過我可以告訴你一個秘密——」
伍樂婷凝視著狄農。
「strong院長把我一直‘養’在這裡，是為了要我的一樣東西/strong。」
伍樂婷正要開口，狄農說道：「別問我是什麼東西，strong我不想嚇著你/strong。」
伍樂婷只得閉上了嘴。這時，她想起了矮櫃子的秘密夾層裡的那樣東西，那個木頭小盒子。「strong千萬別碰它/strong」——當時狄農是這樣說的。
難道，院長想要的那樣東西，就在那個小盒子裡？
看到伍樂婷在發愣，狄農說：「抱歉，我能告訴你的就只有這麼多了。有些事情，你還是不知道的好。這樣對你、或者我——都有好處。」
也許吧。伍樂婷在心裡安慰自己。她調整了一下情緒，說道：「狄老，我明天就不來了。這最後一天，您有什麼要我幫您做的嗎？」
「謝謝你，姑娘。」狄農感激地點著頭。「你能幫我的就是，找一份好工作，好好生活下去。忘了我，忘了我跟你講過的那些故事。」
伍樂婷覺得有些感動和心酸。她努力忍住不讓眼淚出來。「那麼，狄老，您能答應我一個要求嗎？」
「什麼要求，孩子？」
「您能再跟我講一個故事嗎？」
狄農微笑道：「當然可以。你想聽什麼故事？」
「strong關於您自己的故事/strong。」伍樂婷凝視著他。「可以嗎？」
狄農沉默良久，仰面長嘆一聲：「好吧。這麼多年了，你是唯一一個讓我再次回憶和講述這件事的人——聽完這個悲哀的故事後，你就知道我為什麼願意用一生來贖罪了。」
strong我年輕時做過一件錯事，讓我抱憾終身——/strong伍樂婷想起了狄農曾經說過的這句話。很顯然，他接下來要講的，就是這件事了。她全神貫注地望著狄農。
「二十五年前，我在一所大學任教。」狄農用緩慢而悲傷的語調講述著，「當時，一個歷史系的女生，經常來向我請教問題，我也非常願意和她一起研究、探討。時間長了，我們的關係越來越好，從師生變成了朋友。最後，彼此相愛了。」
伍樂婷凝神靜聽。
「年輕的大學老師和學生談戀愛，這並不是什麼新鮮事。我和她開始公開交往，並得到了大家的認可和祝福。這個女孩美麗、大方、可愛。我深深地愛著她。可以說，strong除了瑪麗之外，我再也沒有如此深愛過一個女人/strong……」
「誰？您說誰？」伍樂婷驚愕地問道，「strong‘瑪麗’/strong是指……」
狄農晃了下腦袋，彷彿剛才深陷回憶之中，無意間說出了一些不該說的話。「啊，沒什麼，我們最好別把話題扯遠了……」
他迅速地敷衍了過去，然後繼續講道：「當然，那女孩也同樣深愛著我。在她大學最後一學期的時候，我們已經私定終身，打算等她一畢業，就立刻結婚。實際上，當時我們已經同居在了一起。而且……」他頓了一下。「那女孩懷上了我的孩子。」
伍樂婷目不轉睛地看著狄農。
「本來，一切都應該順理成章地進行下去——結婚、生小孩，然後一家人幸福地生活在一起。可惜，天有不測風雲……」狄農黯然道，「就在我們計劃著未來美好的生活之時，無情的現實殘忍地摧毀了這一切。」
「那時，這女孩——實際上就是我的未婚妻——因為要準備畢業考試，所以將大量時間放在了學習上。而我卻發現我的右側肚子上長了一個包，加上出現了間斷性發熱、乏力、食慾減退等症狀。我隱隱感到不妙，一個人到醫院去檢查，結果醫生告訴我，我不幸患上了晚期肝癌——就當時的醫療技術來說，這是無法醫治的。我的生命可能只剩下最多一年。」
「對於憧憬著幸福生活的我來說，這個訊息無疑是晴天霹靂。而更殘酷的是，我的未婚妻和未來的孩子該怎麼辦？我前思後想，覺得不能連累她們。我不能讓新婚的妻子成為寡婦，也不能讓剛出生的孩子就沒有父親。但我又深知未婚妻的性格和為人——她絕不會因為我身患絕症而離開我……經過再三考慮，我做出了一個痛苦的決定。」
「我瞞著她，對自己患上絕症的事隻字不提。同時，我對她的態度發生了180度的轉變。我裝作冷淡她，對她無端發火，甚至故意和另外一個女人頻繁來往，讓她認為我變了心——我所做的一切，都是希望她能對我徹底死心，然後忘了我，開始另一段全新的生活。
「毫無疑問，我的這些舉動深深地傷害了她。她一開始不相信這是真的，不相信我會背叛她、拋棄她。但我的戲越做越真。我還冷冷地對她說，我已經厭倦她了，要她去把孩子打掉，別再來打擾我和‘新女朋友’的生活——對她說這些話的時候，我的心在淌血！但我卻認為，這是為了她好。
「最後，她的心終於被傷透了，徹底相信我已經拋棄了她。她當時連畢業考試都沒有參加，就回到了自己的家鄉。我忍著痛——身體和心靈的雙重劇痛——再也沒有和她聯絡，卻每天都在思念和祝福著她。而我自己則到了外地，默默地等待死亡。」
狄農講到這裡，停了下來。他神色哀傷，眼眶中噙出了淚花。而伍樂婷一言不發地凝視著他，問道：「後來呢？」
狄農長嘆一口氣。「我錯了，後來發生的事，讓我後悔莫及。我本以為她回到家鄉後，經過一段心靈的療傷期，便會重新振作，開始新的生活。但是，我低估了她對我的愛，我沒想到，她會……」
狄農痛苦地低下頭，眼淚終於流淌下來。「幾個月後，我自己還沒有死，卻聽到了關於她的噩耗——她……投河自殺了。」
「她肚子裡的孩子呢？」
「當然，也跟她一起……」
這個六十多歲的老人，說到這裡，終於忍不住了，嗚咽著痛哭起來。這麼多年過去了，回憶這件事仍令他悲痛欲絕。當他抬起頭來的時候，看到伍樂婷也是滿臉淚水。他說道：「你現在知道，這件讓我抱憾終身的錯事是什麼了。你也明白我為什麼願意在這裡‘贖罪’了。」
然而，令狄農想不到的，是伍樂婷此時的反應。她盯著狄農的眼睛，以從未有過的語調一字一頓地說道：「我要問你兩個問題。」
狄農望著她。
「第一，你不是說你當時得了肝癌，只能活一年左右嗎？為什麼現在還活著？」
狄農多少感到有些詫異——這麼久以來，伍樂婷從沒對他如此無禮過。他思量片刻，沉聲回答道：「我當時確實得了肝癌，一年零三個月後，strong我就死去了/strong。」
伍樂婷和他對視了足有一分鐘。
「那麼，現在在我眼前的你——是什麼？」
狄農低頭沉思，說道：「這是個秘密，我不能告訴你。」
「那麼，第二個問題——strong你剛才所說的那個女孩，叫什麼名字/strong？」
狄農毅然搖頭道：「我不想再提起她的名字。伍樂婷小姐，你今天顯得有些奇怪。我告訴過你，如果我不願意說的事情，你不能強迫我……」
「strong她是不是叫王菁秋/strong？」
狄農張大了嘴，眼睛也倏然瞪圓了。他無比驚詫地問道：「你……怎麼會知道？」
伍樂婷的眼淚再次奪眶而出，她捂住嘴。「那女孩的名字……真的叫王菁秋？」
「對，對，菁秋……菁秋！這麼對年了，我一刻都沒有忘記過她！」狄農激動起來。「告訴我，你為什麼會知道她的名字？！」
伍樂婷緩緩從椅子上站起來，望著狄農，淚水止不住地往下掉。「我還可以告訴你，她當年並沒有打掉孩子，也沒有帶著孩子一起投河自殺……在那之前，她把這個早產的孩子生了下來，交給父母撫養……」她的聲音越來越哽咽了，幾乎無法把話說清。「悲痛欲絕的兩個老人，把這個一出生就沒有爹媽的女孩撫養長大。這個女孩，跟著外婆姓‘伍’……你還要我繼續說下去嗎？」
「天哪……我的天哪……」狄農震驚得雙目圓睜，他的身體猛烈顫抖起來，腦袋難以置信地搖晃著。「這不會是真的……你，竟然是我的……」
「我也不相信這是真的。」伍樂婷哭著說，「外婆對我說，我那個從未見過面的父親，是個大混蛋！」
「你外婆說的沒錯，他是個大混蛋。」狄農老淚縱橫。「他當年那個愚蠢的主意，害死了你媽媽……還讓你，成了一個孤兒。噢，我的女兒……」狄農那雙被固定著的手顫抖著向伍樂婷張開。伍樂婷再也忍不住了，她撲到狄農懷中，放聲痛哭，一隻手捶打著老人的肩膀。「你為什麼這麼傻？你不但害死了我媽媽，還讓我外公、外婆對你誤解了一輩子！他們直到現在也不知道當年那件事的隱情！」
狄農閉上雙眼，默默流淚。「那就不要告訴他們了。事情已經過去這麼久了，不要再去觸碰他們心中的傷口。他們誤解我不要緊，只要他們擁有你這樣一個乖孫女，能夠和你愉快地生活在一起就行了……」
伍樂婷擦乾眼淚，望著狄農：「現在你告訴我，這一切到底是怎麼回事？你當年不是得肝癌死了嗎？為什麼現在又活著？還有……你為什麼會住在這裡？你跟我講的那些故事，到底意味著什麼？」
面對這一連串的問題，狄農張著嘴，不知該從何說起。他緩緩說道：「是的，我應該告訴你……這麼多年了，隱藏在我心底的，關於我的秘密，我從沒告訴過任何人。因為我在經歷過許多事情之後，覺得所有人都是不能信任的——但是，樂婷，你是我的女兒，我可以信賴你！」
伍樂婷重新坐到床邊的椅子上，等待著狄農把秘密告訴自己。但這時，病房的門被推開了。葛院長站在門口。
「伍樂婷小姐，你今天還不打算下班嗎？已經六點一刻了。」葛院長提醒道。
伍樂婷掏出手機一看，果然。之前發生的事情，讓她完全忘記了一切，不知不覺，已經過了下班時間，她也渾然不覺。
「嗯……院長，我明天就不來了，所以想多陪狄老一會兒。」
葛院長皺了下眉。「告別也該有個限度。」他看了下手錶。「我再給你五分鐘的時間。麥太太也馬上就要送晚餐過來了。」
「好的，我知道了，院長。」
葛院長看了看伍樂婷，又看了看病床上的狄農，一聲不吭地關上門，離開了。
院長走後，伍樂婷立刻望向狄農。「怎麼辦？只有五分鐘的時間。明天我就沒有理由再來這裡了。」
狄農朝伍樂婷招了招手，示意她靠近一些。他低聲說道：「樂婷，本來我是打算把所有秘密都告訴你的，但現在看起來，恐怕沒有時間了。而且，我不知道我們剛才的談話，是否被院長偷聽到。不管如何，他肯定是起疑心了。這樣一來，他明天可能真的會把我轉移到一個你絕對想不到的地方，我們就再也沒機會見面了。」
伍樂婷著急地問道：「那該怎麼辦？」
狄農蹙起眉頭，迅速思索片刻，抬起頭來望著伍樂婷。「你相信我是你的父親嗎？」
「我相信。」伍樂婷肯定地說。
「那好。這件事情，我不敢託付任何人去做，但是我的親生女兒，是值得託付的。」狄農若有所思地望著伍樂婷。「也許你到這家醫院來工作，負責照顧我——這一切都是冥冥之中命運的安排。上天憐憫我，才安排我的親生女兒來幫助我。」感嘆之後，他突然神色嚴峻。「樂婷，strong我要你幫我一個忙/strong。」
「什麼忙？」
「聽著，如果你相信我的話。接下來，就按照我說的去做。」狄農瞄了一眼矮櫃子上的水果刀，壓低聲音說，「你用那把刀，把固定我雙手的皮環割開。」
「你要幹什麼？」
「我沒時間解釋了。快，樂婷！麥太太馬上就要來了！」
伍樂婷不敢怠慢，照狄農說的那樣做了。
「好的。」現在狄農的雙手已經可以自由活動了，但他還是維持著之前那種被固定的樣子——顯然是要造成一種自己仍然被禁錮著的假象。「現在，你仔細聽我說。」
伍樂婷把頭再靠過去一些。
「你一會兒走後，假裝離開這家臨終醫院。然後悄悄找一個地方躲起來，不要被人發現。九點半的時候，這裡的值班人員就不會再到我的病房來了，那時……」
「你要我晚上悄悄到你的病房來？」
「對。」
「我來幹什麼？」
「聽好，接下來是重點。」狄農以一種從未有過的嚴肅口吻說道，「strong你九點半到我的病房來，目的是拿一樣東西/strong。那件東西會裝在一個深色皮包內。」他抓住伍樂婷的手，睜大眼睛，「你要記住——strong到時候，你不要開啟病房裡的燈，拿了這個皮包就走，不要管其它任何事情/strong。strong另外，不管你看到什麼，一定不要害怕/strong！記住，樂婷，這非常重要！對了，拿到東西后，你不能走正門，那裡有保安——這棟大樓的後面，有一道矮牆，很容易就能翻出去。你就從那裡出去，然後立刻下山！」
儘管還沒有實際去做，但狄農說的這番話，已經讓伍樂婷感到背皮發麻了。她戰戰兢兢地問道：「你要我拿一件什麼東西？我拿到之後，又該怎麼做？」
「你到時候自然就知道了。」狄農小聲說，「至於這件東西，你拿到後，就立刻將它銷燬！燒掉也好，埋掉也好——怎樣都行，只要能讓這件東西從世界上徹底消失就行了！」
伍樂婷神情駭然地點著頭。
這時，病房的門被推開了，麥太太端著晚餐進來了。她看到伍樂婷，有些驚訝地說：「咦，你還沒走呀？」
「我……這就要走了。」伍樂婷站起來。
麥太太笑眯眯地走過來說：「你走吧，今天我來喂狄老吃飯就行了。」
「那麻煩你了，麥太太。」
伍樂婷拿起皮包，走到門口。她和狄農再次對視了一眼，狄農用目光提醒她剛才商量好的秘密計劃。伍樂婷朝他輕輕點了點頭，走出病房。
十八
伍樂婷下樓後，到院長辦公室去跟葛院長道別，假裝離開醫院。然後，她按照狄農吩咐的，在這棟大樓尋找一個可以躲藏的地方。
女廁所——毫無疑問，這是最保險的一個藏身之處。起碼葛院長絕對不可能到這裡來。伍樂婷進入二樓的女廁所，躲進了最裡面的一個單間，將門鎖好。她坐在馬桶蓋子上，掏出手機，將鈴聲設為振動，同時看了一眼時間——現在是六點四十，距離九點半，還有將近三個小時。
伍樂婷一生中第一次要在廁所裡待上這麼久。不過，這倒是讓她有足夠的時間來思考和清理目前發生的事。
這實在是太不可思議了。我到這家臨終醫院來工作，負責照顧一個特殊的老人，這個老人顯然不是個普通人，他身上隱藏著一個重大的秘密——而最神奇的是，我直到最後一天才發現，他竟然是我從未謀面的父親！上帝啊，這個世界上還有比這更令人震撼的事嗎？
也許，真如狄老……或者父親所說，這一切都是命中註定的，是上天的安排。可是，上天這樣安排的目的是什麼？要我這個女兒來幫父親一個忙；或者讓我解開某個重大秘密？接下來，我又會遇到什麼樣的詭異狀況？
對了，伍樂婷突然想到——就是今天，狄老說過一句話：strong院長把我一直‘養’在這裡，是為了要我的一樣東西/strong。
她張開嘴，猛然意識到——狄老叫她晚上到病房去拿的，一定就是院長苦苦守候多年，十分渴望得到的那件東西！
會是什麼呢？伍樂婷暗自猜想——狄老特別提醒我，不管看到什麼，都不要害怕……難道，strong這件東西十分可怕/strong？
她禁不住打了個冷噤。不敢胡思亂想下去了——她一個人躲在廁所的單間裡，只會越想越害怕。況且，現在已經七點過了，她腹中早已飢腸轆轆，只是因為目前所處的環境壓抑了食慾，才令她的胃不那麼難受。
伍樂婷閉上眼睛，暗忖著——也許，所有謎底，等到今天晚上，我拿到那樣東西時，狄老就會告訴我吧……
百無聊賴地等待，甚至閉上眼睛小憩，之後又利用手機打發時間——終於，她等到了那個時刻。
現在是九點二十分了。
隨著這個時刻的臨近，伍樂婷心中越發緊張起來。她從馬桶上站起來，揉搓著發麻的雙腿，為接下來要做的事情做好準備。
九點半，伍樂婷走出女廁所。這時走廊上一個人都沒有，如同狄老所說，樓下的值班人員已經在值班室裡休息了。現在不會有人在大樓裡巡視。
伍樂婷順著樓梯走上五樓，儘量不發出一絲腳步聲。
五樓走廊上亮著幽暗的藍白色路燈。伍樂婷緩步走到了狄農的房間門口。
她深吸一口氣，輕輕推開房門。
病房內一片漆黑，伍樂婷努力讓眼睛適應黑暗。她記得狄農說過——不要開啟房間裡的燈。
過了約半分鐘，窗外的月光灑了一些進來，伍樂婷基本能看個大概了。她摸索著朝病床走去，隱約能看到狄農蓋著被子躺在床上，被子上方——也就是狄農胸口的位置，放著那個他之前說好了的深色皮包。
奇怪……這個皮包為什麼不放在旁邊，怎麼壓在他的身上？伍樂婷疑惑地走過去，猶豫著要不要把狄農叫醒。然而，這時她發現，白色的被子蓋住了狄農的頭——不對，上方的被子似乎不是白色的……
伍樂婷緩緩伸出手去，觸控到了蓋住狄農頭部的被子，她的身體像觸電般地顫抖了一下。
溼溼、膩膩的感覺，而且似乎是紅色的……難道是——strong血/strong？
她的腦子開始嗡嗡作響起來。她提起壓在狄農身上的皮包，忘了之前狄農提醒過的，不要管任何事，拿了這個包就走。
她的右手不由自主地掀開了被子。
當她的目光接觸到被子下面的景象時，全身的血液在一瞬間凝固成了冰，眼前隨之出現一層紅幕。她的眼睛瞪大到無以復加的地步，整個世界開始在她眼前搖晃打轉。
天哪……天哪！strong被子下面掩藏著的，是一具無頭屍體/strong！而且從衣著上來看，這毫無疑問就是狄農！
伍樂婷全身猛抖，手上提著的皮包滑落到了地上。她驚恐萬狀地捂住嘴，竭力不讓自己驚叫出來，只任由眼淚簌簌而下。這實在是太可怕了！她一生中從沒經歷過這麼恐怖的事情，完全被嚇得魂飛魄散。
過了一陣，她顫抖著將被子再往下掀開一些，赫然看到，狄農的雙手都帶著手套，而他的兩隻手中，抓著一條閃著銀光的細線。那是……鋼琴線！？天哪，他哪兒來的鋼琴線？——伍樂婷的頭腦裡突然浮現出那個上了鎖的木頭盒子——難道……
是他自己用鋼琴線隔斷了頭顱？那麼……這顆頭現在就在……
伍樂婷駭然地盯著地上那個鼓鼓囊囊的皮包——那裡面，分明就裝著一個圓滾滾的東西。
伍樂婷感覺自己快要支撐不住了，巨大的驚駭和打擊幾乎要令她昏倒。她必須用手撐住床的邊緣，才能維持身體不倒下去。她混亂的頭腦，實在是無法判斷目前的狀況到底是怎麼回事。莫非狄農要我帶走的那件無比重要的東西，就是他的頭！？
路易十六……還有為胡夫法老建造金字塔的「神人」——伍樂婷突然想起了狄農曾經講過的故事中的某些情節——他們的頭顱，也因為某種原因而神秘地消失了。
strong難道……這顆頭就是關鍵所在？狄農的秘密，就隱藏在他的頭顱之中/strong？
不能再猶豫下去了，必須趕快離開。伍樂婷支撐著身體站起來，她望了一眼地上那個深色皮包，像看到草地上的眼鏡蛇一樣恐懼。但她沒有選擇——這是狄農，也是父親託付自己帶走的東西，不管有多害怕，也只能將它帶走！
伍樂婷鼓起勇氣，把皮包拎起來。她走到門口，含著眼淚最後望了病床上的狄農一眼，開啟門，離去了。
伍樂婷小心謹慎地提著皮包走下樓。按照之前狄農的囑咐，她沒有走正門，而是悄悄繞到大樓的後面。仔細搜尋一番之後，她找到了，果然有一道矮牆！她搬了一塊石頭墊在腳下，輕易地翻了出去，然後沿著山路朝山下狂奔而去。
伍樂婷的心裡緊張極了，心臟砰砰狂跳。她感覺自己就像是一個殺人在逃犯一樣。關鍵是她手裡的皮包內確實裝著一顆死人的頭！儘管並沒開啟來看，但她已經確信無疑了。而且現在是晚上十點過，任何一個提著包在山路上獨自行走的人顯然都十分可疑。在這種狀況下，如果碰到一個警察，要求檢查包內的東西，那真是跳進黃河都洗不清！
想到這裡，她更加緊張了。一不留神，被腳下的一塊石頭絆了一下，伍樂婷一個踉蹌，摔倒在地。手裡的皮包一下甩了出去。她強忍著痛爬起來，慌忙去撿那個包，駭然看到，前方一顆頭顱從皮包裡滾了出來——那正是狄農的頭，此刻橫臥在地上，睜開眼睛盯著自己！
伍樂婷全身的寒毛都豎了起來，感到毛骨悚然。她心驚膽戰地靠攏過去，閉著眼睛，雙手哆嗦著捧起那顆頭，然後迅速地塞進皮包裡，拉上拉鏈。藉著月光，她看到皮包上沾著殷紅的血跡——不知道是一開始就有，還是剛才頭顱跌出去才弄上的。她慌亂地摸出紙巾，仔細拭擦皮包。將皮包和自己手上的血跡完全擦乾淨之後，她提著皮包繼續前行。
感謝上帝，終於從黑咕隆咚的山上下來了。來到有路燈的公路上，伍樂婷稍微心安了一些，她告訴自己必須鎮定，千萬不能露怯。只要她不表現出慌亂不堪的樣子，沒有人會想到這個包裡裝的是什麼。
站在路邊等了約十分鐘，一輛計程車開了過來。伍樂婷趕緊招住這輛車。上車之後，她裝作平靜地告訴司機目的地。幾十分鐘後，她回到了自己租房子的地點。
開啟門，進入屋內，再將門鎖好。伍樂婷緊繃的神經終於鬆弛下來。她將皮包放在門廳的鞋櫃上，整個人立刻就癱倒在了沙發上。這個夜晚實在是太詭異、太瘋狂了。簡直就像是經歷了一場噩夢。
現在，伍樂婷聞到了自己手上淡淡的血腥味，顯然是之前的紙巾未能徹底擦乾淨所留下的。伍樂婷心中暗暗感嘆，還好自己是一個醫科大學畢業的學生，對於屍體和血腥的東西多少有些適應能力。如果是一個普通的女孩遇到這種事，恐怕不被嚇暈，也被嚇傻了——根本不可能提著這個包回到家。
在衛生間洗浴的時候，伍樂婷仔細清洗著身體。同時在心中思忖著，接下來該怎麼辦。
擺在她面前的，有兩個選擇：
第一，按照之前狄農所說的，把這件「東西」——就是狄農的頭顱處理掉。按他自己的說法，燒掉、埋掉——怎樣都行，只要讓這件東西從世界上消失就行了。
如果這樣做的話，自然符合狄農的心願，或者說是遺願。但是，關於狄農的秘密，以及他神秘的一切，就永遠無法弄清楚了。
第二個選擇是，按照之前和葛院長約好的——狄農死後，第一時間通知他。
現在，伍樂婷幾乎可以肯定，葛院長一定知道狄農的秘密。而且很顯然，他想要得到的那件東西，就是狄農的頭顱！那麼，如果我把這顆頭交給他，自然可以以此為條件獲取狄農的秘密……但是，這樣豈不是違背了狄農的意願？
就在伍樂婷覺得左右為難的時候，她突然想到了一點——明天早上，葛院長到病房去，看到那令人震驚的景象，一定會猜到——狄農的頭不會憑空消失，最大的可能性就是在我的手上！
想到這裡，伍樂婷侷促不安起來。站在熱氣汩汩翻騰的淋浴花灑之下，她仍感到渾身發冷。她焦慮地思忖著——葛院長會怎樣做？他會報警嗎？如果他向警方控告我涉嫌謀殺或盜竊屍體，我是無論如何都說不清的！狄農已經死了，沒有任何人知道或相信，這件事是他自己吩咐我做的！
伍樂婷仰起頭，閉上眼睛，讓細細的水流從頭到腳地衝刷著自己。試圖儘快思索出最好的辦法。
幾分鐘後，她做出決定——明天一早，我就打電話給葛院長，試探一下他的態度，再隨機應變。
主意拿定，她關了花灑，用浴巾擦乾頭髮和身體，穿著睡裙走出衛生間。
躺到床上，伍樂婷相信自己只要一閉上眼睛就能立刻睡著。今天這一天，實在是經歷了太多事情。此刻，她已經疲憊得什麼都不願再想了，只想立即入眠。
摁下床頭燈的同時，伍樂婷就睡著了。睡得很熟。
夜裡，伍樂婷做了一個噩夢。她在夢中看到，狄農坐在病床上，雙手把鋼琴線纏在自己脖子上，用力一扯——那顆頭顱就從脖子上滾落下來，剛好掉進前面開啟著的皮包裡。而脖子上噴湧著鮮血的狄農並沒有立刻死去，他慢慢睡下去，雙手抓住起被子，將自己的屍體蓋住……
伍樂婷在尖叫中醒來，滿頭是汗。回想起夢境中的所見，也許就是狄農死去時的真實情景。她渾身發冷，既恐懼又悲傷，躲在被窩裡抽噎起來。
十九
第二天清晨，伍樂婷被急促的手機鈴聲驚醒了。
一瞬間，她睡意全無，立刻意識到這個電話是誰打的。一看來電顯示，果不其然——葛院長。
伍樂婷的心裡咯噔一聲，手機上顯示的時間是早晨八點十分——這麼早，葛院長就到醫院去了？他已經到狄農的房間去看過了？難道他猜到要出事？
伍樂婷忐忑不安地接起電話。
「喂，伍樂婷嗎？」電話那頭傳出葛院長焦急的聲音。「你在哪裡！？」
「怎麼了，葛院長？」伍樂婷試探著問。
電話那頭嘆息一聲，接下來是葛院長不耐煩的聲音。「行了，伍樂婷，別裝了。我已經知道是怎麼回事了。我早就該猜到的！我昨天聽到你們倆在房間裡竊竊私語，就該想到你們在商量什麼！昨晚回家後，我就一直心神不寧，總有種不祥的預感。今天早上我提前到狄農的房間去一看，果然發生這種事了！好了，現在我不怪你，伍樂婷。我只希望你立刻把那件‘東西’交給我！」
伍樂婷捏著手機，緊繃著嘴唇聽著院長說完這番話。她短暫地猶豫了一下，決定跟他敞開天窗說亮話。「好吧，葛院長，我也不瞞你。你想要的‘東西’，確實在我手裡。」
「很好，很好！伍樂婷。」他的聲音異常激動。「告訴我，你現在的具體地點，我馬上過來拿。」
「我為什麼要把它給你？」伍樂婷問。
「那東西你拿著沒用，相信我，它對你一錢不值！」
「那你拿來又有什麼用？」
「這個你沒有必要知道，伍樂婷——我們約好了的，如果狄農死了，你要第一時間告知我。」
「對。但是並沒說我一定要把什麼東西給你。這件東西，是狄老給我的。」
「但他是叫你把它銷燬，對吧？」葛院長緊張起來。「你千萬不要這樣做！你沒有這樣做吧！？」
「暫時還沒有。」伍樂婷意識到自己掌握了主動權。「但是如果你沒有足夠充分的理由說服我留下它的話，我只能把它銷燬。」
電話那頭沉默了片刻。葛院長說話的腔調突然變得兇惡起來。「聽著，伍樂婷，你沒有資格跟我討價還價。你非常清楚你現在的狀況。如果我報警的話，形勢只會對你不利！」
伍樂婷猜出葛院長只是在恐嚇她。她說道：「好啊，那你報警吧。如果警察介入此事，我看你還能不能得到這件‘東西’。而且，提醒你一點，葛院長，我有證據能夠證明——你利用職權和手段將狄農秘密地拘禁了十三年。如果你不害怕這些事情曝光，就儘管報警吧。」
此番話一齣，葛院長的口氣立刻就軟了。他竟然哀求起來：「對……對不起，伍樂婷。是我的錯，我收回剛才說的那些話。我求你了，把它給我吧……strong時間已經快過十二個小時了/strong，再遲些的話，恐怕就來不及了！」
沒等伍樂婷說話，他又接著說道：「只要你把這件東西給我，我給你一百萬！好嗎？求你了！」
伍樂婷繃著唇思索片刻，說道：「你要我把這件東西給你，你就告訴我，這一切究竟是怎麼回事？這件東西對你到底有什麼用？」
又一陣短暫的沉默。「……好的，我告訴你，但是電話裡說不清楚。告訴我你的地址，我過來當面跟你說，好嗎？」
伍樂婷能夠聽出，這是他在極為急切的情況下，所用的緩兵之計。她思忖著該不該相信他。
葛院長著急地說道：「告訴我地址吧！我馬上帶著一百萬過來！求你了！」
伍樂婷眉頭深鎖，她再次沉思之後，說：「這樣吧，我考慮一下。然後再跟你聯絡。」
說完，沒等院長再說話，她就把電話結束通話了，然後迅速將手機關機。
伍樂婷吁了口氣。她能想象出，現在葛院長一定心急如焚。
但是，她確實需要靜下來好好想想。
一百萬，這對任何人來說都是一個不小的誘惑。但伍樂婷還沒有到利令智昏的地步。她相信這個數字只是葛院長隨口說出來的，就跟答應告訴她真相一樣，只是為了騙自己說出住址而已。如果他真的到這裡來了，完全可能硬搶，甚至幹出更可怕的事情……
伍樂婷現在絲毫不懷疑，葛院長為了得到這件「東西」，什麼事都做得出來。
另外，伍樂婷注意到，剛才葛院長說的話裡，無意中透露出來一個資訊。
strong時間已經快過十二個小時了/strong。
現在看來，他非常焦急的原因，strong顯然是想利用狄農的頭顱來做什麼事。而且是有時間限制的/strong。
伍樂婷眉頭緊蹙。我到底該怎麼辦？要不要採取一些措施？或者……這件事情，有沒有誰能幫我出出主意？
突然，她想到了一個人。
凌迪！
對了，我和凌迪醫生都是簽了那份特殊合同的人，算是「同盟戰友」。我們之前就約好了的，可以私下溝通這件事。
伍樂婷在手機的電話薄中找到了凌迪的號碼。撥打過去之前，她又遲疑起來——這件事情太恐怖，也太離奇了，凌迪會相信我說的話嗎？把這件事情告訴他，是否明智？
猶豫片刻，伍樂婷認為，沒有別的選擇了，凌迪是唯一一個還介入了此事的人，只能找他商量。
電話打通了。伍樂婷聽到凌迪有些無精打采的聲音：「喂，伍樂婷嗎？」
「是的，凌醫生，你現在在醫院嗎？」
他沉吟一下。「不，我在家。我已經沒在那家醫院上班了。」
「啊？為什麼？」
「……我，被辭退了。」
伍樂婷大叫起來。「你也被辭退了？就是昨天？」
凌迪似乎感到有些意外。「怎麼？難道……你也被辭退了？」
「是啊！但是我沒想到你也跟我一樣。」
凌迪沉默片刻。「看來，我們兩個跟狄農有關的人在同一天被辭退了。」
伍樂婷現在非常確信凌迪跟自己是同一陣線的了。她急迫地說道：「凌醫生，我正想跟你說關於狄老的事。這件事情，實在讓人……難以置信。但是，我希望你能相信我說的話，並且幫我出出主意。我現在真的不知道該怎麼辦好了！」
「彆著急，慢慢說，出什麼事了？」
伍樂婷緩緩搖頭。「電話裡恐怕沒法說清楚，你現在能到我這裡來一趟嗎？」
「好的，你在哪兒？」
伍樂婷把自己的住址告訴了他。
「從我家到你那裡，最快也要40分鐘，如果不堵車的話。」凌迪說，「我儘快過來，好嗎？」
「好的，謝謝你，凌醫生。」
伍樂婷掛了電話，輕輕吐了口氣。她下了床，到衛生間快速地洗漱一番，然後走到門廳。裝著狄農頭顱的深色皮包放在原處。伍樂婷思量一下，提起這個皮包，把它藏到了床下。
之後，她出了門，在樓下的早餐店隨便吃了點兒東西。她計算著，凌迪到這裡還有一段時間，於是打算到附近的美髮店去洗個頭。每當她覺得緊張不安的時候，輕輕按摩頭部總能讓她放鬆許多。
洗頭時，她想到了一個主意。
二十
九點二十，凌迪來到伍樂婷住的地方。進門之後，凌迪把門關好。他無暇參觀伍樂婷的住所，坐到沙發上之後，問道：「你知不知道院長為什麼要同時辭退我們兩個人？」
「還會是因為什麼？當然是狄老。」伍樂婷說。
「狄老怎麼了？」
「葛院長對我說，狄老要轉院到其他地方去，所以不用再僱我照顧他了——他對你不是這樣說的嗎？」
凌迪沮喪地搖著頭。「院長只是說，我的試用期過了，他對我不夠滿意……但我覺得他說的不是實話。」
「對，是謊言。他對我說的也是謊言。」伍樂婷說。
「那真實情況是怎樣的？」凌迪問道。
伍樂婷說：「狄老說他根本不知道要轉院這件事。而且，不止如此，院長之前所說的很多話都是謊言。我們都被他矇在鼓裡了。」
「比如說呢？他說了哪些謊話？」
伍樂婷凝視著他：「我們那天探討過的。後來被我證實了——實際上，狄老根本就沒患什麼慢性粒細胞白血病，他被院長秘密地軟禁在這裡，足足有十三年！」
凌迪張大了嘴，顯得十分驚詫。
「所以，你明白了嗎？我們倆被辭退，不是因為別的原因，而是任何負責照顧狄老的人，都不能在那裡待太長的時間，否則這件事就穿幫了。」
凌迪愣了許久，問道：「葛院長為什麼要把狄老‘養’在那裡這麼多年？」
「因為他想要狄老身上的一樣東西。」伍樂婷盯著他說。
「什麼東西？」凌迪疑惑地問。
伍樂婷深吸一口氣。「接下來我要告訴你的事情，就是關於這件‘東西’。凌醫生，這些事情就發生在昨天。聽起來非常瘋狂。但是我希望你能相信我。我發誓，我沒瘋。我說的都是實話！」
凌迪嚥了口唾沫，好像做好了心理準備。「你說吧。」
伍樂婷開始敘述昨天發生的可怕的事情。「狄老知道院長是用謊言把我支走。他也意識到，可能再也見不到我了，所以拜託我幫他做一件事情……」
接著，伍樂婷把整個過程詳細地講了出來，包括今天早上，院長打電話給自己的事。凌迪在聽的過程中，好幾次都要驚叫出來。最後，整個人呆掉了。
過了好一陣，臉色蒼白的凌迪才瞪著眼睛問道：「這麼說，狄老已經死了，而他的頭……」他費力地嚥了下口水。「現在就在你這裡？」
「對，這就是葛院長想要的‘東西’。」
凌迪露出匪夷所思的表情。「他要一個死人的頭，做什麼？」
「我也不知道。而且，更讓我迷茫的是，我現在該怎麼辦？我到底該按狄老交代的那樣做，還是把這顆頭交給院長？凌醫生，我需要你的建議和幫助。」
凌迪注視了伍樂婷一刻，低聲說道：「抱歉，我真的很想相信你說的話，但是……嗯，讓我幫你量一下體溫，好嗎？」
伍樂婷把頭扭到一邊，煩躁地嘆息道：「天哪，你認為我是在說胡話？」
凌迪為難地說：「伍樂婷，這種事情……換成是你，或者任何人，恐怕都難以接受和相信呀。」
伍樂婷思索片刻，說道：「好吧，我讓你看看證據。」
說著，她走到床邊，從床底下拿出那個深色皮包，遞給凌迪。「狄老的頭就裝在這裡面。」
凌迪遲疑了幾秒，接過這個皮包。伍樂婷詫異地發現，他剛剛接過這個包，臉上的表情一下就變了。
「呼……」凌迪長長地吐出口氣。「strong終於到手了。時間都過十二個小時了，再晚些就來不及了/strong。」
伍樂婷感覺一股涼氣從腳底冒了起來。這股涼氣正將她的身體從下至上的逐漸凍結起來。她瞠目結舌地看著面前的人，緩緩問道：「你說什麼？」
凌迪此刻完全變了一個人，他牽動嘴角笑了一下。突然回頭對著門口喊了一聲：「好了，東西到手了，進來吧。」
「砰」地一聲，房門被推開了。葛院長提著一個醫療箱，面無表情地走了進來，然後迅速回身，將之前虛掩著的房門鎖好。他看到凌迪手中提著的皮包，立即露出欣喜的神情。「裡面裝的，就是‘那個’吧！？」
凌迪輕輕點了下頭。
伍樂婷的眼睛幾乎都要瞪裂了，她面無血色地指著這兩個人，顫抖著說道：「你們……是一夥的！」
「抱歉，伍樂婷小姐，直到現在才讓你知道，一直在欺騙你的，除了我以外，還有這個面善的凌醫生。」葛院長冷笑道。「不過你知道得太晚了。」
說著，他開啟醫療箱，從裡面取出一支針管。他把醫療箱放在茶几上，然後緩步走向伍樂婷。「別緊張，這不會讓你喪命的，我只想讓你睡一覺。」
伍樂婷驚恐地朝後退去，但僅僅幾步就退到了牆邊。「你……你別過來！」
「我沒騙你，真的。」葛院長做出一副「真誠」的表情，慢慢靠近伍樂婷。「我不會殺你的，你乖乖睡一覺，醒來之後就什麼都記不起來了。」
「不！」伍樂婷抓起旁邊的一把椅子，擋在面前。「你再靠近一步，我就跟你拼命！」
葛院長嘆了口氣，對站在一旁的凌迪說：「你過來幫個忙呀，這丫頭沒這麼老實。」
凌迪默默無語地走到茶几旁邊，把皮包放在上面，然後從醫療箱中取出另一止針管，向伍樂婷走來。
完了。伍樂婷在心底發出絕望的悲鳴。我無論如何都不是兩個大男人的對手！
看著葛院長和凌迪一前一後地慢慢逼近自己，伍樂婷心中的恐懼和絕望令她手腳發軟。別說是和他們搏鬥，就連手中的椅子都要抓不穩了。
葛院長離伍樂婷只有不到一米的距離了。那根尖針眼看就要朝她扎過來……
這時，令伍樂婷意想不到的狀況發生了。葛院長脖子上動脈血管的位置，突然扎進了一根針管。他驚呼一聲，扭過頭去，驚愕地望著身後的凌迪。不到五秒鐘，他就倒了下去，不省人事了。
伍樂婷驚愕地看著面前這一幕，大腦裡一片混亂，她實在是不明白這是怎麼回事。而此刻，凌迪已經把手中那支注射完了的針管丟到一旁，對伍樂婷說：「好了，別緊張，我不會傷害你的。」
伍樂婷仍然緊緊地抓著椅子，擋在面前，一副戒備的姿態。
凌迪笑了一聲，坐到幾米遠的沙發上，溫和地說：「伍樂婷，請你把椅子放下來，然後坐在上面，仔細聽我說，好嗎？現在，我把一切都原原本本地告訴你。」
伍樂婷遲疑片刻，然後照他說的那樣，坐到了這把用來防身的椅子上，緊緊盯著這個讓她看不懂的男人。
凌迪倒是顯得特別放鬆。他笑著說：「你真的不必緊張，如果我要害你的話，剛才就已經下手了，幹嘛還要等到現在呢？」
伍樂婷不敢掉以輕心，這個變化莫測的男人的話，她不敢相信。
凌迪說：「我知道你現在在想什麼——這個叫凌迪的人，到底在唱哪一齣？最開始，跟我是同盟戰友；一瞬間又變成了院長的同夥；而現在的狀況就更讓人搞不清楚了。」
他又笑了一下。「你聽我把一切講完，自然就明白了。」
伍樂婷的聲帶終於能發出聲音了。「你說吧。」
凌迪沉默了幾秒鐘，好像他的思維到很遠的地方遨遊了一趟又回到現實。「你聽說過‘strong記憶移植/strong’嗎？」
伍樂婷疑惑地望著他，微微皺眉。
「讓我跟你解釋一下吧。」凌迪說，「科學家們其實早就發現了一個事實——人類大腦中的記憶空間，實際上非常大。舉個例子來說吧，假設有一個記憶超常的人，他能將大英百科全書完整地背下來，大腦中的‘記憶硬碟’也只使用了不到10%的空間。」
伍樂婷不明白凌迪講的這些，和她所遇到的事情有什麼關係。
「耐心聽我說。」凌迪伸出手指比劃了一下。「很多先進國家的科學家，都在嘗試以各種技術進行記憶移植——手術、記憶晶片移植等等。」凌迪望著伍樂婷。「你知道為什麼這些科學家們，如此熱衷於這項研究嗎？因為，strong如果一個已經死去的人的記憶，能夠移植到另一個的身上，那就意味著，這個人以一種特殊的形式‘重生’了/strong。」
伍樂婷微微張開嘴。她有些明白了。
凌迪繼續說：「可惜的是，我們現在最先進國家的科學家，也沒能真正找到一種安全、穩妥的方法來進行記憶移植。有些科學家甚至已經放棄這項研究了，認為難度太大。但是——」
說到這裡，他激動起來。「沒有人知道——或者說，這個世界上絕大多數的人都不知道——strong在一萬多年前，就已經有人掌握了這項偉大的技術/strong！」
伍樂婷訝異地注視著凌迪，彷彿在看一個她從沒見過的人。
「很難以置信，對吧。我這番話，如果講給別人聽，受到質疑或嘲笑，都不奇怪。但是你——」凌迪指著她說，「伍樂婷，只有你不應該懷疑我說的話。你這兩個月以來的經歷，就是最好的證明！」
伍樂婷睜大眼睛說：「你是說，狄老跟我講的那些故事，實際上是他自己的親身經歷，因為他……」
「strong因為他是一個亞特蘭蒂斯人/strong。你做夢也沒想到吧？」
伍樂婷的呼吸都暫停了。「你說……他是什麼人？」
「你沒有聽錯——亞特蘭蒂斯人。你當然是知道亞特蘭蒂斯的，但是，你卻想不到自己竟然會跟一個亞特蘭蒂斯人相處這麼長的一段時間。」
「失落的古大陸……亞特蘭蒂斯，真的存在嗎？」伍樂婷驚愕不已。
「它當然存在過，這是毋庸置疑的。」凌迪嚴肅地說，「科學家們早就在大西洋底找到了亞特蘭蒂斯的遺蹟——海底城市、神殿、金字塔，還有神秘的亞特蘭蒂斯文明——這些難道還不夠證明它的存在嗎？」
伍樂婷的腦子費力地轉動著。「你說狄老是亞特蘭蒂斯人，但是根據記載，亞特蘭蒂斯大陸不是在一萬多年前就沉沒到海底了嗎？」
「沒錯，這片大陸是沉沒到海底了。但是，亞特蘭蒂斯人卻並沒有完全滅絕。一小部分幸運的人活了下來。」
「就算是這樣，狄老也不可能活一萬多年！」
凌迪笑道，「那是當然。亞特蘭蒂斯人也不是長生不死的。」他把身子往前傾一些，盯著伍樂婷的眼睛。「但是，strong他們卻找到了一種特殊的實現‘永生’的方法/strong。」
「記憶移植。」伍樂婷明白了。
「對！亞特蘭蒂斯有超越我們現在數倍的先進文明。他們擁有很多偉大的發明和神奇的技術。其中一項，就是進行記憶移植！」
「狄老就是記憶移植的物件之一？」
「strong不是之一，而是唯一的一個接受了記憶移植的亞特蘭蒂斯人/strong。」凌迪凝視著伍樂婷。「你知道為什麼嗎？因為他是一個strong實驗體/strong。」
伍樂婷瞪大了眼睛。「實驗體？」
「沒錯。亞特蘭蒂斯的學者，研究出了進行記憶移植的方法。於是，他們選中一個人，作為實驗物件。但是，他們實驗的並不僅僅是記憶移植這一項，而是——這個人能夠進行多少次記憶移植——也就是說，通過這種方法，能夠讓一個人‘活’多久！」
伍樂婷震驚地許久說不出話來。好一陣後，她才開口道：「結果……他‘活’了一萬多年，直到現在？」
「對！」凌迪再次激動起來。「這個結果，恐怕是亞特蘭蒂斯的學者都沒有想到的。他們設想的這個方法，真的從某種角度實現了‘永生’！」
伍樂婷思索一刻，問道：「記憶移植怎樣進行？」
「這正是這項技術的偉大之處！不用進行復雜的手術，只需要一個小小的道具，就能辦到了！」
說話的時候，凌迪從上衣的內包裡，小心地摸出一樣東西——這是一個像針筒一樣的小道具，但不是透明的。它的前端比針管還要細長，周身繪有奇妙的圖案。一看就知道是一件極其古老而神秘的物品。
「這，就是進行記憶移植的工具。」凌迪用兩根手指捏著這支特殊的「針管」。「它叫做‘strong記憶抽注器/strong’。」
伍樂婷說：「你的意思是，這是一萬多年前的亞特蘭蒂斯人發明的東西？它怎麼會在你的手裡？你是什麼人？」
「亞特蘭蒂斯人發明的‘記憶移植法’十分簡單。但問題是，必須等實驗體死亡後，才能進行記憶移植。也就是說，必須有一個人守在他身邊，當‘實驗體’死亡後，‘執行者’就幫他進行記憶移植。」
「你就是那個‘執行者’？」
「準確地說，我是一萬年以來，無數個‘執行者’之一。」凌迪帶著自豪的口吻說。「你可以想象——通過記憶移植，實驗體一次又一次地在不同的人身上重生。一直‘活’到了現在。但是執行者顯然活不了這麼久。所以，每一代的執行者，都會選擇一個‘接班人’。這個接班人會繼續守候在實驗體的身邊，當實驗體死後，就幫他完成記憶移植。」
「這種事情……竟然進行了一萬多年？」伍樂婷的聲帶在發抖。
「很不可思議，對吧。這確實是個奇蹟。而且，這漫長的過程極具戲劇性。」
凌迪接著說：「最開始的實驗體和執行者，都是亞特蘭蒂斯人。但這項實驗才剛剛進行一兩次，巨大的天災就降臨到了亞特蘭蒂斯頭上。就像傳說那樣，這片大陸沉到了海底。絕大多數的亞特蘭蒂斯人都隨著他們的先進文明一起葬身海底了。但是，一小部分人利用先進的逃生裝置逃了出來。實驗體和執行者就是這些幸運者之一。
「後來的若干年中，這些殘存的亞特蘭蒂斯人逐漸和我們現在的人類融合。而實驗體‘重生’的物件，也變成了我們現在的人類——執行者自然也是。」
伍樂婷想起了狄農跟自己講的那些故事，她懂了。「這個實驗體經歷了無數次的‘重生’，他所‘佔用’過的身體中，有一些還曾經是人類歷史上的重要人物。」
「沒錯。」凌迪淺淺一笑。「不止是他。strong歷代的執行者中，也也很多是歷史上的著名人物/strong。」
一瞬間，伍樂婷想起了很多——路易十六和路易十八、麥考密克醫生、華萊士、蒙娜麗莎、建造金字塔的神人……她還想起了狄農胸前的「希望藍鑽」——上帝啊，難道這些人，都是這個實驗體曾經重生的物件？而守候在他們身邊的——比如達·芬奇——難道就是執行者之一？
「我知道你在想什麼。」凌迪看著伍樂婷的表情，就已經猜到了。「沒錯，狄農跟你講的那些故事，顯然不是他瞎編的，你現在知道是怎麼回事了。」
沉寂了很長一段時間。伍樂婷說道：「這個實驗體重生到了現在，就是狄農。但是，他恐怕不是真心想當實驗體的吧？不然的話，他為什麼會要求我把他的頭帶走，然後銷燬？這不就是想結束這一切嗎？」
「沒錯。」凌迪承認道，「這個實驗體，一開始是很願意配合這項試驗的。但是隨著重生次數的增加，若干年之後，也許他感到厭倦，或者活累了。他期待能像普通人那樣，徹底地死去，而不會再次從另一個陌生的身體裡醒來。所以，他才會對你提出這樣的要求。」
「但是你這個執行者，卻不能遂他的心願。你必須將這個試驗繼續下去。」
凌迪站了起來，走到伍樂婷面前。「我問你，假如你是被託付的執行者，難道你會讓這個存在了上萬年的奇蹟，終結在自己手裡嗎？」
伍樂婷張著嘴，說不出話來。
凌迪望著昏睡在地上的院長。「可能你已經猜到了，葛院長就是預定的下一個重生物件。」
「這是你選定的嗎？」
「不。」凌迪搖頭道，「葛院長年輕時，曾經是狄老的一個學生，和狄老關係很好。他和你一樣，聽過狄老講的那些故事。他非常聰明，意識到這些故事不可能是瞎編的，而是狄老通過某種神奇的途徑獲知的。」
「所以他從狄老口中套出了關於‘記憶移植’的秘密？」
「不，狄農對他的信任還沒到這種程度。實際上，‘活’了這麼久的他，似乎對任何人都不信任了。」說到這裡，凌迪饒有興趣地望著伍樂婷。「除了你。他竟然拜託你幫這樣的忙，足見他有多相信你。這真是難得。」
伍樂婷緘口不語。過了一會，才說道：「那麼葛院長是怎麼知道這些秘密的？」
「你想不出來嗎？」凌迪有些奇怪地說，「當然是我告訴他的。」
「你這樣做的目的是什麼？」
凌迪吁了口氣。「作為隱藏在狄農身邊的執行者，我一直在盡力完成自己的任務——在他的身邊挑選合適的重生物件。葛院長是這麼多年來我認為最合適的人選。他自己也非常願意。因為，一旦他的記憶和狄農的記憶融合到一起，就意味著，他也成為了‘永生’的一部分。所以……」
「所以他利用這家臨終關懷醫院把狄農秘密地軟禁起來。而你，才是真正的幕後主使。」伍樂婷憤慨地說，「對於每一個新來照顧狄農的女孩——先由院長告知，狄農有精神病；然後，你在每一個人面前，都裝成是新來的醫生，實際上是在暗中監視。」
「沒錯，就是你說的這樣。」凌迪盯著伍樂婷，「但是你知不知道我為什麼要這樣做？」
伍樂婷和他對視著。
「strong我是在選擇下一個‘執行者’/strong。」凌迪俯下身來，貼近伍樂婷的臉，凝視著她。「strong而我找到了。這個人就是你/strong。」
二十一
伍樂婷驚愕不已。「……什麼？」
凌迪說：「我一直試圖在這些負責照顧狄農的女孩中，選定一個可以接班的執行者。但是很可惜，之前那些女孩，都是些平庸之輩。而你不同——通過這兩個月和你的接觸，我發現你是一個善於思考、並且具有鑽研精神的女孩。你對於狄農跟你講的那些故事，不像其他女孩那樣，只是當成笑話或瘋話。你對未知事物，具有一種嚴謹和執著的態度，這些都符合一個科研者——也就是執行者的條件。」
伍樂婷呆呆地望著凌迪，突然想起，以前他也這樣誇獎過自己。
看見伍樂婷有些動容了，凌迪繼續勸說道：「你要知道，這樣的機會可不是每個人都有的。歷史上一些著名的偉人和科學家，都曾經擔當過執行者——比如你知道的達·芬奇。想想看吧，伍樂婷，人類歷史上最長久而偉大的一個實驗，你就是其中的參與者之一——你和達·芬奇在進行同一個實驗——這難道不是一個莫大的光榮嗎？」
伍樂婷看著凌迪。「這就是你把這一切原原本本、詳詳細細地告訴我的理由嗎？」
「是的。」凌迪望著她。「那麼，告訴我，你願意嗎？」
伍樂婷看了一眼躺在地上的葛院長。「那他怎麼辦？」
「他是重生物件啊。但他和我想的不同，他沒有意識到你是個人才。所以剛才他想對你下手的時候，我阻止了他。」
「他剛才到底想把我怎樣？」
「令你昏睡。然後讓你徹底失憶。」
「怎樣令我失憶？」
凌迪晃了晃手中的記憶抽注器。「當然是利用這個。」
「這東西還能讓人失憶？」
凌迪說：「讓我告訴你原理吧。實際上，亞特蘭蒂斯人發明的記憶移植法，就是利用這支像針管一樣的道具，把它伸進死者頭部——後腦勺的某一處特殊位置——然後抽出包含那個人記憶的一部分腦汁，再把腦汁注射到另一個人的頭腦裡。這樣就能完成記憶移植了。」
「這麼簡單？」伍樂婷感到不可思議。
「對。神奇的亞特蘭蒂斯。」
「如果把活人的那一部分腦汁抽出來，這個人就失憶了。」伍樂婷推測道。
「完全正確，你果然具有科研者的天賦。」
伍樂婷繼續問道：「這麼說來，這個試驗不是必須等到實驗體死亡後，才能進行？那院長為什麼要一直等待狄農死亡？」
凌迪回答道。「因為我延續著每一代‘執行者’遵循至今的原則——必須等實驗體自然死亡後，才能進行記憶移植，不能人為提前。所以院長只能等待。」
伍樂婷若有所思地點著頭。
「好了，現在我已經解答了你所有的疑問。你可以告訴我了嗎？你到底願不願意當下一代的‘執行者’。」凌迪說，「如果你答應的話，我現在就可以教你怎樣進行記憶移植。」
伍樂婷垂下眼簾，抿著嘴唇思考了許久，抬頭說道：「好吧，凌醫生，我被你說服了。我願意。」
「太好了。」凌迪欣喜地說。「那麼事不宜遲，我們現在就進行。」
伍樂婷說：「時間已經過了12個小時，還來得及嗎？」
「沒問題，24小時以內都不晚。」
說完，凌迪緩步走到茶几旁，然後回過頭對伍樂婷說：「過來吧。」
伍樂婷走過來坐到沙發上，將皮包的拉鏈拉開，那顆頭顱的後腦勺正好對著外面。她說：「就這樣進行，可以嗎？別把這顆頭拿出來，我……有點害怕。」
「你可是醫科大學的畢業生呀。」凌迪笑了一下。「好吧，就這樣。」
凌迪坐在伍樂婷旁邊說道：「我指導你怎樣進行腦汁的抽注，你來操作。」
伍樂婷顯得有些緊張：「我從沒試過，你就直接讓我來操作？」
「相信我。更要相信亞特蘭蒂斯人的智慧。這個方法真的很簡單，而且易於操作。不然的話，這麼多代的執行者，為什麼一次都沒有失誤過？」
伍樂婷點了下頭。凌迪開始教她：「你用手按住這顆頭的後頸窩，找到了嗎？」
伍樂婷用手摸索著頭顱。「好了，找到了。」
「對，就是這個地方。」凌迪把手中的記憶抽注器遞給伍樂婷。「你把它從後頸窩插進去。」
伍樂婷拿著抽注器，不敢下手。「從哪個角度插進去？」
「隨便哪個角度都可以。」
伍樂婷皺起眉頭。「這樣可以嗎？」
「我說了，相信我。」
伍樂婷小心地試著把細長的針管插進後頸窩。
「好了，」凌迪進一步指導，「現在，你慢慢地、上下左右地移動抽注器，就像是用針管在腦部尋找什麼一樣。」
「為什麼要這樣？」伍樂婷問。
凌迪向她解釋。「知道嗎？這個記憶抽注器和普通注射器最根本的區別就在於——它插進去的針管具有識別‘記憶腦汁’和‘普通腦汁’的作用。當針管探尋到‘記憶腦汁’後，你現在握著的抽注器尾部，就會發出提示性的黃色亮光。這時候，你就像使用普通注射器那樣，把這一部分的腦汁抽出來就行了。抽完之後，亮光就會消失——你聽懂了吧？」
伍樂婷震驚地點著頭。「真是太神奇了——之後注射到另一個人頭部去的時候，也是同樣的方法吧？」
「你非常聰明，就是這樣。做吧。」
伍樂婷按照凌迪說的那樣，小心地移動著抽注器，仔細探尋著。但是五分鐘過去了，尾部並沒有亮起黃光。
「怪了，我進行記憶移植的時候，幾乎不到半分鐘就亮起黃光了。」凌迪的額頭沁出了一層濛濛汗。「怎麼還沒找到？」
伍樂婷說：「會不會是我的操作有誤？」
「不，」凌迪搖頭道，「我一直看著的，你的操作完全正確。」
伍樂婷說：「要不，你來試試吧。」
凌迪接過她手裡的記憶抽注器，小心地探尋著，全神貫注。
這時，一支針管插進了他脖子上的動脈血管，他就像剛才的葛院長那樣，毫無防備。
「啊！」凌迪驚呼一聲，調轉頭來看著伍樂婷，這種超強麻醉劑的藥效令他瞬間就意識不清了。「你……什麼時候……」
「就在你揹著我走到茶几旁的時候，我就把院長手中的這支注射器悄悄拾起來了。」伍樂婷冷冷地說，「你想知道為什麼？我告訴你——strong狄農是我的父親，你做夢也沒想到吧/strong？」
後面的話，凌迪大概已經聽不到了，他倒在了沙發上。
伍樂婷長長地鬆了口氣。她緊繃著的神經終於可以鬆懈下來了。
她靠在沙發上，閉著眼休息了一分鐘。接下來，該處理房間裡這兩個昏迷的男人了。
她將茶几上的深色皮包完全開啟，把裡面的「人頭」拿了出來——這是她早上花了500元在美髮店買的模擬人頭。
還好我多長了個心眼。伍樂婷在心中慶幸。這個凌迪果然是不能完全信任的。
她將假人頭上的記憶抽注器拔了出來，然後走到廚房，開啟冰箱。
strong冰箱裡放著狄農的頭顱/strong。
伍樂婷看著這顆頭顱，忽然間，黯然淚下。
狄老，我知道你寫在那本書後面的幾個字元——也就是蒙娜麗莎眼中隱藏著的字元是什麼意思了。
strongα、δ、ί、τ、ν、α、λ、τ、α——把這些字元反過來排列，將組成一個希臘文的單詞——Ατλαντίδα./strong
strong亞特蘭蒂斯人/strong。
狄老，現在我什麼都知道了。但我該怎麼做呢？
你能告訴我嗎？
尾聲
一個星期後。
餐桌上，擺著紅酒和美味佳餚。這是一套新租的房子，比原來那套單間大多了。因為有兩個人要在這裡居住。
伍樂婷和一個三十多歲的男人，各坐在餐桌的兩邊。他們微笑著碰了碰酒杯。
「一切都過去了，我們終於可以坐下來好好吃頓飯了。」伍樂婷說。
「是的，慶祝我們的重逢。」
說話的人，是「凌迪」。
「嚐嚐我的手藝吧。」伍樂婷說。
「我早就迫不及待了。」「凌迪」用餐刀和叉子切割盤子裡的牛排，送了一塊到嘴裡。「嗯，真不錯，肉很嫩，味道也恰到好處。樂婷，我真不知道你的西餐竟然做得這麼棒。」
伍樂婷笑著說：「我在沒讀醫學院之前的夢想，就是當一個西餐大廚呢。」
「西餐界的重大損失。」「凌迪」咀嚼著一大塊肉汁豐富的牛肉。
「你喜歡吃就好，狄老……啊，爸爸。」
「凌迪」停下吃東西，和藹地望著伍樂婷。「樂婷，我跟你說過的呀，不用叫我爸爸。我現在在凌迪的身體裡——實際上之前的‘狄農’，也不是你的父親。」
「我知道……但是，你的記憶裡，有我的父親呀。」伍樂婷說，「況且，你也知道，你的身份實在太特別了，我該怎麼叫你呢？」
「既然你都習慣了，就還是叫我‘狄老’吧。我也希望你一直把我當做狄農。」
伍樂婷抿著嘴笑了一下。「好吧。」
狄農感嘆道：「真沒想到，我還是再一次‘重生’了。」
「但這次重生和以往不同，你的腦子裡沒有凌迪的記憶。你就是原來那個我熟悉的狄農。」
「你用抽注器先把凌迪的記憶腦汁抽出來，丟掉了——對葛力（葛院長）也是。然後，你才把我腦子裡的記憶移植到一片空白的凌迪身上。」狄農好奇地問。「你為什麼要這樣做，樂婷？」
伍樂婷神色黯然地說：「我恨他們，不想保留他們的記憶。他們欺騙和利用了我——還有你，他們把你軟禁在那裡這麼多年。」
狄農埋下頭說：「其實，我也是為了贖罪才……」
「好了，狄老，過去的事就不要再說了。」伍樂婷說，「我已經不怪你了。」
他們沉默了一陣。
狄農喝了一口紅酒，問道：「這麼說，葛院長徹底失憶了？」
「是的。這是他的報應。」
「我留在醫院裡的……自殺的屍體，沒有給你帶來麻煩吧？」
伍樂婷搖頭。「沒有。警方根據現場跡象，定性為自殺——事實也確實如此。只是那顆消失的頭顱成了一個謎。不過，說到這裡，我實在是想知道——狄老，你那天為什麼要拜託我幫這樣一個忙？」
狄農垂下眼簾，顯得十分沉重。好一會兒，他才緩緩說道：「對不起，樂婷。我知道你會被嚇著……但是，原諒我，那天的情況實在是太緊急了，我沒有時間跟你解釋。我害怕再也見不到你了，從而失去唯一一個可以託付的人，所以……才出此下策。」
「這我能理解，狄老。我的意思是，你為什麼要讓我帶著你的頭離開，然後銷燬——結束這一切？」
狄農放下餐具，深深地凝視著伍樂婷。「樂婷，我是一個‘活’了一萬多年的人。我的經歷和感受，是你永遠難以想象和體會的。你不會明白，在這漫長的一萬多年裡，我有多麼孤獨、痛苦和悲哀。」
伍樂婷凝神注視著狄農。
「無數次的，我看著身邊的親人和愛人死去，只留下我一個人孤單地活著；我變換成不同的人，繼承他（她）們的記憶，最後懷疑自己到底是人還是怪物；我永無止境地承受著人世間的病痛和苦難。
「別的不提，就拿死亡來說吧——我經歷過砍頭、溺斃、黑死病和癌症……這個世界上所有你能想得出來的死法，我都親身體會過。請注意，我不是真正的‘長生不死’，而是在痛苦地死亡之後，又再次從另一個人身上‘醒來’。
「換句話說，普通人一生只會面對一次死亡的恐懼，而我——死去了數千次！這是多麼可怕和悲哀！像葛力這樣的人，顯然沒有這些體會，竟然還向往著這種‘永生’。他怎麼會知道，這是人世間最大的不幸和折磨！」
伍樂婷雙手捂著嘴，黯然淚下。「狄老，我懂了。所以，你才希望我幫你終結這一切。」
「是的。」狄農說，「實際上，我早就想結束這一切，卻總是做不到。因為守候在我身邊的‘執行者’，每當我死亡之後，都能讓我再次重生。而且到了後來，我完全不知道誰是執行者，根本就無從防範。
「達·芬奇——他曾經在臨終前，出於愧疚而告訴我，他就是隱藏在我身邊的‘執行者’。為了他鐘愛的科學，他背叛了我。他祈求我的原諒，卻直到最後都沒有告訴我，他託付的下一個執行者是誰。因為他希望這項研究能夠繼續下去。」
伍樂婷問：「這麼說，你在那家醫院的時候，也不知道凌迪就是‘執行者’？」
「我只能猜測，但無法確定。」狄農望著伍樂婷。「樂婷，我不怪你，但你能告訴我嗎？——你為什麼不按我說的那樣去做，而要讓我再一次重生？」
伍樂婷的眼淚簌簌而下：「我……之前沒有想到你會如此厭倦和憎恨這樣的人生狀態。我沒有考慮這麼多，我只想讓你活過來，再次和你說話……」她的聲音哽咽了，幾乎要說不出話來。「我只想和我的父親……一起度過此生。」
狄農離開座椅，走到伍樂婷身邊，我她緊緊相擁。「好的，樂婷，我答應你，我會陪著你走完這最後的生命旅程。」
伍樂婷撲在狄農的懷中說：「是的，最後一次……那個記憶抽注器，我在使用完之後，就將它毀掉了。再也沒有人會使用它，也再也不會有‘執行者’了。」
狄農深呼一口氣，眼眶中溢位了淚水。
他們分開之後，對視在一起，兩人都露出會心的微笑。
「狄老，牛排都涼了。」伍樂婷擦乾眼淚說。
狄農說：「別忙，我有一樣東西要送給你。」
他從褲包裡摸出閃閃發光的希望藍鑽。伍樂婷驚訝地說：「啊……您是怎麼把這個帶出來的？」
「那天，我把這東西放在了給你那個皮包的內層。你顯然沒找到。」狄龍把項墜掛在伍樂婷的脖子上。「它陪伴我幾百年了。現在，我把它送給你，我的女兒。」
「啊，狄老……這……」
狄農輕輕擺手。「別說了，好好珍藏它。你知道它的價值。」
伍樂婷撫摸著這顆碩大的藍鑽，心緒萬千。
狄農微笑道：「以後慢慢欣賞吧。現在快吃東西，別浪費了這美味佳餚。」
兩個人重新坐下來，像父女那樣談天、吃飯。
晚餐之後，狄農堅持要洗碗。他對伍樂婷說：「在你交男朋友之前，咱們約定好——你做飯，我洗碗，別爭了。」
「好吧。」伍樂婷笑著說，「那麻煩你了，狄老。我回房間去休息一會兒。」
「去吧。」
狄農端著盤子進了廚房。
伍樂婷進入自己的房間，把門鎖上。
她靠在門邊思索了一刻，然後跪到床邊，從床底下摸出一個小盒子。
strong她開啟盒子，注視著裝在裡面的記憶抽注器/strong。
不行，我得把它藏在更加隱蔽的地方。
對不起，狄老。
我恨凌迪，但他說的有一句話是對的。
我不能讓這個存在了上萬年的奇蹟，終結在自己手裡。
strong我必須將這個試驗繼續下去/strong。
原諒我。
（第九個故事 完）
北斗的故事講完了。大廳裡一片靜諡，其餘十一個人的目光，全都集中在講述者的身上。
北斗被盯得發毛，他有些不自在地扭了下身體，問道：「你們怎麼了？為什麼光是盯著我，不說話？」
紗嘉驚訝地張大了嘴說：「你……怎麼可能想得出來這樣的故事？簡直不可思議。」
北斗還沒來得及回答，一直在負責記錄故事的龍馬此刻更是激動地站了起來，他看了看自己的本子，又望向北斗：「是的，你怎麼可能憑空想出這樣的故事？拋開懸念、創意和題材不談，這個故事簡直不可能在這種地方完成！」
龍馬對照著自己本子上記錄的內容說道：「這個故事中，涉及到了大量的歷史人物、事件和各種史料、背景資料。如果坐在一臺可以上網的電腦面前，或者置身圖書館中，當然可以在查詢大量資料的情況下，完成這篇小說——但是，我們現在置身一個封閉場所，身邊沒有任何可供查閱的書籍或網路資源。你怎麼可能創作得出來？」
「而且，我雖然不能完全判斷他故事中的時間、地點、事件和人物是否全部準確，但是也知道，他絕對不是胡亂說的。」夏侯申補充道，「因為我也很喜歡看歷史類的小說和書籍，對這些比較熟悉。但是要想全憑記憶就創作出這樣一個故事——根本不可能。」
闇火此時也站了起來，直視北斗，質問道：「北斗，你是否對我們有所隱瞞？你表面看起來，一副大大咧咧、不拘小節的樣子，但從你講的這個故事看來，你絕對不是個簡單人物！」
歌特兩根手指放在臉頰，歪著頭，斜睨著北斗說：「我看，他可能在進入這裡之前，就已經創作好這個故事了吧？所以才準備得如此充分。」
夏侯申望著歌特：「你這意思不就等於說——他就是主辦者？」
面對眾人的質疑，北斗顯得有些不知所措。他也站了起來，說道：「我在講之前不就說了嗎，這個故事不是誰都能想得出來的。」
「那為什麼你能想出來呢？」南天問。
「我實話告訴你們吧。」北斗無奈地說，「本來不想讓大家知道的——strong我有過目不忘的本領/strong。」
眾人面面相覷，都有些震驚，同時顯得半信半疑。北斗接著解釋道：「我看過的書、電視節目或者接收的所有知識、記憶，都會保留在我的頭腦裡，這是與生俱來的本事——我覺得沒什麼值得誇耀的，所以一般情況下不想告訴別人。」
克里斯短暫地思索了一下，說：「你能不能讓我們當場驗證一下？」
「怎麼驗證？」
「夏侯申講的《謎夢》這個故事中，第一個死亡的學生叫什麼名字？」
北斗想了想：「好像叫藍田宇？」
夏侯申汗顏道：「對，你這樣一說，我才想起來。連我自己都忘了……」
克里斯點了下頭，繼續發問：「龍馬講的《活死人法案》中，主角的哥哥叫什麼名字？」
「洛森。」
「千秋講的《吊頸之約》中，三本題材相同的小說，分別叫什麼名字？」
北斗好像在參加快問快答節目一樣，已經進入狀態了。「千秋寫的叫《反光》；安玟寫的叫《鏡中的女人》，漁歌寫的叫《詭臉》。」
千秋瞠目結舌地看著北斗，驚呆了。
克里斯的語速加快了。「萊克的《靈媒》這個故事，男主角的女朋友叫什麼名字？」
「筱凡？」
「闇火的《新房客》，女房東叫什麼名字？」
「韋雋。」
「我抽到的號碼是數字幾？」
「13」
「龍馬呢？」
「6」
「strong我們當中誰是主辦者/strong？」
北斗張開口，正要說話，突然一驚，呆呆地怔住了。幾秒之後，他緩緩說道：「……不知道。」
克里斯眼神凌厲地盯視著北斗。
北斗擦了一下額頭上浸出的冷汗，說道：「克里斯，你什麼意思？想用這樣的方式試探我？」
克里斯低下眼簾，沒有說話，似乎若有所思。
龍馬此時說：「不管怎麼樣，剛才的現場測試，應該能證明——北斗確實有過目不忘——或者說過耳不忘的本領。我想了起來，尉遲成被害時，我也曾經問過北斗一個問題——我寫的《逃出惡靈島》這本書的大致情節、故事結局、男女主角和兇手的名字——他全都回答對了，可見他的確記憶力非凡。」
「對，」紗嘉說，「我們14個人剛剛聚集在一起時，也是北斗最先認出我們當中的一些明星面孔，比如荒木舟先生、龍馬、白鯨、歌特等人。」
北斗鬆了口氣——他終於獲得了信任。
「難怪你會創作一個跟‘記憶移植’有關的故事。」千秋說，「應該是受到自身的啟發吧？」
北斗點了下頭。「當然也是因為——我認為只有我才能在這種狀況下想出這樣的故事。」
「的確。」南天用讚賞的口吻說，「是一個非常棒的故事。剛才我們一直都在探討關於你過目不忘的事。但實際上，你這個故事的情節、懸念、想象和結構都堪稱上乘。」
「是啊，我們這些人當中，真是藏龍臥虎呀。沒有任何人是可以小覷的。」夏侯申感慨地說。
「時候不早了，我們跟北斗的故事打分吧。」萊克說。
「好的，我去拿紙和筆。」北斗向大廳一側的櫃子走去，從裡面拿出一把簽字筆和白紙，分發給每個人。
除了北斗之外，其餘的十一個人分別在白紙上寫下一個數字。然後由南天和龍馬一起收集統計，計算平均分。
北斗最後的分數是9.2分——一個和龍馬同樣高的分數。但龍馬由於已經犯規，所以strong北斗成為了目前最高分的獲得者/strong。
北斗似乎沒想到，作為14個人裡最沒有名氣的一個，他竟然能獲得如此高的評分和肯定。他興奮得滿面紅光，不住搓著手。
夏侯申看了一下手錶。「現在已經是5月1日凌晨一點了。這個故事可真夠長的——明天，不，今天晚上該誰？」
「該我。」荒木舟不緊不慢地說，同時站起來。「我要回房休息了，養精蓄銳。」
大廳裡的其他人也紛紛散了，回到自己的房間。
南天躺在自己的床上，面露憂色，感到惆悵而傷感。
現在已經很晚了，但他卻沒有睡意，因為之前北斗講的故事，讓他心緒難安。
北斗講的這個叫做《狄農的秘密》的故事中，多次出現了關於父母親情這樣的情節——這讓南天想起了自己的父母。
我被困在這裡，已經9天了。父母雖在外地，但他們一般都會每隔幾天就跟我通一次電話。現在過了這麼久，他們聯絡不到我，一定非常著急。
南天煩悶地吐了口氣。他的腦海中，浮現出一幅溫馨歡樂的畫面——自己和爸媽在老家的房子裡，還有家裡的親戚們——大家在一起開心地談天說地、吃飯喝酒，一起打牌、看電視……他的眼淚不自覺地流了下來。
我能活著離開這裡嗎？記憶中的畫面，還能成為現實嗎？
他現在好想家，好想爸媽，好想跟他們取得聯絡，和他們說話——但是，這顯然是不可能的。
等等。
南天心中一顫。strong這未必不可能/strong。
他想起了多年前的一件事。
那是南天參加高考那一年。因為高考是人生中最重要的幾件事之一，所以父母自然十分關心、重視。第一科語文考完後，南天剛走出考區，一直等候在外的父親就迎了上來。當時的對話南天至今記憶猶新。
南天：「爸，這麼熱的天，你不用在門口等我吧。」
爸爸：「沒事兒！天兒，你告訴我，作文題目是不是跟城市建築有關？」
南天一愣：「你怎麼知道？問別的同學了？」
爸爸興奮地說：「沒有——這麼說我猜對了，真的是跟城市建築有關的題目？」
南天疑惑地問：「你怎麼可能猜得到？」
爸爸哈哈大笑：「都說父子之間是有心靈感應的，看來真是這樣！剛才你在考試的時候，一定用心思考著這個題目。而我的腦子裡，竟然莫名其妙地出現了一些與此相關的字句，我猜想是不是跟你的作文題目有關，沒想到真是這樣，太奇妙了！」
南天：「有這種事？真是神了！」
爸爸：「怎麼樣，考得好嗎？」
南天：「語文是我最擅長的科目，當然沒問題了……」
……
南天倏地從床上坐了起來。strong父子間的心靈感應……真有這種事的話，我為什麼不試一下/strong？！
南天的心臟加快了跳動。他認為自己也許找到了一種能與外界取得聯絡的方法！雖然不知道能不能成功，但就算只有一絲希望，他也要盡全力嘗試！
也許，在我集中全部精力思考一件事情的時候，就能把這個念頭傳遞給遠方的父親！
說幹就幹。南天端坐在床邊，闔上眼睛，摒除一切雜念，在心中反覆默唸一句話——
爸，我被困在一所封閉的大房子裡。這裡連同我在內，一共有14個人。
南天不敢想太多複雜的內容。他打算先試試能不能將最基本的資訊傳遞出去。這句話，他在心中反覆默唸了十遍、二十遍……
……
千里之外的一張大床上，一個四五十歲年齡的中年男人，猛地從床上坐起，他呼吸急促，冷汗直冒，神情惘然，呆呆地直視前方。
睡在他身邊的妻子被驚醒了，她開啟床頭燈，問道：「怎麼了？做噩夢了？」
「不……」中年男人扭頭望向妻子。「我剛才在睡夢中，好像聽到了南天的聲音。他在跟我說話！」
母親立刻坐起來，關切地問道：「天兒跟你說什麼了？」
父親眉頭緊蹙，雙手撐住額頭：「具體內容不是很清楚。但我能感覺到他身處困境之中，而且，我能非常強烈地感應到一個數字——strong14/strong。」
「14？」母親急切地問，「代表什麼？」
「不知道。」父親走下床，睡意全無。「但是，我敢肯定，這不是一個夢。是天兒在向我傳遞某種資訊！」
母親有些被嚇到了：「什麼意思？」
「我的意思是，他在通過心靈感應跟我溝通。告訴我，他現在可能遇到了危險！」
「心靈感應？」
「對，我和他以前就發生過。天兒一定想到了這一點，所以用這種方式和我取得聯絡！」
母親也跟著從床上起來，擔憂地說：「這麼說，我前兩天打他的手機無法接通，不是電話欠費或手機丟失，而是他真的出事了？」
父親緘默不語，心中焦急不安。
「那我們該怎麼辦？」母親著急地問。
父親略微思索，從床邊的衣架上取下衣服。「現在就去報警！」
「天兒和我們沒在一個城市。」母親提醒道。
「對，我說的就是到他的城市去報警！」
母親看了一下牆上的掛鐘。「現在是凌晨一點過呀！」
「沒關係，我能聯絡到車。幾個小時就能到。」父親說，「你留在家裡吧，我去。」
「不，」母親拿起衣服，已經在往身上穿了。「我和你一起去，互相有個照應。」
父親遲疑一下。「好吧，我們走。」
漆黑的雨夜中，一輛私人計程車行駛在高速公路上，火速趕往南天所在的s市。
5月1日早晨7點，計程車抵達了南天在s市的住所。父母在確認兒子失蹤後，趕緊前往s市公安局報案。
「你們兒子失蹤了？」公安局刑偵科的吳警官接待了他們。「別急，坐下來慢慢說吧。」
南天的父母坐在長椅上，面色焦慮。吳警官叫一個女警察負責記錄，他開始詢問：「你兒子多大年齡？」
「今年27歲。」
「叫什麼名字？」
「南天。南方的南，天空的天。」
「職業是什麼？」
「自由作家。」
聽到這個回答，吳警官抬起眼簾，問道：「他是寫哪一型別小說的？」
「懸疑小說。」南天的父親回答。
吳警官深吸了口氣，神色嚴峻地和身邊的女警察對視了一眼。
南天的父親觀察到兩個警察的神色有異，問道：「怎麼了，警官？」
「你先回答我的問題。」吳警官說，「你兒子什麼時候失蹤的？」
南天的父親皺著眉說：「我不能確定。我只知道我們在三、四天前打他的手機，就一直打不通。當時我們以為他可能只是電話欠費，或者丟了手機，並沒有在意。但是今天我們感覺到不對勁了，所以趕到他的住所，發現他果然沒在家。」
吳警官說：「你兒子是快三十歲的成年人了，你怎麼知道他沒在家就是失蹤呢？我的意思是，他有可能只是到外地去了，換了一個手機號，還沒來得及通知你們而已。」
「不，不可能。」南天的母親篤定地說，「我兒子是一個很孝順、懂事的孩子。雖然目前我們和他沒有居住在一個城市，但他心裡一直掛念著我們。我們每隔三、四天就會通一次話。如果他換了手機號，一定會第一時間告知我們，不會讓我們為他擔心。」
「對，警官，我們現在這樣既找不到他人，又聯絡不到他，只有一種可能性，就是他出事了！」南天的父親焦慮地說。
吳警官略略點著頭說：「我明白了。這件事——」他頓了一下，「當然，如果你兒子的失蹤真是與此有關的話——strong這起案件，我們警方早就在調查中了/strong。」
南天的父母驚愕地對視在一起。
吳警官嚴肅地看著他們，說道：「也許你們不知道，除了你們的兒子之外，近期還失蹤了十幾個人——有本地人，也有附近城市的人。他們的年齡、性別和身份背景都各不相同，卻在同一天失蹤——4月22日——如果我沒猜錯的話，你兒子也是在那天失蹤的。」
「啊……這麼說，我兒子已經失蹤一個星期以上了？」南天的母親憂形於色，聲音有些顫抖。
「有這個可能。」
「這些人失蹤的原因是什麼？」南天的父親急切地問。
吳警官說：「嚴格的說，這次事件不應該是失蹤案，而是一起有目的，有預謀的綁架案。能在同一天內綁架這麼多的人——顯然不可能只靠一個人的力量。所以我們懷疑這起重大綁架案，是某個犯罪團伙和組織所為。」
「綁架的目的是什麼？」
「不知道。我們警方正在全力調查。」
「我兒子只是個普通的小說作者，又不是什麼有錢人家的大少爺，怎麼會有人綁架他？」南天的母親流下了眼淚。
吳警官猶豫片刻，似乎在考慮該不該告訴他們以下內容。最後，他還了講了出來：「說到這個，這次的綁架案有個共同點。或者說，被綁架的人有個共同點——他們當中，有知名作家、在校大學生、雜誌主編、公司職員、財團繼承人……身份地位雖不相同，卻有一個顯著的共同之處——strong都是寫過懸疑小說的作家/strong。」
「啊……跟我兒子一樣？」南天的母親驚呼。
「對。很蹊蹺，是不是？」吳警官說，「據我們的調查，這些人當中，有非常有錢的富二代和名聲顯赫的大作家，也有每個月生活費僅600元的大學生，還有按揭買房的普通職員和存款為零的月光族——顯而易見，綁架者圖的不是錢財，而是別的什麼東西——strong能夠由懸疑小說作家提供價值的東西/strong。」
南天的父母焦慮不安地對視了一刻。父親問道：「警官，你剛才說一起失蹤的有十幾個人——能告訴我具體是多少個人嗎？」
吳警官考慮了一下。「strong13個/strong。」
「13……」南天的父親蹙起眉頭。「您是意思是，加上我兒子，一共13個？」
「是的。」
南天的父親垂下眼簾，喃喃自語：「怪了，不是14個嗎……」
「什麼？」吳警官聽到了他說的話。「你說應該有14個人？」
南天的父親遲疑著，不知道該怎樣跟警察解釋。但此刻，吳警官凌厲的目光逼視著她。「你為什麼認為失蹤的人會有14個？」
南天的父親決定實言相告，不管警察是否相信。「警官，我相信我和兒子之間有一種心靈感應。實際上，我們今天之所以趕到這裡來報警，就是因為今天凌晨，我感應到我兒子身處困境之中，而且我能非常強烈地感應到一個數字——strong14/strong。」
「心靈感應？」吳警官眯起眼睛，顯得半信半疑。
「是的，我和兒子之間，以前就發生過這樣的事情。」
吳警官將食指頂壓在嘴唇上，若有所思。
過了好幾分鐘，吳警官仍在沉思，南天的母親忍不住問道：「警官，你在想什麼？」
吳警官抬起眼眸，凝視著他們。「其實，我們接到前幾次報案，知道4月22日發生了多人失蹤案後，曾經在後面幾日的調查中發現——strong在近期失蹤的人中，除了這些懸疑小說作家之外，還有另一個人/strong。strong只是，這個人不是懸疑作家/strong。所以無法判斷和其他人的失蹤，是不是同一事件。但是，假如真的有14個人的話，那這個人可能就也在此列。」
南天的父親感覺到警官在說到這個人的時候，語氣和表情都有些凝重，似乎提到的不是個普通人物。他問道：「這是個什麼人？」
吳警官遲疑一下，決定告訴他們：「strong是一個有多次殺人嫌疑，但每次都因為沒有證據將其定罪，而至今未被抓捕、具有超高智商的危險人物——這個人也失蹤了/strong。」
「啊……」南天的父母倒抽了一口涼氣，被警察的話嚇得面色發白。
吳警官說：「先別緊張，目前還不能確定這個危險角色是不是真的跟這起多人綁架案有關係。你們可以先回住所去，我們警方一定會全力偵破這起特大案件的。一有訊息，就會立刻通知你們。」
5月1日，南天被困在封閉場所的第10天。
中午吃過東西后，他躺在自己狹小房間的床上閉目養神，突然腦子裡像傳來一絲電流那樣，迅速閃過一句話。
strong警察已經在全力調查此事了。/strong
南天全身顫抖，身上的毛孔一陣陣收縮——這……這是父親和我的心靈感應嗎？他接受到了我傳遞的資訊，現在用同樣的方式回應我？！
他激動不已，立刻從床上跳了下來，在屋內興奮地來回踱步。太好了！如果剛才感應到的資訊是真的，說明警察已經知曉並重視了此事，而且展開了行動！
我成功了！我真的通過心靈感應和父親溝通——那個主辦者做夢都不會想到，我能夠用這種方式和外界取得聯絡！
南天欣喜和興奮得難以自持。他知道這次神奇聯絡的成功，意味著什麼——警察如果能在「14天」結束之前找到這個地方，就能夠救出他們！
也就是說，活著離開這裡的可能性增加了一個——除了戰勝或找出主辦者之外，還能期待警察的到來！
在這種時候——這場殘酷的死亡遊戲只剩最後4天的時候，任何能增加活命機率的微妙暗示，都會帶來一絲希望之光。
南天此刻激動得想立刻跟人分享這份喜悅，他第一個想到的人，就是紗嘉。
他正要開啟門出去，動作卻停了下來。
我真的能完全信任她嗎？萬一……他蹙起眉，思忖著。不過，就算我把這個訊息告訴所有人——當然包括主辦者在內——他（她）也沒辦法阻止外面警察的行動。反而，這個訊息可能會帶來一些威懾的作用。
考慮了幾分鐘，南天決定先把這件事告訴紗嘉。至於其他人，當某個時機成熟的時候再講不遲。
紗嘉待在自己的房間，聽到敲門聲，她走到門口，問道：「是誰？」
「我。」
紗嘉聽出了南天的聲音，她露出欣喜的表情，立刻將房門開啟。
南天走進紗嘉的房間，將門帶攏，望著紗嘉說：「我要告訴你一件事。」
紗嘉點了下頭。「坐過來說吧。」
他們倆一個坐在床沿，一個坐在單人沙發上。南天把用心靈感應聯絡到父親，並且警察已經展開調查的事告訴紗嘉。
「啊，真是太好了！」紗嘉聽完後，和南天一樣激動得面頰泛紅。但令她感到格外震撼的，並不是警察已介入此事，而是南天和父親之間不可思議的心靈感應。
「我以前只在小說和電影中看過關於心靈感應的事，沒想到現實中真的存在！」紗嘉驚歎不已。「實在是太神奇了！」
南天說：「也許只有在某種特殊的環境和狀況下，才能成功溝通吧。」
紗嘉點著頭，若有所思。過了好幾分鐘，她抬起頭來，有些不好意思地說：「南天，我有個想法，需要經得你的同意。」
「是什麼？你說。」
「你剛才說的這件事，激起了我的創作靈感。你知道，明天晚上就輪到我講故事了，但我直到現在都沒有完全構思好，正著急呢。但是聽了你說的父子間心靈感應的事，我突然覺得這是一個非常好的點！如果你不介意的話，strong能不能讓我以此為題材來創作一個故事/strong？」
南天笑道：「當然可以啊。」
「可是，這意味著你就不能用這個題材了。」
「沒關係，我本來就沒打算用這個題材。」南天說，「而且，畢竟我是最後一個講故事的人，時間相對來說要比你充裕得多。能幫到你我很高興。」
紗嘉高興地雙手交叉合攏。「你真是太好了！我現在就把這個故事的大綱記錄下來。」
南天想起了徐文手稿的事，提醒道：「如果你寫在紙上的話，可一定要收好呀，別讓別人看到了。」
「我明白。」紗嘉說，「我會把它揣在口袋裡，一刻不離身的。」
「這就好。」南天說，「那我回房間去了，你慢慢創作吧。」
「唉……等等，」紗嘉叫住他。「要不，我把這個故事先講給你聽聽？」
「你不是才想到這個題材嗎？怎麼就已經構思好了？」
「我之前就已經構思出雛形了，只是不完整。但是剛才你帶給我的靈感，讓我把故事中的情節全部串起來了——你想聽嗎？」
南天微笑著說：「好的。」
「我現在講這個故事給你聽，一方面是想聽聽你的意見。當然，還有一點就是——你知道了我故事，就不會在構思的時候出現和我相似的情節了。」
「嗯。」南天頷首。「你可以放心講給我聽，這是我們兩個人之間的秘密。」
紗嘉顯得非常開心。「好的，我開始講了，這個故事講的是……」
晚上7點，遊戲時間又到了。十二個懸疑小說作家聚集在大廳，圍坐成一圈。
今晚的講述者是大作家荒木舟。如果除開天才少年克里斯的話，他是14個作家中最大牌的一個。此刻，他睥睨眾人，緩緩說道：「不得不說，這場遊戲比我想象中要精彩、刺激、富有挑戰性得多。別的不說，通過前面9天各人所講的故事來看，被選到這裡來的人果然都不是等閒之輩。」
他停頓一下，接著說：「我在開講之前說這話的意思，其實就是表明——這場遊戲，徹底地激起了我的鬥志，不管出於何種目的，我都會全力以赴。所以，我可以告訴各位，我接下來要講的這個故事，應該是一個能夠代表我最高水準的懸疑故事。我相信，strong這個故事一開場，就能讓你們屏住呼吸、捏一把汗/strong。」
荒木舟的話顯然給在場的眾人帶來了不小的壓力，同時也帶來了動力——起碼對南天來說是如此。我期待你講出一個超級精彩的故事。但是，我不會輸給你的，我會盡一切努力超越你！他體內熱血沸騰、心潮澎湃。
「好了，廢話不多說了。」荒木舟開始講，「這個故事的名字叫做‘strong歸來/strong’。」
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