strong一/strong
徘徊在自選商店內的女人並不知道，這家店的男店員，已經注意到了自己。
她以為很小心，以為自己不夠引人注意，以為能夠輕易得手。但她不知道，那男店員經驗豐富，能通過衣著、眼神和一些細微的動作分辨普通顧客和小偷。
女人在一個角落，把貨架上的午餐肉和火腿腸悄悄塞進自己的大衣口袋內——這一幕清楚地記錄在了收銀臺前的監控錄影裡。男店員心中冷笑了一下。今天又逮到一個。他並沒有立刻聲張。
女人假裝圍著貨架繞了幾圈，當有顧客在收銀臺結賬時，她雙手插在大衣口袋裡，將偷竊的食物緊緊按住，朝店外走去。
證據確鑿。男店員就是在等待收網的一刻。他一個箭步跨出去，攔在即將出門的女人面前，溫和地說道：「女士，你恐怕忘了什麼？」
女人露出驚惶的表情，她意識到自己敗露了，抖抖索索地說道：「你說……什麼？」
男店員想跟她留點兒面子。「你能跟我到裡面辦公室去一趟嗎？」
「不，我要回家。」女人快步向門外走去。
男店員一把抓住了她的手臂，無奈地搖了搖頭。這就沒辦法了。他不客氣地將女人的左手從大衣口袋裡扯了出來，從裡面掏出兩罐午餐肉，像獲得什麼戰利品那樣向店內的顧客們展示了一下，然後對女人說：「你另一邊口袋裡的火腿腸，可以自己拿出來嗎？」
女人尷尬到了極點，店內的其他顧客此刻都驚訝地望著她。一個女小偷，一個像老鼠一樣偷竊食物的賊——她知道他們在想什麼。
男店員抓著女人的手臂沒有鬆開，他對店內的另一個同事喊道：「你先到收銀臺來替我一下，我帶她去見老闆。」
那年輕店員過來了，開始為其他顧客劃價、收錢。男店員抓著那女人，幾乎是將她拖到了裡面的一間辦公室內。
男店員進門後，對坐在辦公桌前一個三十多歲的男人說，「老闆，抓到一個小偷。」
那男人看上去寬肩蜂腰，穿得西裝革履，他的視線離開電腦螢幕，瞄了一眼被帶進來的女人，對男店員說：「好了，放開她，她偷了什麼？」
「兩罐午餐肉，還有一袋火腿腸。」男店員將午餐肉放在老闆的桌子上。「火腿腸現在還在她右側衣服口袋裡呢。」
「就這些？」
「就這些。」
老闆緩緩搖了搖頭，對男店員說：「好了，你回去工作吧，我來處理。」
「好的，老闆。」男店員走出辦公室，將門輕輕帶攏。
男人從皮轉椅上站起來，走到女人面前，仔細打量著她——一件汙垢不堪的黑色呢子大衣，腳下是開了口的舊皮鞋。此刻，這女人因羞恥而深埋著頭，無法看清她的面貌，只能看見她一頭亂蓬蓬的頭髮。男人在心中嘆了口氣——一個生活在社會最底層的可憐女人。她並不是什麼惡劣的壞人，從她偷的這些東西就能看出來，她只是餓壞了，想填飽肚子——僅此而已。
想到這裡，憐憫之心令他無法對這個女人做出嚴厲的指責。他本想對她的行為做出告誡，但他自己都沒想到，他竟然轉身拿起一罐午餐肉，遞給女人，說道：「你把它吃了吧。」
女人微微抬起頭來，驚訝地看著這個男老闆。
「我是說真的，如果你餓的話，就吃吧。」
女人再次垂下頭，緩緩搖頭，低聲說道：「你不責怪我偷了你店裡的東西嗎？」
「你偷的東西加起來還不到三十塊錢。」男人說，「當然我不是說這就是合理的。而是我能看出，你不是那種居心不良的慣偷，一定是遇到了某種困境，逼不得已，才會做出這種行為的。」
女人聽到他這樣說，渾身哆嗦起來。她嘴唇掀動，眼淚撲簌簌地掉了下來——看來是被說中了傷心之處。她仍然不敢把頭抬起來，啜泣了一陣後，她說出了令男人感到意外的話：
「不，你說錯了。我是個慣偷。這一帶的超市、商店，包括小雜貨鋪，我幾乎都偷遍了。雖然像你說的，我沒偷什麼貴重的東西，但我的行為就是一個可恥的小偷，是一個應該像下水道里的老鼠一樣被唾棄的物件。」
男人怔怔地望著他，這番表白令他感到震驚而不解：「你……看起來並沒有喪失自尊心和羞恥心。幹嘛幹嘛非得長期靠偷竊過活呢？為什麼不找份工作？」
女人悲哀地說道：「我嘗試過找工作，試了很多次。但是沒有任何人願意提供工作給我。」
男人奇怪地問：「為什麼？」
「因為我是外地人，居無定所，又沒有身份證……」她停頓下來，緊咬著嘴唇，許久才艱難地說出，「strong而且我一個人，帶著一個有病的女兒，有諸多不便/strong……」
「什麼，你有個女兒？」男人吃驚地說，「你看起來年齡並不大……你多少歲？」
女人回答道：「二十二歲。」
「你女兒呢？」
女人遲疑片刻。「七歲。」
我的天。男人驚訝無比。「這麼說，你十五歲時，就……」
「是的。」這個話題似乎讓她痛苦不已。「求你，不要再說了。」
他們靜默了一會兒。女人說：「感謝你沒有追究我的偷竊行為。我以後不會再到你的店裡來偷東西了。我……可以走了嗎？」
男人此刻心情複雜，他思量了片刻，說道：「你，可以把頭抬起來嗎？」
女人略微猶豫了一下，抬起了頭，目光和男人的視線碰撞在一起。
男人震驚了——這個女人，雖然自稱是個慣偷，卻有一雙像湖水一樣清澈透明的眼睛。儘管她的臉龐、頭髮和衣著都油膩膩、髒兮兮的，眉目間卻透露出一股出塵脫俗的秀美，假如稍加修飾、再略施粉黛，完全是一個楚楚動人的美女。
男人看呆了，腦海中竟不由自主地想象著這女人一番妝扮後的俊俏模樣。女人被盯得有些窘迫，把頭又低了下去。
男人晃了下腦袋，意識到自己看得出神了。他說道：「我的名字叫馬文。你叫什麼名字？」
女人遲疑著說：「我叫……倪可。」
馬文輕輕頷首，過了幾秒，他說道：「好的，倪可——如果我讓你在我的店裡工作，你願意嗎？」
倪可驚訝地望著馬文，感到難以置信。「你……是說真的？」
「當然。」
「啊……」倪可激動得全身發抖，看來她對工作的渴求已經期盼許久了。此刻，她不知道該如何表達自己的感動和謝意，竟然跪了下來，感激涕零地說道：「謝謝……謝謝你！這麼久了，終於有人不再看不起我……願意給我一次工作的機會。」
馬文趕緊將她扶起來，說道：「不必這樣，我只是想給你一次機會——像普通人一樣努力工作、賺錢養家的機會。你以後再也不用偷東西，可以過上正常的生活。」
倪可連連點頭致謝，但又為難地說：「可我沒有身份證，也沒有錢交保證金，你能信任我，讓我在這裡工作嗎？」
馬文頷首道：「用人不疑，疑人不用。我相信自己的判斷。我也相信你會用實際行動告訴我，我沒有看走眼。」
倪可感動得再次流下淚水，她發誓般地說：「我一定會證明給你看的。」
「那真是太好了。」馬文滿意地說，「我的這家自選商店，現在有兩個男店員，我正想再招一個女店員，可以為顧客介紹一些女性用品。一個月基本工資2000元，月底有分紅和提成，可以嗎？」
「可以可以。」倪可毫不猶豫地答應，顯得欣喜萬分。
「上班時間是每天上午九點到晚上九點。我們提供中午飯和晚飯。一個月有兩天的自選休息時間——有問題嗎？」
「沒問題。」
馬文滿意地點了下頭，走到辦公桌旁，開啟抽屜，從裡面取出1000元錢，遞給倪可。「這個月的工資，我先預支一千元給你。我們這附近有家洗浴中心，我建議你去好好洗個澡，然後換上我們商店的工作服。另外，你可以在店內選購一些比較便宜的生活用品和化妝品——總之，我希望你能從今天開始，身心都煥然一新。可以嗎？」
「嗯！」倪可肯定地點著頭說，「我正是這樣想的！」
馬文把錢交給她。「好的，你去吧——哦，對了。」他叫住剛要轉身的倪可。「還有一件事——你現在住在哪裡？」
倪可怔住了，顯得十分難堪。馬文通過她窘迫的表情推測：「怎麼，難道你現在沒有住的地方？」
倪可搖頭道：「不，我有住所。」
「離這裡遠嗎？」
「……不算太遠。」
「那就好。」馬文說，「我打算今天下班後，到你家去看看你生病的女兒，如果有需要幫助的地方，我希望能盡一份力。」
聽到馬文這樣說，倪可驟然變色。她渾身顫慄了一下，面色驚惶，好像對馬文的提議感到恐懼不已。
馬文對倪可反應感到大惑不解，他完全是一片好心，想幫幫這對可憐的母女。他納悶地問道：「怎麼了？不可以嗎？」
倪可埋下頭說：「謝謝你的好意。但是……strong我女兒，恐怕沒法見人/strong。」
馬文皺了下眉。「什麼意思？」
「對不起……我不能說。」
馬文蹙著眉頭，定睛看著倪可。過了一會兒，他說道：「倪可，我信任你，也真心地想幫你。但你現在的表現，不得不讓我產生懷疑——你剛才對我說的那些話，是真的嗎？你真的有一個七歲大的女兒？」
倪可的眼淚從眼裡傾瀉出來。「結果，你還是懷疑我在騙你？你認為我跟你說這些話，是為了換取同情，好獲取這份工作，或者……這一千塊錢？」
她將錢放在馬文的桌子上，流著淚，搖著頭說：「沒關係，我可以放棄這一切。只是希望你不要這樣看我。我雖然會因為飢餓而偷竊，但我不會行騙。請讓我保留最後的自尊。」
說完，她轉身就要離開。馬文煩躁地嘆了口氣，一把將她抓住，說道：「好吧，我相信你。我不再追問關於你女兒的事。但是你能不能答應我一點——如果以後隨著接觸的增多，你也願意信任我的話，能否請你敞開心扉，接受我的關心和幫助？」
倪可凝視著馬文，從這個男人的眼神中看到了真摯的情感。她微微點著頭，說道：「好的，我答應。」
馬文鬆了口氣，將桌上的一千元再次塞到她手裡，然後從辦公桌右側的櫃子裡拿出一套工作服。「你先去洗浴中心洗澡吧，然後換上這個，再來見我。」
倪可點了下頭，拿著衣服和錢出門了。
馬文長長地吐了口氣，他坐回到皮轉椅上，一隻手撐著腦袋，緩緩搖頭。他真不知道自己到底怎麼了，為什麼非得要留一個十多分鐘前在自己商店偷竊的女人在這裡工作。是同情，是好奇，還是一時衝動？他真的想不明白。
strong二/strong
馬文的自選商店開在城市近郊，這裡雖然沒有市中心那般熱鬧和繁華，但是作為新開發區，在這附近工作和生活的人也不少。相對起來，在這裡開店的成本和競爭都要比城中心小得多。這家店有近400平米，是這一片比較大的小型超市，生意一直不錯。
經濟上，馬文無憂無慮。但他的婚姻和情感，卻不盡人意。他結過一次婚，還沒來得及生孩子，就和強勢的前妻離婚了。之後一直沒有遇到合適的結婚物件。現在三十五歲了，還是孑然一身。
他相信緣分，相信生命中，總有一天會有一個屬於他的人出現。
現在，他坐在辦公室裡，手指交叉，下巴抵在指頭關節上出神。
倪可出去之後的一個小時內，他竟然一直在想這個才見面的女人。可笑的是，這種思緒好像難以抑制。
一個二十二歲，年輕貌美的女人，卻有一個七歲大的女兒。她們背井離鄉，來到外地，居住在一個不能透露的神秘場所——因為女兒得了某種怪病，不能見人……天啊，世界上還有比她更具神秘感，讓人想要去探究和了解的女人嗎？這個女人身上的謎團就像百慕大三角那樣多。她所散發出的神秘吸引力，簡直令人難以自拔。
終於，馬文發現自己不能再這樣滿腦子想著她了。他從皮轉椅上站了起來，走出這間辦公室。
現在是下午三點過，商店裡的顧客不多。馬文把兩個男店員召集起來，說自己準備留剛才偷食物的女人在這裡上班。他選擇性地把這個女人的一些相關情況告訴了他們，並表示自己只是想幫助這對可憐的母女。
對於剛才抓住女小偷的那個男店員來說，這種戲劇化的轉變讓他難以接受。但這是老闆的決定，他無法反對，只有彆扭地說：「老闆，我真不知道該怎麼跟她相處。」
「忘了之前的事吧，就像跟普通同事那樣相處。每個人都有犯錯的時候，我相信她不是壞人。」馬文說。
另一個年輕男店員說：「老闆，我知道您是一片好心。但是，您畢竟不瞭解她的來歷，又只跟她接觸了短短十幾分鍾。您真的認為她是能完全信任的嗎？」
「對，就像信任你們一樣。」馬文篤定地說，「我相信自己的直覺。也希望你們能相信我的判斷。」
兩個男店員沒什麼好說的了。
他們又閒聊了一會兒。商店裡零零散散的顧客進出著，他們沒怎麼在意。直到門口出現一個穿著店員服的年輕女人，站在收銀臺旁聊天的三個男人全都停了下來，直愣愣地望著她。
這真的是剛才那個渾身髒兮兮的女小偷嗎？三個人都不敢相信自己的眼睛。此刻，她彷彿洗盡鉛華，褪去塵埃，像曜漣蓮花般清新脫俗，整個看上去容光煥發、楚楚動人。
倪可好像沒有意識到三個男人為何看呆了。她低頭看了一下自己的衣著，不好意思地說道：「怎麼了？衣服不合身嗎？」
「不，不，很合身。」起先逮住她的那個男店員完全忘了之前發生的事，他由衷地讚歎道，「你穿著很精神，很漂亮。」
倪可想起了之前發生的尷尬的事。她埋下頭，不敢和那男店員對視。
馬文說：「倪可，別感到難堪。我剛才已經跟他們說過了，之前的事就當沒發生過。以後你就是這裡的員工了，好好工作吧。」
「嗯。」倪可點頭。
「今天你就先熟悉一下我們店裡的商品吧——尤其是女性用品。你要儘快瞭解清楚，好跟顧客介紹。有什麼不懂的就問他們倆。」馬文指著年齡稍微大一點兒的男店員說，「他叫周毅，在這裡工作六年了。」又指向年輕男店員，「他是小何，才來三個多月。」
「你們好，我叫倪可。」倪可向他們點頭致敬。
「誒，你好，你好。」兩個男店員笑容可掬地回禮。
馬文滿意地點了下頭。「我先回辦公室去了。周毅、小何，多關照一下她。」
兩個男店員忙不迭地點頭，顯然非常樂意。
倪可按照老闆說的，挨著檢視和熟悉貨架上的商品，尤其是女性用品方面，她幾乎把每樣商品的品牌和價格都默記在心。在晚上九點之前，她基本上已經將商店內各類貨品的擺放位置都記住了。
馬文能看出，倪可確實非常珍惜這份工作，幹得比一般員工用心好幾倍。他心中暗暗高興，如果她這種狀態能一直維持下去的話，那自己真是找對人了。
打烊之前，倪可在店內選了一些火腿腸。她紅著臉把這些之前曾偷竊過的食物拿到收銀臺結賬，從褲包裡摸出錢來，遞給周毅。「我買這些。」
周毅多少也有些尷尬，他「嗯」了一聲，正要收錢，馬文走過來說：「以後倪可在店內買東西，就按成本價算給她。」
小何在一旁假裝不滿地說：「老闆，你這可是偏心呀。我和周毅哥買東西，還是算的原價呢。」
馬文瞪了她一眼：「你們倆是一個人帶女兒嗎？瞎起什麼哄。」
小何笑起來：「我知道，開玩笑的啦。」
倪可感激地看著馬文，發自內心地說道：「謝謝你，老闆。」
「沒事兒。你晚上一個人回家，沒問題吧？」
「沒問題。」
馬文點了下頭。「那你先走吧，周毅和小何關門就行了。」
倪可再次表示感謝，提著買的兩袋火腿腸出門了。
馬文站在門口，透過玻璃門注視著倪可離去的背影，發現她走的方向，是朝向更偏遠的地帶。那一帶尚未開發，是一片荒郊野嶺和茂密森林。她住在哪裡？馬文若有所思。
倪可回到家，將破爛的木門關攏。她在牆邊摸到一盞煤油燈，用火柴點著，令這間黑暗的小木屋有了些許微弱的光亮。倪可一隻手拎著煤油燈，另一隻手提著那袋火腿腸，走到木屋右側一扇半人高的小木門旁。這是一扇像柵欄般的木門——用鐵鎖從外面鎖著。
她蹲下來，並不開啟木門，對裡面說道：「我回來了，給你帶了食物回來。」
低矮的木門內，傳來一陣含混不清的嘶嘶的聲音，聽起來不像是人類的語言，但也不像動物的叫聲。倪可似乎能聽懂那怪聲音所說的意思。她說道：「你先吃吃看吧。」
她從褲包裡摸出一把鑰匙，小心地將木門開啟一絲縫隙，把兩袋火腿腸丟了進去。然後，她雙手推住木門，靜待在旁，等候反應。
不一會兒，咬得七零八碎的火腿腸被散亂地丟了出來。裡面的「女兒」變得躁動不安，嘶嘶的聲音變得尖利刺耳，她開始撞擊木門，顯然想要出來。倪可趕緊用全身力氣推住木門，大聲喊道：「不行！你不能這樣任性！如果你不吃的話，就捱餓好了！今天，strong我不能再放你出去……吃那些東西了/strong！」
她用力抵住門，然後迅速地用鐵鎖把木門鎖上。裡面的生物在撞擊著木門，發出令人心煩意亂的怪叫。倪可痛苦地捂住耳朵，撲到木屋內的一張小木床上，用被子蓋住頭，抽搐、嗚咽著……
strong三/strong
倪可在馬文的自選商店裡已經工作一個多星期了。馬文驚喜地發現，自從倪可來到這裡後，商店的營業額和人氣都增加了不少。
原因是，倪可對這份工作的珍惜和熱情，真的遠遠超過一般店員。每當有顧客來時，她都會熱情地迎上前去，詢問顧客需要什麼，然後帶他（她）到相應的貨架旁，介紹和推薦。而且她很會為顧客著想，往往推薦的商品，都能讓顧客滿意，從而贏得了顧客的信任和喜歡。很多人開始因為她而認準這家店買東西。一週過後，周毅和小何都不得不把倪可當做學習的榜樣。
馬文更是喜出望外，她沒想到倪可能這麼快就熟悉和勝任這份工作，更沒想到她能為商店帶來如此大的改觀。現在店裡的生意已經由以前的「不錯」變成「非常好」了。
馬文向倪可承諾，如果她能一直這樣保持下去的話，很快工資就能翻番。倪可十分高興，自然幹得更加賣力。
一天晚上七點過，店裡生意正忙的時候，一輛紅色轎車在商店門口停了下來。裡面走出一個衣著靚麗、妝容濃厚的女人，她面無表情地走進店內，趾高氣揚地環視著整個商店。
周毅看到這個女人後，露出不安的神情，好像知道麻煩來了。
倪可跟一個顧客介紹完清潔用品後，立刻迎了上來，笑容可掬地對那貴婦模樣的女人說道：「您好，請問想買點兒什麼？」
女人斜睨了她一眼，冷冰冰地說道：「你是新來的？」
「啊……是的。」
「去，把你們老闆叫來。」這女人頤指氣使地說道。
「這……」倪可沒有遇到過這種情況，她有些不知所措地問道，「請問有什麼事嗎？」
那女人嗤笑道：「我找他什麼事，你問得著嗎？你算老幾？」
倪可愣住了，不知道該如何應對。
這時，周毅走過來，小心翼翼地對那女人說道：「覃太太，老闆在辦公室，你進去找他吧。」
「不，我幹嘛去找他？你去把他叫過來，讓他來見我。」
周毅知道這女人不是好惹的，只有照辦。「好的，請等一下。」
過了一會兒，馬文從辦公室走出來，他走到那女人面前，厭惡地說道：「你要買東西的話，自己選了拿去那邊付錢。不買的話就走，我沒什麼好跟你說的。」
這女人立刻做出一副故作驚訝的誇張表情，拉開嗓門喊道：「大家聽到了嗎？這就是這家店的老闆的待客之道——‘要買就趕緊付錢，不買就快走’——你們見過這樣做生意的嗎？」
她添油加醋的煽動讓馬文咬牙切齒，但因為在自己店裡，他只能強壓下怒火，說道：「覃嵐，你到底想幹什麼？」
倪可這才知道這個女人叫做覃嵐。她憑本能感覺到這女人和老闆的關係不一般。同時，她注意到店內的顧客此時都停止選購，一齊望向這邊。
覃嵐說：「我來這裡幹什麼，你不知道嗎？我來要回屬於我的東西。」
馬文煩躁地將臉扭到一邊，看都懶得看她。「什麼東西是你的？」
「你在市中心那家店。那是我們夫妻共同財產。憑什麼就該歸屬在你名下？現在我要你把我的東西還給我。」
馬文聽了她的話，氣得渾身發抖，他剋制住沒有怒吼出來。「我沒見過像你這樣厚顏無恥的女人。夫妻共同財產？虧你說得出口。那家店，包括現在這家店，都是我在跟你結婚之前就擁有的。哼——」他冷笑一聲，「我猜你把離婚後分給你的一百萬全部揮霍完，或者打牌輸光了吧？現在又來打我那家店的主意——你少做白日夢！」
「馬文，我提醒你一點，我們當初沒做婚前財產公證。所以不管是名義上，還是事實上，那家店就是我們共同的財產。就算當初法院判決的時候，把它判給了你，但我也有權利起訴，要求重新分配財產。」
「那你去呀。」馬文厭惡地說。
「我當然會去。」覃嵐說，「不過我今天到這裡來，是想給你一個機會。如果你願意把那家店給我，那我會從此以後消失在你面前，再也不來打擾你。否則的話——」
「否則怎樣？」馬文望著她。
「哼。」覃嵐冷笑一聲，威脅道，「我會把你家裡以前的那些strong醜事/strong說出來。」
醜事？倪可心中一震。她偷瞄了一眼周毅和小何，發現他們兩個人也是一臉茫然。
此時，馬文盯著這個女人，從牙縫裡擠出一個字。「滾。」
覃嵐臉色一沉。「這麼說，談判失敗了？那就別怪我沒提醒過你了。」
馬文上前一步，一雙眼睛射出灼人的火焰。他一字一頓地對覃嵐說：「那我也提醒你，如果你敢這樣做的話……」
他並沒有把下半句話講完，但似乎用眼神說出了這樣做的結果。這個厲害女人此刻居然輸了氣場，她將頭扭到一旁，不敢直視馬文的眼睛，自己找了個臺階下：「反正，你好好考慮一下吧。我可不是說著玩的。我會再來找你。」
她拋下這句話，轉過身，揚長而去。馬文煩悶地吐了口氣，顯然心情被這女人攪得一團糟。他也轉身回到辦公室，關上了門。
「沒事了，沒事了。請大家繼續選購吧。」倪可趕緊招呼店內的顧客。周毅和小何也反應過來，恢復到工作狀態。
strong四/strong
黃昏過後，一對年輕男女漫步在森林中。他們看上去不過十八九歲，手牽著手，踩著腳下的枯枝敗葉，逐漸向黑暗、幽靜的樹林深處走去。
「我覺得這不是什麼好主意。」女孩對男孩說，看上去有些擔心。「天色越來越黑了，我們不會迷路吧？」
「放心，你跟我在一起，怎麼會迷路？」男孩自信地說，「我是從小在這片林子裡玩大的，閉著眼睛都能走出去。」
「你吹牛吧？我不相信。」
「怎麼，你害怕了？」男孩挑釁地說，「你不是要尋找刺激嗎？才走到這森林邊緣就害怕了？」
女孩撅起嘴唇，做出無所謂的樣子。
他們又走了幾分鐘，女孩問道：「這裡除了樹，還有什麼？」
「一些小動物。兔子、山雞、獾什麼的。」
「除了小動物呢？」
「還有大動物。」
「什麼大動物？」女孩睜大眼睛。
「我。」男孩回答。
「你是動物嗎？」女孩笑道。
男孩突然將女孩抱住。「是的，特別是在此刻。」
「討厭！」女孩臉頰一紅，嬌嗔地拍打著男孩，從他的懷抱中掙脫出來，一邊咯咯地笑著，一邊朝前面跑去。
男孩被挑逗得心旌盪漾，追趕過去。
兩個人在林中追逐、嬉戲，不覺之間就來到了密林深處。女孩跑累了，靠著一棵大樹休息，男孩追上來，一把將她抱住，撲到地上。
女孩躺在一堆樹葉中，仰面向上。男孩緊貼著她，壓在她身上，兩個人都能感受到彼此濃重的鼻息和急促的心跳。女孩試圖掙扎著爬起來，卻發現自己被男孩壓得緊緊的，根本無法動彈。她臉紅心跳地望著男孩的面頰。「你要……幹什麼？」
「給你刺激。」男孩壞壞地笑著說。
「你真是個壞蛋。」
「沒錯……」男孩側著頭，嘴唇慢慢靠近女孩嬌豔欲滴的朱唇。
女孩並不抗拒，她閉上眼睛，迎接男孩的吻。
他們抱在一起，擁吻了許久。男孩突然直起身子，一邊喘著粗氣，一邊手忙腳亂地解著自己的皮帶。
「啊……」女孩嬌羞地望著他。「不要啦，這種地方……」
男孩故意學著壞人的樣子說：「叫吧，喊吧。在這密林裡，沒有人救得了你！」
女孩咯咯咯地一陣大笑，但始終有些不好意思。她環顧周圍，想確定是不是真的沒人。
這個時候，天色幾近全黑。女孩並沒有看到什麼人，但是，就在男孩開始解她的衣服釦子時，她突然聽到一種怪異的聲音。
「等等……」女孩抓住男孩的手。「你有沒有聽到什麼？好像……就在附近。」
男孩停下動作，側耳聆聽了一陣。他望著女孩，笑著擺了擺手指：「這招沒用。別以為我會上當。」
「不，我真的聽到了一種奇怪的‘嘶嘶’聲。」女孩從地上坐了起來，警覺地左顧右盼，已完全沒有了剛才的興致。
男孩皺了皺眉頭。「你是說真的？」
「真的。」女孩畏懼地說，「這樹林裡，會不會有蛇？」
他們倆站了起來。男孩環視著周圍。「蛇？應該沒有吧。」
「我們趕快離開這裡吧。」女孩害怕地依偎在男孩懷中。
「好吧。」男孩無奈地說，顯得很失望。
他們轉過身，準備離開。但就在轉身的一霎那，女孩突然瞥見幾米外的灌木叢中，有一雙黃色的眼睛，在盯視著他們。
「啊——！」女孩嚇得失聲尖叫，頭皮發麻、汗毛直立。她緊緊抓住男友的手，驚恐地叫道：「那邊……有，有一雙眼睛，在看著我們！」
男孩順著她的目光望過去，也看見了那雙恐怖的黃色眼睛。而且，那雙眼睛開始移動，灌木叢也在晃動。顯然，那潛伏著的「東西」準備出來了。
男孩的頭皮一下炸了。他來不及看清那究竟是什麼，本能地感覺到了危險。他拉著女孩的手，大喊道：「快跑！」
兩個人奪命而逃，一邊慌不擇路地奔跑著，一邊不時回過頭張望，看那「東西」有沒有追上來。男孩此刻比女孩更加慌亂和恐懼，因為他知道，剛才女孩說的情況發生了——由於天色已完全變黑，再加上他們完全沒有看路，毫無方向地一通亂跑，現在，他們已經徹底迷路了。
女孩察覺到了男孩的手在顫抖，她好像意識到了這一點，驚恐地問道：「我們……是不是……迷路了？」
男孩大口喘著粗氣——比之前把女孩按倒在地時強烈數倍。他們對視在一起，從對方睜大的雙眼中，看到了深深的驚悸和惶恐。但他們無法停止腳步，只能繼續狂奔。
「哎呦！」女孩突然被一根樹枝絆倒了。她重重地摔倒下去，把牽著她的男友也帶倒在地。
男孩的頭撞到了一棵樹上，額頭上滲出了鮮血。但他不敢懈怠，強忍著疼痛爬起來，大聲喊著女友：「琳！你沒事吧？」
女孩也費勁力氣地爬了起來。她轉過頭來，男孩看到她的臉，嚇得大叫起來：「啊！你的臉上……怎麼全是血？」
女孩恐懼地用雙手撫摸自己的臉龐，再看了看手，嚇得驚聲尖叫。但她很快發現了問題，又摸了摸自己的臉，說道：「我好像……沒有受傷，這些血……不是我的？」
男孩拉著女孩站了起來。他從褲包裡掏出手機，用手機背光照了下週圍。兩個人瞬時嚇得心膽俱裂。
這一片樹林的地上，他們看到了之前說到的各種動物——兔子、山雞、獾——只不過，全是屍體。這些動物，或被開膛剝肚，或被扭斷頭顱，或者撕成碎片——死狀極其恐怖。
男孩和女孩驚恐萬狀地看著這一地散亂的動物屍體，彷彿置身地獄之中。他們心驚膽寒地抱在一起。而這時，更恐怖的狀況出現了。
那個有著黃色眼睛的東西，此刻已經悄無聲息地靠近了他們。兩個人終於看清了它的面目，只是看這麼一眼，已經嚇得雙腿發軟，無法動彈了。這是他們一生中從未見過的恐怖生物。他們想喊，卻發現驚恐的尖叫被憋在了喉嚨裡，根本無法發出聲音。
況且，就像那男孩之前說的——在這密林裡，無論他們怎樣叫喊，也不會有人救得了他們了。
strong五/strong
下午五點，倪可熱情負責地在店內工作著。一個看上去七八十歲的老太太拄著柺棍，顫巍巍地走進商店。倪可看到後，立刻上前去扶住老人，親切地說：「老奶奶，您想選點什麼東西，我幫您吧。」
老太太感激地看著倪可，說：「那麻煩你了姑娘，我買點兒香皂和紙巾。」
「好的，在這邊，我帶您去吧。」倪可扶著老太太走到貨架旁。
馬文這時正好從辦公室裡出來，他看見倪可攙扶著老人，幫她選購，臉上露出微笑。
老太太只買了很簡單的兩樣東西。她對倪可說：「好了，姑娘，謝謝你。我自己拿去付錢就行了。」
「我還是扶您過去吧。」
「真的不用。」老人微笑道，「你忙吧，還有這麼多顧客呢。」
「那好吧，您慢點兒走。」倪可溫和地說。
老太太拄著柺棍，另一隻手拿著兩樣小東西，朝收銀臺慢慢走去。這時，幾個剛放學的小學生衝進店內，嘻嘻哈哈、興致勃勃地跑去賣小玩具的地方。那老太太剛從一個貨架旁走出來，幾個小孩沒注意到，其中兩個跑得最快的，猛地撞到老人身上。
老太太「哎呦」一聲，手中的柺杖和貨品同時甩了出去，整個人仰面向後倒去。就在她馬上要重重地摔倒在地時，倪可飛一般地衝過來，不顧一切地跪倒在地，兩隻手托住老人的腰部和頸部——在千鈞一髮之際，讓老人免於重創。
身在七八米之外的馬文，親眼目睹了這驚心動魄的一幕，嚇得冷汗直冒。他非常清楚，如果倪可沒有及時撲過來托住老人，這重重的一摔，對於一個七八十歲的老年人說，完全是致命的。現在，他快步跑過去，和趕過來的小何一起，先將老太太攙扶好，再將倪可從地上牽起來。
和老太太撞在一起的兩個小學生也四仰八叉地摔倒了，但小孩兒摔個屁股墩兒倒沒什麼，況且又有書包墊在背後，根本沒撞著頭。兩個孩子很快就從地上爬起來，只是一臉的惶惑，顯然也被嚇著了。
馬文擦了下額頭上的汗，問道：「老太太，您沒事兒吧？倪可，你呢？」
倪可捂著右腿的膝蓋，雖然滿頭是汗，卻擺著頭說：「我沒什麼，老奶奶有沒有傷到？」
老太太捂著胸口，順了順氣，擺著手說：「我沒事，多虧了這個姑娘，要不然我這把老骨頭，恐怕就摔散架了……」
倪可見老人沒事，長長地舒了口氣，擦了擦頭上滲出的汗，欣慰地笑道：「您沒事兒就好。還好我剛才聽見這些小學生的聲音，就正想過來扶著您走，不然的話就來不及了。」
「是啊，還好有驚無險。」旁邊一箇中年女人說。
「這些小孩真是的，亂衝亂跑，多危險呀。」
「還好這個女店員考慮周到、反應及時，不然後果不堪設想。」
「這姑娘真是好樣的。」
周圍的顧客們七嘴八舌地發表議論，都對倪可予以讚賞和肯定。馬文訓斥了那幾個小學生幾句，親自扶著老太太出門，將那兩件小商品送給了她，又叫小何攙扶老人回家，這才鬆了口氣。
馬文走到倪可身旁，看到她額頭上又滲出了豆大的汗珠，而且靠著一個貨架，表情有些痛苦。他關切地問道：「怎麼了，倪可？你剛才受傷了？」
倪可搖了搖頭：「可能就是膝蓋撞到了，沒什麼大礙。」
「別逞強，你到辦公室來，我幫你看看。」
「沒事兒的，老闆……」
「別說了。」馬文不由分說地扶著倪可。「跟我到辦公室去。」
倪可在馬文的攙扶下，拖著疼痛的右腿，慢慢挪動。其實她的膝蓋真的很痛，只是強忍著而已。到了辦公室，馬文扶她坐在沙發上，然後蹲下來，小心地將她的右腿褲管向上卷。
倪可沒想到馬文竟然會親自為自己檢查傷處，感到十分過意不去，說道：「老闆，我自己來吧。」
「別動。」馬文像命令般地說，沒有停下動作。
當褲腿捲到膝蓋以上時，馬文看到，倪可的膝蓋一片淤青，腫起一大塊。他輕輕按了一下，問道：「痛嗎？」
倪可咬著牙說：「……不是很痛。」
馬文知道她沒說實話。他站起來，對倪可說：「我現在開車帶你去醫院檢查，看有沒有傷到骨頭。」
「啊，用不著吧，這麼一點兒小傷……」
「倪可，」馬文以不容商量的口吻說，「在我這兒，就聽我的。」
說著，他把倪可慢慢扶起來，攙著她走出辦公室，跟周毅和小何簡單交代了幾句。然後，他把倪可扶到旁邊停車的地方，讓她坐在副駕駛的位置，開著車駛向最近的一家醫院。
經過醫生一番檢查後，馬文放下心來——倪可的膝蓋只是因撞擊而導致皮下淤血，並沒有傷到骨頭，只需要外敷後貼上藥膏就行了。但是會有一段時間右腳行動不便，走路是沒問題，但不能奔跑，也不能用力過度和再次受到撞擊。馬文記住醫生的囑咐，治療過後，扶著倪可走出醫院。
此時已是晚上七點過了，他們所在的街區華燈初上，人來人往。馬文說：「我們找個地方吃飯吧。」
「我們不回店裡嗎？」倪可說。
「你的腿受傷了，今天就不用工作了。」
「這點兒小傷不礙事的。」
「如果沒休息好，小傷也會變成大傷。」
「可是，周毅和小何兩個人，忙得過來嗎？」
「沒問題的。」
「要不，我們還是回店裡去吃……」
「倪可。」馬文突然打斷她的話，一雙眼睛凝視著她，眼神和語氣都跟平常不太一樣。「我能邀請你共進晚餐嗎？」
倪可呆呆地望著馬文，被他此刻的態度弄得不知所措，而且不知為什麼，她感到有些臉紅心跳。
「你……願意嗎？」馬文問道。
倪可垂下眼簾，輕輕頷首。
馬文展露出微笑。「好的，我們上車吧。」
車子開到一家極富品位和異國情調的高檔西餐廳前。馬文停好車後，自己先下車，然後繞到另一側，親自為倪可開啟車門，把她小心翼翼地扶出來。
馬文體貼入微的舉動和無微不至的關懷，讓倪可既感動又不安，她很明顯地感覺到，馬文對自己的關切，顯然已經超過了老闆對員工的範疇。
他們在西餐廳環境最優雅的一角坐下。年輕男侍者走過來，為他們點亮餐桌上的銀色燭臺，燭臺上的蠟燭散發出淡淡的花香，微微搖曳的火光配合著餐廳內的小提琴演奏，像少女在輕歌曼舞。這裡的一切，就像一首浪漫的詩。
男侍者禮貌地遞上選單。「請兩位點餐。」
馬文很有紳士風度地把選單遞給倪可：「你先點吧。」
倪可茫然地看著選單上那些陌生的菜名，過了一會兒，尷尬地說：「我不知道該怎麼點……這些菜我都沒吃過。」
馬文說：「那我跟你推薦，好嗎？」
倪可把選單遞給馬文，馬文熟練地翻看著，一邊對侍者說：「義大利乳酪肉腸拼盤、凱撒沙律、奶油野菌菇濃湯、安格斯菲力牛排，甜品要綠茶慕斯——都是兩份。」
「好的。」侍者一一記下。「請問需要酒嗎？」
馬文徵求倪可的意見。「咱們喝點兒酒好嗎？」
倪可說：「我不會喝酒呀。」
「沒關係，就喝點兒蘋果酒吧，不醉人的。」
看著馬文期待的目光，倪可只有答應。「好吧。」
馬文對侍者說：「要兩杯起泡蘋果酒，加一點兒冰糖和冰塊。」
「好的。」男侍者拿著選單離去了。
等待上菜的幾分鐘，倪可不知道該和馬文聊點兒什麼好。但兩個人一直不說話也很彆扭。她注意到，馬文雙手交叉撐住下巴，用一種柔和的目光望著自己，好像看得出了神。她感覺自己的臉有些發燙，不自覺地低下了頭，不敢和馬文的目光對視。她不知道這是不是一種錯覺——是這裡曖昧的氛圍和輕柔的燈光所致，還是馬文此刻的目光真的這麼溫柔？
還好，前菜和酒很快就端來了。馬文端起酒杯，示意倪可也端起來。「謝謝你，倪可。」
「今天的事，是我該做的。」倪可端起酒杯說。
馬文微笑道：「我指的，不止是今天的事。」
「還有什麼？」
「謝謝你為店裡所做的一切，還有——」馬文頓了一下。「謝謝你來到我身邊。」
倪可的心跳加速了，這是她以前從未體會過的一種奇妙的感覺。帶給她這種感覺的，不是她的老闆，而是一個叫做馬文的男人。
他們默默碰了一下杯，馬文喝了一大口。倪可嘗試著啜了一小口——味道很好。酒中泛起的泡沫就像此刻的氣氛一樣，充滿夢幻感。
各種美味菜餚陸續上桌。倪可從來沒吃過這些美味，而且，馬文注意到，她顯然從未吃過西餐，完全不知道吃西餐的方法和講究。這姑娘可能來自一個小地方。他心中暗忖，
用餐進行一大半後，兩個人都有些飽了。他們一邊吃著餐後甜點，一邊喝著蘋果酒。馬文想起了倪可的女兒——這真讓他感到彆扭——一個二十二歲的年輕女人，卻有一個七歲大的女兒。他問道：「你女兒現在在家嗎？」
倪可身子微微一震，好像她自己都忘了這件事，突然又被馬文提起。她放下手中的叉子，含糊其辭地「嗯」了一聲。
馬文知道倪可不願意說起跟這個女兒有關的一切事情。但他實在是太好奇了，忍不住問道：「她一個人在家？」
「是的。」
「她自己做飯吃嗎？」
「……嗯。」
「她沒去上學。」
「是的……」
「為什麼？」
倪可露出不情願的表情：「我們能不說她嗎？」
「好吧。」馬文只有作罷。每次都是這樣，只要說到她女兒，幾句話之內，就會徹底打住。
隔了一會兒，倪可問道：「老闆，那你呢？現在是一個人生活嗎？」
聽到倪可這樣問，馬文暗暗高興。她終於開始關心我的個人生活了。「是啊。」
「那天，到店裡來找你的那個女人……是你的前妻？」
就像倪可不願提到自己的女兒一樣，馬文忽然發現，自己也有特別不想提到的事和人。他目光黯淡，啜了一口酒。「是的。」
「你們……為什麼會鬧成那樣？我的意思是，就算離婚了，也不用像仇人一樣吧？」
馬文苦笑了一下，感嘆道：「是啊，一般的夫妻就算離婚，也不會互相厭惡成這樣。但我和那個女人，是個特例。」
倪可看出來這是馬文的痛處。「如果你不想講的話……」
「沒什麼。」馬文勉強笑了一下。「過了這麼久，這件事已經構不成對我的傷害了。」
倪可默默望著她。
「我們是在兩年前認識的，只在一起過了不到一年就離婚了。原因非常簡單——其實就是你那天所看到和聽到的——這個女人跟我結婚，為的就是我的財產。說穿了，就是我那家店。」
「你在城裡還有一家店？」
「對，是我父母留給我的遺產。沒想到被這個女人看中了。當時她接近我，裝出很愛我的樣子。我頭腦發昏，很快就跟她結了婚。
「她的本性幾乎在新婚當天就暴露出來了，我很快就看出了她的真正目的……我提出跟她離婚，完全是正中她下懷。她提出要分我一半的財產，包括那家店。
「還好，我花高價請了一個最好的律師，只讓這個女人分走了一百萬家產。但是——如同你看到的——她根本就沒有善罷甘休。還在打著我那家店的主意。」
「那家店值多少錢？」倪可忍不住問。
「城市最繁華地段的一家店——至少值幾百萬。」
倪可露出驚訝的表情，顯然這個數字超出了她的想象。
馬文苦澀地嘆了口氣。「我的第一次婚姻，就是這樣一場由利用和欺騙組成的悲劇，或者說是鬧劇——那天發生的事，不就是最好的證明嗎？而且最可恨的就是，我雖然離了婚，卻並沒有擺脫那個女人。她還在糾纏和算計著我，不達目的不罷休，簡直像個冤魂！」
馬文捏緊了拳頭，露出憤恨的神情。倪可心裡也不好過，像激起共鳴那樣傷感地說道：「strong其實，每個人都有他（她）的苦惱和悲哀。甚至，還有著別人難以想象的可怕經歷/strong……」
她說到這裡，不禁神色悲慽。馬文定了定神，意識到自己可能無意間引發了倪可說出自己身世的契機。他問道：「你是在說自己嗎？倪可，你能不能告訴我，你之前到底遇到了什麼事？」
倪可渾身一震，好像這才發覺自己說了不該說的話。她露出惶惑的神色，連連搖頭：「沒什麼，我們還是……別說這些了。」
馬文看她的樣子，知道她不願敞開心扉——起碼現在還不想。他並不勉強，沒有再追問。
沉默了一會兒，馬文從褲包裡摸出一沓錢，數了一下後，遞給倪可：「拿著吧，這是你這個月的工資和獎金。」
倪可看那疊錢的厚度，知道絕對不止2000元。她不敢伸手去接，問道：「老闆，這是多少錢呀？」
「5000元。」
「啊……」倪可驚訝地說，「你不是說我的工資是2000元嗎？就算加上提成，也不會有這麼多吧。」
真是個淳樸的姑娘。馬文笑道：「一般情況下是沒這麼多。但是這一個月來，我能看出，你真的是把這家店當成自己的一樣，對店裡的每件事情都非常用心和盡職。就像今天發生的事——要不是你奮不顧身地把那老太太及時托住，後果真的不堪設想。那老太太如果摔成重傷，甚至出了人命——就算我們沒有直接責任，但這事發生在我的店裡，我至少也要賠個十萬八萬的，而且還會影響店裡的生意。」
馬文把錢塞到倪可手裡。「所以你明白了吧。你真的幫了我的大忙。這點兒錢根本不算什麼，你就安心拿著吧。」
倪可心裡暖烘烘的，她將錢收起來，說道：「謝謝了，老闆。」
「你能答應我一個要求嗎？」馬文望著她說。
「什麼事？」
「從現在起，你不要叫我‘老闆’了。」
「那……我叫你什麼？」
「就叫我的名字，馬文呀。」
「這樣……好嗎？」
「有什麼不好的。你老是叫我‘老闆’，顯得挺生分的。」
倪可想了想，紅著臉說：「好吧，不過叫慣了老闆，要改口挺不適應的。」
「慢慢就習慣了。」馬文笑著說。
倪可也跟著笑了一下。突然，她像是猛地想起了什麼，問道：「啊，現在幾點了？」
馬文看了下手錶。「八點五十。怎麼了？」
倪可顯得有些著急。「我得……馬上回家了。」
「好的，我送你回家吧。」
聽到馬文這樣說，倪可立刻變了臉色，她急促地搖著頭說：「不，不用了，我自己能回家。」
「你忘了膝蓋的傷嗎？」馬文說，「一個人怎麼能回去？」
「沒關係，我的傷真的沒關係！」
馬文看出，倪可不是在說客套話，她是真的不希望自己送她回去。strong她的家裡可能藏著什麼秘密/strong。馬文暗忖。此刻，他不便勉強，只有說道：「那好吧。但你總不可能從這裡走回去吧。我開車把你送到你家附近吧。」
「你把我送到店門口就行了。」
「好吧。」馬文招呼男侍者。「買單。」
車子行駛了半個小時後，開到了馬文的商店門口。周毅和小何正準備關門。馬文開車時注意到，一路上倪可的神情都有些焦急，顯然是十分掛念家中的什麼事。他沒有過問。
倪可下車後，對馬文說：「老闆，謝謝你了。我回家了。」
「都說了不要叫我老闆——算了，慢慢適應吧。」馬文叮囑道，「把錢揣好哦。還有，如果明天腿還是痛的話，就別來上班了，好好休息幾天吧。」
「我沒問題的。走了，老……馬文哥。」倪可揮了揮手。「再見。」
馬文也揮了揮手。馬文哥？這個稱呼還蠻親切的。
馬文靠在自己的車上，看著倪可漸漸融入夜色中。他再一次感到奇怪——她回家的方向，怎麼如此偏僻？她到底住在什麼地方？家裡又藏著什麼不可告人的秘密？
一陣冷風吹來，令馬文打了個激靈。突然，他腦子裡閃過一個念頭。
strong我為什麼不……悄悄跟蹤她/strong？
這個想法讓他渾身的神經都繃緊了。strong對，這樣的話，我起碼能知道她住在哪裡。她所隱藏的秘密，也許跟她住的地方有密切的關係/strong。
但是，馬文又躊躇起來。這樣做，道德嗎？萬一被她發現，會不會徹底摧毀她對我的信任？
馬文知道自己沒有太多猶豫的時間。倪可眼看就要消失在他的視線範圍內了。短暫地思索了幾秒，他決定跟蹤。
好奇也好，關切也好——他實在是太想了解這個女人了。
在夜色的掩護下，馬文悄悄尾隨在倪可身後，大概保持著二三十米的距離。倪可所走的道路是這片開發區尚未興起的一帶，連路燈都沒有，為跟蹤提供了最大程度的便宜。馬文注意到，現在這條黑暗的道路上，幾乎就只有他們一前一後兩個人，而倪可根本沒有察覺到自己被跟蹤。
大概走了七、八分鐘，倪可突然轉向，從大路拐進旁邊的一條小道，她沿著這條小土路，一直走進黑暗幽深的森林，消失在影影綽綽的樹叢中。
跟在後面的馬文驚訝地瞪大了眼睛。她……住在森林裡？這是片未經開發的原始森林呀，裡面有房子嗎？
但是，不管如何詫異，跟蹤顯然是無法繼續了。馬文緊皺著眉，感到不可思議。同時，他記下了這一段公路的特徵——起碼，他知道了倪可回家的路線。
strong六/strong
倪可在馬文的店裡又工作了一段時間。現在，她除了做導購，還負責統計貨品的銷售情況，聯絡廠家補貨，等於充當了半個經理。工資方面，也漲成了每月4000元以上。
馬文安排倪可做這些的工作，自有他的用意。當倪可幹滿兩個月後，馬文對她各方面的表現都很滿意。他覺得時機到了，可以任命倪可一份新的工作。
一天上午，馬文把倪可叫到了自己的辦公室。
「坐吧。」馬文招呼倪可坐在沙發上，把皮轉椅拖過來，和她相視而坐。「現在各項工作都適應了吧？」
「嗯。」倪可點頭。
「會不會覺得有些辛苦？」
「不會，我覺得比以前更充實了。」
馬文有些好奇地問：「你以前沒有任何工作的經驗，為什麼能在這麼短的時間內適應我給你安排的每一項工作呢？」
倪可想了想，說：「可能就是因為我沒有經驗，所以才特別努力地去學習，希望能儘量把工作做到最好吧。」
倪可的回答令馬文十分滿意，他微笑著頷首道：「好！我看中的就是你這種精神。我想提供給你一個新的發展空間。」
「新的發展空間？」倪可睜大眼睛。
馬文說：「你知道，我在城中心還有一家店。我打算讓你到那家店去任經理一職，你願意嗎？」
「啊……」倪可露出驚喜的表情，隨即又提出自己的擔心。「市中心離這裡有些遠吧，那我每天回家的時間會不會很晚？」
「不會，你回家的時間會比現在更早，因為那家店不用上晚班。」
「那真是太好了！那家店也是自選商店嗎？」
「不，是另一種型別的店。」
「什麼店？」
馬文從褲包裡摸出車鑰匙，套在手指上甩了幾圈。「你去看看就知道了。」
「啊……現在？」
「是啊。這裡先交給周毅和小何，你跟我走一趟吧。」
「好的。」倪可站起來。
馬文也站起來，同時說道：「對了，你在那家店任經理的話，除了基本工資一個月2000元以外，每個月還能分20%的紅利——收入會比現在高得多。」
「謝謝馬文哥！」倪可興奮地說。
「走吧。」馬文微笑著說。
馬文開著車，從相對冷清的新區開到人口密集的老城區。四十多分鐘後，他把車停在了一個地下停車場。從停車場走到人頭攢動、熙熙融融的步行街，倪可顯得有些拘束和不適應。馬文對她說：「你是不是好久沒到這麼熱鬧的地方來了？」
倪可點了下頭。
「沒關係，以後你在這裡工作的話，很快就適應了。」
倪可問：「我以後下了班，怎麼回去呢？」
「坐公交車呀，可能比自己開車要慢一些，一個小時左右車程吧。」馬文想了想，望著倪可，試探著說，「但是你如果到這裡來工作，就不用再住在原來的地方了呀。可以在這附近租一間房子來住。」
倪可埋著頭，急促地搖著頭說：「不行，strong我只能住……原來的地方/strong。」
又是因為她那個神秘的女兒？馬文思忖著。他不想讓倪可為難，說道：「好吧，那你只有辛苦一些，每天坐公車上下班了。」
倪可點了下頭，問：「馬文哥，你那家店在哪兒？到底是經營什麼的呀？」
「就在前面一點兒，走吧。」馬文要把關子賣到最後。「我保證你一定會喜歡那家店的。」
他們朝前方步行了幾十米，走到一家寵物店門口時，裡面的兩個員工看到了馬文，一起喊道：「老闆好。」
「啊，這就是你的店，原來是一家寵物店！」倪可感到意外。她看見了擺在店子最前面幾個籠子裡的小狗，雖然不知道是什麼品種，卻非常喜歡，不由自主地拍著手叫道：「好可愛的狗狗呀！」
「我說了你會喜歡這家店的。」馬文笑著說，覺得展露出笑容的倪可很可愛，就像一個天真無邪的小姑娘。她有一個七歲大的女兒……老天，我怎麼突然想到了這個？簡直無法聯絡起來。馬文使勁晃了晃腦袋，對倪可說，「我帶你參觀一下吧，順便跟你介紹一下各種寵物。」
「好的。」倪可極有興趣地走進店內。
「我們這家寵物店雖然不算特別大，但賣的寵物還是比較齊全，除了一些體積特別大的動物沒有之外，哺乳類、鳥類、魚類中比較常見的寵物種類都有。你看，這邊是哺乳類的。」馬文指著一排籠子裡可愛的貓咪，挨著介紹道，「這只是暹羅貓，可訓練性很高，而且不容易掉毛；旁邊這只是金吉拉貓，它的特點是對人非常友善，特別是小孩……」
倪可專心地聽著馬文的介紹和講解，看起來對這些可愛的小動物十分喜歡。馬文介紹完貓科和犬科動物後，又把倪可帶到一個大玻璃魚缸面前，讓倪可參觀了幾種珍貴的觀賞魚。接著又讓她捧在手心裡接觸了幾隻小豚鼠和寵物松鼠。倪可看起來從來沒逛過寵物店，對這裡的一切都感到新鮮好奇，同時大開眼見。
馬文帶倪可走到店的最裡端，這裡擺著幾個大玻璃箱，箱子上蓋著一層布。倪可好奇地問：「這裡面裝著什麼動物？為什麼要用布蓋住？」
「因為它們在白天喜歡光照。所以每個玻璃箱裡都配有像浴霸那樣的燈。但太刺眼的亮光會讓人不舒服，所以蓋起來。一般顧客問到的時候，我們才掀開佈讓他們看。」
馬文一邊解釋，一邊掀開那塊紫色的布。倪可的眼睛剛一接觸到玻璃箱裡的生物，立刻臉色煞白，驚恐地睜大了眼睛。她捂住嘴，把尖叫憋在了喉嚨裡，向後連退了幾步，快步向店外走去。
馬文沒想到倪可對這種動物的反應會這麼大。他趕緊追出去。倪可此時站在外面的街道上，雙手抱住身體，全身不住地顫抖。她這副模樣把馬文也嚇著了，站在旁邊不知所措。直到過了五、六分鐘，馬文看到倪可的臉上稍微回覆了些許血色，才走上前去說道：「對不起，我沒想到……你會這麼怕這種動物。」
倪可不敢直視馬文，她痙攣般地抽搐了一下，說道：「抱歉，馬文哥，我沒法在這裡工作。我還是在商店裡上班吧。」
馬文點了下頭。「我不會勉強你的。」
倪可臉色蒼白地說：「我有些不舒服，馬文哥，你能帶我回去嗎？」
「好的。」馬文沮喪地說。他本想給倪可一個驚喜，沒想到會出現這樣的局面。
倪可頭也不回地朝停車的方向走去。馬文轉身跟兩個員工簡單地交待了幾句。臨走之前，他又瞥了一眼玻璃箱子裡的生物，心中無比詫異。
確實有些人會怕這種動物。但是，倪可的反應……好像不止是懼怕那樣簡單。strong似乎這種動物喚起了她某種恐怖的回憶/strong。
突然，馬文想起了那天和倪可一起吃西餐時，倪可說過的一句話——每個人都有他（她）的苦惱和悲哀。甚至，還有著別人難以想象的可怕經歷。
strong難道，她的「可怕經歷」，跟這種動物有關？/strong
馬文緊緊蹙起了眉頭。
strong七/strong
下午三點，兩個身著警服的警察走進馬文的自選商店。他們一看就不像是來買東西的，徑直走到收銀臺旁，問周毅：「你們老闆在嗎？」
「在。」周毅回答。「要我叫他嗎？」
警察點了點頭。
周毅馬上到辦公室，把馬文叫了出來。
「兩位警官找我有何貴幹？」馬文走到警察面前，問道。
其中一個胖警察說：「例行調查，麻煩你讓店裡的員工都過來一下。」
馬文不知道出了什麼事，警察的要求不敢怠慢。他讓倪可和小何都聚集到收銀臺前來。
胖警察摸出一張照片，展示在眾人面前，問道：「你們最近有看到過這個人嗎？他有沒有到這家店來買過東西？」
幾個人一起凝視那張照片——是一個看上去五十多歲的瘦弱男人。馬文搖頭道：「我沒有看到過。」他問幾個員工，「你們呢？」
周毅、小何和倪可也紛紛搖頭。
馬文問：「警官，這個人怎麼了？」
「strong失蹤了/strong。」胖警察說，「就是住在這附近的農民。前天下午獨自出門，至今都沒回家，懷疑遇到了什麼不測。」
馬文皺了下眉，問道：「警官，你們怎麼知道他不是自己離家出走呢？一個幾十歲的成年人，可能只是到外地去，沒有跟家人說而已啊。」
「是啊，為什麼你們懷疑他遭遇不測呢？難道這周圍有什麼危險嗎？」周毅擔憂地問。
另一個警察一臉冷峻的表情，他沒有回答馬文和周毅的問題，從衣服口袋裡摸出另外兩張照片，問道：「這兩個年輕人，你們又見過嗎？」
兩張照片上，分別是一男一女，大概二十歲左右。馬文看了幾眼，實在是沒有印象，說道：「我沒見過他們。」
周毅眉頭深鎖，盯著兩張照片看了許久，說：「我好像有些印象……他們兩個人，以前可能來我們店裡買過東西。」
「什麼時候的事？」
周毅努力回憶著：「這段時間都沒見過他們，好像一個月前來過吧。我不敢肯定。」
兩個警察對視了一眼，沒有說話。
馬文忍不住問道：「警官，這兩個人又是怎麼回事？不會也失蹤了吧。」
胖警察說：「正是如此。」
馬文難以置信地說：「三個人一起失蹤了？」
「不，這兩個年輕人是一個月前失蹤的。他們是一對戀人，所以當時父母以為他們只是貪玩，瞞著家裡到外地玩去了。但現在過了這麼久，還是聯絡不到他們。就在這時，我們接到報案，說另一個五十歲的農民也在前天失蹤了——很湊巧，他們都住在這附近。所以警方現在懷疑，這可能是一起連續失蹤案。」
幾個人都呆住了。馬文悄悄瞥了倪可一眼，發現她緊繃著嘴唇，面無表情，看起來好像是在努力剋制自己的情緒。
小何問：「那麼警官，現在有眉目了嗎？」
胖警察搖頭道：「我們正在展開調查，尋找線索。如果你們曾經接觸過他們中的某人，或者知道什麼情況，請務必配合警方辦案。」
「一定。」馬文代表店裡的員工說，「如果我們想起或者瞭解到什麼與此相關的事，一定主動跟警方聯絡。」
兩個警察點了點頭，轉身離開了。馬文吐了口氣，對三個店員說：「好了，繼續工作吧。」
小何和倪可回到各自的工作區域。
馬文也回到辦公室，他虛掩著門，留了一條細小的縫隙，能夠看到外面的情況。現在外面的幾個員工肯定想不到，老闆此刻正在門縫中偷窺著他們。
實際上，馬文想看的只有倪可一個人。
他注意到，剛才警察在說那件事的時候，倪可一直一言不發。儘管她沒有表現出什麼強烈的情緒變化，但一些細微的表情，還是透露出一點——只有十分了解她的馬文才能看出來的一點——她每次緊咬嘴唇，目光不敢正視任何人，就表明她正在思索著什麼心事。
此刻，馬文從門縫中恰好可以觀察到倪可。她站在一排貨架前，神不守舍、表情凝重。店外走進來一些顧客，她也沒有像平常一樣熱情地迎上去招呼。看得出來，她現在的心思，完全沒在工作上面，而在思索著別的一些事情。
所有異常的表現，似乎都在證明一點——strong警察說的這起連續失蹤案，倪可知道什麼內情/strong。
或者……馬文心中一驚。strong她不僅是知道什麼——這件事情，根本就與她有關？/strong
晚上，倪可回到小木屋，她的腳步比以往任何一次都要急促，幾乎是衝了進去。她點亮煤油燈，提到走到木屋右側的木頭柵欄門旁。門是半開著的。倪可蹲下來，厲聲問道：「夢女，你在裡面，是不是？」
小黑屋裡發出嘶嘶的聲音，算是女兒的回應。
倪可放下煤油燈，雙手抓住兩根木頭，把臉貼近柵欄，瞪視著裡面的女兒，一字一頓地問道：「告訴我，你揹著我做了什麼？」
小黑屋裡的女兒嗚咽了一聲，靠在牆邊，不敢回答。
「說！」倪可厲聲喝道，她從來沒有這樣憤怒和焦急。「你白天出去‘吃飯’，吃的是什麼東西？你——」她打了個冷噤。「strong有沒有襲擊過人/strong？」
女兒更加害怕了，整個人都蜷縮在了牆角，過了好一陣，才發出輕微的嘶嘶聲。
「我的天哪……」倪可聽懂了女兒特殊的語言，她恐懼地捂住了嘴，渾身發抖。「你真的……那三個人，都是你……」
倪可癱坐在地，眼淚簌簌落下。她周身發冷，身體不住地顫抖。過了片刻，她從地上躍起，拉開門欄，鑽了進去，捏起拳頭捶向女兒，痛哭著咆哮道：「你瘋了！？怎麼做出這種可怕的事情？我給你帶的食物你不吃，你要自己出去找東西吃。我還以為你只是吃一些小動物，沒想到，你連人都敢，都敢……你真的是長大了是不是？！」
縮在角落的女兒嚇壞了，她用手緊緊抱著頭，承受著母親的拳頭，發出低啞的嘶嘶聲。倪可發洩了幾分鐘，終於精疲力盡，她坐在地上喘著粗氣，眼神空洞，悲哀而無力地說道：「乾脆，你把我也吃了吧……這樣我就可以解脫了。」
女兒嘶嘶地叫著，連連搖頭，好像是在向倪可認錯，又好像是在解釋什麼。
過了一會兒，倪可聽懂了。她怒吼道：「就算森林裡的動物吃完了，你也不能襲擊人類呀！我跟你說過，你也是人！是人！」
女兒不敢再開腔了。倪可望著她那副模樣，突然又覺得有些可憐，她的淚水混雜著太多複雜的情感，再次決堤。她仰面而泣，悲嘆命運的不公和殘酷。
strong不管怎麼樣，這個地方不能再待下去了/strong。三條人命……警察目前還以為是失蹤案，可能還沒找到森林深處來。但一旦被他們發現，就完了。
我必須趕緊帶著女兒離開，到一個不起眼的小地方，隱姓埋名，捨棄現在的一切——工作、自尊，還有……馬文哥。
倪可的心突然緊縮起來。想到要離開馬文，她心中一陣劇烈的疼痛。這是為什麼？我漂泊了這麼多個地方，對身邊走馬燈一樣變化的人，已經不會產生感情。但這個給予我莫大幫助和關心的男人。跟以前遇到的所有人都不同。我該不會對他……
倪可默默啜泣起來。她不願直面自己的情感，更不願離開這裡，離開馬文。但是沒有辦法，她知道——不管有多麼難過和不捨，在事情暴露之前，她們必須得走。
strong八/strong
下午四點半，馬文來到店裡——由於倪可的能幹和負責，現在他不用每天一早就來。剛走進店門，收銀臺前的周毅就快步迎了上去，遞了一封信給馬文，說：「老闆，今天倪可沒上班，她中午來店裡，給了我這封信，讓我轉交給你。」
馬文心中咯噔一聲，好像心臟被重重擊打了一下。他趕緊接過信，迅速地撕開信封，將信紙抽出、展開。信上這樣寫著——
「馬文哥：
非常抱歉，由於一些特殊的原因，我必須馬上離開這裡。請原諒我的不辭而別。我心裡有十萬個、一百萬個不情願，但我沒有辦法，只能離去。
馬文哥，你給我工作，給我自信和尊嚴。你是這輩子對我最好的人，你對我的恩情，我會永遠銘記在心。我知道自己配不上你，但是請允許我在信中對你說一聲——馬文哥，我喜歡你。這雖是我的心聲，但請你不要在意，忘了我吧，找一個能和你永遠在一起的人，過幸福美滿的生活。以後不管我身在何方，都會默默地祝福你。
再見了，馬文哥，請你保重。
倪可」
看完這封簡短的信，馬文心緒澎湃。這封信，把他內心封閉的情感喚醒了。他這才發現，自己早已愛上了倪可，可就像倪可也在隱藏自己的感情一樣，他們都不敢面對和承認。但此刻，這封信把他們內心的偽裝全部撕毀了，展露出真實的心意。
馬文緊緊捏著這封信，心急如焚。他轉身望向周毅，瞪著他說：「倪可中午就把信給了你，你為什麼現在才給我？怎麼不跟我打個電話？！」
周毅苦著臉說：「倪可再三請求，讓我不要跟你打電話。我也不知道這封信的內容要不要緊……老闆，她信裡跟你說了什麼？」
馬文煩躁不已，懶得回答。他拿著信，走出店門。
中午還在這裡……也許，她還沒有走遠，或者還沒來得及走。馬文暗忖。對了，倪可並不知道，我知道她住在森林裡。也許我現在去找她，還來得及！
想到這裡，馬文快步朝前方的道路走去，幾乎是一路小跑。那天晚上，他悄悄跟蹤倪可，記下了她回家的路線。到了，就是這裡！那晚，倪可就是在這一段公路上，突然拐進了旁邊的一條小道，走進黑暗的森林。現在，馬文走著跟她完全一樣的路線。
現在是下午五點，馬文看了一眼手錶。這片原始森林茂密、寬廣——這麼大一片地方，該上哪兒去找呢？如果天黑了，還沒有找到倪可，而自己又迷了路……馬文咬著嘴唇思忖了一刻，最後決定不管這麼多了！他不能失去倪可，就算冒著危險，也必須嘗試著找她！
現在是九月，初秋。森林的地上集滿枯黃的樹葉，踩在上面嘩嘩作響。馬文不知道倪可住在何處，只能憑運氣在森林裡亂轉。他越往深處走，就越是安靜。最後只聽到自己的腳步聲。一開始，他還基本上能辨別位置，但在這林中轉了四十多分鐘後，已是徹底暈頭轉向。這片森林的景緻不管走到哪裡都一模一樣，所到之處完全沒有任何辨識度和特徵。馬文絲毫不懷疑，任何人深入這片林子都會迷路——就像他現在的狀況一樣，焦急萬分卻又無計可施。往任何方向走，都有可能是錯誤，但是又必須往前走，因為停在原地更不是辦法。這種狀態簡直叫人抓狂！
馬文再次看手錶——已經六點半了——不知不覺，他已經在這片密林裡耗了一個半小時。現在天色越來越晚，馬文更加心慌了。如果到了晚上都還沒能找到倪可的住所，或者走出這片森林，該怎麼辦？到了夜裡，這鬼一般的密林裡什麼怪事都有可能發生。他突然想起了之前失蹤的三個人，神經繃緊了——strong老天，他們不會就是在這片林子裡遇害的吧/strong？
現在，他又急又餓，加上疲勞和恐懼，感到一陣陣發暈。不行，我不能昏倒在這裡，我必須……堅持找下去。
馬文拖著疲憊的腳步，毫無目標地繼續行走。現在，他後悔的不是自己一點準備都沒有就冒失地進入這片密林。而是這麼久了，他居然忘了跟倪可配一個手機。這樣的話，就能直接打電話聯絡她了。該死，我怎麼連這個都沒想到……不過，他看了一眼手機，沒有訊號——如果倪可在這片森林的話，就算有手機也找不到他。
馬文的嗓子都快要冒煙了，肚子也餓得直叫，他的腳已經磨起了水泡，每走一步都痛得鑽心。豆大的汗珠從他的額頭上滲出來，他知道自己快撐不住了。這時，天也完全黑了。倪可真的住在這片森林裡嗎？他幾乎要絕望了。
然而就在這時，他看到了一絲希望之光——前面不遠處，似乎有微弱的燈光！天如果沒黑，他也許還發現不了這一絲微弱的燈光。
這裡真的有房子！是倪可的住所嗎？馬文燃起了希望。他忘了腳下的疼痛和近乎虛脫的疲憊，快步向著燈光的方向走去。
感謝上帝，真的有一所木房子！微弱的燈光正是從這間小木屋的窗子裡透出來的。馬文激動萬分，他憑直覺感覺到，倪可就在裡面！
「倪可，倪可！」馬文站在門前，猛烈地捶門。「你在裡面嗎？」
木門被快速地拉開了。倪可站在馬文面前，張口結舌，驚訝不已。「馬文哥，你怎麼找到……」
沒等她說完，馬文一下將倪可擁在懷中，眼淚不自覺地流了下來。「太好了，你還沒走……我終於找到你了。」
倪可的眼淚更是像決堤的洪水那樣從她的眼裡傾瀉而出。他們緊緊抱在一起，許久都沒有分開，似乎暫時拋開和忘記了一切。
但倪可很快回到了現實，她一下從馬文的懷抱中掙脫出來，神色驚惶地說道：「馬文哥，我不知道你是怎麼知道我住在這裡的，也不知道你為什麼會來找我。但我能再次見你一面，就已經非常滿足了。請你……儘快離開這裡吧！」
馬文難以置信地望著倪可。「我在這森林裡瞎轉了兩個多小時，好不容易才找到了你。你竟然讓我馬上離開？為什麼？」
倪可顯得有些心慌意亂。「我不知道該怎麼跟你說，總之，請你快走吧！」
馬文難過地說：「倪可，我餓得頭昏眼花，喉嚨也幹得快說不出話來了。我的腳磨出了水泡。況且，我是在迷路中瞎轉到這裡來的。你現在叫我走，是想讓我死在這片黑暗的森林裡嗎？」
「不，不……馬文哥。」倪可再次抱住馬文，哭著說。「你進來吧，我給你弄點水和食物。然後，我會陪你走出這片森林。但是……你答應我，一定要儘快離開！」
馬文雖不明就裡，但此刻只能先答應下來。「好的，倪可，讓我進去坐一會兒吧，不然我真的要暈倒了。」
倪可讓馬文進入小木屋，她朝黑黢黢的森林張望了幾眼，將門關攏，鎖上。
這間林中小屋的簡陋程度，令馬文感到震驚而心酸——破舊的小木床、低矮發黴的木頭櫃子、角落裡的幾個塑膠盆子和桶——構成了這間小木屋的全部。馬文坐在那張小木床上，悲哀地問道：「倪可，你這兩個月來……就一直住在這種地方？」
倪可從屋子角落的一個口袋裡拿了一瓶礦泉水和一罐午餐肉過來，就是在店裡買的。她把食物和水遞給馬文，說道：「是的。別管這些了，快吃吧。」
馬文確實渴壞了，也餓壞了。他把那瓶礦泉水一口氣喝了大半，然後開啟罐頭，幾口就吃掉了裡面的午餐肉。
「還要嗎？」倪可站起來，準備再去拿些食物。馬文拉住了她。「不用了，我已經感覺好多了。倪可，你……陪我坐一會兒吧。」
「不行，我現在就送你回去。」
馬文站起來，注視著倪可的雙眼。「告訴我，為什麼？」
倪可顯得焦躁不安，似乎不知道該怎樣回答。
「你的女兒呢？」馬文進一步問道。「你不是告訴我，你有個女兒嗎？」
「strong她馬上就要回來了/strong。」
「這就是你讓我立刻離開的原因？」
倪可緊咬著嘴唇，沒有回答，但等於是預設了。
馬文輕輕按住倪可的雙肩，柔聲說道：「倪可，我到這裡來找你，不是來向你告別的。其實我早就猜到，你一定有什麼難處。只是因為我們當時還不夠信任和熟悉，所以你不肯告訴我。但現在，你通過那封信讓我知道你的心意。而我也要告訴你，我也喜歡你，甚至……不可救藥地愛上了你。跟你有關的所有事，我都願意和你一起分擔。所以，請不要再對我有所隱藏，敞開心扉告訴我你的苦衷，讓我幫助你，好嗎？」
倪可深深地望著馬文，幾乎被他深情的告白打動了。但她的眼神又迅速黯淡下來。「我相信你說的都是真心話。但是……strong你並不知道發生在我身上的事有多可怕/strong。如果你看到了我的女兒，就會知道我們為什麼必須躲在這森林裡，也會知道我為什麼不想讓你或者任何人見到她……馬文哥，我的遭遇和苦惱，不是一般人能夠接受的。」
「那就讓我試著接受吧。」馬文平和地說，「為了你，我能做到一般人做不到的事，相信我。」
倪可躊躇片刻，痛苦地搖頭道：「不，我求你了，你還是走吧。馬文哥，我很感謝你願意幫我。但我只希望給你留下好的回憶，我不想讓你……」
話剛剛說到這裡，外面傳來一種用某種硬物撞擊門的聲音。
倪可的臉色一下就變了，她倏地瞪大了眼睛。「我女兒回來了！」
她驚慌地對馬文說，「快走吧，馬文哥，我送你回去！」
馬文感覺到倪可已經慌亂得失去判斷力了，他說道：「我們現在出去，不是也會碰到你女兒嗎？」
「啊……是的，那麼，我們從這扇窗子翻出去……」
「倪可。」馬文按住她的肩膀，直視著她。「我哪兒也不去。我已經打定主意了，我要見你的女兒。我要知道你到底遭遇了什麼樣的事情。」
倪可和馬文對視了一分鐘。外面那不尋常的敲門聲越發密集了。她終於妥協了，說道：「好吧，馬文哥，這是你的選擇。我希望……你不要後悔。」
說完，她走到門口，深吸一口氣，將門閂拉開，開啟木門。
馬文緊張地嚥了口唾沫。他做好了各種心理準備。
昏暗的煤油燈光下，倪可的「女兒」以一種半爬行的姿態出現在他的面前。
馬文的目光剛一接觸到「女兒」，雙眼立即瞪大到無以復加的地步。他全身的肌肉都僵硬了，脖子後面的寒毛豎立起來。他這才發現，剛才做的所有心理準備在這巨大的視覺衝擊面前，都毫無意義。他起先還以為自己能坦然面對一切狀況，現在才知道這想法有多麼幼稚可笑。面前的這個怪物，令他呼吸驟停，就像被眼鏡蛇盯住的青蛙一樣動彈不得。
我的天哪strong，這就是倪可的「女兒」？這……是人嗎/strong？
strong九/strong
站在——準確地說，是趴在——馬文面前的，是一個像蜥蜴一樣醜陋可怕的怪物。她渾身的皮粗糙而佈滿褐色的顆粒，看上去就像壁虎的皮膚那樣噁心。她的嘴大得延伸到了耳根，從裡面一伸一縮地吐出分成兩個小叉子的舌頭。和人類有些接近的是她有頭髮，手和腿比爬行類動物略長，身上套著一件髒兮兮的衣服。現在，這怪物站了起來，竟然比馬文還要高出一截。她嘶嘶地吐著紅信子，向馬文靠攏過去。
「啊……啊……」馬文嚇得連連後退，用眼神向倪可求救。倪可大喝一聲：「夢女，停下！」
蜥蜴人停住腳步，再次趴在地上。馬文看到了她身後的尾巴，一甩一甩地擺動著，既噁心又恐怖。
倪可走到「女兒」面前，指著馬文對她說：「這是媽媽的朋友，是非常重要的人。你記住他的樣子，不能傷害他，聽懂了嗎？」
蜥蜴人點著頭，目光凝視著馬文，讓馬文感到不寒而慄。
「好了，回你的‘房間’去吧。」倪可拉開旁邊小黑屋的木柵欄——這「房間」看上去應該是間儲物室。蜥蜴人鑽進去後，倪可用一把鐵鎖把木欄鎖上了。
她轉過身來，悲哀地望著馬文：「你看到了吧，這就是我的女兒。」
馬文似乎還沒從巨大的驚嚇中回過神來。他張口結舌地愣了好半晌，終於吐出一口氣，一屁股坐到木床上，一隻手扶住額頭。「我的天哪……」
「對不起，馬文哥，把你嚇到了。」倪可說，「我告訴過你的，這不是一般人能接受的事情。」
馬文望著倪可，難以置信地搖著頭說：「倪可，這個……我是說，她真是你的女兒？這怎麼可能？」
「這個問題，我也問了自己無數遍，這個醜陋畸形的怪物，怎麼會是我的女兒？」倪可無比悲傷地說，「但事實是，她就是我的女兒。不管我多麼不願承認，她就是從我肚子裡生出來的。這是無法改變的事實。」
馬文知道問出這個問題可能又會對倪可造成傷害，但他沒法不這樣問。「她的……父親是誰？」
倪可沉默了許久，閉著眼睛說：「我不知道。」
馬文不知道該如何理解，他小心地問道：「你是被……」
倪可痛苦地搖著頭，淚水溢位眼眶。「馬文哥，我不想說。這件事，我曾經講給我的家人和朋友聽，但他們沒有一個相信我。他們都以為我是瞎編的，是為自己開脫……我不想讓你也這樣看我……」
馬文把倪可拉到自己的身邊，一起坐在床沿。他挽著倪可的肩膀，握住她的手，對她說：「倪可，我已經見到了你的女兒。我相信你一定有著某種不尋常的經歷。所以你儘管把事情經過告訴我，我絕對不會懷疑的。」
倪可緊咬著下唇，沒有說話。馬文說：「我知道，讓你回憶這些事，可能非常痛苦。但我真的很想幫你，我想弄清楚這到底是怎麼回事，然後，找到解決的辦法。倪可，你不能一輩子帶著這樣一個女兒，躲在深山老林裡生活！你要想辦法改變現狀！」
馬文的話終於說動了倪可。她抬起頭來，望著馬文，微微點頭：「好吧，馬文哥。我就把我所經歷的一切都告訴你。」
馬文鄭重地點了下頭，用目光給予倪可鼓勵。
倪可仰面向上，深呼吸一口，開始敘述往事：「我是a市潛陽縣的人，那是一個偏僻貧窮的小地方。在我生命的前十五年，我和一般的女孩沒什麼不同，在縣裡的學校讀書，過著普通的生活。
「十五歲那年，我讀初三。當時，我喜歡上了班裡的一個男生，他也喜歡我。但那個懵懵懂懂的年齡，我們不可能像成年人那樣談戀愛，只是經常一起上學、放學，到學校後面的山上去玩。」
「有一次，我們倆在一個星期天，又到山上去玩。我們在山坡上烤土豆和香腸吃，非常開心。可惜下午五點的時候，突然變了天，晴朗的天空驟然下起傾盆大雨，天色也變得昏暗無比。我們趕緊下山，可能走得急了一些，加上下雨讓山路變得很滑。我一不留神，腳踩滑了，從一個小山坡上摔了下去。我的頭撞到一棵樹上，昏了過去。」
「我醒過來的時候，發現是那個男孩拍打著我的臉把我叫醒的。他見我終於醒了，鬆了一大口氣。我檢查了一下，發現只是頭和胳膊摔傷了，青了一大塊。其他地方有些擦傷，還好沒什麼大礙。那男孩要揹我下山，我就讓他背了，心裡很溫暖。」
「我們家其實就在山腳下不遠處，是老式的平房。他把我送到家，老實地對我父母說，我們倆上山去玩，突然下起雨來，我在下山時摔了下去……我父母本來很生氣，但是見他把我背了回來，也不好發火，就叫他自己回去了，傘都沒給他一把。」
「回家後，我一直有些精神恍惚，昏昏欲吐。可能是因為淋了雨，頭部又受了傷的原因。母親幫我洗了個澡，又幫我在傷口上擦了藥。這時父親發現，我發燒了。本來他們是要帶我上醫院的，但是天色晚了，加上外面瓢潑大雨，所以只是給我餵了退燒藥，讓我躺在自己房間的床上休息。」
「我睡在床上，頭和身上的擦傷隱隱作痛，加上發燒、頭暈、想吐，十分難受。不知過了多久，我才昏沉沉地睡去……」
講到這裡，倪可停了下來。馬文望著她說：「怎麼了？」
倪可打了個冷噤，臉色發白。「其實我剛才講的這些，可能都不是特別重要……strong接下來發生的事，才是整個事情中最恐怖，最不可思議的部分/strong。」
馬文看出來，倪可顯然對下面這段回憶十分恐懼。她此刻渾身顫抖，身體發冷，彷彿當天的事情重現在了眼前。
馬文摟著倪可，給她溫暖和力量。「別害怕，慢慢說。」
有馬文在身邊，倪可才能回到當初那個夜晚。「我記得，我睡得迷迷糊糊，父母進來過幾次，摸我的額頭，看我有沒有退燒。好像母親又給我餵了一次藥。後來時間晚了，他們也回房休息。而我又再次睡去……這次睡著後，我做了一個strong夢/strong。」
「夢？」馬文問道，「什麼夢？」
倪可緊閉雙眼，神情痛苦。「一個非常可怕的夢……我夢到，一隻巨大的蜥蜴壓在我的身上，用它的舌頭舔我的臉。我的身體十分燥熱，而且有種異樣的感覺。因為是在夢中，我無法掙扎和反抗。只能任由那隻蜥蜴擺弄……」她劇烈顫抖著。「那隻蜥蜴的臉，我現在都忘不了……不管是夢還是現實，那都是我一生中見過的最恐怖的畫面。」
馬文想起來，在自己的寵物店中，倪可在玻璃箱裡面看到的，就是一隻體型較大的葛氏巨蜥。現在他明白，為什麼倪可會表現出那種噁心和恐懼的感覺了。她所說的這種恐怖經歷，就算只是聽說，也讓人毛骨悚然。
倪可哆嗦著，繼續說道：「雖然我當時發著高燒，但這個噩夢留給我印象仍然十分清晰。我在夢中祈求著趕快醒來。而當我睜開眼睛，已經是第二天早上了。」
「之後呢，發生了什麼事？」
「我的燒退了，也許是退燒藥終於起了作用。但我的頭還是有些痛，所以父母給我請了兩天病假。兩天之後，我恢復得差不多了，就回到學校上課。」
「之後一段日子，跟以前一樣。但後來，我漸漸發現身體有些異常。但我根本沒往那方面想……直到幾個月後，我的肚子明顯地大了起來。父母才引起重視。他們帶我到醫院去檢查，得出的結果是一個晴天霹靂——我竟然……strong懷孕了/strong。」
倪可說不下去了，捂著臉啜泣起來。馬文不知道該如何安慰她，只有將她緊擁在懷中。
倪可哭泣了一陣，流著淚繼續說道：「我父母以為，我跟班上的某個男生髮生了關係，才有了這個孩子。他們首先聯想到的，當然就是那天送我回來的那個男孩。他們罵我、打我，甚至是逼問一般地要我說出實情。我哭著告訴他們，我根本不知道這是怎麼回事。但他們不相信我，以為我不敢承認。於是，他們找到了那個男生家裡。
「那男生的父母暴跳如雷，不是責怪自己的孩子，而是怒斥我爸媽栽贓給他們的兒子——他們相信自己的兒子不可能做出這種事來。他們鬧得很厲害，導致大家都知道了這件事。那男生的父母當著我父母的面和所有人的面辱罵我，說我誣陷他們的兒子，strong還惡毒地詛咒，說我會生下一個怪胎/strong。」
倪可說到這裡，馬文忍不住打斷道：「那個男生沒有站出來幫你澄清嗎？」
倪可痛苦地搖著頭。「他也不知道在我身上發生了什麼事。」
「你沒有把做夢的事情告訴他？」
倪可咬著嘴唇。「其實，我告訴過他的，但我看得出來，他雖然沒有明確表示懷疑，卻並不相信我說的話。」
這種事情的確讓人難以置信。馬文暗忖，問道：「那後來呢？」
「氣急敗壞的父母把我帶到醫院，讓我引產，但醫生說，孩子已經七個多月大了，醫院不能做引產手術。這意味著，我只能把這個孩子生下來。事情發展到這一步，我父親簡直氣得喪失理智了。他認為，不管這個孩子是我和誰生的，都是一個孽種。而且我丟盡了他的臉。為了臉面，他不再承認我是她的女兒，把懷有七個月身孕的我趕出家門，叫我在外面自生自滅。」
倪可講到這裡，已經淚水滿襟了，她所受到的傷害正從她身上四溢位來。對一個十五歲的女孩來說，這實在是太殘忍了。不管她到底有沒有犯錯，這種指責和懲罰都太過分了。馬文憤憤不平地想。
然而事情講到這裡，倪可已經無法停止了。「於是，我就這樣挺著大肚子，拿著母親給我的僅有的兩千元錢，漂泊到異鄉。懷孕到第十個月的時候，我在一個小鄉村的私人診所裡，生下了這個孩子。但是當接生的醫生把孩子抱給我看時，我的心徹底涼了。那個女人的詛咒應驗了，我竟然生下一個半人半蜥蜴的怪胎……」
倪可再也講不下去了，她撲在馬文懷裡，泣不成聲。馬文心裡也很難過，說：「難怪你跟她取名叫‘夢女’……她就像是因為那個夢而誕生的一樣……」
「沒錯。」倪可悲嘆道，「可惜，這麼美的一個名字，主人卻是這幅模樣。」
「其實，當時你生下這個畸形的孩子，完全可以不要呀……」
「當我看到這個孩子醜陋、畸形的樣子，我也這樣想過。但是，她畢竟是我身上掉下來的肉。而且，不管她再醜、再怪，甚至讓我感到來歷不明，但她是活的呀，也是條生命……我怎麼做得出來，將她殺死，或者將她拋棄呢？」
「是啊，她畢竟是你的親身女兒……於是，你就帶著她四處流浪，一個人將她養到七歲。」馬文嘆息道，「這其中的艱辛，你不用說我也能想到。」
倪可悲哀地說：「是的，我只是一個十多歲的小姑娘，卻要帶著一個怪異的孩子流浪。城市裡不可能有我們的容身之地，我只能在一些小鄉村和森林裡生活，靠乞討和偷竊過活……」
「別說了。」馬文緊緊抱住倪可，眼眶裡滾出淚水。「一切都過去了，我不會再讓你過苦日子。」
倪可感動地看著馬文，心中暖流激盪。但是，幾秒鐘後，她想起了什麼，眼睛裡露出驚惶的神色。「不，沒有過去……現在，strong更可怕的事情發生了/strong。」
馬文疑惑地看著倪可。「什麼事情？」
倪可遲疑了好一陣，臉色蠟白地說道：「你忘了……那天警察告訴我們的事嗎？有三個人……失蹤了。」
天哪……我差點兒忘了這件事。馬文由牙縫間吸了口涼氣。這件事，果然是……
倪可看出來，馬文已經猜到了。她顫抖著說：「馬文哥，你已經知道了這麼多，我也就不瞞你了。沒錯，strong那三個人，都是被夢女襲擊的，十有八九都已經……死了/strong。」
strong十/strong
雖然已經想到了，但這句話從倪可的嘴裡說出來，仍然讓馬文感到寒意砭骨。他望了一眼被關在小黑屋裡的「夢女」，嚥了口唾沫，問道：「你知道……她會幹出這種事來嗎？」
「不，我當然不知道。」倪可說，「如果我知道的話，拼了命也會阻止她的。正是因為我根本沒想到她會襲擊人，才會發生這樣的事。」
「你的意思是，這是她第一次襲擊人？」
「是的。」
「她為什麼會襲擊人？」
倪可咬著嘴唇，沉默了。她說不出口。
馬文猜了出來：「是不是……像動物捕獵那樣？」
倪可看了馬文一眼，低下了頭，等於是預設了。
「天啊，她襲擊了那些人，然後把他們……」馬文恐懼地說，「strong吃了/strong？」
倪可捂著臉說：「我真的不知道，我沒有目睹這些事。」
「那你怎麼知道是她襲擊了那三個人？」
「警察說那三個人失蹤後，我就猜會不會跟夢女有關係。回來之後，我問了她，她承認了。」
馬文望了小黑屋一眼。「她會……說話嗎？」
倪可悲哀地搖頭。「她的智力可能跟一些動物或者弱智兒童差不多，沒有語言能力。或者說，她說出來的話，和正常人不一樣。我因為長期和她待在一起，多少能聽懂她說的意思。」
她的語言就是那種「嘶嘶」的聲音？馬文想了一會兒，戰慄地問道：「那三個人的屍體，現在還能不能找到？」
倪可露出害怕的表情。「我想，前面兩個人，就是那對年輕男女，可能已經被……吃了。strong但最近失蹤的那個人，他的屍體應該還在這森林的某處/strong。」
「你怎麼知道？」
倪可張了張嘴，又閉上，看起來好像難以啟齒。
「倪可，」馬文抓著她的肩膀，「事到如今，你不要再對我有任何隱瞞了。不管事情有多糟，我答應過你的，一定會幫助你。所以你要把一切都告訴我！」
倪可直視著馬文的眼睛，說道：「好吧……其實我不是想瞞你什麼。而是……這很可怕，也很噁心。」
「到底是什麼？」
倪可望向旁邊，幾秒之後，把頭轉過來看著馬文，十分艱難地說道：「strong夢女她……不吃普通的食物，只吃……腐爛的肉/strong。」
馬文胃裡一陣翻騰，他儘量剋制住噁心的感覺。說道：「這麼說，她先將那些人殺死，然後把屍體存放在某處，等腐爛之後再去吃。」
倪可捂住嘴說：「應該就是這樣……以前，她的物件只是森林裡的小動物。但這次……我沒想到她會對人下手。」
「為什麼這次她會襲擊人呢？」馬文疑惑地說。
倪可閉上眼睛說：「我猜，是因為我們以往到任何一個地方，都不會待太久。但這次，我在這裡找到了工作，所以在這間林中小屋住了兩個月以上的時間。她的食量很大，也許把森林裡的小動物都吃完了，才會襲擊人類……」
馬文緊蹙著眉頭說：「她從什麼時候開始吃腐肉的？」
「幾乎是從斷奶後。」倪可說，「我為了養她，到處去撿一些或者偷一些食物回來。但我漸漸發現，她幾乎不吃米飯和蔬菜，只吃肉類。而且，新鮮的肉她不吃。當肉開始腐敗變質的時候，她卻像發現美味一樣大吃起來。我覺得非常噁心，卻沒有辦法。」
strong天生的腐食動物/strong。馬文心裡發寒。「這七年以來，她一直靠吃腐肉過活？」
倪可痛苦地點著頭。「我一直試圖讓她吃些正常的食物，但她根本不吃。無奈之下，我只有每天給她撿一些變質的肉回來。後來，她長到五六歲，身體就已經比較大了，我給她帶回來的那些肉根本無法滿足她。所以，我只能讓她自己在森林裡活動，像動物一樣捕食。當然另一個原因，就是她這幅模樣，顯然不可能生活在城市裡，只能隱蔽地居住在一些靠近森林的地方。」
馬文環顧這件小木屋，問道：「這間木房子，該不會是你自己搭的吧？」
「怎麼可能？」倪可苦笑道，「這次我運氣好，到這片森林來的時候，發現居然有一間廢置的小木屋。我猜可能是以前的守林人住的。既然這裡現在沒有主人，我們就住進來了。」
「那以前你們住在哪裡呢？」
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